Lục Chước Quang còn bắt được một tia hương thanh mai thoang thoảng giữa làn hơi rượu nồng nàn. Nàng dường như rất thích ăn quả khô chua ngọt, đĩa quả khô bày trên bàn đã bị một mình nàng ăn sạch, mùi vị này chính là từ bờ môi kẽ răng nàng phả ra.
Đôi mắt màu nâu kia chẳng biết phản chiếu ánh đèn nơi nào, đang nhìn hắn nửa như cười nửa như không.
"Uống! Uống đi!" Triệu Khác vừa vỗ tay vừa gào lớn, đám tay sai xu nịnh của gã cũng hùa theo phụ họa.
Lục Chước Quang đành phải khom lưng, ngửa đầu, nuốt từng ngụm rượu trong chén vào miệng. Chu Hạnh lại cố tình giở trò xấu, cố ý lắc nhẹ tay, rượu sóng sánh óng ánh tràn ra khỏi khóe môi hắn, trượt qua cằm, men theo cần cổ chảy vào trong cổ áo.
Lục Chước Quang quay đầu sặc ho sù sụ, cuống cuồng lau vệt rượu trên cổ, bộ dạng quẫn bách luống cuống ấy chọc cho cả sảnh đường cười ầm lên.
Chu Hạnh cũng không trêu chọc hắn thêm nữa, dốc cạn nửa chén rượu còn lại, khóe miệng ngậm ý cười hỏi hắn: "Lục tú tài, rượu này ngon không?"
Lục Chước Quang ho đến đỏ bừng mặt, trên môi ướt át long lanh, ngượng ngùng không thốt nên lời, hoàn toàn là dáng vẻ bị người ta đùa cợt làm nhục, ráng đỏ nơi đuôi mắt và vành tai hóa thành nét điểm xuyết, khiến hắn trông vô cùng diễm lệ.
Cảnh tượng này quả thực không thể hoang đường hơn được nữa, đổi lại là kẻ nào da mặt mỏng e là đã đâm đầu vào cột chết ngay tại chỗ.
Phùng Tông ôm mặt, trong lòng tha thiết cầu khẩn: *Mong sao chỉ kết duyên chứ đừng kết thù, mà dẫu có kết thù thật thì cũng mong Lục tú tài là kẻ giận mà không dám nói.*
Triệu Khác nhìn thấy thì cười lớn sảng khoái, đâu còn tâm trí truy cứu chuyện gì nữa, lập tức hô to một tiếng "Thưởng!", hào phóng ban thưởng bạc cho Phong Nguyệt Lâu từ các cô nương đến tận gã sai vặt, lại còn sai người rót rượu mang tới cho thị vệ và nha dịch, thay phiên nhau chuốc rượu Lục Chước Quang, miệng lảm nhảm mấy lời càn rỡ như "Đêm nay đưa Lục tú tài động phòng hoa chúc", ồn ào náo nhiệt chẳng khác nào chợ búa vào giờ đông đúc nhất.
Chu Hạnh trở về hậu viện thay y phục rồi quay lại, Lục Chước Quang dưới những đợt tấn công dồn dập đã bị ép uống mấy chén, hai mắt mông lung mờ mịt, ngồi ngơ ngác đờ đẫn, bộ dạng như thể chỉ chực ngả đầu ngủ thiếp đi, song chừng như vẫn cố giữ cốt cách trang nhã của kẻ đọc sách nên không chịu ngồi ngả nghiêng xiêu vẹo.
Chu Hạnh đứng nhìn một hồi, cảm thấy khá thú vị, nghiêng mình ghé sát lại: "Chước Quang, ngài vẫn chưa trả lời tôi, chén rượu ban nãy có ngon không?"
Lục Chước Quang ngày thường phản ứng vốn đã hơi chậm chạp, lúc này lại càng giống như say khướt, giọng uể oải: "Lục mỗ tửu lượng kém, lượng thứ cho."
Chu Hạnh lại nói: "Ngày mai tôi đến tìm ngài được không? Tôi viết chữ cho ngài xem, ngài có rảnh rỗi không? Liệu ngài có chê tôi thô thiển chăng, tôi tuy sinh ra nơi đồng nội nhưng cũng từng đọc sách mấy năm, cuốn «Chu Lễ» ngài nhắc tới trước kia tôi cũng từng đọc qua rồi."
Lục Chước Quang thần người ra, chẳng đáp lấy một câu, chỉ lặp lại lời nói ban nãy: "Lục mỗ tửu lượng kém..."
Hắn ôm đầu khép hờ mắt lại, tựa hồ khó chịu khôn xiết, trấn tĩnh hồi lâu mới mở mắt ra lần nữa. Đôi mắt đen láy dâng lên làn sóng nước mờ ảo, nét ửng đỏ nơi đuôi mắt mãi không tan, tôn lên vẻ vô tội tột cùng, hệt như một chú cừu non mặc người xẻ thịt, thuần hậu, ngoan ngoãn.
Chu Hạnh sờ vạt áo, rút từ lớp bông lót trong áo khoác ra một cuốn sách mỏng, đưa tới trước mặt Lục Chước Quang, ghé sát tai hắn thì thầm: "Ngài xem đây là thứ gì."
Lục Chước Quang vừa thấy sách liền nảy sinh lòng phòng bị, ngỡ đâu lại là trò bịp bợm của Chu Hạnh, song đảo mắt nhìn qua, hắn bỗng phát hiện đây là một món đồ vô cùng đứng đắn.
Đây là một cuốn du ký, bên trong ghi chép thơ, từ và đôi dòng tản văn đoản ký, không hẳn vì câu chữ hoa mỹ tài hoa cỡ nào, mà bởi tác giả của cuốn sách này là một đại thư pháp gia lừng danh trăm năm trước. Cuốn «Du Giang Nam Ký» này do ông tùy bút viết ra lúc du ngoạn Giang Nam, được người đời sau đóng thành tập, thất lạc giữa thời loạn thế.
Lục Chước Quang yêu thích nét chữ của ông, cuốn sách hắn ngày ngày cầm trên tay nghiên cứu chính là bản chép thiếp của vị thư pháp gia này. Bất ngờ có được vật mình hằng yêu thích, niềm vui sướng của Lục Chước Quang lộ rõ ra mặt, hắn nâng niu cuốn sách v**t v* trong tay, rèm mi khẽ rủ run nhè nhẹ, trong con ngươi đen láy khó giấu nổi ánh sáng rực rỡ lấp lánh.
Chu Hạnh chống cằm bằng lòng bàn tay, ngắm nghía vẻ mặt tràn đầy thích thú của Lục Chước Quang, cười bảo: "Đây là đồ thật đấy, thiên hạ chỉ có duy nhất một cuốn này, không có cuốn thứ hai đâu."
Lục Chước Quang ngẩng đầu, ánh mắt long lanh sáng ngời: "Cô nương lấy từ đâu ra vậy?"
Chu Hạnh nói: "Những năm qua tôi đâu có bận rộn vô ích, đương nhiên quen biết vài người bạn thích buôn bán tranh chữ."
"Món quà trọng hậu thế này, sao tôi dám nhận?" Lục Chước Quang ngoài miệng thì nói vậy, nhưng tay chẳng hề có ý buông ra trả lại.
Chu Hạnh dỗ cho người ta vui vẻ rồi mới hỏi lại ngày mai có thể tới tìm hắn không. Lục Chước Quang lúc này làm sao nỡ từ chối, lập tức gật đầu bảo hai ngày tới đều rảnh rỗi.
Cơ hội này thật vừa vặn, thích hợp để kéo gần quan hệ thêm một bước, thế nhưng Chu Hạnh còn chưa kịp đưa ra yêu cầu khác thì Triệu Khác đã bưng chén rượu tìm tới. Gã trông hưng phấn hơn lúc trước nhiều, trong bụng nạp không ít rượu, đầu lưỡi líu cả lại, không ngớt lời khen ngợi màn biểu diễn của Chu Hạnh rồi kéo nàng uống rượu.
Chu Hạnh không thể ghé tai trò chuyện với Lục Chước Quang được nữa, đành bưng chén rượu khom lưng cúi đầu, chen vào vòng vây xu nịnh, khoác lên lớp vỏ bọc kẻ tiểu nhân chốn thị thành, từng chén từng chén trút rượu vào bụng, uống đến trời đất quay cuồng, mang dáng vẻ không say không về.
Thôi Tuệ lòng đầy tâm sự, cả buổi tối không thấy tùy tùng trở về nên chẳng có tâm trạng uống rượu, xem như là người tỉnh táo nhất trong số họ.
Rượu qua mấy tuần, Triệu Khác rốt cuộc cũng say mèm, bước đi lảo đảo xiêu vẹo, được người hầu hai bên đỡ lấy như một đống bùn nhão không có xương cốt chống đỡ.
Truyện liên quan
Tề Huyên cũng say chừng bảy tám phần, thấy thế liền thốt ra lời cảm thán vốn dĩ nên giấu kín trong lòng: "Trò hề này cuối cùng cũng kết thúc rồi." Y sai người khiêng Triệu Khác đi, cất tiếng gọi Thôi Tuệ, rồi dẫn theo đoàn tùy tùng rầm rộ rời khỏi Phong Nguyệt Lâu.
Lữ Hồng đã say chết gí, nằm vật ra đất ngáy khò khò, Phùng Tông vẫn còn giữ được tỉnh táo, sau khi cắt cử người đưa Lữ Hồng về mới kéo Chu Hạnh đang chếnh choáng dặn dò: "Ngày mai tỉnh rượu ngươi tới tìm ta, ta có chuyện muốn nói với ngươi."
Chu Hạnh đứng còn không vững, lấy tay vịn ghế, hồi lâu sau mới trả lời: "Ngày mai làm gì có rảnh? Tôi còn phải đi tìm Lục tú tài."
"Ngươi nghỉ ngơi chút đi." Phùng Tông đau đầu khôn xiết, dùng sức bóp sống mũi, cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, "Hôm nay quậy phá còn chưa đủ sao? Bám riết quá người ta lại gánh hành lý trốn về kinh thành thì ta xem ngươi tìm ở đâu! Ngày mai ngươi tới tìm ta, tuyệt đối không để ngươi đi uổng công đâu."
Chu Hạnh ậm ừ nhận lời, dáng vẻ say đến chẳng phân biệt nổi đông tây nam bắc. Phùng Tông bảo muốn sai người đưa nàng về, nàng xua tay từ chối, nói đêm nay mình sẽ nghỉ lại Phong Nguyệt Lâu.
Đại đường tầng một dần dần vắng bóng người, chỉ còn lại cảnh bừa bãi ngổn ngang cùng mùi rượu nồng nặc. Đám sai vặt tiến lên dọn dẹp, mở tung cửa sổ để gió lạnh ùa vào, xua bớt thứ mùi khó ngửi ấy.
Chu Hạnh ngồi trên ghế một lát, chậm rãi thở ra mấy hơi trọc khí, khi ngước mắt lên thì vẻ mông lung đục ngầu ban nãy đã tan biến phần lớn, ánh mắt trở lại vẻ bình lặng, lộ ra mấy phần tỉnh táo.
Đào Anh bưng một chén nước tới, dịu dàng nói: "Khó chịu không? Súc miệng trước đi đã, ta nấu chút canh giải rượu cho người."
Chu Hạnh đón lấy, ngậm một ngụm trong miệng. Xung quanh tiếng cười nói rộn ràng, mấy cô nương trẻ tuổi khoác tay nhau cười khúc khích xúm lại gần, trêu chọc Chu Hạnh: "Hạnh tỷ, miệng tú tài có khác người thường không, bọn muội cũng muốn cùng tú tài từ kinh thành tới cắn miệng nhau xem sao."
Chu Hạnh nhổ ngụm nước trong miệng ra, hừ cười một tiếng đáp: "Đã cắn được đâu, hôm nào cắn được rồi về kể cho các cô nghe xem trong miệng tú tài có nhiều hơn người khác một cái lưỡi không."
Đào Anh không chịu nổi việc họ quấy rầy Chu Hạnh, lập tức sầm mặt đuổi mấy cô nương thích đùa cợt đi: "Đi đi đi, không có việc gì làm thì về phòng nghỉ sớm đi!"
Chu Hạnh cười chẳng chút bận lòng, rút từ trong tay áo ra một lượng bạc đưa cho Đào Anh, hạ giọng: "Hôm nay các cô nương vất vả rồi."
Đào Anh chối từ: "Đã nhận tiền thưởng của Triệu đại nhân rồi, không ít đâu."
"Khác nhau." Chu Hạnh nhét vào tay ả, nói, "Đây là tiền thù lao các cô nương bận rộn cả đêm."
Đào Anh cũng không khăng khăng từ chối nữa, cất bạc đi rồi nói: "Người về phòng nghỉ ngơi đi, ta chuẩn bị nước cho người."
"Đừng bận rộn, ta không ngủ lại, việc đêm nay vẫn chưa xong đâu." Chu Hạnh quay đầu, nhìn vầng trăng nơi chân trời qua khung cửa sổ, mơ hồ nhận ra lúc này đã là giờ Sửu.
Triệu Khác yên ắng được mấy ngày, đêm nay đột nhiên phô trương thanh thế lớn như vậy, còn dắt theo tất cả mọi người bên mình, thật sự quá mức gượng gạo, không biết gã đang tính toán mưu mô gì, tóm lại tuyệt đối không đơn giản chỉ vì muốn uống rượu hoa.
Chu Hạnh ngờ vực gã có mục đích khác, bởi thế đêm nay nàng không định đi ngủ, luôn túc trực đợi tin tức.
Đào Anh không khuyên thêm nữa, chỉ xuống bếp sau nấu chút canh giải rượu bưng lên cho nàng uống. Sau khi Phong Nguyệt Lâu được quét dọn sạch sẽ, mọi người đều về phòng nghỉ ngơi, đến lúc quá nửa giờ Sửu, có tiếng gõ khẽ nơi cửa sau, thanh âm có phần gấp gáp.
Chu Hạnh đứng dậy ra mở cửa, liền thấy Tiền Bất Đoạn đứng ngoài cửa, vội vã nói: "Lão đại, Trâu Nghiệp đã về."
Mấy ngày trước, Trâu Nghiệp thua sạch nhẵn trong sòng bạc, sau khi rời đi đến nhà cũng không thèm ghé mà vội vã ra khỏi thành.
Người ngoài đều bảo hắn giỏi kiếm tiền, trong tay có tiêu không hết bạc, song lại chẳng ai hay biết những đồng tiền ấy từ đâu mà có — đó là bí mật hắn chôn chặt mấy năm trời, chưa từng hé răng với bất kỳ ai, bởi vậy mỗi lần ra khỏi thành đều cẩn thận từng li từng tí, sợ hãi có người theo dõi.
Lần này cũng giống hệt như bao lần trước, hắn đi lấy vàng trước, sau đó lại chạy tới thôn xóm cách đó mười mấy dặm tìm bạn cũ, xử lý số vàng cho sạch sẽ, nấu thành từng hạt đậu vàng, đi đi về về như thế tốn mất mấy ngày trời.
Nha dịch gác cổng thành có quan hệ khá tốt với hắn, giờ giới nghiêm vốn dĩ không cho phép bách tính ra vào, nhưng hắn ra tay hào phóng, một lượng bạc nói cho là cho, lính gác liền nhắm một mắt mở một mắt thả cho hắn qua. Mọi khi tên nha dịch kia còn cò kè mặc cả đòi thêm chút bạc, đêm nay lại thuận lợi khác thường, dường như ông trời cũng đang an ủi những ngày bôn ba vất vả của hắn.
Tâm trạng Trâu Nghiệp rất tốt, ôm bọc hạt vàng trong ngực áo, ngâm nga điệu hát nhỏ trở về nhà giữa đêm khuya. Dẫu mấy năm nay hắn không thiếu vàng bạc nhưng cũng thừa hiểu số tiền này lai lịch chẳng trong sạch gì, sau khi nếm bài học lớn thì không dám rùm beng phô trương nữa kẻo chuốc lấy họa sát thân, ngày thường chỉ dùng để ăn chơi đàng đ**m phung phí.
Cách sống như vậy rốt cuộc không thể dài lâu, Trâu Nghiệp đã tính đến chuyện gom hết vàng bạc chuyển tới một nơi mới cách xa trăm dặm, thay tên đổi họ sống lại một đời, dẫu sao vẫn hơn việc ngày ngày như chuột qua đường bị người ta coi khinh.
Đêm khuya trời lạnh, lúc mở ổ khóa hắn ngửi thấy một mùi kỳ lạ, thầm mắng không biết chó nhà ai lại đái lên cửa, vừa hà hơi ấm vừa đẩy cổng bước vào viện. Mới đi được hai bước, khóe mắt hắn bỗng liếc thấy bên chiếc bàn đá trong sân có thứ gì đó khẽ động đậy.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.