“……”

Lan Thì rất hoài nghi tính chân thực trong lời nói của hắn.

Nam nhân trước mắt tuy nói chuyện luôn mang vài phần trơn tru trượt giọng, song ánh mắt lại vô cùng kiên định.

Diện mạo chừng độ hai mươi tuổi, chưa từng trải qua sương gió tôi rèn, vẫn giữ nét khí chất giao thoa giữa thiếu niên và nam tử, khi nhướng mày cười, trời sinh đã mang theo vẻ tuấn tú có chút bất chính.

Không phải nữ tử nào cũng thích kiểu người này, nhưng từ nhỏ đến lớn, quanh hắn nhất định không bao giờ thiếu những ánh mắt ái mộ.

Lan Thì khẽ gật đầu: “Thế nên bây giờ chẳng phải ta đang gặp quả báo rồi sao.”

Tiêu Quyết vừa định cười, chợt phát giác lời này của nàng không đúng.

Nàng coi việc thành hôn với hắn là gặp quả báo đấy ư——

“Tạ Lan Thì.”

“Hửm?” Đuôi giọng nàng khẽ nhếch lên, vẻ mặt đầy thản nhiên.

“Oán khí nặng thế kia,” Tiêu Quyết nghịch chiếc nắp hộp bạc, đầy hứng thú hỏi, “Có phải nằm mơ cũng chưa từng nghĩ sẽ gả cho người như ta? Từ khi ban hôn tới nay, nửa đêm đã khóc mấy bận rồi?”

Lan Thì cười đáp: “Ta đúng là nằm mơ cũng chưa từng nghĩ tới, vậy còn thiếu quân?”

Động tác trên tay Tiêu Quyết khựng lại.

“Không phải là nằm mơ cũng muốn đấy chứ.” Nàng thản nhiên thốt ra lời khiêu khích tột cùng.

Tiêu Quyết cười khẩy: “Người phương Nam các người có phải từ tận đáy lòng đều cảm thấy thứ gì cũng hơn người Tây Bắc bọn ta không? Các cô nương xinh đẹp ở Lương Châu nhiều vô kể, người nào người nấy anh tư bừng bừng, cưỡi ngựa bắn cung thạo thấu, da dẻ như mật ngọt, khỏe khoắn lại hồng hào, hơn hẳn những kẻ nuôi trong lồng như các người…”

“Ta chỉ muốn biết vì sao thiếu quân lại biết tên của ta mà thôi, sao lại dẫn tới một tràng thao thao bất tuyệt thế này?”

Lan Thì dùng ngữ điệu mềm mỏng ngắt lời hắn.

Hàng mày hơi cau lại chợt giãn ra, Tiêu Quyết thầm nghĩ, hóa ra nàng chờ hắn ở chỗ này.

——Đêm tiểu chính nguyệt ấy, ngay cái nhìn đầu tiên khi gặp nàng, hắn đã thốt lên gọi tên nàng.

Thực ra năm đó Tiêu Quyết chỉ thuận miệng hỏi thăm một chút.

Có lẽ từng mang chút tâm tư trả đũa, nhưng lại chẳng có cơ hội thực hiện——hắn thậm chí còn chưa từng nhìn rõ nàng có hình dong ra sao.

Chuyện này giải thích không khó.

Khó ở chỗ làm sao để lời giải thích của mình nghe không giống như lời ngụy biện sau khi bị vạch trần chuyện thầm mến.

Ánh mắt Tiêu Quyết sâu thẳm dò xét nàng.

“Nàng thực ra biết rõ, ta không thể nào thầm mến nàng mà?”

Lan Thì dĩ nhiên biết, nhưng nàng chỉ cười nhạt: “Vậy thì phải hỏi chính thiếu quân rồi.”

Ý cười nơi đáy mắt Tiêu Quyết tan biến, lạnh lẽo và sáng quắc tựa lưỡi đao tuyết.

Hắn uể oải tựa vào kỷ tựa:

“Tuy bên ngoài trời đã tối, nhưng ta thấy chúng ta cứ mở cửa sổ nói chuyện sáng sủa đi. Ta không phải như ý lang quân của nàng, nàng cũng chưa chắc là tân nương ta muốn cưới, nhưng đã là Tạ gia không định đào hôn, chẳng bao lâu nữa nàng và ta sẽ là quan hệ ngủ chung một ổ chăn, điểm này nàng hiểu chứ?”

Đuôi mày Lan Thì giật giật.

Người này nói năng thật thô bỉ.

Tiêu Quyết chẳng lấy làm hổ thẹn, tiếp tục nói: “Chuyện giữa nàng và Úc thế tử trước kia, ta có thể không hỏi tới; nàng và ta đã làm phu thê, nàng muốn ta làm bia chắn tên, chỉ cần ta còn một hơi thở, cũng có thể chắn giúp nàng.”

Rèm mi khẽ run, gương mặt Lan Thì vẫn phẳng lặng như nước.

“Nhưng mà——”

Tiêu Quyết nghiêng người áp sát lại gần.

Ánh sáng lờ mờ, bờ vai cực rộng của hắn ép tới, trong vẻ bình tĩnh toát ra một luồng uy áp chực chờ bộc phát.

“Nếu nàng dám bán đứng Tiêu gia, dẫu có chết, ta cũng sẽ lôi cả nhà Tạ gia chôn cùng.”

Chẳng ai thích bị người khác nắm thóp.

Nhưng trớ trêu thay từ cái nhìn đầu tiên gặp nàng, con người này đã luôn trăm phương ngàn kế coi hắn như kẻ ngốc mà trêu đùa.

Tiêu Quyết biết rõ, mình không phải những công tử danh môn có gia tộc chống lưng phía sau.

Thái Công đã già yếu, Tiêu Bình Yến trên danh nghĩa là huynh trưởng của hắn, nhưng thực chất lại là bộ tướng nghe theo mệnh lệnh của hắn, những người huynh đệ ruột thịt thực sự của hắn đã sớm bỏ mạng nơi bãi cát vàng Lũng Tây, còn đang đợi hắn thay họ báo thù rửa oan.

Tiêu Quyết mười hai tuổi đã gánh vác nha kỳ của Tiêu gia, Thái Công vuốt đỉnh đầu hắn dặn dò, Lũng Tây Tiêu Thị từng trải qua một trận tai ương ngập đầu tàn khốc, không thể chịu thêm bất kỳ rủi ro nào nữa.

Tạ Lan Thì có đáng tin hay không?

Nàng có thể đồng lòng với Tiêu gia chăng?

Đáy mắt tối tăm như vực sâu của Tiêu Quyết phản chiếu hình bóng nàng.

Nàng sắp sửa gả vào Tiêu gia, là thê tử sẽ chung gối ngủ cùng giường với hắn, bất luận thế nào, nàng buộc phải đồng lòng với hắn.

Lan Thì chẳng hề hay biết những suy nghĩ phức tạp trong lòng hắn, chỉ nghiêng mặt nói:

“Ta biết rồi.”

Tiêu Quyết không tin nàng dễ dàng như thế, sắc mặt không đổi, hắn đưa viên tảo đậu trong tay ra trước.

“Nói miệng không tính, phải dùng miệng ăn mới tính.”

Lan Thì từ từ ngoảnh đầu lại, đôi mắt như hàn ngọc nhìn chằm chằm hắn độ hai nhịp thở.

Tình cảnh này chẳng khác nào chén rượu Lang Gia Vương ép Tạ Phái uống, rượu hay tảo đậu đều chỉ là cái cớ, điều cốt lõi là thử xem đối phương có chịu thuần phục hay không.

Bị nàng nhìn bằng ánh mắt ấy, Tiêu Quyết chẳng hề sợ hãi.

Hắn sợ cái gì chứ? Một con bệnh gió thổi là gãy, dẫu không tình nguyện thì có thể làm gì được hắ…

“Được thôi.” Lan Thì cười lạnh một tiếng.Khoảnh khắc tiếp theo, nàng đột nhiên nắm chặt cổ tay hắn, mượn tay hắn ngậm lấy thứ kia vào miệng.

Còn chưa đợi Tiêu Quyết kịp dư vị lại xúc cảm nơi đầu ngón tay, bàn tay thon dài trắng muốt kia đã trở tay giữ chặt lấy cằm hắn.

Tiêu Quyết cảm nhận được một lực kéo giật.

Trong chớp mắt, trước mắt hắn tối sầm, có xúc cảm mềm mại nóng ấm không một lời báo trước phủ lên môi hắn.

Cả hai người đồng thời ngẩn ngơ.

Lan Thì ngẩn người là vì nàng nhận ra vị tan trên đầu lưỡi chẳng phải tảo đậu, mà là một viên kẹo mạch nha.

——Tiêu Quyết đã dùng một trò che mắt, viên kẹo này là thứ hắn đã sớm chuẩn bị nắm trong tay.

Còn lý do Tiêu Quyết ngẩn người thì đơn giản hơn nhiều.

Hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần ăn bạt tai, chứ chưa chuẩn bị đón nhận cái hôn bất ngờ ập xuống này.

Dẫu cho mục đích ban đầu của Lan Thì chẳng phải vậy, nàng chỉ muốn nhả lại một nửa viên tảo đậu trong miệng sang cho hắn, muốn buồn nôn thì không thể chỉ có một mình nàng buồn nôn.

Nhưng Tiêu Quyết làm sao quản được nhiều như thế.

Hắn hoàn hồn, bàn tay nóng rực chộp lấy ôm trọn hơn nửa vòng eo nàng, Tiêu Quyết ngẩng đầu nghiêng sang, nhanh chóng ngậm lấy đôi môi đang toan rút lui của nàng.

“Tiêu…!”

Nhân lúc nàng hé miệng, Tiêu Quyết không chút khách khí công phá hàm răng, c**n l** đ** l*** nàng phóng túng quấn quýt nếm trải, hắn nhanh chóng cảm nhận được vị ngọt của kẹo mạch nha tan ra trong lúc quấn chặt triền miên.

Sao lại có thể mềm mại đến mức này?

Hơi thở của Tiêu Quyết càng lúc càng nặng nề, lòng bàn tay còn lại bao bọc lấy nửa gương mặt Lan Thì, đầu ngón tay m*n tr*n trên gò má, hắn bóp nhẹ sau gáy nàng, toan tiếp tục hôn sâu hơn nữa.

Chợt, Tiêu Quyết nhận thấy thân thể nàng run rẩy cực kỳ nhỏ bé.

Cả người hắn cứng đờ.

Lực đạo trên tay theo bản năng thả lỏng ra.

“…Chỉ cho quan châu đốt lửa, không cho dân đốt đèn đấy à? Là nàng cưỡng ép ta trước, sao làm như thể ta xâm phạm nàng vậy?”

Tiêu Quyết mở mắt, tức tối nhìn dáng vẻ kháng cự rõ rệt của nàng.

Lan Thì không nói năng gì.

Đôi môi nàng bị m*t đến đỏ mọng, th* d*c khe khẽ, lọn tóc ướt dán vào bờ má tuyết trắng, ánh mắt càng chẳng có tiêu cự, một bộ dạng như kinh hồn bạt vía.

Đáy lòng Tiêu Quyết dâng lên vài phần ảo não.

“Tạ Lan Thì?”

Hầu kết hắn khẽ trượt, cảm thấy hơi căng thẳng, nếu không phải Tạ Lan Thì chủ động trước, với lòng tự tôn của hắn tuyệt đối sẽ không ép buộc ai làm chuyện này. Tiêu Quyết muốn đỡ lấy vai nàng để an ủi, nghĩ ngợi một hồi lại sợ cái chạm tay lúc này của mình càng khiến nàng khó chịu, đành dịch người lùi lại phía sau.

Nhìn chằm chằm nàng một hồi lâu, cuối cùng Tiêu Quyết bất lực thở dài.

“Coi như ta không đúng, được chưa? Tuy là nàng nhào lên hôn ta trước, nhưng ta hôn lại là ta không nên, nàng… Ta không động vào nàng nữa, nàng cứ ở đây một lát, ta đi xem chừng kế toán nhỏ giúp nàng.”

Nói dứt lời, Tiêu Quyết chẳng dám nán lại lâu, để căn phòng lại cho một mình nàng.

Bốn bề tĩnh lặng trở lại.

Lan Thì đỡ trán thở hắt ra một hơi thật dài.

Úc Tử Thận…

Dù chỉ là thấy trong mộng, không hề có cảm giác thực, nhưng những hình ảnh thân mật kia vẫn khiến người ta kinh hãi rợn ngợp, khiến Lan Thì toàn thân lạnh buốt run rẩy.

Mãi một hồi lâu sau Lan Thì mới ngẩng đầu lên, liếc nhìn bóng lưng sải bước dài phía ngoài cửa sổ.

Sao hắn đột nhiên lại chạy ra ngoài?

Vừa rồi… hắn lẩm bẩm những gì vậy?

Được ngọn gió đêm lồng lộng trên phố dài thổi qua, d*c v*ng rạo rực trong người Tiêu Quyết mới rốt cuộc lắng xuống.

Đầu ngón tay hắn quẹt nhẹ môi dưới, mày kiếm khẽ chau, đáy mắt đọng lại chút buồn bực u ám.

Vốn định trước khi thành hôn sẽ chèn ép khí thế của nàng một phen, không ngờ sắc đẹp làm mờ mắt, lại để nàng nắm được thóp của mình.

Sau này đứng trước mặt nàng, vô duyên vô cớ lại thấp hơn một bậc…

Có người đi ngang qua bên cạnh, Tiêu Quyết hoàn hồn, nghiêng mắt nhìn sang, ánh mắt giao nhau trong thoáng chốc với mấy vị du hiệp giữa đám đông.

Đối phương lặng lẽ chắp tay cáo từ, Tiêu Quyết khẽ gật đầu.

Tuy giữa chừng nảy sinh trắc trở, lòi ra chuyện của Tạ Lan Thì, nhưng việc cần bàn tối nay đã bàn xong xuôi.

Hắn nhìn rặng núi hiểm trở tối đen như mực nơi chân trời, trong đôi mắt đen láy gợn lên một tia cười nhạo.

Lúc vào Dương Châu, nói chỉ cần đánh hạ được thành trì, chức quận thú của sáu quận tùy bọn họ chọn.

Đến khi đánh hạ được thật, Lang Gia Vương lập tức cài cắm toàn bộ thân tín của mình vào sáu quận, đối với người Tiêu gia thì nói lảng sang chuyện khác, thưởng vàng bạc, thưởng hào trạch, thưởng tân nương, chỉ duy nhất không chịu ban chức quan.

Vì sao?

Chẳng phải là sợ Tiêu gia có được căn cứ ở Dương Châu, có được lương thảo, thì sau này không thể coi người Tiêu gia như chó săn chỉ đâu cắn đó nữa hay sao?

Lang Gia Vương lợi dụng Lũng Tây Tiêu Thị để tranh giành bờ cõi, Tiêu gia đương nhiên cũng có thể lợi dụng bọn họ để cắm rễ sâu vào vùng đất trọng yếu Trung Nguyên.

Tiêu Quyết thu hồi ánh mắt, bước chân tản mạn bước vào tiệm tơ lụa.

Khi bước vào, khắp gian phòng rộn rã tiếng bàn tính lách cách.

A Tĩnh chằm chằm nhìn mấy tên đồng khách chuyển sổ sách, Cẩm Thư đứng trước quầy, trước mặt bày sẵn năm chiếc bàn tính, mười ngón tay thoăn thoắt bay lượn, đang nhanh chóng rà soát lại sổ sách một lượt để tránh bị người ta dùng sổ sách giả đánh lận con đen.

Tiêu Quyết đứng sau lưng cô xem một lát, nói:

“…Tài tính toán này của ngươi cừ thật đấy, gảy năm chiếc bàn tính một lúc, Đại tư nông của triều đình Lạc Dương nên mời ngươi về làm thuộc quan mới phải.”