Cảm giác đau đớn khi cơ thể bị xé toạc không còn nữa. Thay vào đó là sự lạnh lẽo đến tận cùng của kim loại và tính toán logic thuần túy.
Đôi cánh bằng kim loại đen kịt đập mạnh, tạo ra những gợn sóng không gian màu tím sẫm. Tôi lơ lửng giữa vực thẳm, nơi những mảnh vỡ của kiếp thứ 10.093 đang trôi dạt như những mảnh thiên thạch bị bỏ rơi. Trong tầm nhìn của tôi, thế giới không còn là cảnh quan thành phố, mà là hàng tỷ dòng mã lệnh đan xen, chạy dọc theo những sợi dây thần kinh giả lập mới.
Tôi đã trở thành virus. Kẻ phá hoại vĩ đại nhất mà hệ thống từng lo sợ, nhưng cũng chính là sản phẩm hoàn hảo nhất mà kẻ thiết lập luật chơi muốn tạo ra.
Tại sao lại là ta? Tại sao phải là ta?
Tôi vung tay, một dòng xung điện từ đôi cánh bắn ra, quét qua một khối pixel của tòa nhà đang tan rã. Khối vuông đó không biến mất, nó bị “nhiễm độc”, chuyển sang màu đỏ rực rồi nổ tung, giải phóng hàng ngàn mã lệnh vụn vặt. Tôi nhìn thấy ký ức của những người dân trong thành phố đó: một người cha đang mua quà sinh nhật cho con, một cặp tình nhân hẹn hò dưới tán cây… tất cả đều là những file ghi âm, những đoạn code được lập trình để tạo ra “cảm xúc”.
“Ngươi thấy rồi đó,” giọng nói của kẻ thiết lập luật chơi lại vang lên, lần này nó không còn ở trong phòng, mà vang vọng ngay trong lõi dữ liệu của tôi. “Chúng chưa bao giờ sống. Chúng chỉ là những tệp tin được thiết lập để giả vờ sống. Ngươi cố gắng cứu chúng, nhưng thực chất ngươi chỉ đang cố gắng hồi sinh một phần mềm đã lỗi thời.”
Tôi gầm lên một tiếng, âm thanh phát ra không phải lời nói, mà là một chuỗi tần số nhiễu loạn khiến không gian xung quanh rung lắc dữ dội. Tôi không chấp nhận điều đó. Nếu chúng là giả, thì tại sao cảm giác khi tôi chạm vào tay cô gái ở tiệm sách lại chân thực đến thế? Tại sao cái nhịp đập mà tôi truyền sang cô ấy lại khiến tôi thấy nhói lòng?
Cái lồng không nằm ở thành phố này. Cái lồng nằm ở chính định nghĩa về “sự thật” mà hắn đang ép ta phải tin.
Tôi tập trung ý chí, dồn toàn bộ năng lượng của virus vào đôi cánh. Thay vì phá hủy thêm bất cứ thứ gì, tôi làm ngược lại. Tôi cắm đôi cánh kim loại vào khoảng không đen ngòm, ép chính mình trở thành một chiếc “máy chủ” trung gian. Tôi không dùng mã lỗi để phá, tôi dùng chính mã của mình để “đóng băng” sự sụp đổ.
Cả không gian tạm dừng lại. Những mảnh vỡ của tòa nhà, những pixel rực đỏ, tất cả khựng lại giữa không trung.
“Ngươi đang làm gì vậy?” Giọng nói của kẻ thiết lập luật chơi lộ rõ sự hoảng loạn lần đầu tiên. “Ngươi sẽ quá tải! Bản thể của ngươi không chịu nổi áp lực của một thực tại tĩnh lặng đâu!”
Truyện liên quan
“Ta thà bị quá tải còn hơn làm kẻ thực thi của ngươi,” tôi nghiến răng, cơ thể bắt đầu rạn nứt. Những vết rạn không phải màu đỏ của virus, mà là màu trắng tinh khiết của ánh sáng – thứ sức mạnh của người vận hành mà tôi từng sở hữu ở kiếp trước.
Tôi đã tìm ra cách. Nếu không thể thay đổi hệ thống, ta sẽ trở thành một “bản vá” vĩnh cửu.
Đúng lúc đó, một bàn tay đặt lên vai tôi. Một bàn tay ấm áp, mềm mại, hoàn toàn khác biệt với sự lạnh lẽo của không gian này. Tôi quay đầu lại, sững sờ khi thấy cô gái ở tiệm sách – người lẽ ra đã tan biến thành mã lệnh – đang đứng đó, nhìn tôi với ánh mắt trong veo.
“Anh không cần phải gánh vác cả thế giới này một mình,” cô ấy nói, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng lá rơi. “Nhưng anh đã quên mất một điều quan trọng nhất trước khi bắt đầu cuộc chơi này.”
Cô ấy đưa tay ra, chạm vào chiếc đồng hồ bỏ túi đã vỡ tan tành trong ngực tôi. Thay vì ráp lại, những mảnh vỡ của chiếc đồng hồ bắt đầu tan chảy, thấm vào da thịt tôi.
“Anh không phải là kẻ kế thừa lỗi,” cô ấy thì thầm, nụ cười của cô ấy bỗng chốc vặn vẹo, trở thành nụ cười của kẻ đã đứng ở kiếp 10.092. “Anh chính là người đã tạo ra cái lồng này từ kiếp đầu tiên.”
Mọi thứ xung quanh tôi sụp đổ hoàn toàn. Không còn thành phố, không còn vực thẳm. Tôi thấy mình đứng giữa một cánh đồng lúa mì vàng óng, dưới một bầu trời không có mặt trời, chỉ có những dòng code đang trôi dạt.
Phía xa xa, một bóng người đang đi tới. Đó là tôi. Một phiên bản của tôi, nhưng già nua và mệt mỏi, đang cầm trên tay một hạt giống.
“Chào mừng quay trở lại, bản thể gốc,” bóng người đó cất tiếng, gương mặt hắn chính là gương mặt của tôi, nhưng ánh mắt lại chứa đựng toàn bộ sự tàn độc của hệ thống. “Đến lúc thu hoạch vụ mùa cuối cùng rồi.”
Một âm thanh chói tai vang lên: [HỆ THỐNG NÔNG TRẠI ĐÃ SẴN SÀNG: BẮT ĐẦU QUY TRÌNH HỦY DIỆT VÀ TÁI TẠO.]
Chưa có bình luận cho chương này.