Sự im lặng không kéo dài lâu. Nó không phải là cái chết, mà là trạng thái bị treo lơ lửng giữa hai đầu của một dòng mã bị lỗi.
Tôi không còn cảm thấy bộ giáp ánh sáng, không còn thấy hạm đội khổng lồ hay gương mặt đầy kiêu hãnh của “Kẻ Canh Giữ”. Xung quanh tôi chỉ là một không gian trắng xóa, vô tận, nơi những hạt bụi dữ liệu lơ lửng như những tinh thể tuyết. Tôi đã tự tay xóa sổ chính mình, xóa sổ cả cái quyền năng mà kẻ thù đã ban tặng. Nhưng, thay vì tan biến hoàn toàn, một luồng xung điện mạnh mẽ từ sâu thẳm hư vô đột ngột kích hoạt, tống khứ tôi ra khỏi cái hố đen của sự tĩnh lặng.
Cạch.
Tiếng khởi động hệ thống vang lên, khô khốc và lạ lẫm. Lần này, giao diện không còn màu xanh lam dịu nhẹ của sự đồng hóa, cũng chẳng phải màu đỏ của cảnh báo. Nó là một màu đen tuyền, sâu thẳm như đáy vực.
“Tiến độ khôi phục: 100%.”
“Đối tượng: 10.093.”
“Trạng thái: Tự do có điều kiện.”
Tôi choàng tỉnh.
Cảm giác đau đớn ập đến, chân thực đến mức tôi bật dậy, lảo đảo đập mạnh vào thành một chiếc kén thủy tinh. Xung quanh tôi không phải là không gian thực bên ngoài hạm đội, cũng không phải là cái lồng của kiếp thứ 10.092. Tôi đang ở trong một căn phòng làm việc cũ kỹ, rợp bóng cây xanh. Ánh nắng chiều tà xuyên qua cửa sổ, chiếu lên những tập tài liệu nằm ngổn ngang trên bàn.
Đây là đâu? Một thế giới giả lập khác? Hay là ký ức bị đánh cắp từ một kiếp sống nào đó?
Tôi nhìn xuống đôi bàn tay mình. Chúng vẫn là da thịt, vẫn có những vết sẹo nhỏ của một con người bình thường. Tôi vội vàng kiểm tra lồng ngực. Không còn hạt giống, cũng không còn những dòng mã lỗi chạy dọc theo da. Nhưng ngay khi tôi chạm tay vào thái dương, một luồng dữ liệu cuộn trào chảy vào não bộ. Những mảnh ký ức về 10.092 lần thất bại, về sự phản kháng, về cái chết ở chương trước… tất cả vẫn còn đó, vẹn nguyên.
Truyện liên quan
Tại sao? Tại sao chúng không bị xóa?
“Bởi vì ngươi đã tạo ra một lỗ hổng trong chính sự hủy diệt của mình.”
Một giọng nói vang lên từ góc tối của căn phòng. Một người đàn ông mặc âu phục màu xám, đang nhâm nhi tách trà nóng, thản nhiên nhìn tôi như thể nhìn một món đồ chơi cũ. Hắn không phải “Kẻ Canh Giữ”, cũng không phải phiên bản của tôi. Hắn mang một luồng khí tức hoàn toàn khác – luồng khí tức của kẻ nắm giữ quyền điều khiển thực sự.
“Ngươi là ai?” Tôi gằn giọng, nắm chặt tay, nhưng nhận ra mình hoàn toàn không còn chút siêu năng lực nào.
“Ta là người thiết lập luật chơi,” hắn đứng dậy, bước ra ánh sáng. Khuôn mặt hắn mờ nhòe, như thể được che đậy bởi một lớp filter bảo mật cấp cao. “Ngươi đã phá hủy tập tin cốt lõi, đúng. Ngươi đã làm sụp đổ toàn bộ hệ thống cũ, cũng đúng. Nhưng ngươi quên mất một điều: con người không thể sống trong hư vô. Ngươi cần một cái lồng để tồn tại. Vì vậy, ta đã tạo ra một cái lồng mới cho ngươi.”
Hắn chỉ tay ra ngoài cửa sổ.
Tôi nhìn theo hướng đó và chết lặng. Bên ngoài kia không phải là những ống nghiệm hay hạm đội. Đó là một thành phố hiện đại, tấp nập, những tòa nhà chọc trời vươn thẳng lên bầu trời xanh ngắt. Nhưng tất cả mọi người trên đường phố đều… đứng yên. Hàng triệu con người, từ những đứa trẻ đang chạy nhảy đến những người bán hàng rong, tất cả đều đông cứng trong một khoảnh khắc, như thể thời gian đã bị dừng lại bởi một phím “Pause”.
“Đây là kiếp thứ 10.093,” hắn mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý. “Trò chơi không còn là phá hủy cái lồng nữa. Trò chơi lần này là… tìm cách khiến thế giới này chuyển động trở lại, mà không được phép dùng bất kỳ dòng mã lỗi nào. Nếu ngươi thất bại, ngươi sẽ vĩnh viễn bị mắc kẹt trong khoảnh khắc tĩnh lặng này cùng với họ.”
Hắn lùi lại, bóng tối nuốt chửng lấy hắn. Trước khi hoàn toàn biến mất, hắn để lại một vật phẩm trên bàn. Đó là một chiếc đồng hồ bỏ túi cũ kỹ, kim đồng hồ không chạy theo giây, mà chạy theo nhịp tim của tôi.
“Đừng làm ta thất vọng, kẻ kế thừa lỗi.”
Tiếng tíc tắc khô khốc của chiếc đồng hồ vang lên trong không gian tĩnh mịch. Tôi cầm nó lên, nhìn thấy dòng chữ khắc trên mặt kính: Chỉ còn 60 phút trước khi cái lồng này tự xóa sổ vĩnh viễn.
Chưa có bình luận cho chương này.