Núi Bích Tâm quanh năm bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc. Những tán trà cổ thụ mọc cheo leo trên vách đá, lá trà xanh mướt thấm đẫm hơi sương sớm, cũng chính là nguồn thu nhập ít ỏi để Diệp Thanh Vân duy trì sự sống cho mình và người em gái đang thoi thóp vì bệnh tật.
Diệp Thanh Vân bước đi trên con đường mòn quen thuộc, đôi bàn chân trần quen với sỏi đá, đôi tay chai sạn vì công việc hái trà mỗi ngày. Hôm nay, trời nổi gió lớn, những đám mây đen vần vũ trên đỉnh núi như báo hiệu một cơn giông sắp ập tới. Anh siết chặt chiếc gùi sau lưng, ánh mắt trầm lặng như giếng cổ quét qua những bụi rậm hai bên đường.
Hôm nay phải hái thêm chút trà loại thượng hạng mới mong đổi được thang thuốc cho Linh Nhi.
Đột nhiên, bước chân anh khựng lại.
Trong không gian tĩnh lặng của rừng già, anh nghe thấy một âm thanh lạ. Không phải tiếng gió rít qua khe đá, cũng không phải tiếng chim kêu, mà là tiếng kim loại va chạm khẽ khàng, xen lẫn hơi thở nặng nề, đứt quãng. Diệp Thanh Vân nheo mắt, thận trọng gạt đám lá cây gai góc trước mặt.
Trước mắt anh, giữa một hố đất sâu hoắm bị sạt lở, một nữ tử đang nằm gục.
Nàng mặc một bộ y phục màu trắng tinh khôi nhưng nay đã rách nát, vấy bẩn bởi bùn đất và những vệt máu đỏ tươi. Mái tóc dài màu bạc tự nhiên của nàng xõa tung trên mặt đất, đôi mắt phượng vốn sắc sảo lúc này nhắm nghiền, gương mặt trắng bệch như tuyết càng làm nổi bật vẻ cao ngạo dù đang trong tình trạng thập tử nhất sinh.
Diệp Thanh Vân sững người. Ở cái làng hẻo lánh này, người ta chỉ mặc vải thô nâu, chưa từng thấy ai có khí chất lạ lùng như vậy. Anh tiến lại gần, mùi máu tanh nồng xộc vào mũi, nhưng ẩn sâu dưới đó còn có một mùi hương thanh khiết, giống như mùi của hoa tuyết trên đỉnh núi cao nhất.
“Này… cô có sao không?”
Anh khẽ gọi, giọng nói trầm ổn vang lên trong không gian tĩnh mịch. Không có tiếng đáp lại. Diệp Thanh Vân đưa tay chạm vào cổ tay nàng, chỉ thấy mạch đập yếu ớt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng lại. Bàn tay anh hơi run, nhưng sự nhẫn nhịn bẩm sinh đã giúp anh giữ được bình tĩnh. Anh cởi chiếc áo khoác thô của mình, cẩn thận quấn lấy thân hình mảnh mai của nàng, rồi vòng tay ôm lấy, nhẹ nhàng nhấc bổng nàng lên.
Cơ thể nàng lạnh ngắt, lạnh đến mức khiến anh phải rùng mình.
Tại sao lại lạnh thế này? Chẳng lẽ là người sắp chết?
Anh không suy nghĩ nhiều. Dù bản thân là một kẻ nghèo hèn, không biết tu tiên là gì, nhưng nhìn một sinh mạng đang dần tắt trước mắt, anh không thể làm ngơ. Anh vác nàng lên vai, cẩn thận tránh những cành cây sắc nhọn, bước nhanh về phía túp lều tranh dưới chân núi.
Con đường xuống núi hôm nay dường như dài hơn mọi khi. Gió bắt đầu gào thét, mưa rơi lất phất trên tán lá. Diệp Thanh Vân che chắn cho nữ tử trên lưng, dùng toàn bộ sức lực để bảo vệ nàng khỏi cơn mưa lạnh buốt.
Khi về đến túp lều, căn nhà nhỏ xíu, đơn sơ chỉ đủ chỗ cho hai anh em, anh đặt nàng nằm xuống chiếc giường tre duy nhất. Anh vội vã nhóm lửa, đun một nồi nước ấm, rồi dùng khăn sạch lau đi những vết máu vương trên gương mặt thanh tú của nàng.
Dưới ánh lửa chập chờn, vẻ đẹp của nàng hiện ra rõ nét hơn. Đôi lông mày thanh mảnh hơi nhíu lại vì đau đớn, đôi môi tái nhợt khẽ mấp máy những âm thanh vô nghĩa. Diệp Thanh Vân lấy ra một ít thảo dược mà anh dự định đem bán, nghiền nát rồi đắp lên vết thương ở vai trái của nàng. Đó là một vết thương do kiếm chém, sâu đến mức nhìn thấy xương.
Rốt cuộc nàng là ai? Tại sao lại bị thương nặng như thế này ở trong rừng?
Anh ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn ngọn lửa nhảy múa trong lò sưởi. Anh vốn là kẻ không dễ tin người, cuộc sống khắc nghiệt đã dạy anh phải luôn cảnh giác. Thế nhưng, khi nhìn vào gương mặt này, một cảm giác lạ lẫm len lỏi trong lòng anh. Đó không phải là sự thương hại đơn thuần, mà là một sự kết nối kỳ lạ, như thể vận mệnh của anh từ giây phút này đã bắt đầu thay đổi.
Truyện liên quan
Đêm dần về khuya, cơn mưa ngoài kia càng lúc càng nặng hạt. Nữ tử kia vẫn chìm trong hôn mê. Đột nhiên, bàn tay nàng khẽ cử động, những ngón tay thon dài siết chặt lấy góc chăn.
“Đừng… đừng để bọn chúng tìm thấy…” — Tiếng nàng thì thầm, giọng nói trong trẻo nhưng chứa đựng nỗi sợ hãi tột cùng.
Diệp Thanh Vân vươn tay, muốn trấn an nàng, nhưng khi chạm vào, anh cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo chạy dọc cánh tay mình. Một vầng sáng màu xanh lam nhạt đột nhiên lóe lên từ trong tay áo của nàng, rồi nhanh chóng vụt tắt.
Anh kinh ngạc rút tay lại, lùi về phía sau một bước.
Đó là cái gì?
Đúng lúc đó, bàn tay nàng vô thức mở ra, một lá bùa bằng giấy vàng cũ kỹ rơi xuống giường. Lá bùa tản ra một ánh sáng dìu dịu, dường như đang cố gắng bảo vệ chủ nhân của nó. Diệp Thanh Vân nhìn lá bùa, rồi nhìn lại nữ tử đang mê man.
Anh biết, mình đã vô tình chạm vào một thế giới mà những kẻ nghèo hèn như anh không bao giờ nên bước chân vào.
Anh đứng dậy, nhìn ra cửa sổ túp lều. Sương mù trên núi Bích Tâm dường như dày hơn, bao phủ lấy cả căn nhà nhỏ. Anh biết sáng mai khi tỉnh dậy, cuộc sống bình yên hái trà của anh sẽ không còn nữa. Nhưng khi nhìn lại người con gái đang nằm trên giường, anh biết mình không thể hối hận.
Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, nữ tử từ từ mở mắt. Đôi mắt phượng màu xanh lam của nàng nhìn thẳng vào Diệp Thanh Vân đang ngồi đối diện. Ánh mắt ấy sắc lạnh, thấu thị, khiến anh cảm giác như toàn bộ bí mật trong lòng mình đều bị nàng nhìn thấu.
Nàng không nói lời cảm ơn. Nàng chỉ lặng lẽ ngồi dậy, đôi tay hơi run rẩy thu lại lá bùa trên giường.
“Anh đã cứu tôi?” — Giọng nàng lạnh lùng, xa cách.
“Chỉ là tiện tay thôi.” — Diệp Thanh Vân đáp, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Nàng nhìn anh, ánh mắt dường như có chút dao động. Nàng chậm rãi đặt lá bùa vào tay anh.
“Cái này, coi như trả ơn. Giữ lấy nó, nó sẽ bảo vệ anh trong lúc nguy khốn.”
Nói đoạn, nàng đứng dậy, bước ra cửa. Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng nàng đã hòa vào làn sương sớm, biến mất như thể chưa từng tồn tại. Diệp Thanh Vân đứng chôn chân tại chỗ, nhìn xuống vật trong tay mình – lá bùa hộ thân vẫn còn tỏa ra hơi lạnh dịu nhẹ.
Anh nhìn về phía con đường mòn, lòng trào dâng một nỗi bất an khó tả. Anh không biết mình vừa cứu ai, cũng không biết lá bùa này sẽ mang lại cho mình điều gì. Nhưng anh biết, từ khoảnh khắc này, tiếng gọi của vận mệnh đã chính thức bắt đầu.
Liệu sự xuất hiện của nàng là cứu rỗi, hay là khởi đầu cho một tai họa mà anh không thể lường trước?
Chưa có bình luận cho chương này.