Ánh trăng lạnh lẽo dát bạc lên mặt hồ Bích Tâm, nhưng dưới làn nước, thứ đang trồi lên lại không mang lấy chút hơi thở thanh khiết nào của thiên nhiên. Đó là một hình hài méo mó, làn da nhợt nhạt như xác chết ngâm lâu ngày, đôi mắt đỏ ngầu găm chặt vào Diệp Thanh Vân như thể muốn hút cạn linh hồn anh.
Diệp Thanh Vân lùi lại một bước, tay phải siết chặt con dao hái trà, tay trái ấn chặt lấy túi ngực nơi lá bùa đang phát ra luồng nhiệt lượng nóng bỏng. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Sinh vật kia không bước lên bờ, nó chỉ lơ lửng ngay sát mép nước, cơ thể gầy guộc chao đảo theo nhịp sóng. Nó khẽ mở miệng, phát ra âm thanh như tiếng sắt gỉ cọ xát vào nhau:
— Kẻ mang theo hơi thở của nàng… sao lại là một tên phàm nhân không chút căn cốt?
Giọng nói ấy không phát ra từ cổ họng mà như vọng lại từ hư không, đâm thẳng vào màng nhĩ Diệp Thanh Vân khiến anh choáng váng. Anh cố giữ vững hơi thở, đôi mắt giếng cổ vẫn trầm tĩnh dù tim đã đập loạn nhịp. Anh đã sống mười chín năm trên núi, đối mặt với thú dữ, với cái đói, nhưng chưa bao giờ phải đứng trước một thứ siêu nhiên thế này.
— Ta không biết ngươi nói gì. Nhưng nếu ngươi biết tung tích của em gái ta, hãy nói ra. — Diệp Thanh Vân gằn giọng, cố gắng che giấu sự run rẩy trong đôi tay.
Sinh vật kia bật cười, một tràng cười chói tai khiến chim chóc trong rừng đêm phải bay vút lên, tán lá xào xạc kinh hãi. Nó từ từ đưa một cánh tay dài ngoằng lên, chỉ thẳng vào ngực anh.
— Lá bùa đó… nó không thuộc về kẻ yếu nhược. Tuyết Trần đã điên rồi, nàng ta dám trao mạng sống của chính mình cho một kẻ không biết đến cả cách dẫn linh khí vào kinh mạch.
Diệp Thanh Vân sững người. Cái tên “Tuyết Trần” vừa thốt ra từ miệng con quái vật kia như một tia chớp xé toạc màn đêm. Thì ra nàng có tên là Tuyết Trần. Và lá bùa này… nó có liên quan trực tiếp đến nàng.
— Đưa nó cho ta. — Con quái vật tiến lên một đoạn, đôi mắt đỏ ngầu càng thêm phần hung tàn. — Ngươi không chịu nổi sức mạnh của nó đâu. Một khi nó rực sáng hết lần này đến lần khác, linh hồn ngươi sẽ bị nó thiêu rụi thành tro bụi.
Thiêu rụi?
Diệp Thanh Vân cảm nhận được luồng khí nóng trong ngực mình đang lan dần, chạy dọc theo các kinh mạch. Đó không phải là một cảm giác dễ chịu, nó nóng như lửa đốt, nhưng lại mang theo một loại sức mạnh khiến anh cảm thấy mình như đang chạm vào một ngưỡng cửa nào đó. Anh nhớ lại lời Tuyết Trần nói: “Nó sẽ bảo vệ anh trong lúc nguy khốn.”
Nếu đây là thứ bảo vệ, tại sao con quái vật này lại sợ hãi nó đến thế?
— Nếu ta đưa cho ngươi, liệu ngươi có trả lại Linh Nhi cho ta không? — Anh hỏi, giọng bình tĩnh đến lạ thường.
Con quái vật khựng lại, đôi mắt đỏ ngầu nheo lại đầy vẻ toan tính.
— Ngươi không có quyền mặc cả.
Dứt lời, nó lao vút lên không trung, thân hình biến ảo thành một làn khói đen sì, lao thẳng về phía Diệp Thanh Vân. Tốc độ của nó nhanh đến mức anh chỉ kịp thấy một vệt đen xẹt qua. Theo bản năng, anh vung tay lên. Lá bùa trong túi ngực bỗng nhiên tự động bay ra, bung tỏa một màn sáng màu xanh lam rực rỡ, bao bọc lấy cơ thể anh như một chiếc lồng kính.
“Xoẹt!”
Tiếng kim loại va chạm với khí cứng vang lên chói tai. Con quái vật bị bật ngược trở lại, ngã nhào xuống mặt hồ, làn nước đen ngòm bắn tung tóe. Nó gào lên đau đớn, những phần da thịt chạm vào ánh sáng xanh bắt đầu bốc khói xèo xèo.
— Ngươi… ngươi là hậu duệ của Cổ Tu! — Nó hét lớn, giọng đầy vẻ hoảng loạn và căm thù.
Diệp Thanh Vân ngẩn người. Cổ Tu? Anh chỉ là một kẻ hái trà nghèo khổ, cha mẹ anh là những nông dân bình thường đã mất trong một trận dịch bệnh nhiều năm trước. Sao lại là hậu duệ của thứ gì đó mà anh chưa từng nghe đến?
Nhưng con quái vật không cho anh cơ hội suy nghĩ. Nó biết mình không thể chạm vào luồng sáng của lá bùa, liền vung tay trái, một luồng khí đen đặc quánh bắn vào tán cây bên cạnh, khiến những cây cổ thụ đổ rạp xuống, tạo thành một cái lồng giam kín mít quanh Diệp Thanh Vân.
— Ta không cần giết ngươi ngay. — Nó cười khẩy, giọng nói bắt đầu xa dần. — Hãy đợi đi, khi mặt trăng khuất sau đỉnh núi, lá bùa kia sẽ cạn kiệt linh lực. Lúc đó, ta sẽ quay lại để lấy cả lá bùa lẫn cái mạng nhỏ của ngươi. Và em gái ngươi… nó sẽ sớm trở thành tế phẩm cho Thiên Cơ Các!
Truyện liên quan
Nói xong, sinh vật quái dị kia lặn sâu xuống đáy hồ, để lại mặt hồ yên ả như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Chỉ còn Diệp Thanh Vân đứng giữa vòng vây của những thân cây đổ nát, hơi thở dồn dập.
Anh nhìn lá bùa đang trôi lơ lửng trước mặt, ánh sáng xanh đã bắt đầu mờ nhạt dần theo thời gian. Sự bình tĩnh vốn có bắt đầu bị nỗi lo sợ bao trùm. Linh Nhi, em gái anh, đang bị bọn chúng nhắm đến. Mà “Thiên Cơ Các” là gì? Cái tên đó nghe thật quyền uy và tàn nhẫn.
Anh thu lá bùa lại vào lòng bàn tay. Lần này, anh không còn cảm thấy nóng rực nữa, mà là một sự lạnh lẽo thấu xương. Anh biết, con quái vật kia đã đi, nhưng nó sẽ không bao giờ buông tha. Anh phải thoát khỏi đây, phải tìm cách đến nơi mà mảnh giấy đã ghi.
Bích Tâm Hồ… đêm trăng tròn.
Anh ngước nhìn lên cao. Trăng đã bắt đầu lặn dần sau những rặng núi phía Tây. Thời gian không còn nhiều. Diệp Thanh Vân dùng hết sức bình sinh, dùng con dao hái trà khoét vào thân cây cổ thụ, tạo thành những điểm tựa để leo ra khỏi cái bẫy gỗ.
Khi đôi chân vừa chạm đất, anh định quay lưng chạy về hướng bìa rừng thì bỗng khựng lại. Một mùi hương lạ, thanh khiết như tuyết đầu mùa, thoảng qua trong gió đêm.
Đó không phải là mùi của hồ nước, cũng không phải mùi của rừng già. Đó là mùi hương mà anh đã ngửi thấy vào đêm đầu tiên cứu Tuyết Trần. Anh quay đầu lại, nhìn về phía bờ hồ vắng lặng.
Trong làn sương mỏng manh, một bóng người mặc áo trắng đứng đó. Nàng đứng cách anh khoảng mười bước chân, đôi mắt phượng xanh lam lạnh lẽo đang nhìn anh, như thể nàng đã đứng đó từ rất lâu rồi.
— Cô… nàng là Tuyết Trần? — Anh hỏi, giọng khản đặc.
Nàng không trả lời, chỉ chậm rãi tiến lại gần. Mỗi bước chân của nàng đều khiến mặt cỏ dưới chân kết lại thành một lớp sương giá mỏng. Nàng dừng lại trước mặt anh, ánh mắt quét qua lá bùa đang nằm trong tay anh, rồi lại nhìn thẳng vào đôi mắt anh.
— Anh không nên dùng nó. — Giọng nàng vang lên, lạnh và xa xăm như gió mùa đông. — Anh vừa đánh thức một con ác linh cấp thấp, nhưng đồng thời cũng đã để lộ tung tích của mình cho những kẻ không nên biết.
Diệp Thanh Vân nắm chặt lá bùa, đôi mắt anh bừng lên một tia sáng kiên định.
— Nàng biết tất cả, đúng không? Tại sao lại là tôi? Tại sao lại là Linh Nhi?
Tuyết Trần im lặng. Nàng khẽ vung tay, một luồng khí lạnh tràn ra, bao phủ lấy toàn bộ khu vực bờ hồ, ngăn chặn mọi âm thanh bên ngoài lọt vào. Nàng tiến lại gần anh hơn, khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại một gang tay. Anh có thể cảm nhận được luồng khí lạnh từ cơ thể nàng tỏa ra, nhưng trong đó lại ẩn chứa một nỗi buồn mênh mang khó tả.
— Bởi vì anh là người duy nhất trong ba trăm năm qua… có thể khiến lá bùa của tổ tiên ta tự phát sáng mà không cần niệm chú.
Nàng đưa tay ra, những ngón tay thon dài chạm nhẹ vào lá bùa trên tay anh. Ngay lập tức, lá bùa bùng lên một ngọn lửa màu xanh lam, chiếu sáng rực rỡ cả một góc trời, làm lộ ra một hình xăm kỳ lạ trên cổ tay áo của Tuyết Trần — hình ảnh một thanh kiếm gãy nằm giữa đóa hoa sen trắng.
Diệp Thanh Vân nhìn hình xăm, rồi nhìn lại đôi mắt phượng của nàng. Anh cảm thấy một sự rung động không tên trong lồng ngực.
— Nếu ta đi theo nàng, Linh Nhi có được an toàn không? — Anh hỏi, một câu hỏi mang tính quyết định cho toàn bộ cuộc đời mình.
Tuyết Trần không đáp. Nàng chỉ quay lưng lại, hướng mắt về phía con đường mòn dẫn sâu vào cấm địa của núi Bích Tâm. Nàng nói, giọng nói như tiếng băng tan trên đỉnh núi:
— Anh không có lựa chọn nào khác. Vì ngay lúc này, người đang đi săn đuổi anh không phải là con quái vật dưới hồ… mà là người mạnh nhất Thiên Cơ Các, kẻ đã thề sẽ không để bất cứ ai mang dòng máu Cổ Tu được nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai.
Vừa dứt lời, từ phía sau lưng họ, trên đỉnh ngọn cây cao nhất, một bóng đen cao lớn xuất hiện. Người đó đứng im lặng, đôi mắt sắc lẹm như lưỡi đao, trên tay đang xoay một thanh kiếm tỏa ra sát khí nồng nặc. Hắn nhìn xuống hai người, khóe miệng khẽ nhếch lên thành một nụ cười tàn độc:
— Sư muội, nàng lại định phạm vào luật môn phái thêm một lần nữa sao?
Chưa có bình luận cho chương này.