Ngọc Thước trịnh trọng gật đầu.

Thịnh Kiêu siết nhẹ tay Lan Thì, mãi đến tận lúc rời đi, đáy mắt vẫn đong đầy vẻ lo âu nồng đậm.

Nàng ấy quả là biết nghĩ chu toàn cho người khác.

Còn nàng thì sao?

Tiêu gia lúc này đang trong cơn mưa gió bập bùng, nếu bọn họ biết Úc Tu đối với Lan Thì không phải là hảo cảm tầm thường, thậm chí vì nàng mới kết oán với Tiêu Quyết, dẫn đến việc hạ sát thủ.

Tiêu gia liệu có dung thứ cho nàng chăng?

Mấy năm nay thế đạo suy đồi, đứng trước sự sống chết của cả gia tộc, kẻ dâng vợ dâng con dâu đâu phải số ít.

Nỗi lo lắng của Thịnh Kiêu chẳng hề thừa thãi.

Sáng sớm hôm sau, Lan Thì vừa từ chỗ Tiêu phu nhân dùng xong bữa sáng cùng bà, thuận tiện nghe ngóng tiến triển tìm kiếm tung tích Tiêu Quyết, liền nghe thấy tiếng tranh chấp liên quan đến mình ở một góc trong vườn.

Tiêu Bình Yến: "... Nếu không phải lần này Định Mưu xảy ra chuyện, có phải đệ còn định tiếp tục giấu giếm thay nó hay không?"

Vệ Kiêu: "Thiếu quân... thiếu quân không cho mạt tướng nói, ngài bảo mối hôn sự này vốn do Lang Gia Vương ban thưởng, chẳng thể khước từ, huống chi bị Úc thế tử dòm ngó cũng không phải lỗi của Tạ nữ công tử. Đã làm dâu Tiêu gia thì là người của ngài, ngay cả vợ mình mà cũng không bảo vệ được thì coi như loại đàn ông gì..."

Tiêu Bình Yến: "Đây có phải là cùng một chuyện đâu! Hiện giờ Định Mưu gặp nạn, nói không chừng chính là do Úc thế tử giở trò!"

Giọng y nghe đầy vẻ giận dữ không thể kiềm chế.

Chẳng trách từ sau khi định ra hôn ước, quan hệ giữa Định Mưu và Úc thế tử liền có phần giương cung bạt kiếm.

Trước kia tuy hai người không có giao tình, nhưng ngoài mặt cũng coi như tạm chấp nhận được.

Song từ khi Định Mưu thành hôn, ngoài sáng trong tối, tên Úc thế tử kia không ngừng ngáng chân hắn.

Ngoài mặt, tài ăn nói của Định Mưu không để mình chịu thiệt, nhưng ngôi vị thế tử của đối phương rành rành ở đó, trong bóng tối khó tránh khỏi bị làm khó dễ.

Huống hồ Lang Gia Vương sáng sớm hôm nay đã khởi hành rời khỏi Thọ Xuân.

Ông ta vừa đi, với thân phận thế tử, Úc Tu ở Dương Châu một lời định đoạt, cho dù Tiêu Quyết có thể bình an trở về, hắn vẫn có thể tiếp tục ra tay với Tiêu Quyết.

Mạng người chỉ có một, hắn gánh nổi mấy lần?

Tiêu Bình Yến nện mạnh một đấm vào thân cây bên cạnh, làm cành lá rung lên bần bật.

Y nghiến răng hậm hực: "Nay Định Mưu bặt vô âm tín, ta thấy nàng ta cũng chẳng có vẻ bi thương, e rằng đối với Định Mưu không có nửa phần thật lòng! Biết đâu chừng, vốn đã coi thường môn đệ của Lũng Tây Tiêu thị, giờ đã nhắm sẵn nhà để tái giá rồi!"

Sau rặng hoa truyền đến tiếng bước chân.

Cả hai đều tai thính mắt tinh, nghe tiếng liền lập tức quay đầu.

Vệ Kiêu vừa thấy góc vạt áo màu thanh nhạt liền thầm kêu không ổn, cúi gập người hành lễ:

"Bái kiến thiếu phu nhân."

Trong tay Lan Thì đang vân vê một chiếc lá bị rung rụng, nàng bình thản nhìn Tiêu Bình Yến đang đầy mặt giận dữ, chỉ vài nhịp thở trôi qua, vẻ giận dữ trên mặt Tiêu Bình Yến đã dần dần thu lại.

Một đấng nam nhi đại trượng phu nói xấu sau lưng người khác, suy cho cùng chẳng phải chuyện vẻ vang gì.

Tiêu Bình Yến nghiêng người sang một bên, không nhìn thẳng vào mặt Lan Thì, chắp tay qua loa, cánh môi mấp máy, dường như muốn nói lời tạ lỗi.

Thế nhưng nỗi phẫn uất vì Tiêu Quyết bặt vô âm tín cứ nghẹn ứ nơi lồng ngực, khiến y khó lòng thốt ra lời xin lỗi với Lan Thì.

Ngược lại, Lan Thì là người mở lời trước: "Xin thứ lỗi."

Tiêu Bình Yến ngẩn người, khi lấy lại tinh thần, sắc mặt y hơi trầm xuống: "Vừa rồi là ta nhất thời nóng vội nên lỡ lời, mong thiếu phu nhân đừng trách."

Y và Dương Uyên đều giống nhau, dẫu Tiêu Quyết gọi họ là huynh trưởng và tẩu tẩu, nhưng họ vẫn xưng hô với nàng là thiếu phu nhân, chứ không phải đệ muội.

Lan Thì nói: "Chuyện của huynh trưởng, ta từng nghe a mẫu kể qua. Huynh trưởng là hậu duệ của bậc trung liệt, cha và huynh đều vì Tiêu gia mà tử trận trên chiến trường, a mẫu nhận huynh làm nghĩa tử, cùng phu quân lớn lên bên nhau. Hai người từng kề vai sát cánh đánh lui quân Khương, cũng từng cùng chịu đòn roi của Thái Công. Lúc rời khỏi Lương Châu, hai người đã hẹn ước có một ngày nhất định sẽ dẫn dắt trên dưới Tiêu gia đường đường chính chính quay về mảnh đất cố hương Lương Châu."

Lắng nghe lời nàng nói, một nam nhân cao hơn tám thước như Tiêu Bình Yến, vành mắt vậy mà dần dần đỏ hoe.

"Các huynh cùng chàng vẫn còn sự nghiệp chưa hoàn thành, tuyệt đối không được chìm đắm trong đau buồn vào lúc này. Huynh hãy suy nghĩ kỹ xem, dẫu cho chuyện Tiêu Quyết mất tích thực sự có liên quan đến Úc thế tử, lẽ nào thứ hắn muốn chỉ là ta thôi sao?"

Cả Tiêu Bình Yến lẫn Vệ Kiêu đều bị lời nói của nàng thu hút, bất giác nhìn về phía nàng, thấy nàng điềm tĩnh mà nghiêm nghị cất lời:

"Huynh trưởng, Thái Công hiện đang nằm liệt giường, Tiêu gia quân do huynh điều phối, e rằng huynh mới chính là mục tiêu tiếp theo của hắn."

Lời nói tựa như một hồi chuông nặng nề nện thẳng vào tâm trí Tiêu Bình Yến.

Đầu óc y bỗng chốc trở nên sáng tỏ.

Lan Thì ngưng mắt nói: "Hoặc là dụ dỗ bằng lợi ích, hoặc là uy bức ép buộc, Úc Tu nhất định sẽ tìm cách đoạt lấy quyền khống chế Tiêu gia quân, huynh nhất định phải cẩn thận đề phòng."

Trong giấc mộng kia của nàng, người chết đầu tiên vốn không phải là Tiêu Quyết.

"Ta hiểu rồi," vẻ bài xích trong mắt Tiêu Bình Yến tan biến hoàn toàn, y chắp tay nói, "Thiếu phu nhân cũng phải bảo trọng."

"Ta sẽ chú ý."

Vệ Kiêu cũng tiếp lời: "Thiếu phu nhân bảo trọng, thiếu quân phúc lớn mạng lớn, nhất định sẽ bình an trở về!"

Hai nhóm người từ biệt nhau trong vườn, trở về viện của Tiêu Quyết, Lan Thì bước vào trong thay y phục, A Tĩnh đem chuyện vừa xảy ra trong vườn kể lại một lượt cho ba nàng kia nghe.

Trầm Ngư nhăn mũi: "Lời nói khó nghe thật đấy, phu quân bảo vệ thê tử là chuyện trời đất định sẵn, sao có thể trách nương tử nhà ta gây chuyện chứ?"

Ngọc Thước nói: "Phải đấy, nương tử hôm kia thức trắng cả đêm không chợp mắt, đêm qua nhiều nhất cũng chỉ ngủ được hai canh giờ, chẳng lẽ cứ phải gào khóc ầm ĩ mới gọi là lo lắng cho thiếu quân sao?"

Duy chỉ có Cẩm Thư là không nói một lời.

Cô thoắt cái đứng dậy, sải bước đi thẳng vào trong phòng.

Lan Thì đang lục tìm đồ vật trong chiếc tủ thấp, nơi đó cất giữ đủ các loại túi thuốc, trong đó có một chiếc bình nhỏ bằng bạch ngọc, nàng vừa lấy ra thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã sau lưng.

"Nương tử đang làm gì đấy?" Giọng của Cẩm Thư lạnh lùng chưa từng thấy.

Cả người Lan Thì cứng đờ, không quay đầu lại, chậm rãi khép ngăn kéo lại.

"... Người không biết còn tưởng em đang bắt trộm đấy."

Cẩm Thư chẳng màng để ý, chỉ thẳng vào bình thuốc trong tay nàng.

"Tạ Lan Thì, người lấy bình thuốc này định làm gì?"Đã lâu không nghe Cẩm Thư gọi cả họ lẫn tên mình, Lan Thì bỗng thấy có phần hoài niệm, nàng lặng lẽ nhìn Cẩm Thư nói:

"Tiêu Quyết không còn trông cậy được nữa, phòng khi có chuyện chẳng may."

"Hắn không trông cậy được, chẳng lẽ thân thể người thì chịu đựng được chắc? Tạ Lan Thì, sức khỏe người mắt thấy vừa mới khá lên đôi chút, người lại muốn đem ra giày vò nữa sao!"

Cẩm Thư nói lời cứng rắn, nhưng cổ họng đã nghẹn ngào trước.

Trông dáng vẻ nước mắt giàn giụa của cô, lòng Lan Thì mềm nhũn.

Hai người giằng co hồi lâu.

Lan Thì nói: "... Thôi được rồi, ta không uống là được chứ gì."

Nàng lấy khăn tay định lau mặt cho Cẩm Thư, nhưng lại bị Cẩm Thư né tránh.

Cẩm Thư lạnh mặt: "Thuốc này để ở chỗ em, em giữ giúp người."

"..."

"Người xem, người vẫn còn muốn uống!" Cẩm Thư giận dữ.

"Cho em, cho em hết đấy."

Lan Thì bất đắc dĩ xua tay.

Cẩm Thư nhét bình thuốc vào trong ngực áo, cẩn thận kéo giãn khoảng cách với nàng, sau đó xoay người chạy biến đi, không biết mang đi giấu ở nơi nào.

Ba người bên ngoài chẳng hề hay biết chút gì, vẫn ngồi túm tụm thì thầm to nhỏ.

A Tĩnh: "Nếu thiếu quân chết thật, ngựa phải tự ta nuôi rồi, đắt đỏ lắm đấy."

Ngọc Thước: "Không có ai lo cho nương tử, người lại phải mặc đồ rách rưới nữa cho xem."

Trầm Ngư: "Sau này cũng chẳng còn nước mật ong mà uống nữa... Hầy, lần này chúng ta lại phải trốn đi đâu đây?"

Cẩm Thư đi lướt qua bên cạnh ba người họ, liếc nhìn một cái.

Ánh mắt ấy sâu thẳm, cuộn trào những cảm xúc phức tạp và trĩu nặng.

Ở phía bên kia, nữ tỳ đã chuẩn bị xong nước tắm cho Lan Thì.

Trong phòng tắm hơi nước mịt mù, Lan Thì cho lui toàn bộ nữ tỳ hầu hạ, một mình ngâm mình trong làn nước nóng mà xuất thần.

Úc Tu tiếp theo sẽ làm gì?

Tiết Thiệp rốt cuộc đã đi đâu?

Tiêu phu nhân và Tiêu Thái Công đến nay vẫn án binh bất động, rốt cuộc họ có âm thầm chuẩn bị gì hay chưa?

... Đầu đau quá.

Lan Thì khẽ nhíu mày thanh tú, có lẽ vì nhiều ngày liền không được nghỉ ngơi tử tế, chỉ cần suy nghĩ nhiều thêm một chút, sau gáy liền đau nhói như kim châm.

Lan Thì vịn vào thành thùng gỗ, chậm rãi đứng dậy khỏi làn nước, thay y phục.

Chỉ mong đêm nay có thể chợp mắt được.

Thật kỳ lạ.

Nàng đã rất lâu rồi không bị mất ngủ như thế này, cớ sao lại không ngủ được cơ chứ?

Không khí tràn ngập hơi nóng ẩm ướt và hương thơm ngát của tảo đậu.

Lan Thì cảm thấy khó thở, định bước tới đẩy cửa sổ, nhưng ánh nến trong phòng tắm bỗng nhiên tắt phụt dù chẳng có gió. Phía sau lưng, một bàn tay với những khớp xương rõ ràng đã nhanh hơn một bước đẩy hé ra một khe hở cho nàng.

Một luồng gió mát thổi vào lồng ngực đang ngột ngạt.

Cả người Lan Thì cứng đờ, nàng nhận ra bàn tay ấy.

"Tiêu..."

Vừa mới nghiêng người lại, đôi môi hơi hé mở của nàng đã bị người ta ngậm chặt lấy.

Tiêu Quyết quả thực chưa chết!

... Nhưng mấy ngày nay hắn đã đi đâu? Sao lại có thể lặng lẽ không một tiếng động xuất hiện trong phòng tắm thế này?

Trong đầu Lan Thì lập tức lóe lên những câu hỏi ấy.

Đến khi nàng hoàn hồn lại, nàng đã bị Tiêu Quyết ôm lui về sau vài bước, đè ép lên tấm bình phong gỗ sơn then hoa văn đỏ mà hôn sâu.

Hắn hôn vô cùng dữ dội, mang theo tính xâm lược mãnh liệt hơn hẳn ngày thường.

Hàm răng bị hắn dùng sức cạy mở, Tiêu Quyết ngậm lấy chiếc lưỡi nhỏ trơn mềm, vừa l**m vừa m*t, không bỏ sót bất kỳ giọt tân dịch nào trong khoang miệng.

Lan Thì bị thân hình hắn bao bọc kín kẽ không một kẽ hở, chẳng còn đường trốn chạy, chỉ đành bấu chặt lấy bờ vai cánh tay hắn, ngửa đầu lên, khó khăn th* d*c nuốt nước bọt giữa những khoảng hở của nụ hôn sâu triền miên.

"... Chờ một chút, Tiêu Quyết... ưm..."

Giọng nói lọt vào tai Tiêu Quyết đã chẳng còn tròn câu rõ chữ.

Nàng phát âm rất êm tai, ngày thường là ngữ điệu lành lạnh hời hợt, lúc tức giận sẽ cao giọng mang theo vài phần sắc bén.

Nhưng trong khoảnh khắc thân mật thế này, nàng gọi tên hắn lại vương chút hờn dỗi, nếu hắn làm càn hơn nữa, giữa cơn thẹn quá hóa giận ấy sẽ còn lẫn thêm một tia van nài.

Hắn rất thích nghe nàng gọi tên mình.

Thân nhiệt Tiêu Quyết quanh năm luôn nóng bỏng, còn nàng lại như một khối ngọc mỡ cừu mềm mại, dẫu vừa tắm xong, da thịt vẫn phảng phất hơi lạnh, cách một lớp áo mỏng, hơi ấm từng chút một truyền sang.

"Tiêu Định Mưu..." Ánh mắt nàng phủ một tầng hơi nước mông lung.

Chính là âm thanh này, lồng ngực Tiêu Quyết dâng lên một luồng nhiệt lưu kỳ lạ.

Bàn tay còn lại siết lấy xương cánh bướm mảnh mai của nàng, giam chặt trong lòng, trọn vẹn cõi lòng hắn là nỗi thương xót không sao tả xiết.

Mới chỉ có ba ngày, sao nàng dường như lại gầy đi một chút rồi?

"... Tiêu Định Mưu, chàng mà còn không lo làm việc chính, ta sẽ đi tái giá đấy." Lan Thì nói.