Sương sớm trên đỉnh Bích Tâm tan đi, nhưng hơi lạnh mà nữ tử kia để lại dường như vẫn còn vương vấn trong không gian chật hẹp của túp lều tranh. Diệp Thanh Vân đứng lặng người bên ngưỡng cửa, bàn tay nắm chặt lá bùa vàng cũ kỹ. Chất giấy của lá bùa thô ráp, chạm vào có cảm giác như da của một loài bò sát nào đó, lạnh buốt và hơi nhám. Anh cúi đầu nhìn, những nét vẽ bằng mực đỏ trên bề mặt lá bùa dường như không phải là mực thông thường, mà là một thứ gì đó tựa như máu khô, uốn lượn như những con giun đang bò trườn.
Rốt cuộc nàng là ai?
Câu hỏi ấy cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí anh. Diệp Thanh Vân hít một hơi sâu, mùi đất ẩm và mùi lá trà rừng thoang thoảng trong không khí buổi sớm phần nào trấn an tinh thần anh. Anh cất lá bùa vào trong túi vải thô, rồi vội vàng đi về phía gian buồng bên cạnh. Tiếng ho khù khụ của Diệp Linh Nhi vang lên từ sau tấm vách nứa, âm thanh yếu ớt như tiếng lá khô bị gió cuốn.
“Ca… huynh lại đi hái trà sớm thế sao?”
Diệp Thanh Vân đẩy cửa bước vào, nhìn đứa em gái nhỏ đang nằm co quắp trên chiếc giường gỗ cũ kỹ. Khuôn mặt Linh Nhi tái nhợt, đôi môi hơi tím tái, đó là biểu hiện rõ rệt của căn bệnh huyết độc quái ác đã đeo bám con bé từ khi mới lọt lòng. Anh bước đến, đắp lại tấm chăn mỏng cho em, bàn tay thô ráp của anh khẽ vuốt mái tóc rối của nàng.
“Ta đi một lát rồi về ngay. Hôm nay trên núi có sương, trà sẽ thơm hơn, đổi được nhiều tiền thuốc cho em.”
Linh Nhi khẽ gật đầu, hơi thở dồn dập. Nàng nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ lo âu: “Ca, hôm qua muội nghe tiếng động lạ ở phía rừng phía Bắc… huynh đừng đi quá xa, nghe người trong làng bảo trên núi dạo này không sạch sẽ.”
Diệp Thanh Vân cười nhạt, cố che giấu sự bất an trong lòng. Anh không thể nói cho em gái biết mình vừa cứu một nữ tử kỳ lạ, càng không thể nói về luồng sáng xanh lam hay lá bùa đang nằm trong túi áo mình. Anh chỉ im lặng, xoay người bước ra ngoài, đeo chiếc gùi tre lên vai.
Khi bước chân vào cánh rừng, cảm giác bất an lại ập đến. Khu rừng Bích Tâm vốn quen thuộc với anh như lòng bàn tay, mỗi gốc cây, mỗi tảng đá đều gắn liền với cuộc mưu sinh vất vả của anh. Nhưng hôm nay, mọi thứ dường như thay đổi. Không gian tĩnh lặng đến lạ thường, không một tiếng chim hót, không tiếng côn trùng rỉ rả. Chỉ có tiếng lá khô xào xạc dưới chân anh.
Diệp Thanh Vân dừng lại, đặt gùi xuống. Anh lấy lá bùa ra, quan sát kỹ hơn dưới ánh nắng nhạt nhòa xuyên qua tán lá. Đột nhiên, lá bùa rung lên bần bật trong lòng bàn tay anh. Một luồng nhiệt nóng bỏng lan tỏa, khiến anh giật mình buông tay. Lá bùa không rơi xuống đất mà lơ lửng trong không trung, xoay tròn rồi phát ra tiếng rít nhẹ như tiếng gió rít qua khe cửa đá.
Chuyện gì thế này?
Anh lùi lại, đôi mắt nheo lại đầy cảnh giác. Từ phía sau những tán cây cổ thụ, một bóng đen cao gầy xuất hiện. Đó là một gã đàn ông vận đồ đen, gương mặt bị che khuất bởi chiếc nón lá rách nát, tay cầm một thanh kiếm mảnh dài. Hắn không nói một lời, thanh kiếm trong tay loáng lên một đường sáng lạnh lẽo, lao thẳng về phía Diệp Thanh Vân.
Phản xạ của một kẻ mưu sinh nơi núi rừng bấy lâu nay đã cứu anh. Diệp Thanh Vân nghiêng người, con dao hái trà trong thắt lưng được rút ra trong chớp mắt, đỡ lấy nhát chém kinh hồn của kẻ lạ mặt. Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai, tia lửa bắn ra tứ tung. Sức mạnh từ cú chém của đối phương khiến cánh tay Diệp Thanh Vân tê rần, suýt chút nữa anh đã buông rời con dao.
“Giao lá bùa ra đây, kẻ phàm phu!” — Giọng gã đàn ông khàn đục, vang lên như tiếng kim loại cọ xát.
Truyện liên quan
Diệp Thanh Vân không đáp, anh lùi lại phía sau một gốc cây cổ thụ. Lá bùa này… chính là mục tiêu của bọn chúng? Anh nhận ra mình đã bị cuốn vào một thứ gì đó lớn hơn rất nhiều so với những gì anh có thể tưởng tượng. Anh không phải là tu sĩ, không có pháp lực, nhưng anh có sự lì lợm của một kẻ sống sót.
Anh nhặt lá bùa đang lơ lửng, nó bỗng dưng dán chặt vào lòng bàn tay anh như thể nó có linh tính. Một luồng hơi lạnh truyền thẳng từ lá bùa vào mạch máu anh, khiến đôi mắt Diệp Thanh Vân bỗng chốc trở nên sắc lạnh hơn bình thường. Anh cảm nhận được xung quanh mình, những luồng khí mà trước đây anh chưa từng thấy—những dải ánh sáng mờ ảo của thiên địa linh khí đang chuyển động.
Gã đàn ông áo đen kinh ngạc khi thấy Diệp Thanh Vân không hề gục ngã, trái lại, khí thế của anh dường như đang thay đổi. Hắn gầm lên, tung một chiêu thức phức tạp hơn, những tia chớp nhỏ li ti chạy dọc thân kiếm.
“Ta không biết ngươi là ai, nhưng muốn lấy thứ này, phải bước qua xác ta!” — Diệp Thanh Vân hét lớn, anh vung con dao hái trà, không phải bằng kỹ năng của một nông dân, mà bằng một bản năng khó giải thích. Anh cảm thấy như có một luồng sức mạnh dẫn dắt, con dao hái trà chém một đường vòng cung, chính xác đến mức khó tin, cắt ngang luồng khí của gã áo đen.
Kẻ lạ mặt văng ra xa, va mạnh vào thân cây cổ thụ. Hắn phun ra một ngụm máu tươi, đôi mắt trừng lên nhìn Diệp Thanh Vân đầy hoài nghi. Hắn nhìn lá bùa trên tay anh, rồi nhìn xuống đôi bàn tay đang run rẩy của chính mình.
“Ngươi… ngươi đã mở được phong ấn của nó?” — Hắn thì thầm, giọng run lên vì sợ hãi.
Trước khi Diệp Thanh Vân kịp hỏi thêm điều gì, gã đàn ông áo đen đột ngột lùi lại vào bóng tối của cánh rừng, biến mất nhanh chóng như thể chưa từng xuất hiện. Diệp Thanh Vân đứng đó, thở dốc. Lá bùa trên tay anh lúc này đã trở nên nóng rực, những vệt đỏ trên đó bắt đầu nhạt dần, thay vào đó là một ánh sáng xanh nhạt, dịu nhẹ như đôi mắt của nữ tử kia.
Anh nhìn lá bùa, rồi nhìn lại đôi bàn tay mình. Anh cảm thấy một sự thay đổi sâu sắc bên trong cơ thể. Những luồng khí lạnh vẫn đang luân chuyển trong kinh mạch của anh, không còn làm anh đau đớn mà trái lại, mang đến một sự minh mẫn lạ thường. Mọi âm thanh trong rừng, từ tiếng lá rơi đến tiếng suối chảy xa xa, đều trở nên rõ ràng đến kinh ngạc.
Anh hiểu rằng cuộc đời mình đã thực sự rẽ sang một hướng khác. Không còn là những ngày hái trà yên ả, không còn là cuộc sống của kẻ nghèo hèn vô danh. Lá bùa này là một sợi dây liên kết, một lời nguyền, hay một món quà?
Anh thu lá bùa lại, cẩn thận đặt vào túi ngực. Anh quay trở về hướng túp lều, lòng trĩu nặng nỗi lo cho Linh Nhi. Khi về đến cửa, anh sững sờ. Cánh cửa túp lều đang mở toang, bên trong không một bóng người. Mùi thuốc sắc trên bếp đã tắt từ lâu, và trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ, một mảnh giấy nhỏ để lại, trên đó chỉ có một hàng chữ viết bằng nét mực mảnh mai:
“Nếu muốn cứu người, hãy đến Bích Tâm Hồ vào đêm trăng tròn.”
Diệp Thanh Vân cầm mảnh giấy, tay siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Anh nhìn ra phía hồ Bích Tâm, nơi sương mù đang cuộn lên thành từng đợt như những con sóng dữ. Anh biết, cái bẫy đã được giăng ra, và anh chính là kẻ phải bước vào. Nhưng anh còn lựa chọn nào khác không, khi mà mạng sống của em gái đang nằm trong tay những kẻ bí ẩn kia?
Đêm xuống, ánh trăng bạc soi bóng xuống mặt hồ, tạo nên những hình thù kỳ dị. Diệp Thanh Vân đứng bên mép nước, lá bùa trong túi ngực bỗng nhiên tỏa sáng rực rỡ, chiếu rọi xuống mặt hồ. Từ trong làn nước sâu thẳm, một bóng người chậm rãi trồi lên—không phải là Tuyết Trần, mà là một sinh vật có gương mặt quái dị, đôi mắt đỏ ngầu đang nhìn chằm chằm vào anh.
Chưa có bình luận cho chương này.