Bàn tay càn quấy phóng túng dưới vạt áo đột nhiên khựng lại.

Sắc mặt Tiêu Quyết biến đổi.

Hắn nghiến răng nghiến lợi: "Nàng vừa nói cái gì?"

Lan Thì khép vạt áo lại, khẽ quẹt vệt nước trên môi: "Xem ra từ này dùng vẫn hiệu nghiệm."

Hiệu nghiệm cái gì?

Tiêu Quyết nghĩ hồi lâu mới nhớ ra trước đây hắn từng bảo nàng nghĩ lấy một từ, chỉ cần nàng nói ra, hắn sẽ lập tức dừng lại.

Thế mà lại bị nàng nghĩ ra thật.

Lan Thì vừa điều hòa lại nhịp thở, vừa quan sát tướng mạo người trước mắt.

Hắn trông như một thường dân áo vải bình thường, áo cộc tay hẹp, vải thô mộc mạc, chỉ nhìn cách ăn mặc thì chẳng khác gì mấy phu nuôi ngựa trong Tiêu trạch, thế nhưng lại sinh ra một diện mạo tuấn tú, dẫu mặc một thân áo vải gai, khí phách hiên ngang nơi mày mắt cũng khó lòng che giấu.

Hắn cải trang thành thế này làm gì?

Lan Thì nhíu mày hỏi: "Mấy ngày nay chàng rốt cuộc đã đi đâu? Có biết mẹ và huynh trưởng của chàng lo lắng thế nào không?"

"Nàng yên tâm, người Lương Châu chúng ta sóng gió nào chưa từng thấy? Bách tính ra đồng làm lụng bên hông đều phải đeo đao, ra khỏi cửa gặp kẻ địch cũng quen thuộc như uống nước, mẹ ta và bọn họ không yếu đuối đến thế đâu."

Nhìn dáng vẻ ung dung chẳng hề để tâm của hắn, Lan Thì mím chặt môi không nói.

Rất nhanh sau đó, Tiêu Quyết kể vắn tắt lại những chuyện đã xảy ra ở Bắc Sơn đêm đó.

Sau phát tên bắn lén kia, Tiết Thiệp lập tức nhận ra Úc Tu đã phái người đến giết mình.

Hắn đương nhiên sẽ tới.

Một cơ hội mượn dao giết người tốt đến thế kia mà.

Túm lấy Tiết Thiệp, Tiêu Quyết lại gượng dậy tiếp tục chạy trốn tìm đường sống.

"Xem ra huynh đệ của ngươi muốn lấy mạng ngươi rồi." Tiêu Quyết châm chọc.

Tiết Thiệp căm hận đáp: "Ta cũng chẳng mong hắn sống."

Cả hắn và Úc Tu đều muốn tính kế đối phương, một kẻ muốn giành trước, một kẻ muốn hốt trọn phía sau.

Nhưng chẳng ai ngờ tới, mạng của Tiêu Quyết lại dai đến kỳ lạ, dẫu rằng dọc đường vừa lăn vừa bò trốn chạy vô cùng chật vật, thế nhưng lại cứng cỏi giãy giụa mở ra một con đường sống giữa khe hẹp.

Lúc trốn khỏi Bắc Sơn, Tiêu Quyết gạt dòng máu hòa nước mưa trên mặt, Tiết Thiệp bị chém một đao nằm trên mặt đất, bả vai máu đang ứa ra òng ọc, Tiêu Quyết đá vào người hắn một cú.

"Cũng coi như cứu ngươi hai lần rồi, đứng dậy đi, cha ngươi có chuyện muốn nói với ngươi."

"..."

Hàng mi Tiết Thiệp run rẩy, vẫn nằm im trong vũng bùn nước không nhúc nhích.

Tiêu Quyết cười lạnh một tiếng, ngón tay chọc thẳng vào vết thương của Tiết Thiệp, đau đến mức trên trán hắn lập tức toát ra mồ hôi lạnh to như hạt đậu.

"Tiết Thiệp, Ích Châu bốn bề hiểm trở, dễ thủ khó công, nhưng bách tính chỉ thạo cày cấy dệt vải chứ không thạo đánh trận, đường núi đi về phía bắc hiểm trở, ngược dòng đi về phía đông khó khăn, ngay cả một mưu sĩ hay tướng tài ra hồn cũng chẳng có, cho dù hiện giờ có thể an phận một góc, cũng chẳng có hy vọng tranh đoạt thiên hạ đâu."

Tiết Thiệp th* d*c phì phò trong cơn đau đớn kịch liệt.

Những lời này, mấy ngày trước lúc bị hai danh sĩ Dĩnh Xuyên từ chối, hắn đã nghe qua một lần rồi.

Điều kiện khách quan của Ích Châu chỉ là một trong những nguyên nhân, suy cho cùng, vẫn là do hắn không có chiến công lận lưng.

Nay thiên hạ đại loạn, mạng người như cỏ rác, bậc minh chủ nếu chưa từng đích thân dẫn binh đánh thắng trận, chứng minh mình có khí phách thống ngự một phương, ai lại chịu đem tính mạng gia quyến giao ra để vì hắn vào sinh ra tử?

Nghĩ tới đây, sắc mắt Tiết Thiệp trầm xuống, lặng lẽ đánh giá người nam nhân trước mắt.

Hắn cũng mình đầy thương tích như thế, thậm chí vết thương còn nặng hơn mình, thế nhưng thân thể cường tráng kia lại tỏa ra hơi nóng không dứt, ngay cả những sợi tóc lộn xộn vểnh lên dường như cũng tràn đầy dã tâm chực chờ bộc phát.

"... Ngươi muốn để Ích Châu quy phục Tiêu gia các ngươi? Ngươi cũng có dã tâm thành tựu bá nghiệp?"

Tiết Thiệp nói ra lời này, đến mình cũng có chút không dám tin.

Tiêu Quyết lại thản nhiên đón lấy ánh mắt khó tin của hắn.

"Hồi đó Lý Thắng đánh vào thành Trường An chẳng qua cũng chỉ là một gã nông phu, thế mà vẫn kéo được thiên tử từ ngai vàng xuống chém đầu như thường, Lũng Tây Tiêu Thị binh hùng tướng mạnh, thiên hạ này cớ sao lại không lấy được?"

Tiết Thiệp hơi thở yếu ớt, sắc mặt tái nhợt cười lạnh:

"Lý Thắng đánh vào Trường An, ngày đầu tiên hô hào tuyệt đối không làm hại dân chúng, ngày thứ hai quân đội làm phản, ngày thứ ba đã bắt đầu cướp bóc đốt phá, binh hùng tướng mạnh không giành được thiên hạ, chỉ khiến thiên hạ lầm than sinh linh đồ thán mà thôi, ngươi lấy hắn làm gương, vỗ tay tán thưởng Lý Thắng, đủ thấy ngươi cũng chỉ là một kẻ mãng phu chỉ biết chém giết."

Sắc mặt Tiêu Quyết không đổi: "Lý Thắng tắm máu Trường An, tội ác tày trời, nhưng đám sĩ tộc quyền quý các ngươi cũng đời đời hút máu tủy của bách tính, chẳng qua tướng ăn trông đẹp đẽ hơn đôi chút, thật sự tưởng tay mình sạch sẽ lắm sao?"

"... Bất luận ngươi có khéo mồm khéo miệng thế nào đi nữa, xuất thân của ngươi đã rành rành ở đó, dẫu cho ngươi có lấy tính mạng của ta ra uy h**p đám lão thần Ích Châu, bọn họ cũng tuyệt đối không giao Ích Châu cho ngươi đâu." Hắn vẫn còn một đệ đệ nhỏ mười tuổi nữa đấy, Tiết Thiệp thầm nghĩ.

Chẳng phải hắn coi thường Tiêu Quyết.

Trải qua trận chiến đêm nay, nói thật lòng, bảo hắn không có chút chấn động nào trước sự dũng mãnh hung hãn của Tiêu Quyết là điều không thể.

Nhưng Lũng Tây Tiêu Thị hiện giờ ngay cả địa bàn của mình cũng chưa có, nói khơi khơi mà muốn lấy Ích Châu, đừng nói tới hắn, đám lão thần ở Ích Châu sẽ là những người đầu tiên không phục.

"Ai bảo ta muốn lấy ngươi đổi lấy Ích Châu?"

Hai hàng mày kiếm hơi chau xuống, khóe môi Tiêu Quyết ngậm ý cười, nhưng đôi mắt đen nhánh lại phai sạch vẻ cợt nhả, cuộn trào sự cuồng bạo hung hãn không cam chịu dưới trướng kẻ khác.

"Sáng sớm mai, ta sẽ sắp xếp người đưa ngươi về Ích Châu. Tiết Thiệp, giữ cho chắc Ích Châu của ngươi, ta sẽ sớm đích thân dẫn binh tới lấy thôi."

Kể đến đây, Lan Thì có chút khó tin nổi vào tai mình.

"... Chàng thả Tiết Thiệp rồi sao? Hắn muốn giết chàng, chàng còn phái người đích thân hộ tống hắn về Ích Châu?"

Tiêu Quyết nhướng mày: "Cha hắn còn chưa chết hẳn, Ích Châu vẫn còn đám lão thần trấn thủ, giữ hắn lại dẫu sao cũng là người quen, sau này có việc gì cũng dễ nói chuyện hơn."

Hắn chống hai tay ở hai bên người Lan Thì, cúi người ghé sát lại gần hơn một chút.

"Huống hồ, muốn giết hắn cũng không thể do ta ra tay, nàng và hắn có giao tình không cạn, chẳng lẽ thật sự có thể trơ mắt nhìn hắn chết dưới tay ta mà không giận lây sang ta sao?"Lan Thì bị câu hỏi của hắn làm cho nghẹn lời.

Nàng không thích thói sùng kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu, lấy xuất thân để phân biệt thân sơ của Tiết Thiệp.

Nhưng nếu Tiết Thiệp chết đi, có lẽ nàng sẽ lại hoài niệm mùa hạ năm ấy, Tiết Thiệp vì nàng mà đánh nhau ở Thái học, không cho phép bất kỳ ai nói xấu nàng nửa lời.

Huống chi, trong giấc mộng kia, nếu không nhờ Tiết Thiệp cướp nàng lại từ trong tay Bùi Kỳ, đêm đó còn chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Nàng đương nhiên không nỡ nhìn Tiết Thiệp mất mạng.

Dáng vẻ này lọt vào đáy mắt Tiêu Quyết, khiến cõi lòng hắn bất giác chùng xuống.

"Vậy còn ta thì sao?"

Lan Thì ngước đầu, chạm thẳng vào con ngươi đen lánh của hắn.

"Nếu Tiết Thiệp thật sự giết ta, nàng có hận hắn không?"

Hàng mi rậm run rẩy dồn dập, nàng cảm nhận được hơi thở nóng rực trên người Tiêu Quyết đang chầm chậm áp sát tới, những ngón tay đang nắm chặt mép tủ thấp siết lại thêm vài phần.

"... Ta biết chàng sẽ không chết ở đây."

"Điều ta hỏi không phải chuyện này."

Tiêu Quyết bóp lấy eo nàng, bế nàng ngồi lên chiếc tủ thấp bên cạnh, như vậy liền có thể nhìn thẳng ngang tầm mắt với nàng.

Đôi mắt kia của hắn quá đỗi thẳng thắn và rực lửa, gần như khiến Lan Thì không còn chỗ trốn tránh.

Hắn muốn nhìn ra điều gì, lại muốn ép nàng thừa nhận điều gì?

"Câu hỏi kiểu này thì có ý nghĩa gì chứ?"

Lan Thì mím chặt môi: "Huynh trưởng của chàng còn đổ tội chuyện chàng bị Úc Tu phục kích lên đầu ta, nếu huynh ấy đem ta dâng cho Úc Tu để đổi lấy một mạng của chàng, vậy chàng có hận huynh ấy không?"

Tiêu Quyết đăm đăm nhìn vào mắt nàng.

"Sao nàng lại đưa ra giả thiết như thế?"

Hắn bất chợt hỏi một câu như vậy, Lan Thì không trả lời.

"Trước hết, ta không thể nào rơi vào tay Úc Tu; thứ hai, nếu đêm đó Úc Tu thật sự bắt được ta, nàng nghĩ hắn sẽ lấy ta để đổi lấy nàng sao? Tự cho mình thật sự khuynh quốc khuynh thành đấy à, cuối cùng..."

Tiêu Quyết nâng chân chen vào giữa hai đầu gối của nàng, lòng bàn tay phủ kín phần lớn vòng eo nàng.

Hắn cười nói: "Nàng coi thường ai thế hả? Tiêu gia chúng ta không có lấy một kẻ hèn nhát, nếu thật sự đến bước đường phải dâng vợ để cầu sống, đàn ông cả nhà này cứ việc chết sạch trước đã rồi hẵng nói."

Hắn nói lời quá nặng nề, Lan Thì không kìm được khẽ chau mày lại.

"... Nói năng chẳng kiêng nể gì cả, chàng có hiểu thế nào là kiêng kỵ không?"

Tiêu Quyết bị nàng khẽ trách móc, yết hầu hơi thắt lại.

Hai người dán chặt vào nhau, Lan Thì cũng cảm nhận được sự biến hóa trên thân thể hắn, nàng vừa mới tắm gội xong, xiêm y trên người mỏng manh, ngay cả hơi nóng cũng gần như có thể cảm nhận rõ ràng.

Nàng không nhịn được lùi lại một chút: "Chàng trở về chắc là để gặp Thái ông và mẹ..."

"Gặp rồi." Tiêu Quyết hôn lên má nàng, "Chuyện của Thái ông, đa tạ nàng."

Lúc này hắn hôn càng dịu dàng bao nhiêu thì sự uy h**p bên dưới lại càng mãnh liệt bấy nhiêu.

"Chàng ăn mặc thế này, là không định ở lại trong nhà sao?"

"Nàng mong ta đi hay ở lại?"

Hắn hỏi thẳng thừng như thế, dẫu cho Lan Thì không muốn hắn đi cũng chẳng thể mở miệng trả lời.

Lan Thì nhắc nhở hắn: "Lang Gia Vương đã rời Thọ Xuân để đi Nhữ Nam rồi."

"Ta biết, dẫu không biết nàng đã làm thế nào."

"... Không hiểu chàng đang nói gì, chuyện này thì liên quan gì đến ta chứ?" Lan Thì chậm rãi quay đầu đi.

Tiêu Quyết cười khẽ một tiếng, không vạch trần nàng, chỉ thừa dịp nàng quay đầu, gạt lọn tóc đen nhánh buông rũ trước ngực nàng sang một bên, cúi đầu ngậm m*t chiếc cổ trắng nõn mịn màng của nàng.

Ngay cả Lục Duy khi biết chuyện này cũng vô cùng kinh ngạc.

Sao lại có thể trùng hợp đến thế?

Lang Gia Vương đột nhiên nảy sinh ý định xưng đế, vừa đi Lạc Dương bí mật dò la, lại vừa vội vã tới Nhữ Nam cầu hiền, nghe nói ngay cả Úc thế tử và Vương phi cũng khuyên không nổi.

Cứ như thể ông trời đang giúp bọn họ một tay vậy.

Chỉ có Tiêu Quyết biết, chẳng có ông trời nào giúp đỡ cả, mà là người vợ gối ấp tay kề trông có vẻ lạnh lùng vô tình này của hắn đã ban phát cho hắn chút lòng trắc ẩn.

"Lan Thì, giúp ta đi." Hắn thì thầm bên hõm cổ nàng.

Hàng mi khép hờ khẽ nhấc lên.

Lan Thì không ngờ hắn lại nói như vậy, ngập ngừng một thoáng rồi nghiêm giọng nói:

"Vậy chàng nói cho ta biết, có phải chàng muốn từ hồ Bà Dương..."

"Ai bảo với nàng chuyện này."

Tiêu Quyết cười trầm thấp, dắt tay nàng xuôi xuống dưới, khoảnh khắc hổ khẩu bao trọn lấy, Lan Thì nghe thấy hơi thở của hắn chợt thắt lại, trong cổ họng bật ra tiếng thở dài thỏa mãn thật khẽ.

Lan Thì giật mạnh tay về.

"Chàng——"

"Không bằng lòng sao?" Hắn khẽ ngước mắt.

Lan Thì không lên tiếng, tuy có chút bất ngờ vì hắn lại bảo nàng làm như vậy, nhưng từ khi hắn bước chân vào cửa, Lan Thì đã cảm nhận được ánh mắt nóng rực của hắn, tuyệt đối không phải chỉ hôn là xong chuyện.

Chỉ là nàng không ngờ tới...

"Chỉ thế này thôi sao?" Nàng khẽ hỏi.