Chương 184. Trời đất ơi, rốt cuộc chuyện này là thế nào đây. (4)

“Con đang muốn hỏi về Vân Nam đấy à?”

Trong giọng nói của Chiêu Bình ngập tràn sự giận dữ.

Nghe vậy, Chiêu Kiệt khẽ nhắm nghiền mắt. Từ khi nào không biết, mái tóc của phụ thân hắn đã nhuốm màu sương gió bạc phơ.

“Dạ đúng vậy.”

“Con có hiểu Vân Nam là chốn nào không mà lại dám hỏi như thế?”

“Con hiểu rõ thưa phụ thân.”

“Đã biết mà vẫn còn hỏi sao!”

Chiêu Bình tức giận đến mức cả người run lên bần bật.

“Biền biệt suốt năm năm trời mới về nhà, vậy mà con chỉ để hỏi đường tới Vân Nam thôi ư? Con không hề có ý định ở lại luôn sao?”

“Dạ không.”

“Thằng ranh con này!”

Chiêu Bình nhìn Chiêu Kiệt bằng vẻ mặt vô cùng sửng sốt và bàng hoàng.

“Đã quá hạn một năm so với lời hứa quay về của con rồi. Vậy mà khi đã trễ hẹn đến mức này, con trở về lại chẳng chịu ở lại nhà. Con có ý thức được bản thân đang nói cái gì không?”

Trong lời nói của ông ẩn chứa một sự phẫn nộ tột cùng.

Dù vậy, Chiêu Kiệt hiểu rõ rằng đằng sau cơn thịnh nộ kia là nỗi lo âu và lòng thương con vô bờ bến của phụ thân.

'Chính vì thế mà mình mới ngại quay về.'

Chiêu Kiệt khẽ thở dài rồi ngước mặt lên. Dù sao thì đây cũng là chuyện hắn bắt buộc phải đối diện.

“Thưa phụ thân.”

“Được rồi, con cứ nói ta nghe xem.”

“Tại Vân Nam có một việc quan trọng mà con bắt buộc phải hoàn thành.”

“Nhiệm vụ duy nhất con phải làm là trở về gia tộc để gánh vác thương hội!”

“Nhưng việc đó chẳng phải đã có đại ca gánh vác rồi sao phụ thân?”

“Con đã quên mất lệ tổ tông của gia môn ta rồi à? Mọi người trong nhà đều phải chung tay gánh vác sản nghiệp chung, đó là gia quy và cũng là truyền thống lâu đời của gia tộc chúng ta!”

Chiêu Kiệt buông một tiếng thở dài thườn thượt.

“Con đã lập lời hứa với chưởng môn nhân rằng chuyến đi Vân Nam lần này con nhất định phải hoàn thành.”

“Thế còn lời hứa với ta thì con coi như không tồn tại sao?”

“Việc này...”

“Không cần phải giải thích thêm nữa!”

Chiêu Bình lớn tiếng quát.

“Ngày trước vì con bảo muốn tự mình rèn luyện ở một nơi không có bóng dáng thương hội nâng đỡ, ta mới đồng ý cho con bái nhập Hoa Sơn lúc bấy giờ đang suy tàn. Ta mong con sẽ cứng cáp hơn qua gian nan thử thách. Thế mà giờ đây con lại nuốt lời hứa với ta để bám trụ lại Hoa Sơn!”

“Hoa Sơn hiện tại không còn là môn phái suy tàn nữa rồi. Danh tiếng của Hoa Sơn sẽ sớm chấn động giang hồ thôi.”

Chiêu Bình nhìn chằm chằm vào mắt Chiêu Kiệt.

“Nếu con đã khẳng định như thế thì cứ cho là vậy đi.”

Ông không hề bác bỏ hay xem nhẹ lời quả quyết của nhi tử.

“Nhưng đó là chuyện riêng của Hoa Sơn. Còn Tứ Hải Thương Hội và gia tộc của chúng ta mới thực sự cần đến năng lực của con.”

“.......”

“Kiệt nhi.”

Chiêu Bình khẽ thở dài một tiếng.

“Ta là cha của con, làm sao có thể yên lòng khi con cứ bôn ba ở nơi đất khách quê người?”

“.........Phụ thân.”

Chiêu Kiệt mím chặt môi. Rốt cuộc thì cuộc đối thoại này vẫn không thể tìm được tiếng nói chung. Hắn cũng tự ý thức được lỗi lầm của mình.

“Cầu xin phụ thân hãy chỉ cho con con đường dẫn tới Vân Nam.”

“Đến nước này rồi mà con vẫn...!”

“Đợi khi hoàn thành xong việc này, con sẽ quay về bàn bạc kỹ lưỡng với người sau.”

Chiêu Bình nhìn Chiêu Kiệt với một ánh mắt đầy kinh ngạc.

Chiêu Kiệt không hề né tránh, hắn nhìn thẳng vào mắt phụ thân rồi nói tiếp.

“Đây là trách nhiệm con phải gánh vác với tư cách là một nam tử hán và là đệ tử Hoa Sơn. Nếu không hoàn thành được nó, con sẽ chẳng thể làm nên trò trống gì khác nữa. Xin phụ thân hãy dung thứ cho con tự quyết định thêm một lần này thôi.”

“Hừ.”

Chiêu Bình buông một tiếng thở dài đầy nặng trĩu.

“Con thừa biết hành trình tới Vân Nam hiểm nguy khôn lường thế nào mà vẫn quyết đi sao?”

“Dạ đúng. Con đã hạ quyết tâm rồi.”

“Ta hiểu ý chí của con. Song chính ta cũng không biết làm cách nào để tới Vân Nam một cách an toàn.”

Chiêu Kiệt im lặng quan sát Chiêu Bình rồi cất tiếng.

“Con biết rõ trà Phổ Nhĩ từ Vân Nam Sơn vẫn đang được buôn bán tại Thành Đô.”

“............”

“Thương hội nhà ta cũng kinh doanh trà Phổ Nhĩ. Nếu không có tuyến đường thông thương thì sao làm được việc này. Cho dù Nam Man Dã Thú Cung có phong tỏa, chúng ta vẫn có cách nhập về một lượng hàng nhất định. Con nói có đúng không?”

“Hừm.”

Chiêu Bình thở dài thườn thượt.

Theo ông biết, Chiêu Kiệt chỉ vừa đặt chân tới đây ngày hôm nay. Thời gian hắn dò la tin tức ở Thành Đô cực kỳ ngắn ngủi. Thế mà hắn đã nhanh chóng phát hiện ra việc buôn bán trà Phổ Nhĩ và lập tức liên hệ được vấn đề.

'Đúng là có năng khiếu làm ăn buôn bán.'

Vậy mà đứa trẻ này lại chỉ say mê luyện kiếm như một trò nghịch ngợm của con trẻ. Chiêu Bình thực sự không tài nào hiểu nổi.

“Con muốn ta tiết lộ điều gì?”

“Tuyến đường buôn bán với Vân Nam thưa phụ thân.”

Đôi mắt Chiêu Kiệt lóe lên tia sáng kiên định.

“Dù là đi lậu hay được sự đồng ý của Dã Thú Cung, dù quy mô lớn hay nhỏ thì chắc chắn vẫn tồn tại một lối đi sang Vân Nam. Xin phụ thân cho con đi theo đoàn. Dẫu có phải làm phu khuân vác con cũng cam lòng.”

“Không được đâu.”

Người lên tiếng ngăn cản không phải Chiêu Bình, mà chính là mẫu thân hắn, Hoa Liên Phi, người nãy giờ vẫn im lặng theo dõi cuộc trò chuyện của hai cha con.

“Mẫu thân.”

“Vân Nam là chốn vô cùng hiểm ác. Việc con phải che giấu thân phận thật sự khi đến đó là để làm một chuyện còn nguy hiểm hơn thế nữa đúng không?”

Chiêu Kiệt im lặng gật đầu thừa nhận.

Sau năm năm xa cách, hắn không đành lòng nói dối cha mẹ mình.

“Con tưởng cha mẹ sẽ để con đi vào chỗ chết rồi đi nhặt xác con về sao? Không đời nào. Tuyệt đối không được.”

“Mẫu thân à.”

Chiêu Kiệt dứt khoát lên tiếng đầy quả quyết.

“Chẳng phải người vẫn thường dạy con rằng muốn làm chủ một thương đoàn thì phải có gan đối mặt với hiểm nguy sao?”

“.......”

“Nếu ngay cả Vân Nam con còn không dám đặt chân tới thì làm sao trở thành một thương nhân xuất sắc được? Xin cha mẹ hãy đồng ý cho con đi.”

“Cái thằng ranh này, con có thèm làm thương nhân đâu chứ!”

Đúng lúc này, Chiêu Bình cất giọng đầy miễn cưỡng.

“Con quả thực bắt buộc phải đi sao?”

“Dạ vâng.”

“Còn nếu ta nhất quyết cấm cản thì sao?”

“Nếu thế thì...”

Trong mắt Chiêu Kiệt hiện rõ vẻ kiên định không gì lay chuyển nổi.

“Con sẽ khoác lên mình bộ võ phục thêu hoa mai này để tự đi bộ tới Vân Nam.”

“Cái thằng ranh con này!”

Không thể kìm nén ngọn lửa giận dữ, Chiêu Bình đứng phắt dậy.

Ông trừng mắt nhìn con trai đầy giận dữ. Thế nhưng, Chiêu Kiệt vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, lặng lẽ đối diện với ánh nhìn của phụ thân.

Sau một hồi giằng co bằng ánh mắt, Chiêu Bình đành thở dài chịu thua rồi ngồi xuống.

'Nó thực sự đã khôn lớn rồi.'

Đây không phải là hành động vòi vĩnh của con trẻ.

Trải nghiệm của một thương nhân từng trải qua hàng vạn thương vụ mách bảo ông rằng: đây chẳng phải trò hờn dỗi hay khách sáo, mà là quyết tâm sắt đá của một đấng nam nhi.

Chiêu Bình mím chặt môi, ông hiểu rõ nếu cứ khăng khăng giữ chân Chiêu Kiệt thì e rằng ông sẽ vĩnh viễn mất đi đứa con trai này.

“Vậy thì thống nhất thế này.”

“..........Dạ?”

“Lần này con đi Vân Nam là để giải quyết công chuyện của Hoa Sơn đúng không?”

“Dạ đúng.”

“Nghĩa là các đệ tử khác của Hoa Sơn cũng đồng hành với con?”

“Dạ... đúng thế ạ?”

Giọng của Chiêu Kiệt chùng xuống đầy lo ngại.

Ơ kìa...

Lẽ nào đi cùng nhau lại có vấn đề gì sao?

“Tức là những đồng môn Hoa Sơn đi cùng con đến đây cũng sẽ sang Vân Nam chứ?”

“Ơ... dạ, ơ...”

Chiêu Bình chẳng buồn đợi câu trả lời từ Chiêu Kiệt.

“Thế thì ta phải gặp mặt họ. Ta cần xác nhận xem họ có đáng tin cậy để ta giao phó con trai mình hay không. Đây là giới hạn nhượng bộ cuối cùng của ta rồi. Con thấy thế nào?”

“A...”

Chiêu Kiệt ngây người ra.

Những lời của Chiêu Bình cứ ong ong bên tai Chiêu Kiệt, ánh mắt hắn dao động dữ dội, hắn ngập ngừng lên tiếng đầy lo lắng.

“Ngoại trừ...”

“Ngoại trừ ai?”

“Ngoại trừ một người ra có được không phụ thân?”

“.........”

Chiêu Bình nhìn con trai mình với vẻ mặt đầy hoài nghi.

“Chính vì lẽ đó nên ta mới mời chư vị tới đây.”

Bạch Thiên chắp tay hành lễ một cách trang trọng.

“Tại hạ thật vô lễ khi tới bái kiến ngài muộn màng thế này. Tại hạ là Bạch Thiên, đệ tử đời thứ hai của Hoa Sơn. Xin ngài thứ lỗi cho sự đường đột của tại hạ khi ghé thăm gia môn của sư điệt mà chưa kịp báo trước.”

“Thiếu hiệp cứ coi nơi này như nhà của mình mà thoải mái nghỉ ngơi. Nếu đã là sư thúc của Kiệt nhi thì thiếu hiệp cũng giống như người thân trong gia đình của ta vậy.”

“Đa tạ ngài đã tiếp đãi.”

Bạch Thiên khẽ cười rồi tiếp lời.

“Thực tình, tại hạ cũng thấy vô cùng ái ngại khi phải giãi bày điều này với ngài.”

“Không rõ là chuyện gì vậy thiếu hiệp?”

Bạch Thiên đưa mắt nhìn Chiêu Kiệt đầy nghiêm nghị.

“Kỳ thực, Hoa Sơn hoàn toàn không biết về lời hứa giữa sư điệt Chiêu Kiệt và thương đoàn chủ. Nếu môn phái hay tin từ trước, chắc chắn chưởng môn nhân đã yêu cầu Chiêu Kiệt trở về rồi. Kính mong ngài đừng hiểu lầm Hoa Sơn là nơi thiếu lễ nghĩa.”

“Ồ không sao đâu. Lỗi là ở khuyển tử nhà ta thôi.”

“Đa tạ ngài đã lượng thứ.”

Nhìn phong thái của Bạch Thiên, Chiêu Bình thầm trầm trồ khen ngợi.

'Quả thực là một nhân tài hiếm gặp.'

Dáng vẻ hiên ngang của Bạch Thiên trong bộ y phục trắng tinh khôi khiến bất cứ nam nhân nào nhìn vào cũng phải trầm trồ. Đã thế phong thái lại vô cùng lịch duyệt và lễ độ, bảo sao người ta không khỏi tán thưởng cho được?

Những người đi cùng Bạch Thiên cũng chẳng hề tầm thường.

Dù người ngồi phía bên phải trông có vẻ trầm lặng, nhưng Chiêu Bình vẫn nhận ra thần thái của hắn vô cùng điềm đạm và thâm trầm.

Còn nữ tử ngồi bên trái lại sở hữu dung nhan kiều diễm đến mức Chiêu Bình chưa từng thấy ai đẹp như vậy trong đời. Mỗi cử chỉ của nàng đều toát lên vẻ thanh tao, nhã nhặn.

'Thật không ngờ Hoa Sơn lại quy tụ nhiều nhân tài kiệt xuất đến thế.'

Lúc này ông đã phần nào lý giải được nguyên do Chiêu Kiệt lại gắn bó sâu nặng với Hoa Sơn đến vậy.

Thế nhưng...

'Sao lại kỳ lạ thế này?'

Ở phía bên cạnh.

Phải rồi, ngay bên cạnh đó.

Người cuối cùng trong nhóm đệ tử Hoa Sơn trông có vẻ... ừm, khá là kỳ quặc.

Kể từ lúc bước vào phòng, tiểu tử đó cứ dán chặt mắt vào vò rượu đặt trên bàn. Hắn nhìn chăm chú đến nỗi người ta có cảm giác hắn muốn dùng ánh mắt để uống cạn vò rượu kia vậy.

“Nhưng mà... vị thiếu hiệp kia...”

“À.”

Bạch Thiên vội vàng xua tay phân bua.

“Xin ngài cứ mặc kệ hắn đi.”

“Ơ, sao lại không cần...”

“Không có gì đâu ạ. Tính khí hắn vốn dĩ đã thế rồi. Chỉ là đang uống dở cuộc rượu thì bị kéo đi nên tâm trạng có chút không vui thôi.”

Đang uống rượu sao... Hả?

Một đạo sĩ mà lại thế ư?

Thanh Minh tặc lưỡi thèm thuồng rồi lại dán mắt vào vò rượu.

“Đã bảo là ta không muốn đi rồi mà...”

“Ngồi im đó cho ta.”

Nhân lúc Bạch Thiên đang lên tiếng cảnh cáo, Lưu Lê Tuyết khẽ thúc vào hông Thanh Minh. Thanh Minh chép miệng đầy tiếc nuối rồi đành im lặng.

“Hừm.”

Chứng kiến cảnh tượng kỳ quặc này, Chiêu Bình lập tức đoán ra ngay kẻ mà Chiêu Kiệt muốn loại trừ là ai.

'Cũng phải thôi, làm sao ai cũng có thể là nhân tài kiệt xuất được.'

Thế nhưng tại sao Hoa Sơn lại để một kẻ như thế đi cùng những kỳ tài này? Thật là khó hiểu.

“Ngài muốn gặp chúng ta là để bàn về chuyến đi Vân Nam đúng không?”

“Chính xác là thế.”

Chiêu Bình khẽ thở dài.

“Ta thực sự rất đau đầu khi khuyển tử vừa mới trở về sau năm năm xa cách lại khăng khăng đòi đi Vân Nam.”

Bạch Thiên liếc mắt nhìn Chiêu Kiệt. Chiêu Kiệt giật thót mình rồi vội vã cúi gằm mặt xuống.

'Xem kìa?'

Chiêu Kiệt, kẻ vốn bướng bỉnh ngẩng cao đầu trước cơn giận của cha mẹ, giờ đây lại ngoan ngoãn cụp mắt trước cái nhìn của Bạch Thiên. Điều này chứng tỏ hắn kính trọng vị sư thúc này đến nhường nào.

“Vậy tại hạ có thể giúp gì cho ngài trong chuyện này?”

“Nói đúng hơn... ta muốn tự mình kiểm chứng xem liệu có thể yên tâm giao phó khuyển tử cho chư vị tại chốn Vân Nam đầy rẫy hiểm nguy kia hay không.”

“Nỗi lo của ngài là hoàn toàn hợp lý.”

Bạch Thiên khẽ nhắm mắt lại.

“Nhưng chuyện đó sẽ không xảy ra đâu.”

“...Sao cơ?”

Bạch Thiên dứt khoát khẳng định.

“Không bậc cha mẹ nào muốn đẩy con mình vào chỗ hiểm nguy cả. Tại hạ quyết định sẽ không đưa Chiêu Kiệt theo. Do đó, kính mong thương đoàn chủ chỉ dẫn cho chúng ta con đường sang Vân...”

“Con nhất định phải đi, thưa sư thúc!”

Chiêu Kiệt bật dậy khỏi chỗ ngồi.

“Con không thể để mọi người đi mà thiếu con được! Dẫu có phải lết đi bằng hai chân gãy con cũng cam lòng! Xin sư thúc đừng bỏ rơi con!”

“Ngồi xuống ngay.”

“Sư thúc!”

“Ta bảo con ngồi xuống cơ mà.”

Chiêu Kiệt ấm ức mím môi rồi đành hậm hực ngồi xuống.

Tận dụng thời cơ đó, Thanh Minh âm thầm rụt bàn tay đang lén lút thò về phía vò rượu lại.

'Kìa, cứ tranh luận tiếp đi chứ.'

Có thế thì hắn mới tranh thủ làm thêm vài ngụm nữa được chứ.

“Sư thúc, chưởng môn nhân đã giao phó cho con nhiệm vụ đi Vân Nam lần này. Thế nên ngay cả sư thúc cũng không có quyền cản con đâu.”

“Con thực sự nghĩ thế sao?”

“..........Dạ?”

“Nếu chưởng môn nhân mà biết rõ sự tình, liệu ngài ấy có đồng ý cho con đi Vân Nam nữa không?”

“Việc đó...”

Bạch Thiên cất lời bằng giọng điệu vô cùng dứt khoát.

“Sư môn tuy lớn, nhưng gia môn cũng trọng đại không kém. Làm gì có đạo lý nào cho phép con cái làm trái lời cha mẹ?”

“........Sư thúc.”

“Con bắt buộc phải ở lại...”

“Đạo lý vớ vẩn gì chứ.”

Ngay khoảnh khắc ấy.

Thanh Minh, kẻ nãy giờ chỉ chăm chăm vào vò rượu, bỗng hờ hững lên tiếng.

“Sống đúng với mong muốn của bản thân mới chính là đạo lý!”

“...........”

Bạch Thiên trừng mắt nhìn Thanh Minh như thể sắp phát điên đến nơi.

“Ngậm miệng lại giùm ta!”

“Không đâu, sư thúc nghĩ sai rồi!”

“........Cái gì không phải?”

“Nếu để sư huynh ở lại thì hành trình tới Vân Nam của chúng ta có bớt gian nan đi không? Nếu không thì chúng ta chịu vất vả thêm một chút cũng có sao đâu.”

Sắc mặt Bạch Thiên đanh lại.

“Nhưng đây là chuyện nội bộ gia tộc của Chiêu Kiệt.”

“Và nó cũng là việc của sư môn chúng ta nữa.”

Thanh Minh cất giọng vô cùng nghiêm nghị, hoàn toàn rũ bỏ vẻ cợt nhả thường ngày. Bạch Thiên cũng nghiêm mặt đối diện với hắn.

“Sư thúc không có quyền phán xét xem gia môn hay sư môn bên nào nặng ký hơn. Người duy nhất có quyền lựa chọn chính là Chiêu Kiệt sư huynh.”

“Nhưng mà...”

“Dù sư thúc có là bề trên của huynh ấy đi chăng nữa thì cũng chẳng thể ép buộc được. Bởi vì chuyện này hoàn toàn phụ thuộc vào nguyện vọng của huynh ấy. Đúng vậy, là do tâm ý của huynh ấy quyết định.”

Những lời đó khiến Bạch Thiên không khỏi sững sờ.

Nhận thấy Bạch Thiên đã cứng họng, Thanh Minh liền quay sang hỏi Chiêu Kiệt.

“Sư huynh quyết định thế nào đây?”

“...Ta thực sự được tự mình quyết định ư?”

“Đó là điều hiển nhiên rồi còn gì?”

“Nhưng nếu muốn sang Vân Nam, chúng ta bắt buộc phải nhờ cậy vào gia tộc của ta...”

“Trời đất ơi.”

Thanh Minh lớn tiếng ngắt lời Chiêu Kiệt.

Sau đó, hắn thản nhiên với tay chộp lấy vò rượu.

Tiếng rượu chảy ừng ực vang lên giòn giã.

“Khà!”

Thanh Minh dùng tay áo quẹt ngang miệng rồi cười lớn.

“Huynh lo hão làm gì. Ta là ai chứ hả! Kiểu gì ta chẳng nện cho lũ Dã Thú Cung kia một trận tơi bời. Cho nên huynh cứ gạt hết âu lo đi, thích làm gì thì cứ việc làm nấy!”

Thanh Minh gồng tay khoe cơ bắp săn chắc.

Chiêu Kiệt không nhịn được cười trước điệu bộ của hắn.

'Chẳng hiểu vì sao, cứ thấy cái vẻ mặt đó của hắn là lòng mình lại nhẹ nhõm hẳn.'

Chiêu Kiệt tươi cười rạng rỡ lên tiếng.

“Con...”

Ngay lúc đó.

Cốc cốc cốc.

Có tiếng gõ cửa kèm theo một giọng nói vọng vào.

“Khởi bẩm gia chủ.”

“...........Có chuyện gì?”

“Dạ, có khách ghé thăm ạ.”

Đêm hôm khuya khoắt thế này mà lại có khách sao?

Sắc mặt Chiêu Bình lập tức biến đổi, trở nên cứng đờ.