Lan Thì không lên tiếng.

Lang Gia Vương sẽ không tán thành chuyện Úc Tu đại náo hôn yến Tiêu gia.

Thế nhưng việc đêm qua Tiêu Quyết lấy khí thế sấm sét cắn chết "thích khách", lại liên thủ với người của Ngô Quận Cố thị ép lui Cảnh Tham cùng Úc Tu, càng không phải điều Lang Gia Vương muốn thấy.

Lang Gia Vương muốn thống nhất phương Nam, nhân tài rường cột đều phải quy về tay ông ta, các thế tộc lớn chính là rào cản ông ta không thể tránh khỏi.

Dưới góc nhìn của Lang Gia Vương, muốn thuần phục đám thế tộc này thì trước tiên phải bẻ gãy sống lưng bọn họ.

Cho nên sau khi đoạt lấy Dương Châu, Lang Gia Vương để Tiêu Quyết làm gậy thị uy của mình, cho phép Tiêu Quyết tiền trảm hậu tấu, giết gà dọa khỉ.

Mà Tiêu gia càng đắc tội với thế tộc thì càng phải phụ thuộc vào Lang Gia Vương mới có thể đứng vững ở phương Nam. Như vậy, Lang Gia Vương mới có thể kê cao gối ngủ yên.

Lan Thì hấp thu hơi ấm từ túi chườm ấm, bất động trầm tư.

Nàng biết Tiêu gia đã sớm âm thầm chuẩn bị.

Cũng biết Tiêu gia sẽ không chịu an phận dưới trướng Lang Gia Vương quá lâu.

Thế nhưng…

Màn đại náo đêm qua của Úc Tu liệu có khiến dã tâm của Tiêu gia bại lộ quá sớm chăng?

Tiêu Thái Công chinh phạt Sơn Việt chưa về, đội quân bí mật tám vạn người sau này của Tiêu gia còn chưa thành hình, nếu vì chuyện này mà khiến Lang Gia Vương sớm có phòng bị, làm xáo trộn vận mệnh tương lai của Tiêu gia…

"— Đều vây quanh ở đấy làm gì? Tìm a mẫu chắc?"

Bên cửa truyền đến tiếng cười khẩy của Tiêu Quyết.

Có người ngoài ở đây, chủ đề vừa rồi đương nhiên không thể tiếp tục.

Trầm Ngư quay đầu lại, thấy hắn nghênh ngang xông vào giữa lúc bọn họ đang nói chuyện, từ nay về sau còn có thể thời thời khắc khắc ở bên cạnh Lan Thì, trong lòng không khỏi ấm ức mang hận.

"Bẩm thiếu quân, đang tìm thuốc mỡ ạ."

Trầm Ngư cười như không cười đáp:

"Nương tử nhà chúng em da thịt mềm mịn như ngọc, chỉ hơi va chạm chút thôi ba năm ngày cũng chưa chắc lành hẳn, huống chi hiện tại lại thành ra thế này, phải mau chóng bôi thuốc mỡ mới được."

Nụ cười lạnh bên môi Tiêu Quyết dần thu lại, khóe mắt liếc nhanh về phía Lan Thì.

A Tĩnh không hiểu sự tình thò đầu sang nhìn, quả nhiên dưới cổ áo hơi hé mở của Lan Thì thấy không ít vết bầm tím, lập tức nổi trận lôi đình:

"Ngươi dám bóp nương tử nhà ta…"

Ngọc Thước vội bịt miệng A Tĩnh lại.

Chỗ này đâu phải bị bóp ra.

Ánh mắt Tiêu Quyết khẽ chớp, dường như có chút chột dạ, hắn liếc Trầm Ngư, mất kiên nhẫn nói:

"Nói nửa ngày trời, thuốc mỡ tìm được đâu?"

Trầm Ngư căm phẫn móc ra một chiếc lọ nhỏ từ trong người.

Cô đã sớm biết nương tử gả cho hắn thế nào cũng chịu khổ, nên từ sáng sớm đã chuẩn bị sẵn.

Tiêu Quyết giật phắt lấy.

"Không có việc gì thì ra ngoài hết đi, ríu ra ríu rít, ồn chết đi được."

Bốn người đồng loạt nhìn về phía Lan Thì trên sập.

Hồi lâu sau, Lan Thì mới nhạt giọng nói:

"Ra ngoài hết đi."

Cả nhóm nối đuôi nhau lui ra ngoài, Tiêu Quyết khép cửa lại, quay đầu thong thả nói:

"Ta còn tưởng nàng xót bọn họ, sẽ đứng ra trút giận thay họ chứ."

Hắn đang nói đến chuyện vừa rồi ở bên ngoài dạy dỗ bọn người Trầm Ngư.

Trên chiếc bàn con đặt nơi mép sập có bày vài món thanh đạm do Ngọc Thước vừa bưng tới. Lan Thì đói đến mức hơi váng đầu, bèn cầm đôi đũa trúc gắp một miếng ăn.

"Chàng là thiếu quân của bọn họ, hôm nay lại là ngày đầu tiên, ta đâu thể làm mất mặt chàng được."

Tâm trạng Tiêu Quyết bỗng chốc thư thái hơn đôi phần.

Lan Thì liếc nhìn hắn: "Chàng không ăn sao?"

"Mấy món này của nàng còn chẳng đủ cho ta nhét kẽ răng, nàng ăn đi, lát nữa ta đi ăn sau."

Tiêu Quyết đứng bên sập của nàng, khép hai ngón tay vén lọn tóc rũ xuống của nàng sang một bên.

Trên chiếc cổ trắng ngần là một mảng dấu vết nhìn thấy mà giật mình.

Những hình ảnh triền miên diễm lệ đêm qua vụt lướt qua tâm trí hắn.

"Đau không?" Hắn cọ cọ lên những vết tích kia.

Đầu ngón tay thô ráp m*n tr*n sau gáy, đánh thức xúc cảm còn sót lại đêm qua, đôi đũa trúc trong tay Lan Thì khẽ khựng lại.

"Vẫn ổn."

Hắn nhìn thì thấy chẳng ổn chút nào.

Thực ra sáng nay khi lau mình thay áo lót cho nàng, hắn đã nhìn từ đầu đến chân rồi.

Trên cổ đa phần là vết hôn, xương quai xanh và trước ngực phần lớn là dấu tay cùng vết cắn.

Những thứ này đều không đáng ngại, duy chỉ có vết ứ bầm nơi thắt lưng là do lúc làm đè lên mạn thuyền cấn phải, trông chói mắt dị thường.

Đêm qua hắn vốn đã dính máu, sát khí hòa lẫn với dược tính, kích phát toàn bộ sự hung bạo tận xương tủy, càng thêm phóng túng không biết kiềm chế, nếm được vị ngọt rồi thì khẩu vị lại càng mở rộng.

Hắn nhớ khi ấy dường như nàng có đẩy hắn mấy cái.

Nhưng lúc đó hắn đang trên đà hưng phấn, chẳng những không để ý mà còn bắt lấy tay nàng dời đi, bất chấp tất cả.

Nàng lại là kẻ thà cắn chặt răng cũng không chịu kêu đau, một mực nhẫn nhịn, ngược lại càng dung túng cho hắn, đến cuối cùng nàng đã đuối sức thấy rõ, vậy mà hắn vẫn còn siết chặt cổ tay nàng ép nàng phải chống eo lên.

Tiêu Quyết liếc nhìn bàn tay đang cầm đũa trúc của nàng.

Lúc này xương cổ tay nàng bầm tím một mảng, ngay cả cầm đũa trúc cũng có phần không vững, đủ biết lúc đó đã phải chịu đựng lực đạo lớn cỡ nào.

"Tạ Lan Thì."

Hắn trầm giọng gọi một tiếng.

Lan Thì đang ngậm một lát măng nhỏ nhẹ nhai, giữa kẽ răng phát ra tiếng giòn tan.

"Dạ?"

"Nàng nói xem ngón tay của nàng cắn vào liệu có giòn như thế không?"Lan Thì chậm rãi quay đầu nhìn hắn.

Tiêu Quyết cười nói: "Sợ đau à? Ta còn tưởng chuyện đau đớn nào nàng cũng nhịn được chứ."

… b*nh h**n.

"Thiếu quân muốn nói gì?"

Thấy nàng đặt đũa trúc xuống, Tiêu Quyết đảo mắt nhìn sang.

Sao lại không ăn nữa rồi?

Từ hôm qua tới nay nàng hình như chưa được ăn uống tử tế bữa nào.

Chiếc lọ nhỏ đựng thuốc mỡ bị Tiêu Quyết mân mê vê tròn giữa các ngón tay, hồi lâu sau hắn mới cất lời.

"Đêm qua chẳng phải đã bảo nàng quay về rồi sao? Nàng đã biết Úc thế tử hạ dược ta, cũng biết dược hiệu mãnh liệt hơn lần trước của nàng rất nhiều, vì sao cứ nhất quyết phải đuổi theo?"

À, hóa ra là đến để tra hỏi nàng.

Lan Thì mỉm cười nhàn nhạt: "Đêm qua thiếu quân đau đớn như vậy, phận làm thê tử, sao ta có thể khoanh tay đứng nhìn?"

"Nàng đúng là rảnh rỗi lo bò trắng răng thay ta nhỉ."

Tiêu Quyết cười lạnh nắm lấy cẳng tay nàng, lắc lư mảng bầm tím trên cổ tay ngay trước mắt nàng.

"Cả người từ trong ra ngoài đều đau muốn chết đúng không? Trông thì yếu ớt mảnh mai như cành liễu, thế mà xương cốt lại cứng cỏi ra phết, đẩy không nổi ta nhưng một tiếng kêu đau cũng không chịu thốt ra. Sao nào, coi chuyện làm chuyện đó với ta như đi chịu hình phạt đấy à?"

Cơn giận cũng không nhỏ đâu.

Lan Thì thản nhiên đáp: "Ta không nghĩ như vậy, nhưng nếu thiếu quân đã nói thế thì ta cũng chẳng còn cách nào."

Nhìn bộ dạng không mặn không nhạt này của nàng, Tiêu Quyết thật sự chỉ muốn đem từng ngón tay thon dài như ống ngọc kia cắn gãy rồi nuốt trọn vào bụng cho xong.

Nàng đúng là kẻ không có trái tim.

Nếu không phải nàng chủ động tìm tới, lần đầu tiên giữa bọn họ căn bản sẽ không diễn ra như vậy.

Hắn biết thể chất nàng không tốt, cũng biết nàng có phần sợ hãi trước những đụng chạm quá mức mạnh bạo, hắn sẽ từng bước tiến tới, để nàng dần dần thích nghi với mình.

Hắn đều đã tính toán cả rồi, nếu nàng vẫn không thể chịu đựng được, dẫu không thành sự cũng chẳng sao, bọn họ là phu thê bái đường thành thân, có khối thời gian để từ từ thử lại, cần gì phải vội vàng trong một sớm một chiều…

Chiếc lọ thuốc đang xoay tròn giữa ngón tay bỗng khựng lại.

Tiêu Quyết chợt tỉnh táo đôi phần.

Hắn coi bọn họ là phu thê, nhưng trong lòng Tạ Lan Thì có từng nghĩ như vậy không?

Không khí xung quanh dường như lạnh lẽo thêm mấy phần.

"Cũng đúng." Tiêu Quyết dựa vào thành sập, rũ mắt lạnh lùng nhìn nàng, "Chuyện hạ dược vốn dĩ bắt nguồn từ nàng, dẫu có là chịu hình thì nàng cũng phải ráng mà chịu."

Hàng mi Lan Thì khẽ rung rinh.

"Vâng."

Nàng rút tay ra khỏi lòng bàn tay hắn, xoay người tiếp tục cúi đầu ăn cơm.

Tiêu Quyết không hiểu nổi, làm sao lại có người chỉ bằng một âm tiết ngắn ngủi đã có thể chọc tức người ta đến nửa sống nửa chết như vậy.

Đêm qua nàng chịu khổ sở lớn nhường ấy, chẳng phải là muốn khiến hắn cảm thấy áy náy, khiến hắn mềm lòng, để từ nay về sau trước mặt nàng hắn đều phải cúi đầu thấp hơn ba phần hay sao?

Bây giờ thấy hắn tỏ vẻ thản nhiên như không có gì, lẽ ra nàng phải hưng sư vấn tội, phải lấy những vết thương trên người ra để chất vấn hắn mới đúng chứ, phản ứng thế này rốt cuộc là có ý gì?

Không định truy cứu nữa sao?

Nàng xem thường thân thể của mình đến thế cơ à?

Lan Thì ngồi nghiêng về phía hắn, không nhìn thấy những cảm xúc đang cuộn trào nơi đáy mắt hắn, chỉ cúi đầu húp một ngụm canh nhỏ.

Canh nóng vào bụng, cơ thể ấm áp lên đôi phần, đầu óc cũng bớt váng vất.

"Thái công và huynh trưởng có nói khi nào sẽ về không?" Lan Thì hỏi.

Tiêu Quyết mím chặt môi, đôi mắt đen kịt âm u.

"… Ít nhất cũng phải năm sáu ngày nữa."

Lan Thì khẽ nói: "Đêm qua chàng đã chạm vào vảy ngược của Lang Gia Vương, khó lòng đoán trước khi nào ông ta sẽ gây khó dễ cho chàng, chàng vẫn nên báo cho Thái Công một tiếng để sớm ngày trở về, có cột trụ vững chắc của Tiêu gia các chàng ở đây, dù sao cũng yên lòng hơn."

Hàng lông mày đang nhíu chặt của Tiêu Quyết hơi giãn ra.

Giọng điệu khi nàng nói những lời này vẫn nhàn nhạt như thường ngày.

Nhưng Tiêu Quyết ngẫm nghĩ lại, từ trong câu chữ lại nếm ra được một chút lo lắng vi tế, tuy không nhiều nhưng quả thực có tồn tại.

Thật lâu sau, Tiêu Quyết mới không mặn không nhạt hỏi: "Lo lắng lắm à?"

Tầm mắt Lan Thì dừng lại trên mặt hắn, gật đầu.

Đương nhiên là lo lắng.

Nếu Tiêu gia sụp đổ trước thời hạn, đối với nàng cũng là một rắc rối lớn.

Tiêu Quyết cúi đầu mở nắp lọ thuốc, dùng đầu ngón tay khều ra một ít thuốc mỡ, xoa đều trong lòng bàn tay cho tan ra.

Xúc cảm ấm áp đặt lên sau gáy.

Lực đạo của hắn khống chế vô cùng cẩn trọng, vậy mà chẳng hề khiến nàng cảm thấy đau đớn chút nào.

Lan Thì bất giác có chút xuất thần.

"Yên tâm đi, ta tự biết chừng mực, nàng tưởng ta nổi giận vì hồng nhan thật đấy à?"

Giọng nói của Tiêu Quyết lại khôi phục vẻ lười nhác cợt nhả thường ngày.

Nhưng Lan Thì lại nghĩ, hắn quả thực không thể vì bất kỳ ai mà mê muội đến mất trí.

Hai người con trai cùng bốn người cháu nội của Tiêu Thái Công đều đã vùi thây nơi cát vàng Lương Châu, chỉ còn lại duy nhất một người con gái đã xuất giá.

Vì lẽ đó, người con gái ấy buộc phải hòa ly với người phu quân ân ái, dẫn theo đứa con trai mười hai tuổi đổi họ quay về Tiêu gia, cùng phụ thân gánh vác rạng rỡ môn đình của Lũng Tây Tiêu thị.

Tiêu Quyết chính là huyết mạch cuối cùng của Lũng Tây Tiêu thị.

Mối thù cùng hy vọng của cả gia tộc đều đè nặng lên vai hắn, làm sao hắn có thể không cẩn trọng cho được?

"Vậy thì tốt."

Lan Thì đặt bát xuống, dùng trà súc miệng.

"Ăn xong rồi đấy à?"

Tiêu Quyết liếc nhìn bát đĩa trước mặt nàng.

"Xới thêm bát cơm nữa, bưng nguyên vẹn lên bàn khéo chẳng ai nhận ra đây là đồ thừa đâu, hèn chi bên eo bóp thế nào cũng chẳng thấy chút thịt, không chết đói thì đúng là phúc lớn mạng lớn."