Chương 236: Nơi này quả thực là địa ngục. (1)

"Khục khục khục khục."

"……."

"Hừm."

"……."

"Khục khục khục khục khục!"

"……."

Nhuận Tông im lặng ngước mắt nhìn lên trời cao.

Khốn kiếp thật.

Tại sao bầu trời hôm nay lại trong trẻo đến thế chứ?

Thanh Minh vừa hắng giọng vừa vỗ tay liên hồi, đột ngột ưỡn ngực làm ra vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị. Sau đó, hắn bắt đầu diễn lại điệu bộ lúc nãy của Nhuận Tông.

"Tại hạ chẳng rõ! Đã cứu người thì cần gì phải có lý do?"

"Hở ơ ơ ơ?"

Nhìn thấy vậy, Chiêu Kiệt đang đứng đối diện Thanh Minh liền nhanh nhảu hùa theo trò đùa cợt này.

"Tại hạ chỉ hành động theo sự mách bảo của con tim! Đó chính là đạo của tại hạ!"

"Hể ê ê ê ê ê? Thì ra huynh cũng có đạo cơ à!"

"Á ha ha ha ha ha ha ha ha!"

"Khục khục khục khục khục khục khục khục!"

Thanh Minh cùng Chiêu Kiệt cười lăn cười bò. Nhuận Tông với đôi mắt đỏ hoe ngước nhìn trời cao, rồi âm thầm quẹt đi giọt nước mắt nơi khóe mi.

'Lũ rắn độc này.'

Sao số mình lại thê thảm thế này chứ?

Nghe qua loa thôi là được rồi mà. Cớ sao các ngươi lại không biết chọn lọc điều gì nên nghe hay không nên nghe, rồi cứ thế làm ầm lên bắt ta phải chịu khổ thế này?

"Khụ! Xem ra Hoa Sơn cuối cùng cũng có đạo sĩ thực thụ rồi!"

"Thanh Minh à. Hoa Sơn vốn dĩ có đạo sĩ là điều hiển nhiên rồi."

"À, quả đúng thế thật. Vậy thì Hoa Sơn đã xuất hiện một đạo sĩ vô cùng chân chính rồi!"

"Phải gọi là đạo khí chứ. Đạo khí đấy!"

"E hèm! Sư huynh ơi! Sư đệ đây quả thực vô cùng khâm phục huynh!"

Thanh Minh à.

Chi bằng đệ cứ ra tay đánh ta một trận đi.

Sư huynh này thà chịu đòn bằng nắm đấm của đệ còn thấy dễ chịu hơn là phải nghe những lời châm chọc này.

Nhuận Tông lại đưa tay gạt đi giọt lệ chực trào, nhìn Bạch Thiên bằng ánh mắt cầu cứu khẩn thiết. Cảm nhận được sự khát khao tột cùng trong ánh mắt đó, Bạch Thiên đằng hắng một tiếng rồi quay sang nhìn Thanh Minh cùng Chiêu Kiệt.

"Các ngươi dừng lại đi!"

"Ầy."

"Dạ, con biết rồi. Thưa sư thúc."

Nhận thấy hai kẻ đang đùa cợt phấn khích đã chịu dừng lại, Bạch Thiên nghiêm nghị gật đầu rồi lên tiếng.

"Sao các ngươi lại có thể lấy một đạo sĩ có phong thái ngời ngời như thế ra làm trò cười chứ. Không được trêu chọc Nhuận Tông như vậy, mà phải học tập theo đạo của Nhuận... Phụt!"

"……."

Bạch Thiên vội vàng lấy tay che miệng.

"Sư thúc..."

"À, ta xin lỗi. Cứ nghĩ tới là ta lại... Ưm!"

Thấy Bạch Thiên đang chật vật nhịn cười, Thanh Minh làm sao có thể bỏ qua cơ hội này được!

"Đó chính là trách nhiệm mà con phải gánh vác với tư cách đệ tử Hoa Sơn!"

"A! Đệ đừng nói nữa!"

"Đừng ó lói nữa! Khục khục khục khục."

Thanh Minh lại cười lăn lộn. Chứng kiến hắn cười đến chảy cả nước mắt, Nhuận Tông rơi vào trầm mặc, tự hỏi rốt cuộc đạo là chi, và kiếp nhân sinh này có ý nghĩa gì.

Bộp!

Bạch Thiên đặt tay lên vai Nhuận Tông vỗ nhẹ, hắng giọng vài cái rồi cất lời.

"Con chẳng việc gì phải thấy ngượng ngùng cả."

"……."

"Hành động của con rất cao cả. Con không hề sai, chỉ là do chúng ta quá nông cạn mà thôi."

"Khụ! Đúng thế. Đệ vô cùng hãnh diện vì có một vị sư huynh đáng kính trọng như huynh! Tấm lòng của Thanh Minh này đã được sưởi ấm rồi! Sư huynh! Kể từ nay đệ sẽ chỉ tin tưởng mỗi huynh..."

"Này!"

Bạch Thiên bẻ khớp tay rồi tung chân đá bay Thanh Minh khi hắn đang định sấn lại gần.

"Cái thằng nhóc này."

"...Sư thúc rõ ràng cũng cười mà."

"Ta xin lỗi."

Bạch Thiên lấy tay che miệng, cố kìm nén tràng cười sặc sụa sắp sửa bùng nổ.

"Ư. Ưm..."

"Khục khục khục khục khục."

"Ha ha ha ha ha ha."

Nơi này quả thực chính là địa ngục.

Không sai vào đâu được, chính là địa ngục.

Nhìn Nhuận Tông đang run rẩy trong sự bất lực và ngượng ngùng, Bạch Thiên vội vàng tỏ vẻ hối lỗi.

Thực chất thì hôm nay Nhuận Tông đã làm rất tốt. Trên thực tế, dẫu lý lẽ có chặt chẽ đến đâu, việc lay động lòng người và thuyết phục được đối phương vẫn là một thử thách vô cùng gian nan.

Tuy nhiên, Nhuận Tông đã cảm hóa họ không phải bằng những lời lẽ giáo điều, mà bằng chính đạo tâm của mình.

'Đúng là đứa trẻ này đã lập được công lớn.'

Nhờ thế mà đệ tử Hoa Sơn mới thắt chặt được mối bang giao với Vân Nam. Cho nên, so với thành quả này, việc thu mua được trà Vân Nam bỗng chốc trở nên nhỏ bé.

Vì thiết lập mối quan hệ hữu hảo với Nam Man Dã Thú Cung - một trong Thế Ngoại Tứ Cung là một việc vô cùng hệ trọng.

'Không ngờ hành trình tới Vân Nam lần này lại gặt hái được nhiều kết quả ngoài mong đợi đến thế.'

Bên cạnh mối bang giao tốt đẹp với Dã Thú Cung, họ còn kết đồng minh với Đường môn. Đây chính là bước đệm vững chắc giúp Hoa Sơn kết nối với những thế lực hùng mạnh nhất ở phía Tây Trung Nguyên.

Và quan trọng hơn cả...

"Tử Mộc Thảo vẫn được bảo quản tốt chứ?"

"Sư thúc tự nhìn đi thì biết."

Bạch Thiên ngoảnh đầu nhìn lại. Bọc Tử Mộc Thảo đang được buộc chặt vào người Thanh Minh. Trông điệu bộ đó, có vẻ như Thanh Minh thà chết chứ quyết không để Tử Mộc Thảo rời khỏi người mình nửa bước.

"...Trông còn kiên cố hơn cả Cấm Vệ Quân canh gác Hoàng cung nữa."

"Con cũng thấy thế đấy."

Bạch Thiên khẽ cười rồi đằng hắng giọng.

"Mọi người tập trung nghe ta nói này."

"Dạ! Sư thúc."

Chiêu Kiệt, Nhuận Tông, Thanh Minh cùng Lưu Lê Tuyết vây quanh Bạch Thiên.

"Trước hết... Ta không rõ nói điều này lúc này có thích hợp không, nhưng mọi người đã vất vả nhiều rồi."

"Không có gì đâu ạ, thưa sư thúc."

"Thế nhưng, hiện tại vẫn chưa phải lúc để chúng ta lơ là cảnh giác. Mục tiêu cuối cùng của chúng ta không chỉ là tìm được Tử Mộc Thảo, mà là phải hộ tống Tử Mộc Thảo về đến Hoa Sơn một cách an toàn."

"Còn một việc nữa!"

Thanh Minh lên tiếng khẳng định một cách chắc chắn.

"Chúng ta cần phải vận chuyển nó về đó nhanh nhất có thể."

"Chính xác!"

Bạch Thiên gật đầu tán thành.

"Ta hiểu lúc này ai nấy đều đã kiệt sức. Nhưng chúng ta chỉ thực sự được nghỉ ngơi khi đã đặt chân về tới Hoa Sơn."

"Điều đó là hiển nhiên rồi, thưa sư thúc!"

"Được rồi. Vậy thì việc đầu tiên... chúng ta cần hội quân với thương đoàn Hòa Bình."

"Hử? Sao lại phải đi cùng họ?"

Bạch Thiên nhíu mày khi nghe câu hỏi của Thanh Minh.

"Có đi cùng họ thì chúng ta mới thuận lợi rời khỏi Vân Nam được chứ."

"Cần gì phiền phức thế. Cứ mua một cỗ xe ngựa là xong. Chẳng phải chúng ta đã có sẵn ngựa rồi sao."

"Hả? Ngựa đâu ra..."

Bạch Thiên trợn tròn mắt ngạc nhiên.

"A..."

"Đói bụng quá đi mất, phó trại chủ ơi."

"……."

"Kiểu này chắc đệ bỏ mạng ở chốn này mất thôi."

"Đi xin ăn cũng chẳng ai cho. Người dân nơi này thật là lạnh lùng vô tình quá đi..."

"Bụng đệ sắp dính sát vào lưng rồi... Thế mà đến cả một mảnh vỏ cây cũng chẳng tìm ra để gặm."

Phó trại chủ Chướng Hổ Trại là Phương Liễu chỉ biết thở dài thườn thượt trước những lời than vãn liên hồi như nước chảy của đám đàn em.

Đã mấy ngày trôi qua kể từ lúc Thanh Minh khóa chặt nội công của họ rồi bỏ đi. Mất đi nội công, lại bị vứt lại nơi hoang vu hẻo lánh này, họ chẳng thể làm nên trò trống gì, đành bất lực ngồi chờ ngày tháng trôi qua.

"Các ngươi bảo ta phải tính sao giờ? Ta cũng có khác gì các ngươi đâu."

"Hay là chúng ta cứ quay về làm mã tặc lại đi đại ca?"

"Nội công mất sạch rồi thì làm mã tặc kiểu gì hả?"

"Không có nội công thì mình đi cướp của dân thường cũng được mà?"

“.......Vậy ai sẽ là người lo liệu mọi chuyện sau đó?”

“........”

Phương Liễu mếu máo, nước mắt ngắn nước mắt dài nói.

"Nếu đột nhiên có mã tặc lộng hành ở Côn Minh, chẳng phải chúng ta sẽ là những kẻ đầu tiên bị đưa vào tầm ngắm sao... Các ngươi có đủ sức đối đầu với tên ác quỷ đó không?"

Vừa nghe nhắc tới tên ác quỷ kia, trong tâm trí của cả bọn lập tức hiện lên hình bóng của một kẻ.

"Cái tên đến chó cũng phải chê đó."

"Còn tồi tệ hơn cả lũ mã tặc chúng ta!"

Chỉ mới nghĩ đến gương mặt của hắn thôi là bao nhiêu lời nguyền rủa đã tuôn ra không ngớt.

Bọn họ vốn dĩ là mã tặc.

Mã tặc là những kẻ không thể hòa nhập với cuộc sống lương thiện do thiếu đi đạo đức căn bản.

Những người có đầu óc suy nghĩ, dẫu lâm vào bước đường cùng, cũng chẳng bao giờ chọn làm mã tặc. Hoặc giả như có lỡ sa chân làm mã tặc tạm thời vì kế sinh nhai, họ cũng chẳng muốn gắn bó với cái nghề này suốt đời.

Nói thẳng ra thì chẳng có tên mã tặc nào lại có đầu óc tỉnh táo và suy nghĩ thấu đáo cả.

Thế nhưng trong mắt họ, tên Thanh Minh kia còn tàn nhẫn hơn cả mã tặc gấp bội. Họ thậm chí còn tự hỏi không biết ông trời phái cái tên quái thai này xuống nhân gian để làm gì nữa.

"...Thế giờ chúng ta biết tính sao đây?"

"Còn làm sao được nữa! Ngoài việc nằm đây chờ đợi thì chúng ta còn lựa chọn nào khác chắc!"

"Nhưng ngộ nhỡ chúng ta chết đói ở đây thì sao?"

"Thế thì càng khỏe. Chết đói vẫn dễ chịu hơn là bị hắn dần cho đến chết."

"Khừ ừ ừ ừ ừ."

Đám mã tặc đồng loạt thở dài ngao ngán.

Kiếp trước họ đã tạo nghiệp gì mà kiếp này lại đụng phải tên ác quỷ đó chứ?

"Nín đi. Hắn mà nghe thấy là sẽ vừa cười hớn hở vừa đập chết chúng ta đấy."

"Nhìn hắn rõ ràng vẫn còn là một thằng nhóc, chẳng hiểu ăn cái gì mà lại mạnh bạo đến mức vô lý như vậy..."

Một tên mã tặc mếu máo quay sang nhìn Phương Liễu rồi nói.

"Nhưng chúng ta không thể cứ ngồi im thế này được? Lẽ nào không có cách nào trốn thoát khỏi hắn sao?"

"Làm sao ta biết được!"

"Phó trại chủ. Nhỡ đâu hắn quay lại rồi trút giận lên đầu chúng ta thì sao. Hay là chúng ta trốn đi thôi..."

"Mất hết nội công rồi thì trốn đi đâu mà sống nổi?"

"Thế nếu chúng ta trốn về Tứ Xuyên thì sao? Lẽ nào thực sự không còn đường lui?"

"Tứ Xuyên? Ngươi vừa nhắc tới Tứ Xuyên đấy à?"

"Dạ phải. Dù sao nơi đó cũng là địa bàn quen thuộc của chúng ta..."

"Cái đồ ngu xuẩn này!"

Phương Liễu nổi trận lôi đình gầm lên.

"Ngươi quên chúng ta đã gieo rắc bao nhiêu nợ máu với người dân Tứ Xuyên rồi sao! Chưa kể, nếu tin chúng ta bị khóa nội công truyền ra ngoài, ngươi nghĩ chúng ta còn giữ được mạng à? Bọn họ sẽ băm vằm chúng ta ra làm trăm mảnh ngay lập tức!"

"But nếu chúng ta cầu xin sơn trại che chở thì..."

"Ngươi tưởng sơn trại sẽ dang tay cứu giúp chúng ta chắc? Trại chủ là kẻ sẵn sàng chặt đứt tay ngươi rồi quăng vào chuồng hổ làm mồi đấy. Ngươi nghĩ ông ta sẽ chứa chấp những kẻ phế nhân bị phong bế nội công như chúng ta sao?"

Cả đám câm nín, không ai có thể cãi lại nửa lời.

Phương Liễu đưa mắt nhìn đám thuộc hạ rồi tặc lưỡi ngán ngẩm.

"Thôi đi. Giờ cứ ngoan ngoãn ôm cái bụng đói mà chịu đựng ở đây là thượng sách. Các ngươi nghĩ tên quái vật đó dễ dãi thế sao? Hắn chắc chắn đang mong chúng ta giở trò đấy. Chỉ cần chúng ta có chút động tĩnh, hắn sẽ lấy cớ đó mà đập chết chúng ta tại chỗ."

"Ngươi hiểu rõ ta quá nhỉ."

"Đương nhiên rồi. Chuyện rành rành ra đó mà. Cái tên lòng lang dạ thú ấy chắc chắn sẽ tính toán như thế."

"Nhưng ta nghĩ hắn đâu đến mức tàn nhẫn như vậy."

"Ngươi nói cái thá gì thế! Từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ, ta chưa từng thấy kẻ nào ác ôn như hắn. Thà hắn làm mã tặc đi cho rồi! Ta chưa bao giờ dám tự hào mình là mã tặc tốt đẹp gì. Nhưng từ khi chạm trán hắn, ta dám khẳng định mã tặc chúng ta vẫn còn nhân từ chán so với hắn."

"Hô hô hô hô. Nghe ngươi nói vậy cũng có lý đấy chứ."

"Chứ sao nữa. Mà cái gì tốt cơ... Hử?"

Phương Liễu ngoảnh mặt nhìn lại.

Đập vào mắt hắn đầu tiên là những khuôn mặt tái mét, không còn một giọt máu của đám đàn em.

Linh tính mách bảo Phương Liễu rằng có điều chẳng lành. Sắc mặt hắn cũng bắt đầu chuyển sang trắng bệch.

“.......”

Khi quay hẳn người về hướng phát ra tiếng nói, Phương Liễu nhìn thấy một gương mặt quen thuộc đang nở nụ cười tươi rói.

“........”

Không gian xung quanh như ngưng đọng lại.

Mồ hôi lạnh tuôn ra ướt đẫm người Phương Liễu, cơ mặt hắn giật liên hồi như thể vừa nhìn thấy quỷ dữ. Hắn lắp bắp cất tiếng.

"Đại... đại nhân đến từ lúc..."

"Vừa mới tới thôi."

"Vậy người vừa đối đáp với tiểu nhân lúc nãy..."

"Ừ, chính là ta."

“........”

Sắc mặt Phương Liễu xám ngoét như tro tàn. Nhìn nụ cười rạng rỡ của Thanh Minh, hắn thừa biết một trận đòn nhừ tử đang chờ đợi mình phía trước.

"Mấy lời tiểu nhân vừa luyên thuyên... không, không phải thật lòng đâu..."

"Không hề gì. Không sao cả."

Thanh Minh vỗ nhẹ lên vai Phương Liễu vài cái.

"Chuyện thường tình ở đời thôi mà. Ngay cả hoàng đế thỉnh thoảng còn chửi thề, huống chi là các ngươi."

"Xin đại nhân rộng lòng tha thứ."

"Ta đã bảo là không sao rồi mà."

Thanh Minh nở một nụ cười vô cùng ôn hòa.

"Ta nào phải kẻ tiểu nhân hẹp hòi. Dù sao ta cũng là một đạo sĩ. Ta thấu hiểu mà, chuyện này cũng hết sức bình thường thôi."

Đạo sĩ á?

Cái tên ác ôn này mà cũng tự xưng là đạo sĩ sao?

'Ngươi đang nói cái chuyện nực cười gì thế hả! Thế gian này làm gì có vị đạo sĩ nào giống như ngươi chứ!'

Phương Liễu không tự chủ được mà trừng mắt đầy phẫn uất.

Nhìn thấy ánh mắt hằn học đó của hắn, nụ cười trên môi Thanh Minh lại càng thêm phần rạng rỡ.

"Ngươi có biết vì sao đạo sĩ lại được gọi bằng danh xưng đó không?"

"Tại... tại sao thế ạ?"

"Bởi vì dẫu có nghe thấy những lời xúc phạm từ kẻ khác, đạo sĩ vẫn sẽ rộng lòng dung thứ. Ta học được điều này từ sư huynh của mình đấy. Thế nên, ta đã cất công chuẩn bị một món quà vô cùng đặc biệt cho các ngươi đây."

"Dạ?"

Thanh Minh nhanh chân lùi lại phía sau rồi ôm một vật gì đó tiến tới. Kế đó, hắn quăng mạnh cái bịch xuống ngay trước mặt Phương Liễu.

"...Cái này là?"

Phương Liễu nghiêng đầu thắc mắc.

Vật mà Thanh Minh mang tới chẳng có gì khác ngoài một đống rơm khô.

Nhưng rơm khô vốn chỉ hữu dụng ở những vùng lạnh giá, chứ tại nơi Vân Nam nóng bức này thì mang lại lợi ích gì cơ chứ...

Thanh Minh nhoẻn miệng cười như thể đã đọc vị được sự hoang mang của Phương Liễu.

"Đây là rơm khô đấy."

"Tiểu nhân biết ạ. Chỉ là..."

"Ta đã cân nhắc kỹ lưỡng và thấy rằng, tặng cho các ngươi thứ gì có thể bỏ vào bụng được vẫn là thiết thực nhất."

“......Dạ?”

"Ăn đi thôi."

“.......”

Phương Liễu ngơ ngác nhìn Thanh Minh đầy kinh ngạc.

Ăn cái này á?

Ăn đống rơm khô này sao?

"Làm sao con người có thể nuốt trôi thứ này được..."

"Con người sao?"

Thanh Minh khẽ nheo mắt lại rồi đột ngột trợn ngược lên đầy đe dọa.

“......”

Đôi mắt đen sâu thẳm của hắn tỏa ra luồng sát khí ngút ngàn.

"Ở đây có ai là con người à? Chẳng phải toàn là ngựa sao? Sao ta lại không biết chuyện này nhỉ?"

“........”

"Ngươi nên suy nghĩ cho thật thấu đáo vào."

"Dạ?"

"Nếu là loài ngựa thì phản ứng như vậy cũng dễ hiểu. Ta mà nổi khùng với một con ngựa thì thật là kỳ quặc. Nhưng nếu là con người..."

Rắcccccc.

Thanh Minh bóp nát vụn khúc gỗ mà hắn đang tựa vào.

"Thì chắc chắn sẽ bị vả cho rụng răng rồi."

“........”

"Giờ các ngươi muốn ăn, hay là muốn làm người?"

Câu trả lời lập tức vang lên không một chút do dự.

"Chúng tiểu nhân ăn ạ!"

"Chúng tiểu nhân cực kỳ thích ăn rơm khô!"

"Đa tạ đại nhân cứu mạng! Không ngờ đại nhân lại quan tâm chu đáo đến chúng tiểu nhân như thế!"

Thanh Minh nở nụ cười vô cùng hài lòng.

"Thế à? Vậy thì ăn cho no nê vào nhé."

"Dạ vâng ạ!"

Đám mã tặc vừa ôm đống rơm khô vừa khóc rấm rứt trong đau khổ.

Đây chính là cái giá đắt mà họ phải trả khi lỡ đụng độ phải kẻ không nên đụng vào.