“Sao lại là cậu?!”

Kim Minh gào lên như muốn hộc máu.

Từ cổ tay đứt lìa, máu tươi không ngừng tuôn ra nhuộm đỏ mặt đất.

Đôi mắt đỏ ngầu cùng những tia máu nổi cuồn cuộn trên cổ thể hiện rõ sự phẫn nộ tột cùng của gã.

Thế nhưng, nam tử kia chỉ cười lạnh, tháo chiếc ngọc bội phòng ngự từ bàn tay đứt lìa của Kim Minh.

*Cộp.*

Bàn tay mất đi sức lực của Kim Minh rơi xuống đất, lăn lóc trên nền đất cát.

Thấy bàn tay mình bị vứt bỏ như một thứ rác rưởi, gã càng khó lòng kiềm chế cơn giận.

Mặt A Bình cũng đỏ bừng rồi lại tái mét.

Chỉ có Ưu Đoạn và lũ Ngu Thú là không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ngơ ngác nhìn nhau.

“Ngươi là kẻ nào mà dám chặt tay đạo sĩ Võ Đang!”

A Bình hét lên.

Dù ngày thường Kim Minh có là kẻ hay cằn nhằn, bảo thủ và chỉ biết nói lời đạo lý, nhưng gã vẫn là đồng đạo chí cốt của y. Bàn tay của một người như vậy bị chặt đứt, làm sao y có thể không tức giận cho được.

[...? Chẳng lẽ ngươi chính là Sơn Quân!]

“Lão già thính mũi thật đấy.”

Hắn cười lạnh, chậm rãi xoay thanh kiếm trong lòng bàn tay.

*Xoảng!*

Một tiếng kiếm ngân thanh tao vang lên. Tàn ảnh của thanh kiếm chuyển động theo sát lòng bàn tay hắn.

“Không thể nào...”

Nghe đồn Sơn Quân là một con hổ khổng lồ như một ngôi nhà, cớ sao lúc này lại mang dáng vẻ của con người!

A Bình không khỏi kinh ngạc tột độ.

Yêu thú muốn hóa hình thành người thì phải đạt đến cảnh giới Phi Tiên, tức là tu vi Tam Thông. Thế nhưng một kẻ chỉ mới ở cảnh giới Nhị Thông làm sao có thể hóa hình được chứ?

‘Đã vậy còn che giấu hoàn toàn tu vi của mình xuống mức người thường!’

Vẫn nghe nói thần thông của hắn phi phàm, nhưng không ngờ lại đến mức độ này.

‘Chẳng lẽ hắn đã trở thành yêu thú Tam Thông rồi sao?’

Không.

Không thể nào.

Làm sao có chuyện đó được.

Yêu thú muốn đạt đến tu vi cấp Phi Tiên, cho dù có gặp được kỳ ngộ đi chăng nữa cũng phải mất hàng chục năm trời.

Vậy thì chắc chắn hắn đã dùng thủ đoạn nào đó để hóa hình thành người.

A Bình nhanh chóng định thần, thu hồi Hỏa Điểu Giới rồi niệm chú để phóng to kích thước của nó lên gấp bội.

Con Hỏa Điểu phình to đến ba trượng, rực cháy dữ dội phía sau y, tỏa ra hơi nóng hừng hực.

Nhưng Đại Hổ chỉ cười nhạo đối phương, hắn tra tay vào Hủ Vũ Kiếm rồi khẽ lẩm nhẩm:

“Huyễn Diệu Thần Ngu.”

*Phừng!*

Ngay lập tức, ngọn lửa Thanh Viêm xanh biếc xung quanh Đại Hổ men theo mặt đất lan rộng ra, thiêu rụi mọi thứ xung quanh. Nó tạo thành một bức tường lửa Thanh Viêm vây quanh lũ Ngu Thú và các Đạo Tiên theo hình tròn.

[Sơn Quân!! Nếu bây giờ ngươi chịu giao Đạo Phong Hoàn ra, ta sẽ cùng ngươi hợp lực đánh đuổi lũ Đạo Tiên này! Ngươi thấy thế nào!]

“Bớt nói nhảm đi. Ưu Đoạn của núi Vũ Độn! Cùng với lũ lợn các ngươi, hôm nay tất cả đều phải chết ở đây! Đã bắt ta chịu khổ vì trò lừa bịp của ngươi, thì ta cũng phải tiếp đãi ngươi cho tương xứng chứ!”

Hắn cười nhạo lời nhảm nhí của Ưu Đoạn rồi búng tay một cái.

*Chách!*

Cùng với tiếng động đó, ngọn lửa Thanh Viêm bùng lên từ dưới chân của mười mấy con Ngu Thú. Thanh Viêm lập tức tạo thành những cột lửa cao hơn mười trượng, thiêu rụi hoàn toàn bọn chúng.

[L-Lửa! Á á á!]

[Cái gì thế này! Hự, aaaa!]

‘Chỉ bằng một cái búng tay mà có thể thi triển thần thông cỡ đó sao!’

A Bình và Kim Minh nhận ra tình hình vô cùng bất ổn. Một yêu thú Nhị Thông làm sao có thể thi triển thần thông khủng khiếp như vậy được.

Yết hầu của A Bình lên xuống liên tục. Y bắt đầu cảm thấy sợ hãi trước thần thông của Sơn Quân. Trong nháy mắt đã thiêu rụi hàng chục yêu thú bằng Thanh Viêm, làm sao y không sợ cho được.

“Mới bấy nhiêu đã kinh ngạc thì còn quá sớm đấy.”

Sơn Quân nhếch mép, chĩa kiếm về phía các Đạo Tiên.

Tức thì, từ bức tường lửa Thanh Viêm đang bao vây họ, mười mấy quả cầu lửa đột nhiên bắn ra và đáp xuống đất.

“Cái gì...”

A Bình còn chưa kịp nói hết câu.

Những ngọn lửa Thanh Viêm vừa chạm đất liền nhấp nhô như ma trắc, rồi nhanh chóng biến đổi thành hình người.

Tóc đen mắt đỏ.

Mười mấy Sơn Quân mặc đạo bào màu đen, tay cầm Hủ Vũ Kiếm xuất hiện trong chớp mắt.

“Ph-Phân thân?!”

A Bình thất sắc kinh hoàng, các Kiếm Tiên và Ưu Đoạn nghe vậy cũng không khỏi kinh hãi.

Nghe nói phải đạt đến cảnh giới Huyễn Tiên mới có thể sử dụng phân thân. Thế nhưng làm sao hắn lại tạo ra phân thân được chứ?

Sắc mặt của họ chuyển từ kinh ngạc sang sợ hãi tột cùng.

Thế nhưng ngay lúc đó.

“Đừng bị lừa! Chúng ta đã trúng phải ảo thuật của hắn rồi!”

Kim Minh thét lên.

Ảo thuật!

Tiếng hét của Kim Minh đánh tỉnh A Bình.

Sao y lại không nghĩ ra cơ chứ. Việc kiếm của hắn tạo ra tàn ảnh vốn đã vô cùng kỳ quái. Lại thêm cả thần thông chỉ bằng một cái búng tay kia nữa. Cả những phân thân bằng Thanh Viêm vô lý đến mức không tưởng này! Nếu tất cả đều là ảo thuật thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.

“Chết tiệt!”

A Bình rút từ trong ngực ra một con phi đao nhỏ rồi đâm thẳng vào đùi mình.

*Phập.*

“Hự!”

Nếu không phải là một Huyễn giới hoàn chỉnh mà chỉ là ảo thuật thông thường, có rất nhiều cách để phá giải. Trong đó cách đơn giản nhất là dùng cảm giác đau đớn. Tự làm bản thân bị thương để dùng cơn đau phá tan ảo thuật. Ngoại trừ những ảo thuật cực kỳ mạnh mẽ, hầu hết đều sẽ bị phá giải bằng cách này.

Quả nhiên, khi A Bình trợn mắt nhìn lại, bức tường lửa Thanh Viêm lẫn hàng chục phân thân do đối phương tạo ra đều biến mất tăm. Trước mắt y chỉ là cảnh tượng hoang tàn đầy xác chết của lũ Ngu Thú giống hệt như lúc ban đầu.

Thế nhưng.

“Đã quá muộn rồi.”

Từ lúc nào, Sơn Quân đã lao sát đến trước mặt y, vung cao Hủ Vũ Kiếm.

Trên thanh kiếm lơ lửng giữa không trung bùng lên ngọn lửa Thanh Viêm. A Bình thất kinh vội vàng kích hoạt Hỏa Điểu Giới bắn ra, thế nhưng...

“Thanh Viêm Hổ Trảo!”

Sơn Quân còn nhanh hơn một bước.

*Ầm ầm ầm!!!*

Đi kèm với tiếng nổ vang trời dội đất, ba luồng Thanh Viêm biến thành hình trăng khuyết bắn thẳng ra ngoài.

Không chỉ có A Bình vội vã phóng Hỏa Điểu Giới, mà ngay cả Kim Minh cũng dùng chút tàn lực cuối cùng ném ra Linh Tánh Phù, cùng các Kiếm Tiên bên cạnh liều mạng chống đỡ chiêu Thanh Viêm Hổ Trảo dưới dạng kiếm khí kia.

*Bùm!!!*

“Á á á!”

Đáng tiếc, đã quá muộn.

Cơ thể họ bị Thanh Viêm Hổ Trảo của Sơn Quân chém đứt làm đôi rồi thiêu rụi trong nháy mắt.

“Phù.”

Sơn Quân khẽ thở hắt ra một hơi, gạt bỏ ngọn lửa Thanh Viêm còn vương trên Hủ Vũ Kiếm rồi nhặt chiếc Hỏa Điểu Giới rơi trên mặt đất lên.

Hắn ngắm nghía chiếc nhẫn một lượt rồi truyền một chút linh lực vào đó.

Khác với khi A Bình sử dụng, một con thanh điểu bằng Thanh Viêm bùng cháy và vỗ cánh bay lên.

Sơn Quân thử điều khiển nó bay qua bay lại một hồi rồi tỏ vẻ vui mừng, cất Hỏa Điểu Giới vào Khổng Đình Lục.

Hắn tiếp tục lôi món bảo bối phòng ngự hình ngọc bội cất trong ngực ra xem, miệng không ngừng mỉm cười.

Trước đó Sơn Quân vẫn luôn ẩn nấp là vì Kim Minh mãi chưa chịu lấy bảo bối này ra. Hắn kiên nhẫn chờ đợi vì đoán chắc gã còn giấu con bài tẩy nào đó, quả nhiên gã sở hữu một chiếc bảo bối phòng ngự! Nếu không biết trước điều này, ngay cả Sơn Quân cũng sẽ gặp rắc rối. Nếu hắn không nhân lúc gã lơ là để chặt đứt cổ tay gã, đây chắc chắn sẽ là một trận chiến vô cùng gian nan.

Sơn Quân cất ngọc bội vào ngực áo rồi nở nụ cười nhẹ.

“Được rồi, giờ thì kết thúc thôi chứ nhỉ.”

Sơn Quân lập tức tiến về phía Ưu Đoạn rồi giải trừ ảo thuật.

Nhóm Đạo Tiên đã tự đâm vào đùi để phá giải ảo thuật, nhưng Ưu Đoạn và lũ Ngu Thú thì không làm vậy.

Hắn dùng Thanh Viêm nhẹ nhàng kết liễu lũ Ngu Thú đang loay hoay trong ảo cảnh, chỉ giải trừ ảo thuật cho mỗi Ưu Đoạn.

[Hơ!]

Ưu Đoạn đang nằm vật lộn dưới đất vội vàng nhổm dậy, dáo dác nhìn xung quanh.

Thế nhưng lũ Ngu Thú bên cạnh ông ta đã hóa thành tro bụi, chỉ còn trơ lại nội đan. Đám Đạo Tiên vừa rồi còn giao chiến với họ cũng đã biến mất từ lâu. Bại cục đã định.

[Hơ hơ...]

Ưu Đoạn thở dài, nhìn nam tử trước mặt.

Quả là một kẻ vô cùng đáng sợ.

Chưa nói tới việc tiêu diệt toàn bộ nhóm Đạo Tiên, ngay cả bọn họ hắn cũng xuống tay tàn sát sạch sẽ.

Ưu Đoạn hiểu rằng một mình mình đấu với Sơn Quân thì không có nửa phần thắng. Ngay cả đám Đạo Tiên kia còn bị Sơn Quân sát hại trong chớp mắt, làm sao ông ta có thể đối đầu với hắn chứ.

“Ông còn lời trăn trối nào không?”

[... Những thứ đó thì có ích gì chứ. Chỉ là, ta có một thỉnh cầu...]

*Xoẹt!*

Sơn Quân thậm chí chẳng thèm nghe hết câu đã vung kiếm chém bay đầu ông ta.

Chiếc đầu khổng lồ của Ưu Đoạn rơi xuống đất, máu tươi phun ra như suối.

“Ta không muốn nghe.”

Nếu Ưu Đoạn còn sống mà nghe được câu này chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình. Chính hắn hỏi người ta có trăn trối gì không, rồi lại bảo không muốn nghe mà thẳng tay chém đầu!

“Lại còn định trăn trối thật à, phiền phức.”

Sơn Quân dùng Thanh Viêm thiêu rụi vết máu bám trên Hủ Vũ Kiếm rồi cất nó vào Khổng Đình Lục.

Hắn nhìn quanh một lượt, chỉ thấy xác của lũ Ngu Thú cùng tro tàn của những kẻ vừa mới sống sờ sờ lúc nãy đang lặng lẽ bay theo gió đêm.

“Yên tĩnh thế này thật tốt.”

Sơn Quân nở nụ cười hài lòng, thong thả nhặt nhạnh các nội đan.

Dù chỉ là nội đan cấp Linh Vật, nhưng gom góp lại thì kiểu gì sau này cũng có lúc dùng đến. May mà hắn không dùng Cửu Hoàn Đao, nếu không nó đã nuốt chửng toàn bộ chẳng chừa lại viên nội đan nào.

Hắn vừa ngân nga hát vừa thu gom kiếm của các Kiếm Tiên, đồng thời lục lọi đống tro tàn của Kim Minh và A Bình, tìm thấy hai vật trông giống như đá quý.

“Ồ!”

Sơn Quân chăm chú quan sát chúng rồi reo lên đầy vui mừng:

“Đây chẳng phải là Khổng Đình Lục sao.”

Màu sắc đục ngầu và thô ráp, chứng tỏ đây là loại hạ cấp. Nhưng dẫu vậy thì Khổng Đình Lục vẫn là Khổng Đình Lục. Không biết bên trong chứa đựng những thứ gì đây.

“Giá mà có vài tấm Linh Tánh Phù thì tốt biết mấy.”

Sơn Quân đặt tay lên Khổng Đình Lục, dùng thần thức để kiểm tra đồ đạc bên trong.

“Không tệ.”

Trong tay hắn hiện ra ba tấm Linh Tánh Phù cùng vài bức thư tịch.

Mấy bức thư tịch tuy không đọc hiểu được viết gì, nhưng có được Linh Tánh Phù thì quả thực không tệ chút nào.

“Nhưng dù sao tiết kiệm được cái gì thì vẫn tốt hơn.”

Có thứ giúp tiết kiệm linh lực thì đương nhiên phải chắt chiu rồi.

Hắn kiểm tra chiếc Khổng Đình Lục hạ cấp còn lại. Bên trong có hai tấm Linh Tánh Phù, vài bức thư tịch không đọc được, một chiếc Truy Châm Bàn và hai cuốn Thông Thuật Thư.

“Thông Thuật Thư sao...”

Một lát sau.

Gấp cuốn sách lại, Sơn Quân nhét tất cả vào Khổng Đình Lục rồi lẩm bẩm:

“Không đọc nổi.”

Ngôn ngữ này trông gần giống chữ Hán nhưng lại có điểm khác biệt, khiến hắn hoàn toàn mù tịt.

Sơn Quân tự nhủ phải nhanh chóng học chữ mới được, rồi quay người bước đi. Đồ cần thu hoạch ở đây đã lấy hết, nhưng vẫn còn một nơi nữa hắn cần phải ghé qua gom nốt.

“Thảo Luyện Vụ.”

Lũ Ngu Thú tụ tập ở núi Vũ Độn là một quần thể được bảo hộ khỏi sự đe dọa từ các Linh Thú khác. Do đó, hằng tháng chúng đều phải cống nạp linh thảo hoặc dược liệu. Dù chẳng ai lên tiếng ép buộc, nhưng ai nấy đều tự giác mang đến dâng nộp.

Sơn Quân cũng từng đọc qua chi tiết này trong tiểu thuyết, nên hắn lập tức lao thẳng tới Vũ Độn Chi Ngu để lục soát khắp vùng.

“Quả nhiên.”

Quả nhiên gần Vũ Độn Chi Ngu có một hang động. Khi hắn bước vào trong, trước mắt là vô số linh thảo và dược liệu chất đầy hang.

Trong số đó có không ít Thảo Luyện Vụ mà Sơn Quân đang tìm kiếm.

“Có nhiều thế này mà lần trước đưa cho ta mỗi một cây rồi làm bộ làm tịch, đúng là cái gã đó.”

Sơn Quân vừa thầm rủa lão già Ưu Đoạn đã chết vừa gom sạch số linh thảo rồi thong thả xuống núi.

* * *

Mấy ngày sau.

Sau khi về tới làng Bạch, Sơn Quân lập tức đi tìm người biết chữ.

Thế nhưng tỷ lệ mù chữ ở đây rất cao, nếu không phải là con em nhà quý tộc thì hầu như chẳng có ai biết đọc viết.

“Ơ? Là vị công tử lần trước kìa!”

“À, là nhóc con lần trước sao.”

Hóa ra đó là đứa nhóc từng khóc mếu máo khi bị con thỏ mạo danh Sơn Quân cướp mất cỏ ba lá.

Cô bé không rõ tên cúi đầu thật thấp cảm ơn hắn vì chuyện lần trước, rồi hỏi hắn đang làm gì ở đây.

“Ta đang tìm người biết đọc chữ giúp ta, nhưng mãi chẳng thấy ai.”

Nói chuyện này với một đứa trẻ quả thực có chút ngượng ngùng.

Nhưng ở cái thế giới mà người không có địa vị cao mặc định là mù chữ này, hắn đành phải nói thật. Biết đâu cô bé này lại có thể giới thiệu cho hắn một người biết chữ thì sao.

“Đọc chữ ạ? Để cháu đọc cho chú nhé?”

“Cháu biết chữ sao?”

“Vâng! Cháu đọc cho chú nghe!”

“Được thôi, vậy thì nhờ cháu vậy.”

Sơn Quân bán tín bán nghi đưa mấy bức thư tịch và Thông Thuật Thư cho cô bé.

Việc một đứa trẻ bị con thỏ trấn lột lại biết đọc chữ khiến hắn thấy thật khó tin.

“Để xem nào, cháu đọc nhé?”

“Ừ.”

Trái với dự đoán của hắn, ngoại trừ một vài từ ngữ khó, cô bé đọc trôi chảy hầu hết các chữ.

Kể từ sau khi trở thành Linh Thú, trí nhớ của Sơn Quân trở nên vô cùng nhạy bén, hắn lập tức ghi nhớ toàn bộ khẩu quyết trong thư tịch và Thông Thuật Thư.

“Cảm ơn cháu. Cháu có muốn món quà gì không?”

“Dạ không cần đâu ạ! Lần trước công tử đã cứu cháu rồi mà!”

Nhìn nụ cười hồn nhiên của cô bé làm hắn chợt nhớ đến một người, Sơn Quân chỉ biết cười trừ.

Hắn xoa đầu cô bé, định lấy một thỏi vàng từ Khổng Đình Lục ra nhưng rồi lại cất đi, thay vào đó hắn đưa cho cô bé một chiếc túi chứa mấy chục lượng bạc.

Đưa vàng chỉ khiến kẻ xấu dòm ngó, còn bạc thì cô bé có thể tự mình sử dụng được.

“Dẫu vậy thì đây cũng là tấm lòng của ta, cháu cứ nhận đi.”

“Ơ? Đây là gì thế ạ?”

“Thứ này rất đáng giá, hãy mang về nhà rồi mở ra. Nhớ là phải mở cùng với mẹ cháu đấy.”

“Vâng ạ! Công tử ơi, sau này nếu muốn đọc chữ nữa thì cứ tìm Liên Nha nhé!”

Sơn Quân vẫy tay chào Liên Nha. Chờ đến khi cô bé khuất bóng, sắc mặt hắn bỗng chốc trầm xuống, khẽ thì thầm:

“Không ổn rồi.”

Cuốn Thông Thuật Thư kia quả thực rất tốt.

Có lẽ đó là cuốn sách của A Bình, nó giúp ích cho Sơn Quân rất nhiều. Nhờ nó, hắn có thể biến đổi Thanh Viêm vốn chỉ sử dụng dưới dạng đơn giản thành nhiều hình thái khác nhau để sai khiến.

Tuy không phải là Thông Thuật Thư từ thời đại Vạn Bảo như Phân Hợp Thọ Kết, nhưng đây vẫn là một loại thông thuật đáng để tu luyện.

Vậy thì rốt cuộc điều gì khiến hắn lo ngại?

Chính là những nội dung được ghi trong các bức thư tịch kia.

“Chiến tranh sao...”

Đó là một cuộc chiến tranh bắt nguồn từ sự xung đột lan rộng giữa các tông phái lớn ở vùng Hồng Hải phía tây và các phe phái yêu thú.

Hồng Hải cách Bạch Sơn tận một năm đường đi, nên trên lý thuyết hắn hoàn toàn có thể coi như không liên quan gì đến mình.

“Haizz.”

Thế nhưng vấn đề nằm ở những chuyện xảy ra sau cuộc chiến đó.

Cuộc chiến hiện tại chính là đại chiến đầu tiên kể từ khi cuốn tiểu thuyết này bắt đầu. Vì vậy, những sự kiện tiếp theo theo dòng thời gian đã hiện lên mồn một trong đầu khiến Sơn Quân phải khẽ thở dài não nề.

“Tuy đến sớm hơn dự tính, nhưng có lẽ thời thế đã tới.”

Kể từ đây, các cuộc chiến giữa Linh Thú và đạo sĩ sẽ diễn ra ngày một thường xuyên hơn.

Trong quá trình đó, sự xuất hiện của các kho báu, bảo cụ và linh dược mới sẽ biến tu chân giới thành một chốn A-tỳ-địa-ngục đầy hỗn loạn.

Cho dù hiện tại chưa tới mức đó, nhưng theo thời gian, tầm ảnh hưởng của nó chắc chắn sẽ lan tới Bạch Sơn. Cuộc sống thảnh thơi như bấy lâu nay sẽ không còn nữa.

“Kể từ dạo đó, mình quả thực đã sống quá an nhàn.”

Ngoại trừ khoảng thời gian đầu tiên đặt chân đến thế giới này, hắn đã trải qua những ngày tháng vô cùng bình yên và không gặp phải bất kỳ sóng gió nào. Hắn định cư ở Bạch Sơn, được người đời tôn kính gọi là Sơn Quân, cứ thế lặng lẽ sinh sống.

Cùng với Hoa Lạn.

Nhưng giờ đây Hoa Lạn đã chìm vào giấc ngủ sâu, còn bản thân hắn cũng từng bị thương tích đầy mình.

“Đã tự hứa với lòng như thế, vậy mà ta lại chìm đắm trong sự yên bình để rồi khiến ngươi phải chịu tổn thương một lần nữa.”

Sơn Quân đăm chiêu nhìn lên bầu trời bằng đôi mắt đượm buồn. Trong ánh mắt hắn chứa đựng vô vàn cảm xúc hỗn độn. Cảm giác hối hận chầm chậm len lỏi, bao trùm lấy cơ thể hắn lạnh buốt như ngọn gió biển ngày đông.

“Chỉ là thời khắc đã đến mà thôi.”

Một thời kỳ hỗn loạn và biến động sắp sửa bắt đầu.

Trời đất sẽ tràn ngập ác quỷ, cái ác hoành hành, và một địa ngục trần gian nơi tiếng la hét thảm thiết vang lên như một bản nhạc thường nhật sẽ mở ra.

Và ở nơi đó, thứ duy nhất giúp hắn tự bảo vệ bản thân chính là sức mạnh.

Chỉ có sức mạnh tuyệt đối mà thôi.