Chương 11

Hoa Lạn bắt được một con sóc.

"Sơn Quân của chúng ta vừa hạ gục một Linh thú cấp Linh Hòa ở Bách Xích Cốc đấy."

Rồi không hiểu vì sao, nàng lại bắt đầu luyên thuyên đủ thứ chuyện với con sóc có bộ lông sọc vuông như bàn cờ kia.

"Đúng vậy. Sơn Quân của Bạch Sơn đang tìm kiếm một loại dược thảo tên là Thảo Luyện Vụ, và cũng đang tìm kiếm vị Sơn Phi tóc trắng kia nữa. Ta cho ngươi cái này, hãy đi bàn bạc với đám bạn bè của ngươi đi nhé."

"Chít!"

Nhìn thấy hạt dẻ thơm phức tỏa ra linh khí từ tay Hoa Lạn, đôi mắt con sóc sáng lên lấp lánh, lập tức giật lấy hạt dẻ trong chớp mắt.

Nàng mỉm cười hài lòng rồi đứng dậy.

Con sóc vừa rồi là một Linh vật được gọi là Kỳ Thử. Loài này vốn nổi tiếng là những kẻ thích buôn chuyện, sở trường của chúng là chạy nhảy khắp nơi để loan truyền đủ loại tin đồn.

Làm vậy thì vừa có thể tìm ra manh mối của Thảo Luyện Vụ, lại vừa có thể xác định được vị trí của Sơn Phi.

Tuy nơi này đã hơi xa Bạch Sơn, nhưng danh tiếng của Sơn Quân vẫn lan truyền khắp vùng này, chắc chắn chúng sẽ tự động mang tin tức đến thôi.

'Một khi tin ngài ấy hạ gục Linh thú Linh Hòa truyền đi, những kẻ yếu thế hơn sẽ tự biết đường mà an phận.'

Xung quanh Bạch Sơn vốn là khu vực tụ tập của những Linh thú được coi là yếu ớt.

Vốn dĩ linh mạch chảy qua ngọn núi đó quá thưa thớt so với những nơi khác, nên các Linh thú cấp cao chẳng có lý do gì để tìm đến.

Sơn Quân cũng biết rõ điều đó nên mới chọn Bạch Sơn làm địa bàn của mình.

'Chỉ có tên Huyết Miêu Thử Tư kia là ngoại lệ thôi.'

[Xong việc chưa?]

"Rồi ạ. Ngài định đi đâu tiếp theo?"

[Ta sẽ đến núi Vũ Độn.]

"Núi Vũ Độn... Ngài định đến chỗ lão già đó sao?"

[Nếu là lão ta thì chắc sẽ biết về Thảo Luyện Vụ. Đó là loại thảo dược mà ngay cả ta cũng chưa từng nghe tên. Một kẻ sống lâu như con mã xà già trăm năm đó có lẽ sẽ biết.]

Núi Vũ Độn chỉ cách Bách Xích Cốc hai ngày đường nên tương đối gần, đi lên phía trên một chút nữa là đến thôn Hỏa Trang, vì vậy Hoa Lạn cũng gật đầu đồng ý.

* * *

Trong lúc đó, tại ngôi làng nơi nhóm của Sơ Á vừa đặt chân đến, Thanh Đạo Sơn đang lớn tiếng chỉ dẫn.

"Đúng thế! Di chuyển như vậy. Tốt lắm, tốt lắm!"

Sơ Á đang học bộ pháp theo dấu chân mà Thanh Đạo Sơn chỉ dạy.

Trong lòng Thanh Đạo Sơn, Sơ Á đã chẳng khác nào đệ tử chân truyền của mình. Lão đã truyền dạy cho nàng vài câu khẩu quyết thần công của phái Côn Lôn, thế mà chưa đầy một ngày nàng đã hoàn toàn lĩnh hội được!

Thanh Đạo Sơn nắm chặt hai tay thành quyền.

"Khà khà..."

Một thiên tư xuất chúng thế này, sao trước đây lại bị chôn vùi như thế chứ?

Lão cứ ngỡ nàng chỉ ngang tài ngang sức với Phi Thanh, nhưng giờ nhìn lại, thiên phú của nàng so với Phi Thanh quả là một trời một vực.

Cứ đà này thì mười năm! Không, chỉ cần tu luyện năm năm thôi, lão tin chắc nàng sẽ bước lên cảnh giới Đạo Tiên như những bậc Tiên Thiên Tử khác.

'Không! Với tài năng của Sơ Á, ngay cả việc dùng đến thượng thừa tiên đan cũng...'

Trong khi Thanh Đạo Sơn đang cười toe toét với vẻ mặt đầy toan tính, Sơ Á lại trề môi, vẻ mặt buồn thiu.

"Chán quá đi."

Thay vì cứ phải bước đi kỳ quặc và điều hòa nội công trong cơ thể thế này, nàng chỉ muốn gặp tướng công của mình.

Nàng muốn leo lên lưng tướng công, ôm lấy cái cổ vững chãi của chàng rồi ra sức dụi mặt vào đó.

Nàng muốn cuộn tròn người lại, áp sát vào bộ lông tuy hơi cứng nhưng vô cùng mềm mại ấy mà đánh một giấc trưa.

"Hừm! Nếu con yếu đuối, những yêu quái xấu xa như hôm qua sẽ lại đến bắt cóc con. Đến lúc đó, không chỉ con gặp nguy hiểm mà cả những người xung quanh cũng sẽ vạ lây, con không biết điều đó sao!"

Nhưng cứ mỗi khi nàng tỏ ý không muốn học, lão đạo sĩ lại mang chuyện hôm qua ra để răn đe, khiến Sơ Á không thể làm gì khác.

Lời của lão già kia là thật, và việc nàng là gánh nặng cũng là một sự thật không thể phủ nhận.

Nhìn Sơ Á một lần nữa tập trung luyện tập bộ pháp và quyền cước, lòng Thanh Đạo Sơn dâng lên sự tham lam.

Lão tuyệt đối không muốn để mất người đệ tử sẽ thay mình hoàn thành ước nguyện này.

'Nếu con hổ đó tìm đến nữa...'

Thanh Đạo Sơn tự biết mình không có cách nào ngăn cản.

Có thể nó đã chết rồi, nhưng nếu nó vẫn còn sống, chẳng phải lão sẽ phải trơ mắt nhìn đệ tử của mình bị cướp đi hay sao!

Ánh mắt Thanh Đạo Sơn nhìn Sơ Á bỗng lóe lên một tia sáng sắc lạnh.

* * *

Núi Vũ Độn.

Tuy quy mô nhỏ hơn Bạch Sơn nhưng diện tích lại rộng lớn hơn, là nơi cư ngụ của khá nhiều Linh thú và Linh vật.

Tên của ngọn núi là Vũ Độn, bắt nguồn từ câu chuyện thuở xưa, khi những kẻ tự nhận mình là ngu đần tụ họp lại đây để cùng nhau trao đổi học thức và tu luyện thành tiên.

Vì thế, những Linh thú và đạo nhân tự thấy mình kém cỏi đều tìm đến đây để tu hành.

Đây là một ngọn núi khá nổi tiếng mà hầu như ai trong giới tu tiên cũng biết đến, và chủ nhân của núi Vũ Độn này chính là kẻ mà Sơn Quân đang muốn gặp.

Trên đỉnh núi Vũ Độn.

Đó là một đỉnh núi bình thường không có gì nổi trội, nhưng nó cũng có tên riêng.

Vũ Độn Chi Ngu.

Nó mang ý nghĩa rằng dù những kẻ ngu đần có hợp trí tuệ lại thì vẫn không thể giải tỏa được nỗi u sầu, đây là nơi những kẻ tu hành tự than thở cho sự ngu muội của mình mà đặt ra.

Tại đỉnh Vũ Độn Chi Ngu này, rất nhiều Linh vật đang tụ tập, đa phần trong số chúng là những Linh vật có hình dáng giống như lợn rừng.

[Đại trưởng lão! Xin ngài hãy đưa ra quyết định đi ạ!]

Một con lợn rừng Linh vật có bờm dựng đứng và cặp răng nanh dài hoắm rống lên.

Theo hướng nhìn của nó, tất cả các Linh vật khác cũng đổ dồn mắt về một phía. Đó là một con lợn rừng Linh vật có thân hình to lớn như một ngôi nhà, lông tuy đã rụng lởm chởm nhưng ánh mắt lại vô cùng tinh anh.

Chỉ nhìn qua là biết nó đã vô cùng già nua, trên người mọc đầy những sợi lông trắng xóa, dưới cằm rủ xuống một chòm râu dài.

Thêm vào đó, trên lưng của nó, rêu phong cùng cỏ dại xanh rì bám chặt vào bờm, mọc um tùm.

Chủ nhân của núi Vũ Độn.

Chính là Đại trưởng lão của ngọn núi này.

Đại trưởng lão nhìn những kẻ đang chờ đợi quyết định của mình, khẽ nhắm mắt lại như thể cam chịu rồi lên tiếng.

[Hỡi những kẻ ngu muội kia. Sao các ngươi lại đi cầu xin quyết định từ kẻ ngu muội nhất này chứ?]

[Nếu không phải Đại trưởng lão thì đám ngu muội chúng tôi biết quyết định thế nào đây!]

Khịt khịt!

Con lợn rừng Linh vật trẻ tuổi có vẻ hơi kích động, nó nhìn quanh rồi hét lớn.

[Nếu Đại trưởng lão quy thiên, ai sẽ là người bảo vệ núi Vũ Độn này đây!]

[Đúng vậy! Nếu không có Đại trưởng lão, núi Vũ Độn sẽ không thể thái bình như trước nữa! Hơn nữa dạo gần đây lũ loài người khốn kiếp đó lại đang làm loạn...]

Đám đông xôn xao.

Các Linh vật thi nhau kể khổ về việc bị con người hãm hại hoặc bàn tán xôn xao.

[Ta nghe nói tên hổ hoang kia vừa rồi đã nuốt chửng một Linh thú Linh Hòa đấy...]

[Cái gì? Chuyện đó có thật không?]

[Bản thân ta cũng chỉ nghe đồn thôi. Không biết thực hư thế nào, nhưng khắp khu rừng đang bàn tán xôn xao chuyện này!]

Sau một hồi trút giận và nói xấu tên hổ hoang kia, lũ Linh vật ngu ngốc lập tức im phăng phắc khi nghe thấy tiếng giậm chân "rầm rầm" của Đại trưởng lão.

[Dù vậy, việc xua đuổi con người đi có lý chút nào không chứ!]

Thật là một ý nghĩ vô căn cứ.

Đại trưởng lão cũng cảm thấy đau lòng khi những con người vô tri làm hại đồng loại của mình, nhưng nếu vì thế mà tấn công làng mạc của con người thì...!

[Thế lực của con người ngày càng bành trướng, mà số lượng kẻ ngu muội của chúng ta cũng tăng lên, thức ăn thiếu thốn, làm sao tránh khỏi việc đó chứ!]

[Đúng thế! Dù Linh vật chúng ta không sao, nhưng con cháu của chúng ta thì không chắc!]

[Ta nghe nói có một đoàn buôn mang theo Đạo Phong Hoàn sắp ghé qua ngôi làng đó! Nếu có thứ đó, Đại trưởng lão có thể đột phá tu vi để kéo dài thọ nguyên rồi!]

Đại trưởng lão khẽ thở dài.

Kiếm Tiên - Đạo Tiên - Phi Tiên - Huyễn Tiên - Thái Tiên - Địa Tiên.

Sáu cảnh giới của Đạo sĩ.

Đạo Phong Hoàn là viên tiên đan mà các đạo sĩ sử dụng khi muốn phá vỡ bức tường ngăn cách từ cảnh giới thứ nhất là Kiếm Tiên lên cảnh giới thứ hai là Đạo Tiên.

Nếu thực sự có được Đạo Phong Hoàn, lão có thể đột phá thành Linh thú Linh Hòa và sống thêm được năm trăm năm nữa.

Thọ nguyên của cấp Linh Hòa lên đến cả ngàn năm!

Nhưng vấn đề là hậu quả sau đó.

Các đạo sĩ bị Linh vật tấn công làng mạc và cướp mất Đạo Phong Hoàn chắc chắn sẽ không chịu ngồi yên.

Lão đã chứng kiến biết bao kẻ vì lòng tham che mắt mà phải chết một cách vô ích.

Lão không thể vì sự sống của bản thân mà đẩy bao sinh mạng trên núi Vũ Độn này vào chỗ chết.

Thế nhưng, khi thấy bao kẻ không muốn lão chết và đang trút cơn thịnh nộ lên loài người, lòng lão lại trĩu nặng ưu tư.

Đúng lúc đó.

Một con thỏ Linh vật tiến đến bên cạnh Đại trưởng lão, thì thầm vào tai lão những lời chỉ đủ cho hai người nghe.

Sắc mặt lão thoáng thay đổi, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi ánh mắt bỗng lóe sáng, lập tức hạ lệnh cho tất cả lui ra.

* * *

Trong khi đó, Sơn Quân đang ngồi bệt ở ngay lối vào núi Vũ Độn.

Dù có xông thẳng vào cũng chẳng sao, nhưng dù sao đây cũng là lãnh thổ của kẻ khác, việc một Sơn chủ của ngọn núi khác đến viếng thăm thì nên báo trước một tiếng mới là phải phép.

Đợi khoảng chừng mười lăm phút.

Từ trên núi, một con lợn rừng to như con bò tót đi xuống nghênh đón chàng.

[Kính chào Bạch Sơn chi chủ.]

Đối với một con lợn rừng thì kẻ này cư xử khá là có chừng mực. Linh vật vốn dĩ chẳng coi lễ nghĩa ra gì, nhưng riêng Linh vật ở núi Vũ Độn lại rất coi trọng điều đó.

Sơn Quân không muốn gây chuyện phiền phức nên chỉ khẽ gật đầu.

Hàng mi của đối phương khẽ rung lên một chút, nhưng Sơn Quân chỉ cười thầm trong lòng rồi tỏ vẻ như không có chuyện gì.

[Ta là Vũ Tử, trưởng nam của Đại trưởng lão núi Vũ Độn.]

Thấy thái độ có phần thờ ơ của Sơn Quân, đối phương cảm thấy khó chịu nên đã tự giới thiệu dù không được hỏi.

Đó là lời cảnh báo ngầm rằng ta là kẻ có vị thế như thế đấy, nên dù ngươi là chủ nhân của Bạch Sơn thì cũng phải biết giữ lễ nghĩa.

Sơn Quân định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, chàng lắc đầu rồi cất tiếng.

[Ta là Sơn Quân của Bạch Sơn.]

[Vâng, xin mời đi lối này.]

Đi theo Vũ Tử lên núi, dọc đường đi Sơn Quân cảm nhận được không ít ánh mắt căm ghét đang đổ dồn về phía mình.

Đó là những ánh mắt mang theo thù hận, nhưng Sơn Quân chỉ khẽ mỉm cười.

- Ngài bị ghét bỏ sâu đậm thật đấy.

Hoa Lạn đang náu mình trong lồng ngực Sơn Quân khẽ nói giọng châm chọc.

- Do bọn chúng tự chuốc lấy trước rồi bị ta dạy cho bài học thôi. Ngươi cũng thấy rồi còn gì.

- Vâng, rõ ràng khi đó ta đã ngăn cản ngài rồi mà.

- Bọn chúng kiếm chuyện trước thì ta phải làm sao chứ.

[Đã đến nơi.]

Chẳng mấy chốc đã lên đến đỉnh núi, Sơn Quân liếc nhìn xung quanh rồi tiến về phía con lợn rừng có kích thước tương đương với mình.

Đại trưởng lão của núi Vũ Độn. Ưu Đoạn.

[Gặp nhau từ ba mươi năm trước, giờ mới lại tương phùng nhỉ?]

[Khà khà, phải rồi. Ba mươi năm trước, ngươi bị răng nanh của ta đâm trúng rồi cắm đầu chạy mất dạng còn gì.]

[Chạy mất dạng cái gì chứ! Lúc đó ta vừa đánh nhau với bọn khác nên mất sức, ngươi mới nhân cơ hội đánh lén một cách hèn hạ thôi!]

Ba mươi năm trước.

Khi mới được xưng tụng là Sơn Quân của Bạch Sơn, chàng thường hay đi ngao du khắp nơi.

Trong một lần ghé qua núi Vũ Độn, chàng đã xảy ra xích mích với những kẻ coi trọng lễ nghĩa ở đây. Sau khi đánh bại hết kẻ này đến kẻ khác, chàng đã hạ gục toàn bộ những Linh vật được coi là mạnh nhất của núi Vũ Độn.

Khi đó, Đại trưởng lão Ưu Đoạn vì không thể giương mắt đứng nhìn nữa nên đã ra tay đuổi Sơn Quân đi.

Sơn Quân lúc ấy đã tiêu hao không ít thể lực khi đối phó với các Linh vật khác, lại chưa hoàn toàn làm chủ được sức mạnh của mình, nên đã bị đánh lén thủng một lỗ bên sườn và phải bỏ chạy.

[Được rồi, giờ ngươi đến đây là để phân định thắng thua sao? Bạch Sơn Sơn Quân.]

Nếu là ngày xưa thì không nói, chứ bây giờ chàng chẳng hề e ngại việc quyết đấu với Ưu Đoạn, nhưng chàng chẳng mặn mà gì với chuyện đó.

Chàng muốn nhanh chóng trở thành người.

Chàng không muốn lãng phí sức lực vào những việc vô nghĩa.

[Không, ta đến đây để tìm một thứ.]

[Ồ... Là thứ gì vậy?]

[Thảo Luyện Vụ.]

[Thảo Luyện Vụ? Ngươi tìm thứ đó để làm gì?]

Ưu Đoạn nghiêng đầu thắc mắc.

Tên hổ hoang bướng bỉnh này tìm loại thảo dược vô dụng đó để làm gì chứ?

[Ta có việc cần dùng đến. Nếu không thì ta rảnh rỗi đến mức tự mình lặn lội tới tận đây sao?]

[Thảo Luyện Vụ à.]

Đưa cho chàng cũng không có gì khó.

Núi Vũ Độn quy tụ rất nhiều môn hạ Linh vật, số lượng thảo dược cống nạp cũng vô kể, lão nhớ mang máng trong số đó có cả Thảo Luyện Vụ.

[Đưa cho ngươi cũng không khó. Thế nhưng, ta không nghĩ quan hệ giữa ta và ngươi lại thân thiết đến thế đâu đấy.]

Sơn Quân chỉ mong có được manh mối là tốt lắm rồi, không ngờ lão lại thực sự có Thảo Luyện Vụ!

Trong lòng Sơn Quân vui mừng khôn xiết nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên. Nếu để con mã xà già xảo quyệt này nhận ra, lão ta chắc chắn sẽ đưa ra những điều kiện vô lý.

[Chỉ cần ông đưa Thảo Luyện Vụ cho ta, ta sẽ tặng ông vài củ nhân sâm. Nhân sâm khó tìm như thế chắc là sẽ rất tốt cho một lão già sắp gần đất xa trời như ông đấy nhỉ?]

Đối với Sơn Quân thì nhân sâm trăm năm chỉ như món ăn vặt, nhưng với bọn họ thì lại khác. Nhân sâm đâu phải thứ dễ kiếm? Ngay cả người đào sâm chuyên nghiệp cũng phải vài năm mới đào được một củ. Hơn nữa, củ sâm đã sống được trăm năm lại càng quý hiếm hơn.

[Khà khà, nhân sâm cũng tốt đấy. Thế nhưng... Thứ mà Ưu Đoạn ta cần lại không phải là sâm. Nghe nói ngươi vừa nuốt chửng một Linh thú Linh Hòa. Chuyện đó có thật không?]

[Hừ, hôm kia ta vừa cắn chết nó xong. Chỉ cần một cú tát bằng chân trước của ta là nó đã đo ván rồi. Nếu ông muốn thử cảm giác đó thì ta sẵn lòng cho ông toại nguyện.]

Trước sự khiêu khích của Sơn Quân, Ưu Đoạn chỉ tặc lưỡi.

[Thằng nhóc hỗn xược. Nhưng như vậy là được rồi. Nếu ngươi giúp ta một việc, ta sẽ giao Thảo Luyện Vụ cho ngươi.]

[Nhờ vả sao?]

Sơn Quân chau mày.

Chàng chỉ muốn trao đổi sòng phẳng cho nhanh gọn lẹ, thế mà lại thành ra nhờ vả.

Một điềm báo chẳng lành dâng lên, mách bảo rằng lão ta sắp giao cho chàng một việc vô cùng phiền phức.

[Đúng vậy, đối với ngươi thì đó là việc dễ như trở bàn tay, không có gì khó khăn cả. Hơn nữa, đám con cháu của núi Vũ Độn cũng từng bị ngươi đả thương còn gì. Nếu ngươi không giúp ta việc này, ngươi sẽ không mang được dù chỉ một mảnh đá nhỏ ra khỏi núi Vũ Độn đâu.]