Lễ rước dâu được ấn định tổ chức tại Thiên Vực, còn phòng tân hôn đặt ở Phỉ Thúy Hoa Viên.

Sáng sớm hôm ấy, để kịp giờ lành, Hạ Diệp đã dâng trà kính bà nội ngay tại Thiên Vực. Điều bất ngờ là Thi Lâm cũng có mặt.

Bà diện một bộ trang phục Chanel sang trọng, chân đi giày cao gót, ngồi bên cạnh bà nội với đôi chân dài vắt chéo, toát lên vẻ quyền uy khó ai sánh bằng.

Từ sáng sớm, đoàn phù rể cùng hội anh em theo chú rể đến đón dâu, cho đến dàn phù dâu và hội chị em bên phía Hạ Diệp, tất cả đều bị khí thế của Thi Lâm áp đảo, im thin thít như mèo con.

Ban đầu, mọi người đã bàn bạc đâu ra đấy, quyết tâm làm khó chú rể một phen, nhất định không thể để anh dễ dàng rước cô dâu đi như vậy. Nào ngờ, những thử thách đã dày công chuẩn bị còn chưa kịp đem ra sử dụng, ai nấy đã ngoan ngoãn đứng nép bên ghế sofa, nhìn Hạ Diệp và Trần Yếm dâng trà.

Khi Hạ Diệp kính trà bà nội, bà vui vẻ nhận lấy, cười hiền hậu rồi lấy một chiếc vòng ngọc đeo vào cổ tay cô. Bà còn dúi vào tay cô một phong bao lì xì thật dày, dặn cô cất cho cẩn thận. Ánh mắt bà ngập tràn yêu thương, trìu mến.

Hạ Diệp khẽ nói: “Con cảm ơn bà nội ạ.”

Đến lượt Thi Lâm, Hạ Diệp nâng chén trà lên. Lý Nhan và những người còn lại bất giác thấp thỏm thay cô, chỉ sợ Thi Lâm không chịu nhận trà, hoặc cố tình gây khó dễ.

Chén trà ấy nóng bỏng tay chứ chẳng đùa.

Bản thân Hạ Diệp cũng có phần lo lắng, nhưng cô vẫn kính cẩn dâng trà, khẽ gọi một tiếng: “Mẹ.”

Thi Lâm khẽ đung đưa đôi chân dài, đưa mắt nhìn Hạ Diệp trong bộ váy cưới trắng tinh khôi. Hôm nay, cô dâu xinh đẹp, dịu dàng, đôi chân cũng đã bình phục. Lại thêm ánh mắt lạnh nhạt, thấp thoáng ý cảnh cáo của cậu con trai bên cạnh.

Thi Lâm thầm hừ một tiếng.

Bà tao nhã đưa tay nhận lấy chén trà, nhẹ nhàng xoay nắp chén, gạt những lá trà nổi trên mặt nước rồi thong thả lên tiếng:

“Không ngờ cô cũng là người biết suy tính, lại chịu nghe theo ý bà cụ, thu xếp ổn thỏa chuyện người nhà mình mà không làm ầm ĩ lên. Thời buổi này, những cô gái có chính kiến như cô chẳng còn nhiều đâu.”

Hạ Diệp cụp mắt, lặng lẽ lắng nghe, không đáp lời.

Thi Lâm nhấp một ngụm trà.

Bà chợt nhớ đến những món quà đáp lễ mà Hạ Diệp đã dành cho con trai mình.

Cô không mang những thứ ấy về cho bố mẹ, cũng không chia cho chị gái, em trai hay em dâu, những người đã cùng cô lớn lên dưới một mái nhà. Trái lại, chút ít những gì mình có, cô đều dành cho Trần Yếm.

Tình cảm ấy quả thực là chân thành.

Nó khiến Thi Lâm bất giác nhớ đến bản thân mình thuở còn trẻ.

Bà uống cạn chén trà, đậy nắp lại rồi lấy từ bên cạnh một chiếc túi xách hàng hiệu phiên bản giới hạn còn mới tinh, đưa cho Hạ Diệp.

“Trong này có trang sức và phong bao lì xì mẹ chuẩn bị cho con. Cứ để phù dâu xách giúp, tiện thể bỏ thêm ít thuốc giải rượu hay những thứ cần thiết vào. Lúc đi mời rượu nhớ chú ý, mọi chuyện cứ nghe theo Trần Yếm.”

Hạ Diệp chớp mắt.

Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến một màn kính trà đổi cách xưng hô có phần long trọng đến thế.

Những người đứng phía sau nghe Thi Lâm nói vậy đều thở phào nhẹ nhõm.

Trần Yếm thuận tay nhận lấy chiếc túi thay Hạ Diệp, trầm giọng đáp: “Con sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

“Được rồi, hai đứa cứ tiếp tục đi.” Thi Lâm nói.

Hai người trợ lý và thư ký theo bà ra ngoài.

Mãi đến khi bóng dáng Thi Lâm khuất hẳn, bầu không khí trong phòng mới thực sự giãn ra.

Lý Nhan vui vẻ bước tới đỡ Hạ Diệp. Bà nội cũng cười hiền từ, giục giã: “Mau đứng dậy nào, chuẩn bị xuất phát thôi.”

Hạ Diệp mỉm cười, để mọi người dìu mình đứng lên.

Trần Yếm tiện tay đưa chiếc túi cho Lý Nhan, sau đó vòng tay ôm ngang eo, bế bổng Hạ Diệp lên.

Anh nói: “Đi thôi, chúng ta về nhà.”

Hạ Diệp vòng tay ôm cổ anh, đôi mắt cong cong ánh lên niềm hạnh phúc. Chiếc khăn voan được buông xuống che gương mặt cô, theo từng bước chân anh đưa cô xuống lầu.

Bà nội cũng đi cùng. Giang Phi Sương, bà ngoại và Tiểu Uyển đều có mặt.

Mấy chiếc xe lần lượt khởi hành, hướng về Phỉ Thúy Hoa Viên.

Đoàn rước dâu đến nơi đúng giờ lành. Khi bước qua cửa, dưới chân đã trải đầy những mảnh giấy kim tuyến và nhũ vàng lấp lánh.

Theo phong tục, Hạ Diệp phải ở lại phòng tân hôn cho đến hơn ba giờ chiều mới được ra ngoài, sau đó đến trang viên rượu vang, nơi tổ chức hôn lễ, để đón khách.

Mọi mốc thời gian đều đã được sắp xếp từ trước.

Trong phòng tân hôn, không khí vô cùng náo nhiệt.

Ở bên ngoài, Tưởng Nghiên đang trách móc Chu Sơ. Rõ ràng hai người đã bàn chuyện kết hôn, vậy mà đến giờ mới chỉ chụp được bộ ảnh cưới. Trong khi Hạ Diệp đã tổ chức hôn lễ rồi, ngày cưới của cô ấy và Chu Sơ vẫn còn chưa đâu vào đâu.

Lâm Hiên đứng bên cạnh lẩm bẩm: “Chụp được ảnh cưới là tốt lắm rồi, biết đủ đi chứ.”

Vừa dứt lời, cậu suýt nữa đã ăn một trận đòn của Tưởng Nghiên.

Chu Thận Chi và Giang Kính Dã cũng đến.

Thẩm Điềm và Hứa Hạnh bước vào phòng tân hôn thăm Hạ Diệp.

Lý Nhan vui vẻ giơ điện thoại lên chụp ảnh, vừa chụp vừa nhận xét: “Ba người các cậu trông có nét giống nhau thật đấy, từ phong thái đến khí chất. Có điều Điềm Điềm hoạt bát hơn một chút.”

Thẩm Điềm cười tít mắt, giơ hai ngón tay tạo dáng chữ V trước ống kính.

Hứa Hạnh khẽ mỉm cười, nhìn sang Hạ Diệp rồi đưa tay chỉnh lại chiếc khăn voan cho cô.

Đến trưa, Hạ Diệp tranh thủ chợp mắt một lát.

Trần Yếm vào thăm cô mấy lần.

Anh vén khăn voan lên, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt cô, rồi cúi xuống trộm hôn cô một cái.

Hơn ba giờ chiều, giờ lành đã điểm.

Trần Yếm nắm tay Hạ Diệp bước ra ngoài.

Đằng sau là đoàn phù dâu, hội chị em cùng dàn phù rể, hội anh em đông đảo. Lâm Hiên và Lý Nhan lần lượt đảm nhận vai trò phù rể, phù dâu bên cạnh hai người.

Nắng bên ngoài gay gắt.

Lý Nhan che ô cho Hạ Diệp, giúp cô nâng tà váy cưới rồi dìu cô lên xe.

Sau khi đưa Hạ Diệp vào xe, Trần Yếm vòng sang phía bên kia để lên cùng.

Hạ Diệp nhìn con đường phía trước. Trên ghế phụ còn có một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, ống kính đang hướng thẳng về phía cô.

Trần Yếm nắm lấy tay cô.

Hạ Diệp quay sang nhìn anh. Sau lớp khăn voan mỏng, đôi mắt cô long lanh, trong veo như làn nước mùa thu.

Trần Yếm cúi xuống, đặt một nụ hôn lên cô qua lớp khăn voan, sau đó nói với đoàn xe: “Có thể xuất phát rồi.”

Chiếc xe dẫn đầu từ từ lăn bánh.

Tiếp đó là xe chở cô dâu chú rể, phía sau có đoàn xe của phù rể, phù dâu nối đuôi theo sát. Cả đoàn rước dâu kéo dài, nối tiếp nhau trên đường.

Hạ Diệp cúi đầu, nhìn bàn tay mình đang đan chặt mười ngón với Trần Yếm.

Trong lòng cô chỉ có sự bình yên và hạnh phúc.

Những cô gái khác khi đi lấy chồng thường không nỡ xa nhà mà bật khóc, nhưng cô thì không.

Trần Yếm chăm chú nhìn cô vài giây, đầu ngón tay dịu dàng v**t v* khóe mắt cô.

Hạ Diệp mỉm cười, “Em không khóc đâu.”

Trần Yếm lặng lẽ nhìn cô, thấp giọng đáp: “Không khóc là tốt rồi. Lấy anh, em không cần phải khóc.”

Hạ Diệp mím môi, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Hôm nay cô thực sự rất đẹp.

Đẹp đến mức Trần Yếm chẳng thể rời mắt.

Đoàn xe tiếp tục hướng về trang viên rượu vang.

Những người họ hàng đang nghỉ tại khách sạn năm sao cũng sẽ được đưa đi theo đoàn rước dâu phía sau.

Hạ Xán Thịnh đã chờ suốt cả ngày trời, giữa chừng còn làm ầm ĩ một trận, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thấy Hạ Diệp đâu. Ông không đợi được con gái, cũng chẳng thấy con rể, càng không thấy người nhà Trần Yếm đến.

Chỉ có cậu của Trần Yếm ghé qua thăm hỏi họ hàng, nhân tiện chào hỏi bà dì cùng bố mẹ, chị gái, em trai và em dâu của Hạ Diệp.

Cậu của Trần Yếm là một người đàn ông nho nhã, lời nói ôn hòa, khiến người đối diện có cảm giác dễ chịu như được đón làn gió xuân.

Ấy vậy mà ông cũng là người vô cùng khéo léo trong cách đối nhân xử thế.

Suốt cuộc trò chuyện, ông chẳng để Hạ Xán Thịnh có cơ hội chen vào lấy một câu, đồng thời chỉ cần vài lần tiếp xúc đã nhìn thấu tính cách của Tề My, Hạ Hi, Hạ Ngọc và Liêu Lộ.

Ông mỉm cười nhã nhặn, thăm hỏi mọi người chu đáo rồi cáo từ.

Từ đầu đến cuối, chẳng ai có thể tìm ra một điểm nào để chê trách.

Ngược lại, Hạ Xán Thịnh tức đến nghẹn cả người.

Ông ngồi lì một chỗ đến tận tối. Gọi điện cho Hạ Diệp không được, nhắn tin cũng chẳng thấy trả lời. Ông tức tối định lao ra ngoài làm ầm ĩ, nhưng bị Tề My kéo trở lại.

Ông chỉ cảm thấy mình đã mất hết thể diện.

Thế là đến ngày tổ chức hôn lễ, ông nhất quyết không chịu xuống lầu, đồng nghĩa với việc không định tham dự đám cưới nữa.

Tề My khuyên nhủ một hồi nhưng chẳng có tác dụng.

Những người khác đều đã ăn mặc chỉnh tề, chỉ riêng ông vẫn ngồi lì không chịu nhúc nhích.

Đúng lúc ấy, họ nghe tin đoàn xe rước dâu sắp đến, mọi người phải nhanh chóng lên xe để kịp nhập đoàn.

Không còn cách nào khác, cả nhà đành để Hạ Xán Thịnh ở lại.

Liêu Lộ thở phào nhẹ nhõm, một tay đỡ bụng bầu, nói: “Bố không đi cũng tốt. Ai mà biết đến đám cưới bố có làm ầm lên, khiến mọi người khó xử hay không. Nếu để mất mặt trước bao nhiêu khách khứa như thế thì thật chẳng biết giấu mặt vào đâu.”

Hạ Hi nghĩ đến cơn giận mà bố đã dồn nén bấy lâu, cũng cảm thấy ông không đến có khi lại tốt hơn.

Có điều, anh không dám thẳng thừng nói vậy với vợ, chỉ khẽ vỗ lên tay Liêu Lộ, ra hiệu cô bớt lời.

Mấy người vừa bước ra ngoài cửa đã thấy xe đến đón.

Hết chiếc này đến chiếc khác, tất cả đều là xe sang, số lượng thậm chí còn nhiều hơn cả hôm qua.

Hạ Hi sững sờ trước cảnh tượng ấy.

Liêu Lộ cũng choáng váng.

Nói nhà họ Trần giàu có quả thực vẫn còn là khiêm tốn.

Trước kia, những con số về khối tài sản kếch xù mà cô từng nhìn thấy trên mạng chỉ là những con số xa vời. Giờ đây, sự giàu sang ấy đã hiện hữu rõ mồn một ngay trước mắt.

Đến lúc này, cô mới thực sự hiểu thế nào là xa hoa tột bậc.

Bốn người chia nhau lên hai chiếc xe.

Hạ Ngọc và Tề My ngồi cùng một xe.

Tề My nhìn chiếc xe từ từ lăn bánh, phía trước là đoàn xe dài đến mức chẳng thấy đâu là điểm cuối.

Vậy hẳn Hạ Diệp đang ngồi trong đoàn xe dẫn đầu kia.

Bà nhìn những người đi đường lần lượt rút điện thoại ra quay phim, chụp ảnh.

Rồi bà khẽ nắm lấy tay Hạ Ngọc, quay sang nhìn con gái lớn.

Vẻ mặt Hạ Ngọc vẫn bình thản.

Sự kinh ngạc của cô đã lắng xuống ngay từ khoảnh khắc biết được thân phận thật sự của Trần Yếm. Kể từ đó, dù có chứng kiến thêm bất cứ chuyện gì, cô cũng chẳng còn thấy quá bất ngờ.

Tề My khẽ gọi: “A Ngọc.”

“Người mà em gái con lấy làm chồng… thực sự quyền thế đến vậy sao?”

“Mẹ chẳng phải đã tận mắt nhìn thấy rồi còn gì?” Hạ Ngọc thản nhiên hỏi lại, giọng điệu hờ hững.

Tề My siết chặt chiếc túi xách trong tay, “Là mẹ hiểu biết nông cạn.”

Hạ Ngọc không đáp.

Cô chỉ đưa tay, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay mẹ.

Trong khoảnh khắc ấy, cô rất muốn hỏi Tề My một câu.

Mẹ có hối hận không?

Có hối hận vì năm xưa đã đối xử với Hạ Diệp như thế không?

Nhưng cuối cùng, cô vẫn chẳng thể thốt thành lời.

Bởi chính cô cũng từng có những toan tính riêng.

Cô biết Tề My và Hạ Xán Thịnh dành cho mình tình cảm đặc biệt hơn những người con khác. Vì vậy, cô cố gắng trở nên xuất sắc, dùng thành tích của bản thân để giành hết sự chú ý của bố mẹ.

Cô cũng chẳng muốn bận tâm đến Hạ Diệp sống chết ra sao.

Khi ấy, cô chỉ nghĩ giành được chút nào hay chút ấy.

Thế nhưng suốt những năm qua, tại sao cuộc sống của cô lại ngày một trắc trở?

Tại sao chứ?

Hạ Ngọc cúi nhìn thông báo giảm lương vừa nhận được.

Từ năm ngoái, công ty cô đã bắt đầu cắt giảm nhân sự. Nhờ thành tích làm việc tốt, cô mới miễn cưỡng giữ được vị trí của mình.

Nhưng cô đã thất bại trong đợt xét thăng chức.

Vậy sau này thì sao?

Cô đương nhiên biết Rime sắp niêm yết trên sàn chứng khoán.

Tương lai của Hạ Diệp từ đây sẽ rộng mở, tiền đồ xán lạn.

Tất cả những điều tốt đẹp ấy đều là những gì Hạ Diệp xứng đáng được nhận.

Vậy mà trong lòng Hạ Ngọc vẫn nghẹn ngào, khó chịu đến không sao giải tỏa được.

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đoàn xe chậm rãi tiến vào trang viên rượu vang.

Trang viên rộng lớn chẳng kém gì sân golf nằm ngay bên cạnh. Khắp nơi đều được trang hoàng lộng lẫy, ánh sáng lung linh, rực rỡ.

Tất cả đều do một đội ngũ tổ chức hôn lễ chuyên nghiệp lên ý tưởng và thiết kế riêng, độc nhất vô nhị, không có phiên bản thứ hai.

Ngay từ khoảnh khắc đoàn xe tiến qua cổng, mọi ánh mắt đã bị cảnh tượng trước mặt thu hút.

Đẹp đến nao lòng.

Hóa ra, một đám cưới thực sự có thể đẹp đến nhường này.

Sau khi xuống xe, Hạ Hi và Liêu Lộ đi tới đón Tề My cùng Hạ Ngọc.

Hạ Hi không giấu nổi vẻ phấn khích:

“Đây là trang viên rượu vang tư nhân đấy! Lấy hẳn một trang viên riêng làm nơi tổ chức hôn lễ, đúng là kỳ công thật. Vừa rồi con có hỏi nhiếp ảnh gia, anh ấy bảo trang viên này thuộc sở hữu của anh rể.”

Tề My nhìn những người đang đứng đón khách ở cổng.

Tất cả những gì bà chứng kiến hôm nay đều vượt xa sức tưởng tượng.

Ở phía đoàn xe đi trước, Trần Yếm nắm tay Hạ Diệp bước xuống.

Vừa ngẩng đầu, cô đã nhìn thấy hai người đang đứng ở hai bên khu vực đón khách.

Một người là Thi Lâm, người cô vừa gặp sáng nay.

Bà đã thay sang chiếc váy màu đỏ sẫm, tay xách túi, khí chất vẫn sắc sảo và đầy quyền uy như thường lệ.

Hai thư ký đứng bên cạnh, trong khi bà đang trò chuyện cùng khách khứa.

Phía đối diện là một người đàn ông cao lớn, mặc bộ vest tối màu.

Ngũ quan của ông có vài phần giống Trần Yếm, nhưng nhìn kỹ lại không hoàn toàn giống.

Khí thế của người đàn ông ấy cũng chẳng hề thua kém Thi Lâm, chỉ có điều phong thái lại pha thêm mấy phần phong lưu, phóng khoáng.

Đôi mắt dài, hơi xếch của ông mỗi khi cười đều như chứa chan ý tình, khiến người đối diện có cảm giác ông đang nhìn mình bằng ánh mắt trìu mến.

Cả con người ông toát lên vẻ bất cần, phóng túng, tựa như chẳng có chuyện gì trên đời đáng để bận tâm.

Hạ Diệp khẽ mím môi.

Cô quay sang nhìn Trần Yếm.

Anh nhẹ nhàng ôm lấy eo cô, thấp giọng giới thiệu: “Đó là bố anh, Trần Diên Chương.”

Hạ Diệp khẽ nói: “Bố anh cũng đến rồi. Vậy còn Chủ tịch Thi…”

“Không sao. Nếu ông ấy đã có thể đứng ở đây, nghĩa là mẹ anh đã đồng ý rồi.”

Hạ Diệp vẫn thấy xót xa thay cho Chủ tịch Thi.

Nhưng cô hiểu, giữa họ, có những lúc điều duy nhất có thể làm chỉ là giữ cho nhau chút thể diện.