Chương 96: Chỉ bấy nhiêu thôi mà đã lên mặt. (1)

"Quả thực rất đáng để kỳ vọng."

"Ha ha ha. Cũng nhờ có Hoàng đại nhân mà chúng ta mới có cơ hội thưởng thức một sự kiện như thế này. Vô cùng đa tạ ngài."

Hoàng Vấn Dược nở nụ cười rạng rỡ trước hàng loạt lời ca tụng không ngớt từ hai phía.

"Trái lại, ta mới là người phải cảm tạ các vị vì đã nhận lời mời. Chẳng phải mọi người đã không quản ngại dặm trường xa xôi hiểm trở để tới đây sao?"

"Ha ha ha. Một dịp may hiếm có thế này, làm sao chúng ta có thể bỏ qua được chứ."

Họ cứ liên tục tâng bốc lẫn nhau. Dẫu vậy, Hoàng Vấn Dược vẫn tinh ý nhận ra mọi người đang chăm chú quan sát từng đệ tử chuẩn bị bước vào trận tỉ thí.

Những nhân vật đang hiện diện tại đây làm sao có thể chỉ đơn thuần vượt đường xá xa xôi đến đây để xem náo nhiệt.

Điều họ thực sự để tâm chính là thế hệ kế cận của hai môn phái. Nhất là những hậu khởi chi tú của Tông Nam.

Giới kinh doanh và chốn giang hồ tuy bề ngoài có vẻ tách biệt nhưng thực chất lại liên kết vô cùng chặt chẽ. Thương trường là nơi người ta giao dịch và phải đương đầu với phường vô lại, thế nên việc các thương nhân nhạy bén với tình hình võ lâm cũng là lẽ thường tình. Và những thế lực môn phái hùng mạnh đương nhiên sẽ trở thành mục tiêu để họ rót vốn đầu tư.

Bởi lẽ thực lực chính là thứ tạo ra tiền tài.

Thông qua đại hội Hoa Tông Chi Hội lần này, họ muốn kiểm chứng thực lực các hậu khởi chi tú của Tông Nam, từ đó dự đoán tiền đồ mai sau của môn phái này.

"Tông Nam lại đi so tài với Hoa Sơn sao. Ta cảm thấy có chút đáng tiếc."

"Ta cũng đồng quan điểm. Không Động hay Võ Đang đều nằm ở gần đó, sao không chọn họ để giao đấu chứ. Tỉ thí với Hoa Sơn thế này thì liệu có giúp họ bộc lộ được toàn bộ bản lĩnh hay không?"

Mọi người xung quanh khẽ bàn tán xôn xao.

'Tất nhiên, đây chính là cái nhìn khách quan của phần lớn mọi người.'

Hoàng Vấn Dược cũng tự nhận thấy nhận định của họ chẳng hề sai lệch.

Một thế kỷ trước thì chưa biết thế nào, chứ Hoa Sơn thời điểm này hoàn toàn không đủ tư cách làm đối thủ của Tông Nam. Một Tông Nam đang đứng vững gót chân trong Cửu Phái Nhất Bang làm sao có thể đặt lên bàn cân cùng một Hoa Sơn đã rớt đài khỏi Cửu phái và đang ngấp nghé bên bờ vực lụi tàn.

Thế nhưng...

Tầm mắt của Hoàng Vấn Dược chuyển dời về phía các đệ tử Hoa Sơn ở đối diện. Chẳng thấy bóng dáng Thanh Minh đâu, ông ta khẽ cau mày lại.

'Tên nhóc đó chắc chắn sẽ không chấp nhận đặt cược nếu không nắm chắc phần thắng.'

Như vậy nghĩa là hắn đã chuẩn bị sẵn diệu kế gì rồi chăng?

Hoàng Vấn Dược khẽ mỉm cười.

'Dù ta chẳng mấy vui vẻ khi những kẻ ngoài cuộc này chen chân vào mối làm ăn mới của mình, nhưng để nhanh chóng thu hồi vốn liếng đã bỏ ra thì việc khuếch trương thanh thế cho Hoa Sơn là điều vô cùng thiết yếu. Vì vậy lần này ta mới không chút do dự mà giúp đỡ ngươi đấy, tiểu đạo trưởng.'

Hoàng Vấn Dược bắt đầu cảm thấy tràn đầy hứng thú mong đợi.

Chẳng rõ ngày hôm nay tại nơi này sẽ diễn ra những kịch hay gì đây.

Đứng ở trung tâm võ đài, Vân Nham ra hiệu cho đệ tử hai phái Hoa Sơn và Tông Nam đang đứng đối mặt nhau rồi cất tiếng. Dù hôm nay lượng người xem tăng lên đột ngột ngoài dự kiến, nhưng nhờ kinh nghiệm điều hành Hoa Tông Chi Hội suốt nhiều năm qua, Vân Nham vẫn dễ dàng làm chủ tình hình để bắt đầu buổi lễ.

"Trước hết, các đệ tử đời thứ hai đại diện cho mỗi phái sẽ tiến hành đối đầu trực tiếp. Mười đại diện của hai bên sẽ phân định thắng thua qua mười trận đấu."

Vân Nham hô to một cách dứt khoát.

"Cặp đấu đầu tiên!"

Ngay khi tiếng hô của Vân Nham vừa dứt, từ hai phía liền có hai bóng người bước ra.

Tần Kim Long cùng với Bạch Thiên.

Họ chính là hai đại đệ tử đứng đầu thế hệ thứ hai của hai môn phái.

"Sư huynh!"

"Sư huynh, huynh phải cẩn thận đấy!"

"Huynh nhất định phải giành chiến thắng!"

Trước những tiếng cổ vũ của các sư đệ, Bạch Thiên hít một hơi thật sâu để bình tâm. Vẻ mặt căng thẳng tột độ của hắn đã để lộ sự bất an đang cuộn trào bên trong.

Bạch Thiên ngoảnh lại nhìn các sư đệ một lượt rồi bước lên võ đài. Ở hướng ngược lại, Tần Kim Long cũng đang tiến tới với phong thái vô cùng tự tại.

Hai bóng người đứng đối mặt nhau ngay trung tâm võ đài.

"Đúng như lời đồn."

Ngụy Tự Khai - chủ nhân của Đại Bằng Thương Đoàn, một thế lực nằm trong Thiểm Tây Thập Đại Thương Đoàn giống như Ân Hạ Thương Đoàn - đã phải trầm trồ khi nhìn thấy Tần Kim Long.

"Nghe danh Tần Kim Long là kỳ tài sẽ chấn hưng Tông Nam phái, hôm nay tận mắt chứng kiến quả thực khí chất phi phàm."

"Đây quả thật là phong thái của một thiếu niên anh kiệt."

Hình ảnh Tần Kim Long trong bộ võ phục trắng muốt, tay cầm mộc kiếm quả thực vô cùng cuốn hút ánh nhìn của người xem.

"Thế nhưng nhìn người đối diện xem, khí chất của hắn ta cũng đâu có kém cạnh?"

"Nhìn kỹ lại thì hai người họ trông rất tương phản. Một đen một trắng, tựa như một bức họa đối lập."

Bạch Thiên vận y phục màu đen tuyền, đứng thẳng người đối diện với Tần Kim Long mà không hề nao núng.

"Khí thế của hắn khiến người ta có chút kỳ vọng, nhưng liệu đệ tử Hoa Sơn có cơ hội chiến thắng trước Tần Kim Long?"

"Điều đó khó mà nói trước. Hoa Sơn lâu nay tuy sa sút nhưng biết đâu thời gian gần đây họ đã có chuyển biến khác. Lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, dẫu suy vi thì nền tảng cũ vẫn còn đó, nếu nhìn vào hào quang quá khứ của Hoa Sơn thì biết đâu lần này họ lại tạo nên bất ngờ."

Tuy bàn tán xôn xao là thế, nhưng thâm tâm chẳng một ai tin rằng Bạch Thiên có thể đánh bại được Tần Kim Long.

Hoa Sơn hiện tại đâu còn là Hoa Sơn thời hoàng kim. Minh chứng rõ ràng nhất là những thương nhân ở đây đã sớm chấm dứt mọi quan hệ làm ăn với họ từ lâu. Nếu còn tin tưởng vào khả năng phục hưng của Hoa Sơn, họ đã chẳng dứt khoát cắt đứt mối liên kết đó.

Mục đích duy nhất của những người có mặt lúc này chỉ là muốn chứng kiến xem thực lực của Tông Nam đã tiến xa tới mức nào.

Sắc mặt Tư Mã Thăng sa sầm lại khi vô tình nghe thấy những lời bàn tán bên cạnh. Dù biết đó chỉ là những câu xã giao khách sáo, nhưng chúng vẫn khiến hắn cảm thấy vô cùng chướng tai.

'Hãy cho bọn họ mở rộng tầm mắt đi, Kim Long.'

Hãy chứng minh cho họ thấy rằng cái tên Hoa Sơn giờ đây đã không còn đủ tư cách để đặt chung mâm với Tông Nam nữa rồi.

Ở phía bên này, Huyền Tông cũng mím chặt môi dõi theo Bạch Thiên.

'Hãy bộc lộ toàn bộ những gì con đã khổ luyện đi.'

Để bản thân không phải ôm lòng nuối tiếc.

Dưới những ánh mắt vừa kỳ vọng vừa lo âu của đám đông, Tần Kim Long và Bạch Thiên đứng đối diện, im lặng quan sát đối thủ.

Tần Kim Long là người lên tiếng trước.

"Thật bất ngờ khi ngươi không chọn cách trốn chạy mà vẫn dám bước lên đây so tài."

Bạch Thiên đáp lại bằng một vẻ mặt vô cùng kiên định.

"Ta là môn đồ Hoa Sơn. Làm sao ta phải trốn chạy trước một Tông Nam nhỏ bé chứ."

"Cũng chỉ được cái khua môi múa mép."

Tần Kim Long nâng kiếm lên, mũi kiếm hướng thẳng về phía Bạch Thiên.

"Lũ chó hoang thì lúc nào chẳng sủa to."

"Vậy ngươi có muốn nếm thử cú cắn của con chó này không?"

"Ta nói nhầm rồi. Ngươi làm sao so được với một con chó."

"Ngươi..."

"Nhào vô đi. Ta sẽ cho ngươi nếm trải đúng những gì ta đã nói tối qua. Để ngươi tự hiểu ra bản thân mình vô dụng đến nhường nào."

Bạch Thiên chẳng buồn đôi co thêm. Hắn chỉ hướng mắt về phía vị trí ngồi của Huyền Tông.

'Chưởng môn nhân đang dõi theo mình.'

Lúc này, mọi ân oán cá nhân hay tư niệm riêng tư đều phải gạt sang một bên.

'Ta là Bạch Thiên, đệ tử đời thứ hai của Hoa Sơn phái.'

Bạch Thiên nhìn thẳng vào Tần Kim Long với ánh mắt đầy quyết tâm. Hắn nâng mộc kiếm lên, chĩa thẳng về phía đối thủ.

Bầu không khí xung quanh trở nên vô cùng căng thẳng khi mọi người đều dồn hết sự chú ý vào họ.

Một bên là người đứng đầu thế hệ trẻ Hoa Sơn, bên kia là đại diện ưu tú của Tông Nam. Lẽ ra trận đấu giữa hai người phải là màn hạ màn cuối cùng, nhưng theo quy lệ của Hoa Tông Chi Hội, họ lại phải chạm trán ngay trận mở màn.

Ở một góc độ nào đó, kết cục của toàn bộ Hoa Tông Chi Hội lần này dường như sẽ được quyết định ngay trong trận chiến này. Bảo sao tất cả mọi người lại đổ dồn sự chú ý vào đây.

Ngay khoảnh khắc có người định cất tiếng phá vỡ sự im lặng, Bạch Thiên đã chủ động phát chiêu.

Rầm!

Tiếng chân giậm mạnh xuống mặt đất vang lên khô khốc.

Bạch Thiên phóng đi với tốc độ cực nhanh, đường kiếm dứt khoát của hắn đâm thẳng về phía cổ họng của Tần Kim Long.

Vụt.

Tần Kim Long không chọn cách đón đỡ mũi kiếm đang lao tới mà chỉ khẽ nghiêng người tránh né.

Xoẹt!

Kiếm của Bạch Thiên lập tức bám sát theo Tần Kim Long. Cổ tay hắn khẽ xoay chuyển, ngay tức khắc, đầu kiếm biến hóa ra hàng chục bóng kiếm hư ảo.

Kiếm pháp được bổ sung thêm sự biến chiêu hoa lệ vốn là nét đặc biệt của Hoa Sơn, đường kiếm đó giờ đang bao trùm lấy sân tỉ võ.

"Ồ!"

"Thật xuất sắc!"

"Bản lĩnh của đệ tử Hoa Sơn kia xem ra cũng không hề tầm thường."

Đòn thế đẹp mắt đó đã khiến những người đứng xem không kìm được tiếng trầm trồ khen ngợi.

Dù chiêu thức được thi triển bằng mộc kiếm chứ không phải kiếm sắt, nhưng độ sắc bén của nó chẳng hề kém cạnh vũ khí thật. Tần Kim Long dường như cũng chưa tìm ra cách hóa giải kiếm thế hoa mỹ này nên chỉ biết liên tục thối lui.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, các đệ tử đời thứ hai và thứ ba của Hoa Sơn đều siết chặt nắm tay đầy phấn khích.

Chiêu Kiệt reo hò đầy hào hứng.

"Không hổ là Bạch Thiên sư thúc! Phục Hổ Thanh Dương Kiếm của sư thúc quả thực là đệ nhất tuyệt kỹ!"

Các đệ tử của Hoa Sơn ai nấy đều không thể che giấu được sự phấn khích.

Bởi vì họ đều hiểu rất rõ một chuyện.

Đó là Bạch Thiên đã phải trải qua quá trình khổ luyện gian khổ đến nhường nào. Kể từ sau thất bại nhục nhã tại Hoa Tông Chi Hội lần trước, Bạch Thiên đã điên cuồng luyện tập bất kể ngày đêm.

Chính Bạch Thiên là người đã chủ động xin đi bế quan. Một kẻ vốn dĩ có thể sống sung sướng, tự tại nhất Hoa Sơn lại tự cô lập bản thân, giam mình trong phòng và làm bạn với thanh kiếm suốt ngày đêm.

Làm sao họ có thể không cổ vũ cho một người kiên trì như thế chứ?

Những luồng kiếm ảnh vừa đẹp mắt vừa sắc lẹm của Bạch Thiên ép chặt Tần Kim Long vào góc. Mỗi đường kiếm đều mang theo nhuệ khí bức người, khiến Tần Kim Long nhất thời không thể phân biệt nổi thực hư.

Huyền Tông chứng kiến cảnh này liền siết chặt tay lại.

'Đứa nhỏ này đã chạm tới cảnh giới này từ lúc nào vậy!'

Với trình độ này, dẫu có so với thế hệ chữ Vân cũng chẳng kém cạnh là bao. Vẫn biết đứa trẻ này có thiên phú, nhưng không ngờ lại tiến bộ vượt bậc đến thế!

Nhìn thấy Bạch Thiên đang dốc toàn lực chiến đấu, trong mắt các môn đồ Hoa Sơn chợt nhen nhóm lên tia hy vọng.

Biết đâu được...

Biết đâu lần này kết quả sẽ khác biệt.

Nhuận Tông cũng không thể che giấu được sự phấn khích.

"Thanh Minh! Sư thúc đang ép Tần Kim Long vào thế bí rồi kìa!"

"Ừ."

"Có khi chúng ta sẽ thắng đấy!"

"Làm gì có chuyện đó."

"Hả?"

Nhuận Tông quay đầu nhìn Thanh Minh. Thanh Minh vẫn thong thả tựa lưng vào ghế, cất giọng bình thản.

"Phải đánh trúng người ta thì mới tính là thắng chứ. Từ nãy tới giờ có chạm được vào sợi tóc nào của hắn đâu."

"Nhưng dù thế thì cơ hội thắng..."

"Huynh nhìn vẻ mặt của hắn xem, có giống như đang nắm chắc phần thắng không?"

"Hử?"

Nhuận Tông quay lại nhìn kỹ Bạch Thiên. Ngay lập tức, sắc mặt cậu liền biến đổi.

Vẻ mặt Bạch Thiên đang nhăn nhó đầy khổ sở vì phải chật vật chống đỡ.

'Tại sao lại thế này!'

Bạch Thiên dồn hết sức bình sinh vung kiếm lên.

Hắn giậm mạnh chân xuống đất, lấy hạ bàn làm điểm tựa vững chắc, vận chân khí dồn vào tay. Cuối cùng, hắn truyền toàn bộ kình lực vào thanh mộc kiếm rồi chém mạnh xuống.

Một chiêu thức thật nhẹ nhàng.

Đường kiếm uyển chuyển như cánh bướm lướt đi nhưng lại ẩn chứa sát khí sắc lẹm!

Thế nhưng, nhát kiếm thanh thoát mà sắc bén đó vẫn không thể chạm tới vạt áo của Tần Kim Long.

'Tại sao chứ? Sao ta lại không thể chạm vào hắn?!'

Khoảng cách quá xa vời.

Đối thủ ngay trước mắt nhưng cảm giác lại xa xôi vạn dặm. Giống như hắn đang phải đối diện với một vách núi dựng đứng chọc trời.

Một vách đá mà hắn không có can đảm để leo lên, cũng chẳng thể nào vượt qua nổi.

Mồ hôi đầm đìa khắp người, Bạch Thiên chẳng còn tâm trí đâu để lau đi những giọt mồ hôi đang chảy vào mắt, hắn chỉ biết gầm lên một tiếng dữ dội.

"A a a a a a a a a!"

Một đòn quyết định!

Đồng thời, thanh kiếm của Bạch Thiên đâm thẳng về phía Tần Kim Long.

Ngay chính khoảnh khắc ấy.

Keng!

Đó là lần đầu tiên Tần Kim Long ra chiêu, gạt phăng đường kiếm đang lao tới của Bạch Thiên.

Khi kiếm thế dừng lại, những bóng kiếm bao phủ võ đài cũng tan biến sạch trơn. Lúc này, Bạch Thiên mới nhìn rõ mồn một khuôn mặt của Tần Kim Long.

Trái ngược với vẻ nhếch nhác ướt đẫm mồ hôi của Bạch Thiên, Tần Kim Long vẫn khô ráo, nhịp thở vô cùng đều đặn, hắn nhếch mép cười đầy châm biếm.

"Ngươi múa may từ nãy đến giờ chắc cũng thỏa mãn rồi chứ?"

"... Ngươi."

"Đồ ngu ngốc. Mấy thứ võ công rách nát của Hoa Sơn đó, ngươi tưởng luyện xong là có thể chạm vào một sợi tóc của ta sao?"

Thanh kiếm của Tần Kim Long tựa như một tia chớp đâm thẳng về phía Bạch Thiên.

Phụp!

Bị đâm trúng bả vai, Bạch Thiên đau đớn đến mức không phát ra thành tiếng, ngã nhào xuống đất.

"Ực..."

Hắn rên rỉ đau đớn, cố gắng gượng dậy.

Vừa ngước mặt lên, hắn đã thấy Tần Kim Long đang thong thả bước tới với nụ cười ngạo nghễ.

"Hãy dùng chính thân xác này để khắc cốt ghi tâm đi. Để xem ngươi ngu xuẩn đến mức nào."

Mộc kiếm của Tần Kim Long quất thẳng xuống người Bạch Thiên không chút nương tay.