Cỗ xe ngựa lăn bánh suốt dọc đường dừng lại bên ngoài Hứa trạch.

Bốn phía lắng xuống, âm thanh chùn chụt quấn quýt nơi môi lưỡi càng thêm rõ rệt. Rõ ràng biết chút thanh âm này không đến mức để người bên ngoài nghe thấy, vành tai Lan Thì vẫn nóng rực lên, nàng bắt đầu giãy giụa.

“…… Nàng véo ta.”

Tiêu Quyết buông nàng ra, hơi thở hỗn loạn. Dưới vạt áo bị Lan Thì giật lỏng hiện rõ một vết đỏ do bị véo.

Hắn chẳng hề thấy đau, ngược lại ánh mắt sáng rực, tràn đầy hứng thú.

“Vừa nói với người khác là nàng góa chồng, giờ lại véo ta, chán rồi đúng không.”

Lan Thì bị hắn hôn đến mức nghẹt thở, chẳng buồn để ý đến mấy lời nhảm nhí này của hắn, chỉ lo th* d*c.

Tiêu Quyết bị nàng trừng mắt lườm mà toàn thân sảng khoái.

Sau khi sửa sang lại tóc mai cho nàng, Tiêu Quyết đang định dắt nàng xuống xe, hai người chợt nghe thấy bên ngoài có người cất tiếng:

“Phủ quân đại giá quang lâm, thứ cho kẻ hèn đón tiếp chậm trễ, mau mời vào trong——”

Hay tin Bùi Kỳ đi ngang qua Nhữ Nam, có ý định ghé thăm Hứa gia, trưởng công tử Hứa gia đất Nhữ Nam là Hứa Diễn thụ sủng nhược kinh, từ sớm đã ngóng trông ở cửa.

Hắn và Bùi Kỳ quen biết nhau từ thời ở Thái học, tính ra cũng là bạn đồng môn bè bạn thuở thiếu thời.

Đáng tiếc, năm Thủy Chính thứ hai mươi mốt khi Chung Phức mưu tính đại án kia, hắn vì e ngại quyền thế của hoạn quan nên hơi chần chừ, thành thử lại để Tiết Thiệp kia chớp được cơ hội kết thân, còn mình thì vuột mất thời cơ dương danh thiên hạ.

Những năm qua, Hứa Diễn nhìn bạn đồng môn năm xưa từng người xưng bá một phương, hô mưa gọi gió, còn mình chỉ có thể làm một chức quận thú nhỏ nhoi ở Nhữ Nam, trong lòng vẫn luôn lấy làm tiếc nuối.

Nay Bùi Kỳ đột ngột ghé thăm, Hứa Diễn nhận định đây là một dịp may, đương nhiên phải ân cần tiếp đón.

“—— Quý trạch hôm nay còn có khách khác?”

Bùi Kỳ vừa xuống xe ngựa liền ngoái nhìn về phía sau.

Âm thanh này vừa cất lên, Tiêu Quyết lập tức cảm thấy người trong lòng cứng đờ. Hắn khẽ x** n*n vai nàng, nhìn Lan Thì, mấp máy môi không thành tiếng:

Bùi Kỳ?

Sắc mặt Lan Thì vô cùng khó coi, chậm rãi gật đầu.

Sao hắn lại ở Hứa gia? Lại còn quanh quẩn ở Nhữ Nam lâu như vậy?

Tiêu Quyết dùng hai ngón tay vén rèm xe, ánh mắt lạnh lùng dò xét đoàn người ngựa Bùi Kỳ mang theo.

Người đệ đệ họ kia của hắn không có trong đó.

Hứa Diễn cũng ngó sang một cái, quay đầu hỏi quản sự, quản sự đáp:

“Là khách của Tứ công tử, nghe nói là nữ quyến của Vô Cực Chân thị, vừa mới mất phu quân, đến nương nhờ phu nhân của Tứ công tử.”

Vô Cực Chân thị.

Bùi Kỳ khẽ động tâm tư, đó là gia tộc của Chân Quý tần triều trước.

Năm đó Trường An xảy ra binh loạn, Lý Thắng tàn sát đẫm máu trong hoàng cung, triều thần chỉ kịp cứu tiểu hoàng tử đi — cũng chính là Thiếu đế ở Lạc Dương hiện giờ.

Còn Chân Quý tần và tiểu công chúa dưới gối bà thì đều chết trong trận cung biến ấy.

Thế nhưng……

Thật sự là như vậy sao?

Ánh mắt Bùi Kỳ trầm xuống.

Hứa Diễn biết rõ với thân phận của Bùi Kỳ thì không tiện lộ diện trước mặt người khác, đang định dẫn hắn đi trước một bước, lại thấy Bùi Kỳ nhìn về hướng kia cất tiếng:

“Không biết phu nhân thuộc phòng nào, chi nào của Vô Cực Chân thị?”

Tiết Thiệp ngồi trong chiếc xe ngựa phía sau, vừa nghe Bùi Kỳ thế mà lại có hứng thú với bọn họ, cả trái tim liền treo lơ lửng.

Quan hệ riêng giữa hắn và Bùi Kỳ là một chuyện, quan hệ giữa Ung Lương và Ích Châu lại là chuyện khác. Bùi Kỳ đến cả Lan Khanh còn dám giết, huống chi là hắn?

Thịnh Kiêu và Cẩm Thư cùng ngồi trong xe cũng toát mồ hôi hột.

Thịnh Kiêu: “Hay là ta xuống xe mắng đuổi hắn đi?”

Cẩm Thư: “Người ta chỉ hỏi thăm bình thường, chúng ta nếu phản ứng thái quá, chẳng phải thành ra có tật giật mình sao?”

Một lát sau, Bùi Kỳ nghe thấy trong cỗ hương xa truyền ra giọng nói tao nhã, điềm đạm.

“Phụ thân ta là Chân Ninh từng giữ chức Thượng Cốc thái thú, túc hạ có quen biết cũ với Chân gia chăng?”

Thanh âm này lọt vào tai, Bùi Kỳ khẽ nhíu mày.

Người giỏi âm luật thường nhạy cảm với giọng nói hơn người khác.

Dẫu rằng Lan Thì sau khi ngừng dùng thuốc, giọng nói đã khác xa trước kia, nhưng đối với người quen thuộc nàng, vẫn có thể cảm nhận được một luồng thân thiết khó hiểu.

Song, cũng chỉ là cảm thấy thân thiết mà thôi.

Hắn nói: “Hóa ra là con gái của Chân thái thú. Trước kia nghe đồn gả tới biên ải Liêu Đông, không ngờ hôm nay lại gặp được ở Nhữ Nam.”

Lan Thì nhàn nhạt đáp: “Cũng là duyên phận.”

Bùi Kỳ: “Từ Liêu Đông tới đây, chiến sự lớn nhỏ, sơn phỉ lưu khấu nhiều không đếm xuể, hào kiệt tầm thường cũng chưa chắc có thể bình an đến nơi, phu nhân trên đường đi ắt hẳn muôn vàn gian nan.”

Tiết Thiệp trong cỗ xe ngựa phía sau cau chặt mày, vẻ mặt như lâm đại địch.

Bùi Kỳ đang hoài nghi thân phận của vị Chân phu nhân trước mắt rồi.

Ánh mắt hắn hé ra sau rèm xe liên tục liếc nhìn về phía Hạ Hầu Tùy.

Tiêu Quyết đánh nhau giỏi thật đấy, nhưng Hạ Hầu Tùy càng là viên đại tướng đã thành danh, nếu thực sự đánh nhau, chẳng biết Tiêu Quyết có chống đỡ nổi hay không……

Lan Thì rủ mắt đáp: “Cũng tạm, gian nan hay không còn phải xem người đồng hành là ai. Suốt dọc đường có nghĩa sĩ hộ tống, cũng xem như hữu kinh vô hiểm.”Nàng dường như nói bóng nói gió, Bùi Kỳ im lặng giây lát, lại cất lời:

“Vậy sao, mỗ ngày thường thích nhất là kết giao nghĩa sĩ, nếu thực sự có bậc tài năng như thế, không biết có thể tiến cử đôi phần chăng?”

—— Chưa xong nữa đúng không?

Hàn Thôi sa sầm nét mặt, đang định bước tới nhận lấy danh xưng “nghĩa sĩ” trong miệng Bùi Kỳ, thì chợt nghe cửa khoang xe phía sau bị đẩy ra.

Bên trong xe, bóng dáng nữ lang đội nón có màn che lướt qua tầm mắt mọi người, ngay sau đó có người nhoài mình bước ra khỏi xe ngựa, trở tay khép cửa lại, che chắn nữ lang phía sau kín kẽ không một kẽ hở.

“—— Các hạ hỏi han nhiều như vậy, người biết chuyện thì ngỡ là muốn kết giao nghĩa sĩ, người không biết lại tưởng quan viên nhà nào đang tra xét phạm nhân đấy.”

Ánh mắt của Hứa Diễn, Bùi Kỳ và Hạ Hầu Tùy cùng hội tụ trên người vừa bước tới.

Người nọ nhẹ nhàng tiếp đất, vóc dáng hơn tám thước vươn thẳng, sừng sững như ngọn núi, người có thể sánh ngang tại đây duy chỉ có Hạ Hầu Tùy.

Nhưng so với vị võ tướng khôi ngô như núi kia, thân hình người này lại thiên về rắn rỏi săn chắc hơn. Dáng vẻ hắn nhanh nhẹn, thậm chí mang theo vài phần lưu manh bỗ bã của đám du hiệp, song gương mặt quá đỗi trẻ trung tuấn tú đã làm tan biến nét thô lỗ đó.

Bùi Kỳ nhìn hắn sải bước tới trước mặt mình.

Tiêu Quyết cười nói: “Chẳng phải muốn kết giao sao? Đã tra hỏi cặn kẽ gốc gác của chủ nhân nhà ta, danh tính của các hạ thế nào, còn chưa xưng ra để nghe thử đấy.”

Hắn tuy cười cợt nhả, nhưng đôi mắt đen láy kia lại không hề cười, ánh mắt tối tăm phản chiếu hình dáng nam nhân trước mặt, tựa như cái nhìn chằm chằm đầy cẩn trọng của mãnh thú trước khi săn mồi.

Ngón tay Hạ Hầu Tùy nắm chặt bao đao.

Kẻ đến không có ý tốt.

Bùi Kỳ dò xét chốc lát, cất giọng nhạt nhẽo: “Kinh Triệu Vi thị, Vi Tức, tự Tử Hưu.” Đây là họ ngoại của hắn.

“Hóa ra là con em của đại tộc Vi thị đất Quan Trung, thất kính thất kính.” Tiêu Quyết cất lời khen ngợi ngoài mặt.

“Chưa rõ danh tính của các hạ.”

“Một kẻ vô danh tiểu tốt ở Thiên Thủy mà thôi,” Hắn cười vẻ cợt nhả, “Diêm Tuyệt, tự Nguyên Thù.”

Bùi Kỳ: “Diêm gia cũng là đại tộc ở Lương Châu, túc hạ quá khiêm tốn rồi.”

Hai người nói cười rôm rả báo tên giả, chỉ có Hứa Diễn là kinh ngạc trố mắt nhìn về phía cỗ xe ngựa kia.

Người này chẳng phải là hộ vệ sao?

Sao lại…… Hộ vệ vào tận bên trong xe ngựa của chủ nhân nhà mình thế kia?

Nhưng thời buổi này chiến loạn triền miên, bọn họ lại chẳng phải danh nho giữ nghiêm lễ pháp như Vương Ung, tuy kinh ngạc, nhưng cũng chỉ đành mắt nhắm mắt mở cho qua.

Hạ Hầu Tùy đứng bên cạnh vẫn vô cùng cảnh giác.

Không biết có phải ảo giác của hắn hay không, hắn luôn cảm thấy kẻ tên Diêm Tuyệt này dường như có một tia sát ý như có như không nhắm vào mình.

Sau một hồi lá mặt lá trái dàn xếp, mọi người chia nhau ở cửa thứ hai.

Đoàn người Bùi Kỳ đi về phía đại phòng, còn đoàn người Tiêu Quyết thì đến sân viện nơi tứ phòng cư ngụ.

“…… Phủ quân?” Trước khi đi, thấy Bùi Kỳ ngoái đầu đứng lặng, Hạ Hầu Tùy nghiêm nét mặt, “Có chỗ nào không đúng sao?”

Nữ lang với phong thái ung dung cất bước ra khỏi xe ngựa.

Lớp lụa trắng trên chiếc nón mạc ly rủ xuống từ đầu đến chân, bao bọc cả người nàng trong một làn sương trắng mờ ảo không rõ. Rất nhanh sau đó, làn sương ấy lại lọt vào trong một chiếc kiệu mềm, từ đầu đến cuối chưa từng để lộ vóc dáng cho người ta dòm ngó, tựa như giọt sương mai thoắt cái đã biến mất tăm.

Tà áo màu lam khổng tước khẽ lay động trong gió, Bùi Kỳ nhìn về hướng ấy, vẻ mặt sáng trong lạnh lùng như băng tuyết.

“Diêm Tuyệt này, hẳn chính là tên du hiệp chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã kết giao được không ít học tử sĩ nhân ở học quán Vương gia. Hắn có vài phần bản lĩnh, đã vậy, có một số việc, e là hắn có thể giúp được việc.”

So với gian nhà chính rộng rãi hoa lệ của đại phòng, viện lạc nơi Tứ công tử Hứa gia là Hứa Thuần ở lại có vẻ chật chội hơn nhiều.

Ngay từ trước khi đến bái phỏng Vương Ung, Trầm Ngư và A Tĩnh đã chuyển vào đây ở.

Mấy ngày nay Lan Thì dưỡng bệnh, các cô không nhận được mệnh lệnh, chỉ có thể chờ đợi trong khoảng sân này.

Khi nghe thấy ngoài cổng viện có động tĩnh, Trầm Ngư đang ngồi dưới cửa sổ cắt may y phục mới cho Lan Thì.

“—— Tấm vải này không đẹp, đổi màu khác đi.”

Tiêu Quyết vừa bước qua cửa, liếc mắt nhìn xấp gấm trên tay Trầm Ngư, chẳng báo trước đã buông một câu như vậy.

Trầm Ngư vô cùng không phục: “Thiếu quân, màu lam khổng tước này có chỗ nào không đẹp chứ? Nền lam ánh biếc, vừa tôn quý vừa nhã nhặn, với nước da và khí chất của thiếu phu nhân thì chẳng còn gì xứng hơn……”

Tiêu Quyết nhấc ấm nước tu một ngụm lớn, vừa nghe câu nói phía sau, mi tâm liền giật nảy.

“Nói năng cẩn thận vào, nghĩ xem bổng lộc mỗi tháng của ngươi là do ai phát, nàng ấy xứng đôi với cái gì?”

Cẩm Thư đi theo Lan Thì bước vào khẽ bịt miệng Trầm Ngư lại.

Cẩm Thư: “Vừa rồi chúng ta đụng mặt Trường Lăng công tử.”

Trầm Ngư lập tức hiểu ý.

Trường Lăng công tử thích mặc áo lam nhất, hôm nay Lan Thì cũng vận một bộ thục cẩm màu lam khổng tước. Hai người này khí chất tương đồng, trước kia sóng vai đi cùng nhau đã là một cảnh đẹp ở Thái học, huống chi lại còn mặc y phục cùng màu?

Chao ôi, thiếu quân người cao lớn thế kia, sao lúc ghen tuông, bụng dạ lại hẹp hòi như mũi kim thêu thế này chứ?

Trầm Ngư nghĩ tới khoản bổng lộc hậu hĩnh mỗi tháng, cười làm lành: “Thiếu phu nhân đương nhiên là xứng đôi nhất thiên hạ với thiếu quân rồi.”

“Nịnh hót.” Lan Thì đi ngang qua khẽ chọc vào trán cô.

“Không đúng nha,” A Tĩnh thoắt cái nắm chặt đao đứng phắt dậy, “Trường Lăng công tử sao lại ở đây? Hắn mà ở Hứa gia, chẳng phải sẽ rất dễ phát hiện ra chúng ta sao……”

Nói tới đây, A Tĩnh nhận ra mình lỡ lời quá nhanh, ánh mắt lập tức chuyển dời sang nam nhân đang xắn tay áo.

“Trường Lăng công tử, gọi thân thiết gớm nhỉ.” Tiêu Quyết đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, dùng que cời than cho lửa cháy đượm hơn, “Trước kia chắc chẳng ít lần nhận lợi lộc của người ta đâu nhỉ.”