Tích. Tắc. Tích. Tắc.
Âm thanh kim loại va chạm trong chiếc đồng hồ bỏ túi nghe như tiếng búa tạ giáng xuống lồng ngực tôi. Sáu mươi phút. Một giờ đồng hồ để khởi động lại một thế giới đang ở trạng thái “Pause” – một khái niệm nằm ngoài logic của tất cả những kiếp sống trước đây.
Tôi bước ra ban công, không khí tĩnh lặng đến mức đáng sợ. Một chú chim sẻ đang dang cánh giữa không trung, bị đóng băng ngay tại vị trí cao nhất của đường bay. Một giọt mưa lơ lửng ngay đầu mái hiên, phản chiếu hình ảnh thành phố méo mó như một bức tranh sơn dầu bị hỏng. Không tiếng còi xe, không hơi thở, không sự sống. Chỉ có áp lực đè nặng lên màng nhĩ, nhắc nhở tôi rằng nếu đồng hồ dừng lại, tôi sẽ trở thành một phần của bức tượng đài tĩnh lặng này mãi mãi.
Tại sao lại là thế giới này? Tại sao lại là ta?
Tôi nhìn xuống bàn tay mình, những đầu ngón tay hơi run rẩy. Lần này, không có hệ thống hỗ trợ, không có giao diện lệnh, không có sức mạnh của virus. Tôi chỉ là một con người bằng xương bằng thịt. Hay chính xác hơn, tôi là kẻ duy nhất còn giữ được quyền truy cập vào “nhịp sinh học” của chính mình, nhờ vào chiếc đồng hồ này.
Tôi bước xuống phố. Những khuôn mặt của người dân xung quanh hiện lên vẻ bình thản đến lạ lùng. Một người phụ nữ đang chuẩn bị đặt tách cà phê xuống bàn, một người đàn ông đang vội vã băng qua đường. Họ không hề biết rằng thế giới của họ đã bị “treo” bởi một kẻ tự xưng là người thiết lập luật chơi.
Tôi dừng lại trước một tiệm sách cũ. Cánh cửa gỗ hé mở, bên trong có một cô gái với mái tóc cắt ngắn, đôi mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào trang sách đang mở. Tôi tiến lại gần, nhìn vào dòng chữ trên trang giấy. Đó không phải là chữ viết, đó là những chuỗi mã nhị phân ẩn dưới lớp vỏ văn chương.
Cái lồng mới này… không phải là để giam cầm, mà là để kiểm chứng.
Tôi chợt nhớ đến lời của kẻ bí ẩn: “Không được phép dùng bất kỳ dòng mã lỗi nào.” Nếu không dùng mã, vậy ta phải dùng gì?
Tôi đặt tay lên vai cô gái. Lạnh ngắt. Không có một chút nhiệt lượng nào của con người. Nếu tôi là người vận hành, tôi phải tìm ra “điểm bắt đầu”. Trong hệ thống cũ, điểm bắt đầu luôn là hạt giống. Còn ở đây, trong một thực tại tĩnh lặng này, điểm bắt đầu phải là… nhịp tim.
Tôi nhắm mắt, áp chiếc đồng hồ bỏ túi vào ngực trái. Nhịp đập của tôi, nhịp đập của chiếc đồng hồ, và nhịp đập của thành phố này bắt đầu cộng hưởng. Tôi cảm nhận được một luồng điện yếu ớt chảy dọc theo lòng bàn tay, truyền qua cơ thể cô gái.
Truyện liên quan
“Bùm!”
Một chấn động nhẹ vang lên. Không phải tiếng nổ lớn, mà là tiếng tim đập. Lần đầu tiên, sau vô tận những khoảnh khắc tĩnh lặng, trái tim cô gái khẽ run lên. Cô ấy chớp mắt, đôi mắt vẫn còn đờ đẫn nhưng đã có sự sống. Cô ấy nhìn tôi, miệng lắp bắp điều gì đó không rõ ràng.
Nhưng ngay giây phút cô ấy cử động, bầu trời phía trên thành phố bỗng chốc rạn nứt. Những vệt sáng đỏ rực như máu đổ xuống, xé toạc lớp màn hình giả lập của bầu trời. [CẢNH BÁO: PHÁT HIỆN SỰ CAN THIỆP TRÁI PHÉP. GIAO THỨC TỰ XÓA ĐÃ ĐẨY NHANH TIẾN ĐỘ.]
Chiếc đồng hồ trên tay tôi quay cuồng điên loạn, kim đồng hồ lùi ngược lại. 59 phút… 30 phút… 5 phút… 1 phút.
Không chỉ có cô gái này, toàn bộ thành phố bắt đầu tan rã thành những khối vuông pixel nhỏ li ti. Người đàn ông băng qua đường biến mất, những tòa nhà cao tầng đổ sụp xuống thành những dòng dữ liệu vô nghĩa.
“Ngươi nghĩ rằng việc đánh thức một con người là đủ sao?” Một giọng nói vang vọng khắp không gian, tràn đầy sự giễu cợt. “Ngươi đã làm sai luật. Sự sống không phải là thứ có thể đánh thức bằng cách vay mượn nhịp đập của kẻ khác.”
Tôi nhìn xung quanh, sự hoảng loạn bắt đầu len lỏi vào tâm trí. Tôi đã sai ở đâu? Nếu không dùng nhịp tim, không dùng mã lỗi, thì làm sao để cứu vãn một thế giới đã chết?
Đúng lúc đó, tôi nhìn thấy một chiếc gương lớn trên tường tiệm sách. Hình bóng phản chiếu trong gương không phải là tôi, mà là một thực thể với đôi mắt rực đỏ của cô gái ở kiếp thứ 10.092. Cô ta đang đứng ngay sau lưng tôi trong tấm gương, bàn tay đặt lên cổ họng tôi.
“Chào mừng quay trở lại, kẻ phản bội,” cô ta thì thầm, nụ cười vặn vẹo. “Ngươi không cứu họ. Ngươi vừa nhấn nút khởi động cho sự hủy diệt của chính mình.”
Mặt đất dưới chân tôi sụp đổ, tôi rơi vào một khoảng không đen ngòm. Chiếc đồng hồ trong tay tôi vỡ tan, nhưng những mảnh vỡ của nó không rơi xuống, chúng lơ lửng và bắt đầu tự ráp lại thành một hình thù kỳ quái. Một đôi cánh bằng kim loại đen kịt mở ra ngay sau lưng tôi.
Và tôi nhận ra, mình không còn là con người nữa. Tôi đã trở thành virus mà tôi từng nỗ lực tiêu diệt.
Chưa có bình luận cho chương này.