"Ngươi nói chuyện phải có lý lẽ chứ, sao bọn ta lại không lo cho nương tử được? Là nương tử bảo nàng tự biết chừng mực, không cần bọn ta lo..."

"Nàng bảo không cần là không cần à?"

Tiêu Quyết nhẫn nhịn mãi, cuối cùng cũng không kìm được cơn nóng giận, khí thế quanh người càng lạnh thêm ba phần.

"Ta đã muốn nói từ trước rồi — đôi tay này của ngươi, còn cả đống xiêm y trang sức rườm rà này nữa, rốt cuộc là làm nữ tì hầu hạ hay làm nữ công tử đợi người khác hầu hạ hả?"

Hai ngón tay hắn kẹp lấy dải lụa dài rủ xuống bên tóc mai của Trầm Ngư, lạnh mặt hất ra.

Trầm Ngư trợn tròn mắt không dám tin: "Ngươi thì hiểu cái gì! Nương tử thích ta ăn mặc xinh đẹp rạng rỡ đấy! Những thứ này đều là nàng mua cho ta cả!"

"Còn ngươi nữa."

Tiêu Quyết đứng từ trên cao nhìn xuống A Tĩnh, lạnh lùng liếc nàng ta nói:

"Tối qua ta bảo ba người bọn họ đi ăn cơm, ngươi làm hộ vệ, vốn dĩ không được ăn cơm đúng giờ, vậy mà vừa đi ăn là ăn lâu như thế, đúng là chẳng để bụng mình bị đói chút nào."

A Tĩnh giận dữ trừng mắt: "Nương tử chưa bao giờ có cái quy củ này, nàng còn bảo bình thường ta luyện công vất vả, dặn ta ăn nhiều một chút, nương tử thích nhìn ta ăn miếng lớn cơ!"

Bốn người này ngày thường ồn ào cãi vã, thường xuyên tranh chấp, lúc này đối mặt với Tiêu Quyết lại hiếm khi cùng chung chiến tuyến, vô cùng bất bình trừng mắt nhìn hắn.

Tiêu Quyết chẳng hề dao động.

"Trừng ta cũng vô ích."

Dù sao hắn cũng chẳng vào được, dứt khoát dựa lưng vào cột hành lang, nói với bốn người:

"Ta là thiếu quân, không phải nương tử của các ngươi. Hôm nay ta sẽ thay nương tử dạy dỗ các ngươi một trận, tất cả đứng nghiêm cho ta!"

Trong phòng, Lan Thì đang để Tiêu phu nhân bắt mạch, nhàn nhạt liếc ra ngoài cửa sổ.

Hắn đúng là rảnh rỗi thật.

"Châm cứu xong, mạch tượng đã bình hòa hơn nhiều rồi, nhưng vẫn phải nghỉ ngơi nhiều, con lại ăn ít, vốn dĩ đã dễ sinh bệnh hơn người khác, tuyệt đối không được lao lực quá độ nữa... Lát nữa ta sẽ dặn dò A Quyết thêm đôi câu."

Tiêu phu nhân cũng liếc mắt nhìn ra bên ngoài.

Hắn thì tung tăng nhảy nhót diễu võ giương oai ở ngoài kia, tội nghiệp vợ mới cưới hôm qua rạng rỡ xinh đẹp gả vào, hôm nay dưới mắt đã phủ một quầng thâm, môi nhợt nhạt không còn chút huyết sắc.

Bà biết đôi vợ chồng trẻ mới cưới khó tránh khỏi buông thả, nhưng cũng phải nghĩ đến thân thể của Lan Thì chứ?

"Đa tạ a mẫu." Lan Thì buông tay áo xuống.

Tiêu phu nhân ôn tồn nói: "Khách sáo làm gì, mấy ngày này ngày nào ta cũng tới châm cứu cho con, đợi đến khi kỳ nguyệt sự kết thúc thì sẽ dễ chịu hơn nhiều, có điều..."

Lan Thì như cảm nhận được điều gì, khẽ nâng mi mắt lên.

Ánh mắt Tiêu phu nhân dịu dàng mà sắc bén, có năm phần tương tự Tiêu Quyết.

"Có thể nói cho ta biết, nguyên do trước kia con uống thuốc làm dứt nguyệt sự không?"

Trong lò Bác Sơn, từng làn khói mây lượn lờ bay lên.

"A mẫu quả nhiên y thuật cao minh." Lan Thì khẽ nói.

Tiêu phu nhân cẩn thận quan sát thần sắc của nàng.

Dáng vẻ nữ lang trước mắt điềm tĩnh như nước, không hề có sự kinh hoàng khi bí mật bị người khác phát hiện, ít nhất trên mặt chẳng gợn chút sóng gió nào.

Tiêu phu nhân mỉm cười: "Cao minh thì không dám nhận, chỉ là may mắn từng bái mấy vị danh sư, có chút tâm đắc về việc chữa trị ngoại thương và điều dưỡng thân thể mà thôi."

Bà cụp mắt nhìn phương thuốc Ngọc Thước đưa cho mình.

Đó là phương thuốc Cốc Diệu Thủ từng kê dạo trước, cũng là thuốc Lan Thì vẫn thường uống hằng ngày.

Tiêu phu nhân khen ngợi: "Phương thuốc này vừa bận tâm đến thể chất của con, lại không hề làm giảm dược tính, chắc hẳn là do một vị cao thủ chốn hạnh lâm có tay nghề cực cao kê cho. Ta sẽ không múa rìu qua mắt thợ mà sửa đổi gì nữa."

Cốc Diệu Thủ danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, quả thực xứng đáng với lời khen cao thủ chốn hạnh lâm.

Ban đầu, cũng nhờ Cẩm Thư cậy nhờ vào mối quan hệ của cha nàng ta, mới mời được Cốc Diệu Thủ kê ra phương thuốc như thế này cho Lan Thì.

"Có điều, uống thuốc dứt nguyệt sự vốn đã đủ tổn hại cơ thể, nay lại dùng dược lực ép nguyệt sự trở lại, nếu muốn có hiệu quả thì dùng thuốc không thể không mạnh, nhất định sẽ khiến con hao tổn khí huyết — Nói vậy tức là trước kia thể chất con cũng khá tốt, nếu không làm sao chịu nổi giày vò bực này?"

Lan Thì không phủ nhận: "Hồi bảy, tám tuổi con thường xuyên ốm đau, suýt chút nữa chết yểu, nhưng lớn hơn một chút thì thân thể đã khỏe mạnh hẳn."

Cũng như Tạ Phái, Lan Thì không tin chuyện vu chúc bói toán.

Thế nhưng có lẽ là do đi theo các huynh trưởng chạy nhảy nghịch ngợm khắp nơi, hoặc cũng có thể là nhờ được đọc sách nên tâm tình vui vẻ.

Nói tóm lại, sau khi cải trang thành bé trai, Lan Thì quả thực không còn sinh bệnh nữa, từng ngày trôi qua càng thêm cường tráng, cung tên cưỡi ngựa cũng ngày một thuần thục.

Tiêu phu nhân nhìn ánh mắt khẽ gợn sóng của nàng, giọng nói mềm mỏng hơn đôi phần.

"Thân thể có tốt đến đâu thì vài loại thuốc cũng không thể uống bừa bãi. Ta biết có những nữ tử phải chịu nhiều khổ sở vì đau bụng mỗi khi đến kỳ, nhưng nếu cưỡng ép cắt đứt thì chưa bàn đến phương diện khác, tuổi thọ ắt sẽ giảm đi rất nhiều. Bất kể là vì điều gì, đâu thể lấy mạng mình ra làm trò đùa."

Lan Thì há lại không biết?

Nhưng nàng không có sự lựa chọn nào khác.

Bắt đầu từ năm mười hai, mười ba tuổi, giọng nói trong trẻo của Tiết Thiệp bỗng biến thành giọng vịt đực, Úc Tu chán ghét bảo mỗi lần y cất giọng chẳng khác nào tiếng vịt nhảy xuống ao.

Ngay cả một Bùi Kỳ trước nay mặt trắng như ngọc, còn xinh đẹp hơn cả nữ tử, đường nét gương mặt cũng dần lộ rõ góc cạnh, nếu hai ngày không cạo râu thì nơi cằm cũng lấm tấm chút râu xanh mờ nhạt.

Thế nhưng thân thể của Lan Thì lại hoàn toàn trái ngược.

Có một lần nàng đọc sách trong học xá, Tiết Thiệp ngồi cạnh đang ngủ gật bỗng nghiêng mặt sang, nhìn sườn mặt nàng rồi đột nhiên thốt lên:"Lan Khanh, sao đệ càng lớn lại càng xinh đẹp thế? Trông như con gái vậy, đến cả yết hầu cũng chẳng thấy đâu."

Lan Thì bắt đầu nhận ra, nàng không thể nào làm Chung Lan Khanh cả đời được.

Những giấc mộng đẹp như phất đuôi hươu phong lưu, ngồi luận bàn thế sự trong thiên hạ, cũng giống như yết hầu vĩnh viễn chẳng thể mọc ra của nàng, chỉ cần một câu nói là sẽ bị người ta vạch trần.

Nàng buộc phải uống thuốc để ngăn chặn những biến đổi trên cơ thể mình.

Lan Thì khẽ nói: "Hồi đó tuổi còn nhỏ, tính tình l* m*ng, thứ muốn có lại quá nhiều, thấy cái gì cũng quan trọng hơn tính mạng."

Tiêu phu nhân đầy ẩn ý: "Cho nên, bây giờ lớn rồi, hối hận rồi, mới cảm thấy tính mạng vẫn là quan trọng nhất?"

"Vâng."

Tiêu phu nhân rốt cuộc cũng hiểu vì sao Tiêu Quyết lại ngờ vực nàng đến thế.

Vị nữ công tử này nói chuyện thật thật giả giả, thoạt nhìn thì chân thành, nhưng dường như lại chẳng có nửa câu thật lòng.

Thế nhưng đồng thời bà cũng hiểu được vì sao ban nãy Tiêu Quyết lại rối loạn cả tâm can.

Dù nàng tựa như một ẩn đố không tài nào đoán thấu, nhưng cơn bệnh là thật, cảnh ngộ cô độc không nơi nương tựa là thật, và những tâm sự trĩu nặng đè lên bờ vai gầy yếu của nàng cũng đều là thật.

Đúng là khiến người ta... khó lòng không dấy lên lòng trắc ẩn.

"Đã biết quý trọng mạng sống thì phải điều dưỡng cho thật tốt."

Tiêu phu nhân rút từng chiếc kim bạc trên đầu Lan Thì ra.

"Cũng may căn cơ của con tốt, lại còn trẻ tuổi, chịu được giày vò. Qua vài năm nữa, khi nguyệt sự đã đều đặn trở lại thì thân thể tự nhiên sẽ khỏi hẳn."

Kéo góc chăn dịch lại cho Lan Thì, Tiêu phu nhân sờ trán nàng nói:

"Nhà chúng ta ít người, không có nhiều quy củ thế đâu, việc dâng trà thỉnh an cứ miễn hết đi. Hôm nay con chỉ cần làm ba việc — uống thuốc, ăn cơm và đi ngủ."

Khuôn mặt vùi trong chăn gối nhỏ nhắn đến mức quá đáng, rèm mi ủ rũ rủ xuống, dáng vẻ ốm yếu trông vừa đáng thương lại vừa đáng yêu.

Tiêu phu nhân nhất thời dâng trào tình thương của người mẹ, nhân lúc đo nhiệt độ liền xoa trán nàng hết lần này đến lần khác.

Cũng thật chẳng đúng lúc, nguyệt sự ba tháng mới tới một lần lại đúng ngay vào dịp tân hôn, tối qua còn vì Úc thế tử mà náo loạn long trời lở đất, hỏi sao không mệt mỏi chồng chất cho được?

"A Quyết — A Quyết —"

Tiêu phu nhân đứng dậy bước ra ngoài.

Tiêu Quyết đứng canh ngoài cửa khẽ động tai, lập tức định bước vào trong, nhưng lại bị Tiêu phu nhân cản lại, kéo sang một bên dặn dò kỹ lưỡng.

Bốn người bị phạt đứng dưới chân tường thừa cơ lẻn vào nội thất.

Bữa trưa Ngọc Thước bưng vào sớm đã nguội ngắt, cô thu dọn một chút, chuẩn bị mang ra ngoài đổi phần khác. Trầm Ngư tiến lại gần sờ trán Lan Thì.

"Đúng là đỡ hơn ban nãy nhiều rồi." Trầm Ngư ghé sát bên gối Lan Thì, giúp nàng chỉnh lại lọn tóc mai ướt đẫm mồ hôi, "Tỷ tỷ nói không sai, Tiêu phu nhân quả thực không phải người tầm thường."

Nhìn ra ngoài cửa, Lan Thì nhớ lại tin tức mà Thịnh Kiêu mang tới.

Thịnh Kiêu buôn bán bên ngoài, thương nhân khắp bốn phương tám hướng đều quen biết đôi chút.

Dương Châu cách Lương Châu ngàn trùng xa xôi, rất nhiều tin tức không thông, vậy mà Thịnh Kiêu lại dò la được.

"... Vị Tiêu phu nhân mà muội nói, trải nghiệm quả thực không tầm thường. Bà ấy là con gái út của Tiêu Thái Công, mười lăm tuổi đã gả tới Lận thị ở Hà Nội, đây cũng được xem là đại tộc danh môn vọng tộc, với môn đệ nhà họ Tiêu thì vốn dĩ không với tới được. Muội đoán xem vì sao nhà họ Lận lại cưới một nàng dâu trưởng như thế cho đích trưởng tử nhà họ?"

"Đích trưởng tử nhà họ Lận là một kẻ ốm yếu bệnh tật từ thuở nhỏ. Đến tuổi thành thân, dò la biết được con gái nhà họ Tiêu thân thể cường tráng, lại còn thông thạo chút y thuật, bèn tính chuyện đón người về hầu hạ đại công tử nhà họ. Dù sao đại công tử cũng đã thành kẻ phế nhân, người kế thừa gia nghiệp là nhị công tử, nên cưới một phu nhân môn đệ thấp kém hơn chút cũng chẳng sao..."

Bởi vậy Tiêu phu nhân mới am hiểu đạo dưỡng sinh, chỉ châm mấy mũi kim đã khiến cơn sốt cao của Lan Thì dần hạ bớt.

Nghĩ lại thì đó đều là những thứ bà học vì phụ thân của Tiêu Quyết.

Còn về lý do vì sao lại hòa ly, trở về Tiêu gia —

Cẩm Thư đang tìm túi chườm ấm trong rương, cô khẽ nhíu mày nói:

"Có người châm cứu giúp nương tử cố nhiên là tốt, chỉ là... liệu có nhận ra điều gì không?"

"Trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió?"

Lan Thì ngồi dậy từ trong chăn gối.

Từ ngày dạm ngõ biết được Tiêu phu nhân hiểu y thuật, nàng đã biết chuyện này không giấu giếm được lâu. Lan Thì nhìn về phía cửa phòng, cất lời:

"Không sao đâu, dẫu có biết trước kia ta từng cải nam trang thì cũng không dễ dàng nghĩ tới thân phận đó được. Chuyện nhà bọn họ còn lo chưa xuể, chẳng có thời gian đi tìm hiểu sâu đến thế đâu."

Hơn nữa, Lan Thì luôn cảm thấy, ngay cả chuyện nàng từng cải nam trang thì chưa chắc Tiêu phu nhân đã kể cho Tiêu Quyết nghe.

"Cũng đúng." Cẩm Thư bấy giờ mới yên tâm.

Lan Thì nhìn sang A Tĩnh: "Bên Lang Gia Vương Phủ có tin tức gì truyền về không?"

A Tĩnh gật đầu, cảnh giác liếc nhìn về phía ngoài cửa, ghé sát mép sập của Lan Thì hạ giọng nói:

"Sáng nay người tỷ tỷ phái tới bảo rằng, tối qua sau khi Cố Duy hộ tống Úc thế tử về phủ, Lang Gia Vương lập tức triệu y cùng Cảnh Tham tới thẩm vấn. Cụ thể nói những gì thì không cách nào biết được, nhưng đóng cửa nói chuyện suốt một canh giờ, Lang Gia Vương Phi còn sai phòng bếp nhỏ chuẩn bị chè hạt sen hạ hỏa đưa sang. Tỷ tỷ bảo, hẳn là đã nổi trận lôi đình."

Trầm Ngư hừ mạnh một tiếng:

"Nổi giận thì đã là gì? Tốt nhất là đánh cho Tử Thận công tử một trận, rồi chém luôn cái tên Cảnh Tham mắt chó coi thường người khác kia đi mới hả dạ!"

Cẩm Thư cầm túi chườm ấm đã đổ đầy nước đặt vào tay Lan Thì, lại chêm thêm một chiếc gối tựa sau lưng cho nàng.