Những ngày tiếp theo, Hứa Cảnh Định hoàn toàn biệt vô tăm tích.

Tư Tranh phải gõ tên anh trên thanh tìm kiếm của trình duyệt, mới thấy hiện ra bài báo đưa tin anh đang tham dự một hội nghị thượng đỉnh thương mại ở Quảng Châu. Xem lướt qua một lượt vài bản tin, chẳng có dòng nào đề cập đến việc hội nghị lần này sẽ kéo dài trong bao nhiêu ngày.

Cô tắt màn hình điện thoại, bất giác cảm thấy có chút buồn cười. Họ là vợ chồng hợp pháp danh chính ngôn thuận, vậy mà lại xa lạ đến mức phải thông qua tin tức báo chí mới biết được lịch trình của đối phương.

Thứ Năm đúng vào tiết Lập Đông, sau khi ăn xong bữa trưa, Tư Tranh lái xe đến viện dưỡng lão như thường lệ. Viện dưỡng lão nằm ở lưng chừng núi phía ngoại ô phía Tây, không khí trong lành, cảnh sắc hữu tình, mà điều quan trọng nhất là nơi đây sở hữu đội ngũ y bác sĩ chuyên khoa tim mạch hàng đầu trong nước.

Ánh nắng đầu chiều hắt qua ô cửa sổ chiếu vào phòng bệnh, mang theo hơi ấm khô ráo. Tư Tranh gối đầu lên đùi Chu Tú Chi, lặng lẽ hít thở như đang nũng nịu hồi còn bé. Trên người bà ngoại quanh năm luôn phảng phất mùi thuốc Bắc nhàn nhạt, tựa như hơi thở của gia đình đang nhẹ nhàng bao bọc lấy cô.

Chu Tú Chi khẽ vuốt ve mái tóc đen tuyền xõa tung của cháu gái, ánh mắt tinh tường nhìn thấu mọi chuyện:

“Có phải đang có chuyện gì không vui đúng không cháu?”

“Không có đâu ạ… Cháu chỉ là nhớ bà thôi.” Cô hắng giọng nũng nịu.

Những ngón tay thô ráp chậm rãi bóc từng vỏ quýt, Chu Tú Chi không gặng hỏi thêm, mà kiên nhẫn gạt sạch những xơ trắng đắng ngắt rồi đưa đến tận miệng cháu gái. Hai bà cháu thong thả trò chuyện, khoảng thời gian bình yên cứ thế êm đềm trôi qua.

Chiều tà, Tư Tranh ở lại ăn sủi cảo cùng bà. Ánh hoàng hôn ấm áp phủ xuống, từ xa ngoài hành lang văng vẳng tiếng nói cười vui vẻ của người nhà và các nhân viên y tế. Mùi hương sủi cảo vừa xuất nồi tỏa ra thơm ngát, tạo nên một không gian vô cùng náo nhiệt và ấm cúng.

Những chiếc sủi cảo làm thủ công tròn trịa nhân tôm tươi, trông béo mầm như những thỏi vàng nhỏ. Cô gắp một chiếc bỏ vào miệng, đột nhiên cắn phải một thứ gì đó mềm mềm ngọt ngọt — là một quả táo đỏ.

“Ăn trúng chiếc sủi cảo này là báo hiệu cuộc sống sau này sẽ ngọt ngào viên mãn, vạn sự như ý đấy.” Chu Tú Chi nhân từ nói: “Những chuyện không vui rồi cũng sẽ qua thôi cháu.”

Tư Tranh đột nhiên vỡ lẽ, hóa ra lúc chia sủi cảo vừa rồi, bà ngoại ghé sát mắt nhìn là đang tìm kiếm cái này. Cô cũng mỉm cười, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp: “Bà ngoại cũng thế nhé, chúng ta đều sẽ như vậy ạ.”

Ấy vậy mà, ngay giữa khoảnh khắc tuyệt vời ấy, chẳng hiểu sao những lời nói hôm đó của Hứa Cảnh Định lại đột ngột hiện lên trong tâm trí cô.

“Vậy em định bao giờ mới chịu nói?”

“Vì đột ngột kết hôn, hay là vì người kết hôn với em là tôi?”

Bây giờ nhớ lại, trong những câu từ sắc nhọn ấy, ngoài sự bất mãn và mỉa mai ra, hình như còn giấu giếm cả một tia thất vọng. Tư Tranh rũ mắt, trong lòng cuộn trào một cảm giác vô cùng khó tả.

Cô ướm hỏi: “Bà ngoại ơi, bà còn nhớ hồi cháu còn nhỏ, nhà họ Hứa có một người anh trai từng đến sống nhờ ở nhà họ Tư không ạ?”

“Con trai lớn nhà họ Hứa sao?” Đôi đũa của Chu Tú Chi khựng lại một nhịp: “Sao tự nhiên cháu lại nhắc đến cậu ta?”

“Cũng không có gì đâu ạ.” Tư Tranh cắn một ngụm sủi cảo, vờ như ngẫu nhiên đáp: “Dạo này cháu vô tình gặp lại anh ấy… Chỉ là một vài chuyện công việc thôi, một hợp tác thương hiệu ấy mà.”

Bóng chiều dần buông xuống trầm mặc, đàn chim đi tìm đàn bay ngang qua khoảng trời xa.

“Đứa trẻ đó à…” Chu Tú Chi hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ khàng thở dài.

Thấy bà ngoại không hề có ý bài xích, Tư Tranh gặng hỏi tiếp: “Bà có biết tại sao ngày trước anh ấy lại sang ở nhờ nhà họ Tư mình không ạ?”

Khi ấy Hứa Cảnh Định vẫn còn là một thiếu niên. Thái độ của bố cô đối với anh rất kỳ quặc, ngoài mặt thì khách khí thân tình, chăm sóc chu đáo, nhưng lại cố tình xếp anh ở gian phòng cuối cùng trên tầng ba nhà cổ — gian phòng oi nóng nhất vào mùa hè và lạnh giá nhất khi đông về.

Lúc đó cô cứ ngỡ là do thân phận con riêng không thể lộ diện ra ánh sáng. Nhưng khi lớn lên, cô càng nghĩ càng thấy bất thường, dù sao đi nữa anh vẫn mang trong mình dòng máu của nhà họ Hứa ở thành phố Nam.

“Mẹ của thằng bé là sinh viên đại học từ vùng núi thi đỗ ra. Thời đó người như vậy hiếm lắm, bà từng gặp qua một lần, là một người vô cùng linh hoạt, tài hoa…” Chu Tú Chi chậm rãi kể lại: “Sau khi sinh thằng bé ra, bà ấy bị đồn đại mang tiếng xấu rất tồi tệ ở trường học. Khi đứa bé mới được vài tháng tuổi, bà ấy liền đặt con trước cổng nhà họ Hứa rồi một đi không trở lại, bỏ học đi lên phía Bắc làm thuê.”

Những chiếc sủi cảo chưa đụng đũa tới cứ thế lạnh dần đi.

“Đứa trẻ đó hình như sức khỏe từ nhỏ đã không tốt. Giữa mùa đông giá rét căm căm, mới vài tháng tuổi mà đã bị bỏ mặc ngoài trời suốt một ngày một đêm. Người nhà họ Hứa ban đầu vốn chẳng muốn nhận, về sau chuyện làm kinh động đến cảnh sát rồi lên cả báo chí, họ mới buộc lòng phải đem về nuôi.” Bà khẽ thở dài: “Sau này ném sang nhà họ Tư, e là cũng chỉ mong thằng bé bệnh tật rồi chết rũ ở bên ngoài cho xong chuyện.”

Tư Tranh sững sờ tại chỗ. Hóa ra…

Cho dù từ nhỏ cô không hề được yêu thương nuông chiều ở nhà, cô cũng không dám hình dung xem cảm giác sẽ ra sao nếu đến cả những người thân thiết nhất cũng chỉ mong ngóng mình sớm ngày chết đi.

Cô hỏi: “Thế bây giờ vẫn không tìm thấy mẹ của anh ấy sao bà?”

Chu Tú Chi nhẹ nhàng đặt bát xuống: “Nhiều năm về trước, người ta đã qua đời lâu rồi.”

“Là vì bệnh tật ạ?”

“Nghe nói là tai nạn…” Trong mắt Chu Tú Chi thoáng hiện lên một nỗi đau buồn man mác, có lẽ vì đứa con gái cũng mệnh bạc qua đời sớm để lại đứa cháu nhỏ đã chạm vào vết thương lòng của bà.

Bà không muốn nhắc thêm chuyện cũ nữa, liền nắm lấy bàn tay cháu gái, thâm trầm dặn dò: “Tư Tranh à, bà ngoại chỉ mong cháu luôn khỏe mạnh, sống một đời vui vẻ, tránh xa khỏi chốn danh lợi thị phi đó ra… Trong mắt những người thuộc thế giới ấy, không hề tồn tại thứ gọi là tình cảm, thậm chí ngay cả sinh mạng cũng chẳng đáng giá một xu.”

Tư Tranh nhìn vào đôi mắt già nua của bà ngoại, cảm nhận từng vết chai sạn thô ráp trên đầu ngón tay bà lướt qua lòng bàn tay mình, sống mũi bất giác cay cay.

Thế nhưng cô đã gả cho Hứa Cảnh Định mất rồi, cả đời này định sẵn không thể thoát khỏi thế giới hoa lệ đầy kim tiền ấy nữa.

Anh… liệu cũng sẽ là một người vô tình đến mức ấy sao?

Một giờ sáng, tầng mười tám khách sạn Bán Đảo ở Cảng Thành.

Trong phòng cố tình tắt hết đèn lớn, chỉ còn sót lại thứ ánh sáng mờ nhạt hắt ra từ hành lang căn hộ cao cấp.

Hứa Cảnh Định nguyên quần áo chỉnh tề ngồi trên ghế sofa, hai mắt nhắm nghiền, một tay che lấy mũi miệng, nhịp thở trầm nặng mà chậm chạp. Tư thế này có vẻ vô cùng khó chịu, anh chỉ dựa lưng một lúc rồi lại trằn trọc chồm người về phía trước, lồng ngực phập phồng ngày càng kịch liệt.

Chỉ số trên máy đo nồng độ oxy trong máu liên tục biến động thất thường, sắc mặt Trần Yến Thanh vô cùng tồi tệ: “Sao đột nhiên lại thành ra thế này, hôm nay cậu ấy có tiếp xúc với nguồn gây dị ứng nào không?”

“Không có đâu ạ.” Thư ký Chung hạ thấp giọng: “Lúc ở trên máy bay tới đây Tổng giám đốc Hứa đã thấy không khỏe rồi, anh ấy đã dùng thuốc xịt hai lần.”

“Khó chịu suốt ba ngày trời mới biết đường gọi cho tôi đấy à?”

Nhẩm tính lại thời gian, Trần Yến Thanh vừa giận vừa thương, nhưng vẫn nhanh chóng đánh giá lại tình trạng rồi truyền cho anh một loại thuốc khác.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ nhẹ nhàng đầy lịch sự. Thư ký Chung tiến ra kiểm tra, là trợ lý vừa mang đồ tới.

Trần Yến Thanh xua tay: “Công việc gì thì cũng để đến ngày mai rồi tính.”

Bờ môi Hứa Cảnh Định cử động vài cái, âm thanh phát ra chỉ còn lại chút hơi sức tàn.

Anh nghe không rõ, chỉ thấy thư ký Chung sau khi đóng cửa lại liền xách vào một chiếc túi giấy màu đỏ dát viền vàng. Quy cách đóng gói mang nét cổ điển, trông vô cùng sang trọng, ở chính giữa in hai chữ “Đức Thành” viết theo phong cách rồng múa phụng bay.

“Tổng giám đốc Hứa, mấy món anh dặn tôi đã mua đủ cả rồi ạ.”

Trần Yến Thanh tò mò mở túi ra xem, thấy bên trong đựng một hộp bánh quế cuộn, hai hộp bánh quy cánh bướm cùng bánh trứng nướng.

Anh biết rõ Hứa Cảnh Định từ trước đến nay chưa từng động vào mấy món đồ ngọt này. Mỗi lần dự tiệc trà chiều, ngoài cà phê ra, anh tuyệt đối sẽ không đụng đến đĩa bánh dù chỉ một miếng.

“Hôm qua lúc ăn tối cùng Chủ tịch Lý bên Thụy Hằng, Chủ tịch Lý có nhắc đến việc con gái ông ấy rất thích tiệm bánh này, mỗi lần đến Cảng Thành đều phải mua mang về.” Thư ký Chung giải thích: “Thế nên Tổng giám đốc Hứa mới bảo trợ lý hôm nay đi xếp hàng mua vài món đắt khách nhất. Người xếp hàng đông khủng khiếp, ít nhất cũng phải tốn tới bốn tiếng đồng hồ đấy ạ.”

Mới chỉ lật xem qua hai cái, Hứa Cảnh Định đã khẽ nhíu chặt lông mày: “Mang… lại đây…”

Anh nhả từng chữ một cách chật vật, hơi thở lại càng thêm nặng nề.

“Được rồi, cậu đừng nói chuyện nữa, nghỉ ngơi một chút đi.” Trần Yến Thanh tặc lưỡi, vội vàng đặt chiếc túi thật vững chãi lên bàn trà. Đồ đạc đến lúc ốm đau thế này vẫn còn tha thiết ghi nhớ, e là mang về cho người ở nhà rồi.

Hứa Cảnh Định không cho phép làm rộn chuyện đến phía khách sạn, thế nên túi dịch truyền chỉ được treo tạm bợ trên giá treo quần áo. Những giọt thuốc trong suốt chậm rãi chảy vào tĩnh mạch, bàn tay siết chặt của anh mới từ từ thả lỏng ra đôi chút.

Đêm đã về khuya, những người khác đều lui vào phòng ngủ phụ, nhường lại không gian tĩnh lặng cho anh nghỉ ngơi. Hứa Cảnh Định tựa vào sofa, khép mắt lại hít thở từng ngụm nông. Trên màn hình điện thoại vừa nhảy qua mốc 12 giờ, hai chữ “Lập Đông” do hệ thống nhắc nhở trên lịch cũng theo đó mà biến mất.

Dù cho cố tình không hoài niệm, đêm nay vẫn định sẵn là một đêm khó ngủ. Anh lúc thì mê man lúc lại chập chờn, liên tục bị những cơn mộng mị lôi kéo rơi xuống vực sâu thăm thẳm.

Năm đó anh mười lăm tuổi, lần đầu tiên biết được tin tức mẹ mình vẫn còn sống trên đời.

Sau muôn vàn lời khẩn cầu, chú Trần tài xế cuối cùng cũng mủi lòng, dò dẫm nhờ người tìm ra tung tích của Thẩm Ngọc Ảnh. Sau khi sinh anh ra rồi bỏ lại trước cổng nhà cổ họ Hứa, bà còn chưa học xong đại học đã đi lên phía Bắc làm thuê, không ngờ hai năm trước lại quay trở về quê nhà ở một thị trấn huyện vùng ven thành phố Nam.

Nơi con phố chợ đêm bẩn thỉu nhếch nhác, có một quán mì nhỏ chỉ vỏn vẹn vài mét vuông.

Dưới ánh đèn vàng vọt rẻ tiền, khuôn mặt từng vô cùng xinh đẹp của Thẩm Ngọc Ảnh đã trở nên phôi pha vì nhọc nhằn gian khổ. Mái tóc dài ngang lưng được kẹp gọn bằng một chiếc kẹp tóc, tay cầm chiếc vá vớt mì to hơn cả cánh tay gầy guộc, liên tục đảo nước trong nồi.

Hai chiếc hoa tai hình giọt nước màu xanh lục bảo theo nhịp chuyển động mà đung đưa qua lại.

Trên mặt bà lại luôn thường trực nụ cười. Nụ cười dành cho khách ăn mì, cho những đứa trẻ đang nô đùa, và cho cả người đàn ông vạm vỡ da ngăm đen đứng bên cạnh. Người đàn ông đó không ngừng cán bột, thái rau, đon đả chào đón khách khứa, giữa làn gió thu se lạnh mà mồ hôi đầm đìa liên tục rơi xuống.

Cậu thiếu niên trốn đằng sau thùng rác trong con ngõ hẹp đối diện, một khi đã đứng là đứng suốt cả đêm. Cậu lặng lẽ nhìn bóng lưng họ trò chuyện vui vẻ, tựa vào nhau ra về khi dọn xong hàng; nhìn phần bụng hơi nhô lên của Thẩm Ngọc Ảnh; nhìn chiếc ghế đẩu cao mà người đàn ông đặc biệt làm riêng cho bà ngồi múc mì thu tiền, mỗi ngày đều được lau chùi sạch bóng…

Năm xưa Thẩm Ngọc Ảnh tuổi trẻ tha hương, anh lại bị căn bệnh hen suyễn hành hạ kéo dài, bỏ lại cho nhà họ Hứa cũng là lẽ thường tình ở đời.

Dù vậy, giờ đây thì sao, bà có từng muốn gặp lại anh dù chỉ một lần?

Cậu thiếu niên đứng liên tục ba ngày đêm đến mức đầu gối tê dại sưng tấy, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng có đủ dũng khí để bước tới. Cậu đâu hay biết rằng, hành tung mà mình tưởng là bí mật ấy từ lâu đã bị người ta nắm thấu.

Cho đến ngày Lập Đông năm ấy, người đến ăn mì ở huyện rất đông, Thẩm Ngọc Ảnh và chồng bận rộn tới tận rạng sáng mới đóng cửa dọn hàng. Sau khi ngưng bán, trong bếp chỉ còn sót lại một ngọn đèn nhỏ. Người phụ nữ ngồi trên chiếc ghế đẩu cao, người đàn ông nhẹ nhàng xoa bóp vùng lưng đau mỏi cho bà, khung cảnh vô cùng thân mật và ấm áp.

Hứa Cảnh Định lặng lẽ đứng nhìn từ xa, bất giác tự huyễn hoặc bản thân, không biết đứa em trai hoặc em gái trong bụng mẹ sẽ chào đời vào lúc nào.

Đúng lúc này, một luồng ánh đèn xe chói mắt từ cuối đường lớn lao tới vun vút. Chiếc xe tải chở nặng hàng hóa chao đảo nghiêng ngả, lao thẳng về phía mặt đường đối diện.

Bất thình lình, một tiếng nổ lớn chấn động xé tan đêm đen —

Sắt thép bê tông sụp đổ ầm ầm, quán mì chưa đầy mười mét vuông trong chớp mắt đã biến thành một đống đổ nát ngổn ngang.

Máu tươi loang lổ trên những mảnh tường vỡ, từng giọt, từng giọt chảy tràn.

Mà trước mắt cậu thiếu niên chỉ còn lại một màu trắng xóa mênh mông, ngây dại đến mức không sao thở nổi. Bên tai vang lên những tiếng la hét hỗn loạn của đám đông, tiếng còi xe chữa cháy xoay mòng mòng trong tâm trí, tựa như lời triệu hồi đòi mạng phát ra từ một thế giới khác.

Xe cấp cứu đã không tới.

“Tội nghiệp quá, một cú tông thế này đến hình người cũng chẳng còn vẹn nguyên, trong bụng lại còn đang mang thai một đứa trẻ nữa chứ…”

“Nghe nói gã tài xế đó bị ung thư tuyến tụy giai đoạn cuối, đằng nào thì cũng chết, thế mà còn kéo theo cả ba mạng người, thật là thất đức quá đi.”

“Trước đó gã lái xe tải chết kia chẳng phải là một kẻ cờ bạc sao, sao vợ con gã lại có tiền ra nước ngoài hay thế nhỉ?”

“Cô thì biết cái gì. Người phụ nữ bị tông chết đó, ngày trước từng sinh cho nhà họ Hứa ở thành phố Nam một đứa con trai đấy, làm sao mà đơn giản thế được…”

Một cơn đau nhói dữ dội bùng phát từ nơi lồng ngực, nương theo xương ức xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Tiếng nghẹn ngào của Hứa Cảnh Định mắc kẹt lại nơi cuống họng. Trong cơn mê muội, anh bất giác cắn rách cả bờ môi dưới, vị máu chát đắng lập tức lan tỏa khắp khoang miệng. Anh đau đớn đến mức nghẹt thở, cả thân mình vô thức co rút lại run rẩy liên hồi, mồ hôi lạnh chảy ra chẳng biết từ bao giờ đã làm ướt đẫm một mảng áo sơ mi sau lưng.

Thế nhưng các dây thần kinh như bị xé rách ra từng mảnh, mặc cho anh dốc sức vùng vẫy thế nào cũng không sao tỉnh lại được.

Sỏi đá vỡ vụn văng bắn khắp nơi, ngọn lửa ngút trời bùng cháy dữ dội, những âm thanh náo loạn ồn ào… cứ thế lặp đi lặp lại bên tai như một chiếc đèn kéo quân không bao giờ dừng lại.

Hứa Cảnh Định tàn nhẫn dùng nắm đấm giáng mạnh vào ngực mình, một cơn đau buốt xương cuối cùng cũng kéo anh hoàn toàn thoát khỏi cơn mộng mị.

Tầm nhìn của anh phân tán rất lâu, thành phố bên ngoài cửa sổ sát đất mờ ảo thành những đốm sáng nhấp nháy liên hồi. Trái tim đập dồn dập, anh túm chặt lấy cổ áo ra sức hít thở, nhưng lá phổi lại như bị một tấm lưới vô hình siết chặt, chẳng thể nào thoát ra.

Nếu như không có anh, Thẩm Ngọc Ảnh có lẽ đã sống rất tốt đúng không…

Rất nhiều năm về sau anh mới vỡ lẽ, gã công tử nhà giàu phong lưu thời bấy giờ đã lừa dối một cô sinh viên đại học ngây thơ chưa trải đời. Anh không chỉ là một vết nhơ trong cuộc đời của Thẩm Ngọc Ảnh, mà còn mang đến tai họa chết người cho bà.

Chiếc xe tải bốc cháy dữ dội, thiêu rụi cả xương tủy hài cốt thành tro tàn, đến một ngôi mộ gió cũng chẳng thể để lại.

Mà anh, cũng chẳng có chút tư cách nào để đến thắp một nén hương.

Anh hận tất cả những người mang họ Hứa trên đời này, bao gồm cả chính bản thân anh.

Hứa Cảnh Định tàn nhẫn tự bóp chặt lấy cổ mình, chặn đứng luồng khí dồn dập đang trào dâng. Trên làn da trắng bệch như sương tuyết lập tức hằn lên những vết đỏ gắt gao, ánh mắt anh tàn nhẫn lạnh lẽo, các đầu ngón tay ngày càng siết mạnh thêm, bờ môi thâm tím hơi hé mở, run rẩy không kìm nén nổi.

Cảm giác ngạt thở đau đớn kịch liệt này, vậy mà lại mang đến cho anh một chút an ủi kỳ lạ.

Trước mắt những đốm sáng nhấp nháy liên hồi. Trong phút giây mơ hồ ấy, dường như anh của năm mười sáu tuổi lại đang co rút trên mặt đất, vật lộn trong cơn hấp hối vì phát bệnh hen suyễn. Lượng oxy ngày càng mỏng dính, mọi âm thanh ồn ào xung quanh cứ thế lạnh dần đi.

“Thưa tiểu thư, ông chủ và phu nhân chưa gọi điện về, không ai được phép đến bệnh viện đâu ạ.”

“Mấy người không thấy sao, anh ấy sắp chết rồi kìa!”

Là tiếng khóc nức nở của một cô bé. Hai bàn tay nhỏ nhắn của cô đặt lên lồng ngực anh, vụng về thực hiện động tác ép tim cấp cứu.

Không có tác dụng đâu…

Đúng vào khoảnh khắc anh buông xuôi chấp nhận số phận, lại nghe thấy một tiếng “bốp” vang lên chát chúa — chiếc bình hoa bằng sứ trắng bị đập vỡ nát trên sàn nhà, âm thanh sắc nhọn đến gai người.

Thị giác tăm tối mờ ảo của anh gượng gạo mở ra, một bóng dáng gầy guộc hiện ra che chắn ngay trước mặt anh.

Đó là cô gái nhỏ bình thường luôn cúi đầu phục tùng trước mặt người bố và mẹ kế, đến một câu cãi lại cũng không dám thốt ra. Thế nhưng trong lúc nguy cấp, cô lại cầm lấy mảnh sứ vỡ rạch thẳng vào cổ tay mình.

“Tôi cũng sắp chết rồi đây này, như thế này đã gọi xe cấp cứu được chưa? Gọi xe cấp cứu mau lên!”

Ngoài cửa sổ tuyết rơi đầy trời, anh dường như cũng biến thành một bông tuyết nhỏ, hoàn toàn mất đi tri giác, vô định trôi dạt trong gió giữa sự tĩnh lặng đến tột cùng…

Bàn tay đang siết chặt lấy cổ dần dần nới lỏng lực đạo, Hứa Cảnh Định có chút thất thần, ho hắng dữ dội rồi gục xuống ghế sofa.

Nơi tầm mắt anh chạm tới, một sắc đỏ tươi đập vào mắt.

Anh chật vật nhìn chằm chằm một lúc lâu, rồi đột ngột giật mạnh chiếc túi giấy màu đỏ đựng bánh của Đức Thành vào lòng.

Bánh quế cuộn và bánh quy cánh bướm đều được đựng trong hộp sắt, duy chỉ có hộp nhựa trong suốt đựng bánh trứng là bị người trợ lý vô tình đè xuống dưới cùng. Hứa Cảnh Định run rẩy đôi tay rút chiếc hộp ra, cẩn thận đặt nó lên trên.

Anh hít thở sâu từng ngụm nông sâu đứt quãng, trong đầu bất giác hiện lên dáng vẻ đáng yêu của cô gái nhỏ khi ăn đồ ngọt.

Cô sợ làm rơi vụn bánh ra phòng sẽ bị mắng, nên lúc nào cũng lén chạy ra chiếc xích đu ở vườn sau nhà cổ để ăn. Bình thường cô rất ít khi mỉm cười, đôi lông mày mảnh dẻ lúc nào cũng rủ xuống, bờ môi mím chặt, trông chẳng khác nào một chú thỏ con luôn cẩn trọng từng chút một.

Vậy mà, dưới sự che chở của vòm cây xanh mướt, từ ô cửa sổ trên tầng ba nhìn xuống, anh lại có thể thu trọn vào mắt dáng vẻ đuôi mắt cong cong nụ cười của cô. Cô ngồi trên chiếc xích đu, hai chân nhẹ nhàng đung đưa, trong đôi mắt xinh đẹp đong đầy ánh sáng, từng ngụm, từng ngụm nhỏ nhấm nháp như đang thưởng thức một món bảo vật trân quý trên đời.

Cô… cũng biết cười đấy thôi.

Hứa Cảnh Định gập sâu người xuống, áp trán mình lên chiếc hộp sắt lạnh ngắt. Ánh mắt mất đi tiêu cự từ từ trở nên mềm mại, tựa như một dòng sông sâu thẳm đang cuộn chảy trong đêm đen.

Trong ý thức mê man u tối, sắc mặt anh ngày càng trở nên tái nhạt, nhưng dường như anh lại vừa chạm vào được luồng không khí duy nhất để duy trì sự sống, thần thái dần trở nên lắng đọng bình yên.

“Rốt cuộc cậu không khỏe ở đâu? Hứa Cảnh Định, tỉnh lại đi!”

“Mau mang hộp thuốc lại đây, nhanh lên!”

Hình như có ai đó đang gọi tên anh, thế nhưng anh đã dần chẳng còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào nữa rồi.