Trên chiến trường, hắn chưa bao giờ sợ phải đối đầu với hãn tướng.

Hãn tướng dù mạnh đến đâu, cũng chẳng thể địch nổi thiên quân vạn mã.

Thế nhưng, một kẻ địch có thể đoán chuẩn xác từng bước đi tiếp theo của mình, nỗi khiếp sợ mang lại vượt xa thiên quân vạn mã.

Soạt——

Bồ câu trắng vỗ cánh bay qua màn đêm đen kịt đặc quánh.

Trên mặt đất, binh sĩ vung cuốc xẻng, đang đào một chiến hào sâu hoắm bên dưới tường trong của vũ khố, đất trống nhanh chóng đắp thành từng gò đất cao.

Bùi Kỳ đứng dưới hành lang, nhìn con bồ câu trắng lượn vòng trên bầu trời đêm.

Lận Dao đứng bên cạnh huýt một tiếng còi, con bồ câu trắng liền nương theo tiếng còi bay tới, đậu xuống ống tay áo màu xanh biếc lạnh lẽo của y.

Lận Dao gỡ mật thư trên chân chim ra, liếc mắt qua, sắc mặt bỗng chốc biến đổi dữ dội:

"Úc thế tử... giao chiến với Tiêu Bình Yến trên sông Gia Ngư, thế tử đại bại, chiến thuyền vỡ nát toàn bộ, hai vạn thủy sư chìm xuống đáy sông, chỉ có chưa đầy năm trăm người trốn thoát... Phủ quân!"

Y bỗng ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt cũng ngập tràn vẻ nghi hoặc của Bùi Kỳ.

Bùi Kỳ cau chặt mày: "Thương vong của Tiêu Bình Yến bên Dương Châu thế nào?"

"... Gần như bình an vô sự, đang thẳng tiến về phía Giang Lăng," Lận Dao nói xong, ngay cả y cũng cảm thấy khó tin, "Liệu có phải mật báo sai sót không?"

Điều này đương nhiên là không thể.

Nếu thương vong hai ba nghìn người, có lẽ còn khả năng kiểm đếm nhầm lẫn, nhưng đã nói rõ là hai vạn người, nghĩa là toàn bộ thuyền bè đã bị tiêu diệt sạch sẽ, tổn thất quá rõ ràng, không thể nào nhầm.

Bùi Kỳ nhận lấy mật thư tự mình xem lại lần nữa, không khác một chữ so với lời Lận Dao nói.

"Tử Mạo, ngươi thấy chuyện này là thế nào?"

Lận Dao mím chặt môi, trong đầu gần như lập tức hiện lên một gương mặt bệnh tật trắng bệch.

Ngoài nàng ta ra, còn ai có bản lĩnh này?

Vừa nghĩ đến việc người nọ lúc này đang ở trong thành Bình Dư, cách xa ngàn dặm nhưng hai vạn người chỉ trong một ý niệm của nàng đã mất mạng, Lận Dao liền cảm thấy da đầu tê dại.

"Nhất định là thuyền có vấn đề."

Lận Dao nheo đôi mắt sắc sảo cay độc lại, suy nghĩ thông suốt, "Thương vong chênh lệch lớn đến vậy, ngoài dùng hỏa công, thì chỉ có thuyền xảy ra vấn đề mới có thể chẳng tốn chút sức lực nào của phe mình mà khiến quân địch tan biến toàn bộ."

"Điển thuyền Hiệu úy Triệu Thanh, hóa ra Tiêu Quyết nán lại thành Bình Dư là mưu tính chuyện này."

Bùi Kỳ gấp tờ thư lại, đào cái tên này ra từ trong ký ức, chân mày và khóe mắt lạnh lẽo đến cực điểm.

"Thục cẩm dâng tặng khéo thật đấy, tính mạng của hai vạn thủy sư đều bị một mình hắn hủy hoại rồi."

Thật trùng hợp, lúc này người đang đốc thúc quân lính đào hào trong vũ khố chính là vị Triệu Thanh vừa mới quy phục bọn họ.

Bùi Kỳ nhìn bóng lưng của hắn, bỗng nhiên nhớ tới vị Chân phu nhân kia.

Nghe nói nàng ta qua lại rất thân thiết với phu nhân của Triệu Thanh.

Xem ra vị Chân phu nhân kia chính là quân cờ đứng ở giữa thay Tiêu Quyết bày mưu tính kế.

Lận Dao nói: "Có điều Tiêu gia rốt cuộc vẫn chậm một bước, Hoàn Phục chập tối nay đã về thành, nghe nói Kinh Châu mục Hoàn Tung đã dâng nộp ấn thụ hộ tịch, còn có năm vạn thủy sư Kinh Châu, đợi Úc thế tử quay về chỉnh đốn quân mã rồi xuất kích lần nữa, Tiêu Bình Yến khó lòng thoát khỏi Nam Quận."

Bùi Kỳ tính toán lại bố phòng Kinh Châu trong lòng một lượt, cách nhìn cũng đồng thuận với Lận Dao.

Binh lực Kinh Châu đều nằm trong tay Úc Tu, chỉ cần giữ vững Giang Lăng, cơ hội thắng của Úc Tu vẫn còn.

"Chỉ có điều, ắt hẳn sẽ là một trận khổ chiến, quân Kinh Châu đại khái phải tổn thất hơn nửa." Bùi Kỳ nói.

Lận Dao nhếch môi:

"Chẳng phải chuyện này đối với Ung Lương lại quá tốt sao? Vừa làm suy yếu thực lực của Lang Gia quốc, lại không đến mức để Kinh Châu rơi vào tay Tiêu gia, hai vạn thủy sư này xem như chết cũng xứng đáng. Hôm nay nếu có thể đánh hạ Nhữ Nam, tru diệt Tiêu Quyết, Phủ quân liền có thể tiến về phía đông ra khỏi Hàm Cốc, tranh đoạt Trung Nguyên rồi."

Màn đêm đen đặc, ánh lửa lập lòe, Bùi Kỳ liếc nhìn những mảng sáng tối chập chờn trên gương mặt thiếu niên.

Ánh sáng rọi vào đáy mắt y, phản chiếu những đốm lửa nhỏ, gió thổi qua liền thổi bùng dã tâm non nớt trong mắt y cháy rực rỡ hơn.

Là một bậc minh chủ, Bùi Kỳ thích dùng một thanh đao sắc bén đằng đằng sát khí như vậy.

Thế nhưng khi mái tóc đen khẽ tung bay, ngũ quan của thiếu niên mờ đi trong tầm mắt, Bùi Kỳ dường như lại nhìn thấy đôi mắt hoa đào lạnh nhạt kia, khẽ rủ xuống trong gió tanh mưa máu, tựa như một pho tượng Bồ Tát nhỏ dính máu tươi.

Tử Mạo và Lan Khanh rốt cuộc vẫn là không giống nhau.

Bùi Kỳ gọi Đô úy Tưởng Lục tới, cất giọng nhạt nhẽo:

"Sau khi đào xong hào sâu, vũ khố giữ lại một nửa nhân thủ, số còn lại tiếp tục lùng sục khắp thành truy bắt kẻ chủ mưu ám sát Thái thú, một khi bắt được thì xử trảm tại chỗ, không cần bẩm báo—— nhưng nữ thích khách bên cạnh hắn phải bắt sống, giải về đây ta tự mình thẩm vấn."

Độ cong nơi khóe môi Lận Dao dần phẳng lại, y hỏi: "Nữ thích khách kia có gì không thỏa đáng sao?"

Bùi Kỳ lại không đáp lời y.

Giọng nói, vóc dáng của nữ thích khách đó quá giống A Tĩnh.

Nếu Hoàn Cẩm Thư đang ở Dương Châu, vậy thì A Tĩnh, Trầm Ngư, Ngọc Thước bọn họ có lẽ cũng đi tới Dương Châu cùng nhau.

Bùi Kỳ không bận tâm đến sống chết của những người khác.

Nhưng A Tĩnh là cô bé mà hắn cùng Lan Khanh nhặt về, như một cái đuôi nhỏ lẽo đẽo lớn lên sau lưng bọn họ.

Nếu Lan Khanh còn ở đây, hắn chắc chắn sẽ không nỡ nhìn A Tĩnh phải chịu khổ bên ngoài.

Đô úy Tưởng Lục nhận lệnh lui xuống, Lận Dao nhìn góc nghiêng xuất thần của Bùi Kỳ, trong lòng bỗng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Y không quen biết A Tĩnh, nhưng trực giác mách bảo y rằng nếu Phủ quân bận tâm đến nữ thích khách kia, vậy thì tuyệt đối có liên quan đến Tạ Lan Thì.

Mỗi một cử chỉ bất thường của Phủ quân đều không thoát khỏi can hệ với Tạ Lan Thì.

v**t v* con bồ câu trong tay, Lận Dao lại nhịn không được nghiến chặt răng hàm.

Tất cả đều tại tên Hứa Thuần đáng chết kia!

Nếu không phải hắn phong tỏa cổng thành, bọn họ đã sớm truyền tin cho hai vạn quân phòng bị ngoài thành, lệnh cho bọn chúng mau chóng kéo tới rồi.Tiêu Quyết hay Tạ Lan Thì gì chứ, hai vạn đại quân mỗi người giẫm một chân cũng giẫm chết bọn họ, hà tất bây giờ phải vừa đào đất vừa lùng thành?

Con bồ câu rách nát này cũng là một vật ngu xuẩn, chỉ có thể bay một chiều từ trạm dịch ngoài thành vào trong, chứ chẳng thể truyền tin ra bên ngoài thành.

Thật chẳng bằng b*p ch*t cho xong!

Đang suy nghĩ, Hạ Hầu Tùy vốn nên ở trong phủ dưỡng thương bỗng sải bước đi tới từ cuối sân viện.

"Phủ quân."

Hạ Hầu Tùy vội vã hành lễ, vết thương do một mũi tên Tiêu Quyết bắn trúng vẫn chưa lành, mấy ngày nay chỉ miễn cưỡng xuống giường đi lại được, sắc môi vẫn còn lộ vẻ trắng bệch.

Hắn nói với tốc độ cực nhanh:

"Vừa rồi gia quyến của mấy nhà quan viên phái người đến Hứa trạch, nói rằng phu nhân trong nhà đi dự tiệc chưa về, ta đã gặng hỏi, phu nhân của các Trung lang tướng đóng giữ tại ba nơi Nhữ Dương, Cát Lăng, Lãng Lăng cũng nằm trong số đó—— e là có kẻ đã khống chế nữ quyến, mưu toan thao túng quân phòng bị ngoài thành!"

Trăng sáng vắt vẻo trên cao, gió lạnh trong sân thổi buốt, Bùi Kỳ ngước nhìn lên không trung.

Giờ Dần rồi.

"Vị Chân phu nhân kia chính là nữ công tử của Đan Dương Tạ thị, thê tử của Tiêu Quyết nhỉ." Giọng điệu của Bùi Kỳ gần như chắc chắn.

Lận Dao đứng bên cạnh vốn đã giật mình vì tin tức này, nghe thấy lời ấy thì trong lòng lại càng thêm chột dạ.

Thế nhưng Bùi Kỳ không hề dây dưa truy cứu thân phận của vị Tạ nữ công tử này.

Hắn bình tĩnh nói: "Vị Tạ phu nhân này cùng phu quân của nàng ta xem ra đã sớm có mưu tính, canh giờ này, chỉ sợ thư tín và tín vật của đám nữ quyến kia đã được đưa ra khỏi thành rồi, Hạ Hầu Tùy."

Vị hãn tướng mang thương tích chắp tay nghe lệnh.

"Ngươi dẫn năm trăm người đi lục soát tìm Tạ phu nhân khắp thành, nhất định phải cứu bằng được những nữ quyến bị nàng ta bắt giữ."

"Rõ." Hạ Hầu Tùy khựng lại, "Còn Tạ phu nhân thì sao?"

Sắc mắt Bùi Kỳ đen thẫm.

Nếu Úc Tu thất thế ở Kinh Châu, hai vạn binh mã Nhữ Nam lại bị nàng ta uy h**p, bọn họ bị vây khốn trong thành Bình Dư, mình không ra được, viện binh bên ngoài không vào được, thì có khác gì ba ba trong chum?

Bùi Kỳ: "Nhất định phải tìm thấy những nữ quyến kia, còn nàng ta, sống chết không màng."

"Chờ đã——" Lận Dao dứt khoát bước xuống thềm đá, "Ta đi cùng Hạ Hầu tướng quân."

Bùi Kỳ khẽ gật đầu ngầm đồng ý, quay người trở về nội thất, chuẩn bị cùng các võ tướng khác bàn bạc xem làm thế nào để truyền tin tức ra ngoài.

Sẽ không còn cơ hội nào tốt hơn đêm nay nữa, Lận Dao nghĩ thầm.

Lúc này Tiêu Quyết nếu không phải đang tiến thoái lưỡng nan trong địa đạo, nghẹt thở chết như chuột dưới cống ngầm, thì cũng sẽ nhanh chóng bị Tưởng Lục tìm thấy, ngoan ngoãn bó tay chịu trói.

Bên cạnh Tạ Lan Thì có thể có mấy người bảo vệ chứ?

Nàng lại càng yếu ớt không chịu nổi một đòn.

Chỉ cần cắt đứt cổ họng của nàng ta...

Mọi sự kiêng dè giấu kín bấy lâu sẽ đều tan thành mây khói.

Thành Bình Dư trải qua một đêm binh hoang mã loạn.

Bùi Kỳ ngồi trong phòng trực của vũ khố, nhìn ánh ban mai ngoài cửa sổ từng chút một bò lên nền trời xanh thẫm.

Một đêm trôi qua, thế mà không có lấy nửa phần tin tức của Tiêu Quyết.

Sự tĩnh lặng bất thường trái lại khiến Bùi Kỳ càng thêm cảnh giác.

Tiêu Quyết không thử công phá vũ khố, là đang chờ phu nhân của hắn dời viện binh tới cứu sao?

Điều này không thực tế.

Thành Bình Dư không lớn, ít nhất trước khi viện binh kéo tới thì chỉ việc tìm kiếm đám nữ quyến kia không hề khó.

Nếu Tiêu Quyết cứ án binh bất động mãi, đối với bọn họ ngược lại là một chuyện tốt.

Chỉ sợ là hắn đang ấp ủ quỷ kế gì đó.

Bùi Kỳ bỗng cảm thấy sau gáy nhói đau như kim châm, lúc này mới nhận ra, hôm qua hắn vừa phó yến, vừa điều động nhân mã, triệu tập tướng quan, cả người căng thẳng suốt một ngày ròng, tâm trí từ sớm đã quá tải.

Đại chiến có thể ập đến bất cứ lúc nào, Bùi Kỳ không gượng ép chống đỡ, định ngả lưng trên chiếc sập nhỏ chợp mắt giây lát.

Gió đông ngoài cửa sổ thổi mạnh, phần phật đập vào cánh song, mơ hồ nghe như tiếng nức nở nghẹn ngào.

Không, là thật sự có người đang khóc.

Bùi Kỳ mở mắt ra trong giấc mộng.

—— Trường Lăng, chàng đừng đi.

Bát canh cá nóng hổi đổ vỡ trên mặt đất.

thê tử của hắn nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy cổ hắn, Bùi Kỳ lặng lẽ v**t v* mái tóc nàng, cảm nhận được những giọt nước mắt làm ướt đẫm vạt áo mình.

—— Chàng là Bùi Trường Lăng cơ mà! Chàng là Thái học tứ tử, là trụ cột của giới sĩ lâm, sĩ tử khắp thiên hạ đều ca tụng tên tuổi của chàng, chàng là đại anh hùng, chàng không thể cấu kết với Lý Thắng, sao chàng có thể làm ra chuyện như vậy chứ?

Giọng nói của nàng ai oán, tựa như một con thú nhỏ chịu nhiều đau đớn thương tích.

Hoán Nhược liều mạng níu chặt vạt áo hắn, dường như muốn kéo hắn từ một con đường chưa biết trở về bên cạnh mình.

Hắn lại chỉ bình thản ôm lấy nàng, mặc cho nàng bám víu lấy cổ mình, tư thế dỗ dành có thể xem là dịu dàng.

Nước mắt lăn dài từ khóe mắt nàng, Bùi Kỳ từng chút một lau khô cho nàng.

—— Đừng khóc nữa.

Đôi mắt hắn vốn luôn lạnh lùng thanh đạm, lúc này lại hiếm hoi chứa đựng đôi phần thương xót.

—— Thành thân cùng ta ngần ấy năm, ta đối xử với nàng không tốt, khiến nàng phải chịu nhiều lạnh nhạt, là lỗi của ta.

Trong ánh mắt ngấn lệ, nàng dường như có đôi phần xúc động, đôi môi nhợt nhạt mím chặt, lộ ra dáng vẻ tủi thân khôn xiết.