10 năm sau.

Các Lãng Tiên cư trú tại Thọ Phóng Phong đồng loạt lao ra ngoài, cùng hướng mắt về một phía.

Họ hầu hết đều là Đạo Tiên, và kỳ lạ thay, biểu cảm trên gương mặt ai nấy đều tương tự nhau. Vừa vô cùng khâm phục, lại vừa thở dài đầy ảo não.

"Là nơi cư ngụ của Đại Hổ đạo sĩ."

"Trông vẫn còn trẻ tuổi như vậy mà đã là Phi Tiên rồi sao... Ông trời thật bất công, ta đã dốc sức tu luyện đến giới hạn thọ mệnh của mình mà vẫn..."

Một Đạo Tiên có chòm râu dài đến ngực khẽ thở dài, nhưng ánh mắt vẫn không thể rời khỏi hiện tượng kỳ dị kia.

Cơ hội chứng kiến cảnh giới đột phá của đạo sĩ khác không phải dễ dàng mà có được, lại thêm điều bản thân hằng khao khát bấy lâu nay đang diễn ra ngay trước mắt, khiến chân ông ta không thể bước đi nổi.

Và vào khoảnh khắc khi linh khí của Thọ Phóng Phong đã bị tiêu hao hơn phân nửa.

Một tiếng nổ lớn vang rền như muốn làm rung chuyển cả vùng Thọ Phóng Phong.

"Không biết có phải do không vượt qua được tâm ma mà đã tử vong khi đột phá giới hạn hay không..."

"Hừ! Vào thời khắc quan trọng nhất, sao ngươi lại nói những lời như vậy! Lỡ xui xẻo thì sao!"

Khi Thọ Phóng Phong sắp có một Phi Tiên ra đời, lại có kẻ thốt ra những lời đố kỵ đầy điềm gở như thế, nên không thể không trách mắng một câu.

Trong lúc các Đạo Tiên đang xầm xì bàn tán với nhau.

Hồng Liên cũng đang ở bên ngoài. Cô khẽ mỉm cười rồi bước vào mật thất tu luyện của Sơn Quân.

Những cấm chế hay huyễn trận mà hắn giăng ra hoàn toàn vô nghĩa đối với cô.

Khi hình bóng của Hồng Liên mờ đi rồi hiện rõ trở lại, cô đã đứng trước một con mãnh hổ khổng lồ to như một ngôi nhà.

Xung quanh hắn hầu hết đã sụp đổ và tan tành, có lẽ là do hắn đã trục xuất uế khí trong giai đoạn cuối cùng của quá trình Tiến Thú Minh Hòa.

Con hổ vẫn nằm phủ phục, nhắm nghiền hai mắt. Cơ thể hắn đã lớn hơn trước một chút, trên trán mọc ra hai chiếc sừng dài khoảng một thước.

Ngoại trừ điều đó ra, không có nhiều thay đổi so với trước đây. Chỉ có những ngọn lửa màu xanh lục đang cháy bập bùng quanh thân hắn, và linh áp tỏa ra đã mạnh mẽ hơn rất nhiều.

"Ừm, cô đến rồi sao."

Sơn Quân từ từ mở mắt, đôi huyết nhãn lóe lên tia sáng đỏ rực.

Có vẻ như hắn đã thu hồi luồng khí tức của nội đan mới được hình thành.

"Chúc mừng ngài, Sơn Quân. Ngài đã đột phá lên Linh Kết rồi."

"Cảm ơn cô. Còn Hồ Ly thì sao?"

"E là sẽ mất khá nhiều thời gian."

"Vậy sao."

Sơn Quân khẽ nhắm mắt, cảm nhận chín viên nội đan nằm ở ngực chứ không phải ở đan điền của mình.

Nội đan khi đột phá lên Anh Minh sẽ theo thứ tự dịch chuyển lên đầu, nên việc chúng nằm ở ngực lúc này là điều tự nhiên.

Dù sao thì bản thân Tiến Thú Minh Hòa là quá trình phân rã nội đan rồi ngưng tụ lại để tái tạo xương tủy, nhưng ở cảnh giới Linh Kết, còn cần thêm một thứ nữa.

'Linh Giác.'

Phải đưa 'Niệm' và 'Ý' vào trong hồn phách, độ khó tăng lên gấp bội là điều hiển nhiên.

Huống chi, không giống như những kẻ khác, Sơn Quân vốn tu luyện Phân Hợp Thọ Kết nên phải tạo ra nhiều nội đan hơn, đồng thời cũng phải hình thành Linh Giác, độ khó khăn càng không cần phải bàn cãi.

Nếu không nhờ việc phục chế và uống trước nhiều viên tiên đan trong bình ngọc cùng vài viên Ngọc Chu Bách Đan, có lẽ hắn đã không thể vượt qua tâm ma mà mất mạng rồi.

'Lên Anh Minh có lẽ sẽ khó nếu chỉ dùng những viên tiên đan thăng cấp thông thường.'

Hắn nghĩ thầm, cảm nhận chiếc sừng mọc trên trán cùng sức mạnh cuồn cuộn trong người rồi nhắm mắt lại.

Ngay sau đó, cơ thể hắn phát ra luồng sáng chói mắt rồi hóa thành hình người.

Một nam tử tóc đen mắt đỏ xuất hiện. Giờ đây, dù không có Dịch Căn Hoàn, hắn vẫn có thể tự do hóa hình bằng Bí Vân Hóa Hình.

"Đã qua bao lâu rồi?"

"Mười năm rồi ạ."

Hoa Lạn đột nhiên xuất hiện, khẽ mỉm cười rạng rỡ nói.

Hoa Lạn cũng gật đầu chào Hồng Liên.

Cô đã thỉnh thoảng gặp Hồng Liên từ khi còn ở Bạch Sơn. Khi đó cô cứ ngỡ đối phương là Xương Quỷ.

Sơn Quân liếc nhìn đống đổ nát xung quanh rồi dậm chân một cái. Ngay lập tức, ngọn lửa xanh lục lan tỏa từ dưới chân hắn như những gợn sóng, thiêu rụi toàn bộ mảnh vỡ tích lũy xung quanh.

"Thanh Viêm của ngài đã mạnh mẽ hơn trước rất nhiều."

Hoa Lạn mỉm cười đầy mãn nguyện nói.

"Thế sao?"

Khóe môi hắn cũng khẽ nhếch lên, nhưng hắn vẫn cảm thấy thế là chưa đủ. Bởi vì Phượng Ác Thanh Hỏa nguyên bản vốn không chỉ ở mức độ này.

Sơn Quân cùng hai nàng bước ra ngoài. Thần thức nhạy bén của hắn đã xác định được những kẻ đang tụ tập bên ngoài.

Khi hắn dỡ bỏ cấm chế và huyễn trận, các Đạo Tiên của Thọ Phóng Phong liền tụ tập lại thành từng nhóm ba năm người. Sau khi xác nhận cảnh giới của hắn, mắt họ sáng lên rồi đồng loạt cúi đầu hành lễ.

"Chúc mừng Đại Hổ đạo sĩ đã đột phá lên Phi Tiên!"

Mọi người thay nhau nói lời chúc mừng, đồng thời kín đáo quan sát hắn.

"Không biết ngài định gia nhập môn phái nào?"

"Môn phái?"

"Với cảnh giới Phi Tiên, chắc chắn sẽ có rất nhiều nơi muốn chiêu mộ Đại Hổ đạo sĩ. Dù sao thì gia nhập một môn phái để nhận được tài nguyên tu luyện vẫn tốt hơn chứ."

Ý họ là với cảnh giới Phi Tiên, hắn nên tìm một môn phái thích hợp để chiếm lấy một vị trí cao.

'Gia nhập để nộp mạng à.'

Sơn Quân trả lời qua loa cho xong chuyện, rồi hỏi thăm tin tức của hai chị em Kim Mai và Ngân Mai.

Trước khi bế quan tu luyện, hắn đã tặng cho mỗi nàng một viên tiên đan.

Đó coi như là một khoản đầu tư.

Hai nàng có hiểu biết rộng rãi về việc chế tạo Huyễn Trận Bài và bảo bối, nếu họ đột phá lên Phi Tiên thì sẽ giúp ích rất nhiều cho hắn.

Thế nhưng họ đã rời khỏi nơi này từ năm năm trước, và không ai biết họ đã đi đâu.

'Tung tích mịt mờ sao.'

Sau khi tiễn các Đạo Tiên đi, Sơn Quân nhìn Hoa Lạn hỏi:

"Ngươi có biết họ đi đâu không?"

"Ta nghe nói do họ tu luyện một loại thông thuật đặc thù nên khó có thể tu luyện ở nơi này. Vì vậy, sau khi họ rời đi để tìm nơi thích hợp hơn, tung tích liền trở nên mịt mờ."

"Họ là những đứa trẻ biết tự lo liệu, chắc không cần phải lo lắng đâu."

Dù có chút tiếc nuối, nhưng khi nghĩ đến thông thuật mà họ đang tu luyện, hắn khẽ gật đầu đồng tình.

Họ là hậu duệ Hồn Á Huyết của Vạn Biến Giác Quỷ, nên thông thuật mà họ tu luyện chắc chắn không phải tầm thường.

"Còn Minh Hỏa và đám Vạn Sâm thì sao?"

"Họ đã nỗ lực tu luyện và đạt tới Linh Hòa trung cảnh. Họ nói muốn giúp ích cho Sơn Quân nên đang đua nhau ra sức tu luyện."

Đến thời điểm thích hợp, ban cho họ số tiên đan còn lại để họ ngưng tụ Linh Kết cũng là một ý hay.

Họ là những vây cánh do chính hắn thu phục, và cả hai đều là những Linh Thú sở hữu thần thông đặc biệt.

Hiện tại thì chưa biết, nhưng sau này chắc chắn sẽ giúp ích được cho hắn.

'Nhờ có Tả Nguyệt Tế Hàng nên tiên đan vô cùng phong phú.'

Mặc dù những viên tiên đan cần thiết cho cảnh giới cao hơn phải tự tìm kiếm, nhưng những tiên đan và linh thảo hắn đang có thì có thể nhân bản bao nhiêu tùy ý, nên hắn rất dư dả.

Tuy rằng kích thước của chiếc hũ quá nhỏ không thể chứa được những vật lớn, vật sống cũng không thể sao chép, nhưng dù vậy đây vẫn là một thần thông vô cùng tuyệt vời.

"Tiếp theo ngài định làm gì?"

Hoa Lạn tò mò hỏi.

Giờ đã đạt tới Linh Kết, theo giao ước với Kim Minh Chi Linh, hắn phải mang Phục Tọa Bài trả lại cho ông ta.

Nhưng thọ mệnh của hắn vẫn còn tới bốn, năm trăm năm nữa nên không cần phải vội vã.

Thành thật mà nói, dù hắn có giả vờ như không biết thì cũng chẳng sao. Kim Minh Chi Linh cũng không thể rời khỏi nơi đó nửa bước.

Thế nhưng, nếu cứ bỏ mặc như vậy thì cảnh giới của ông ta...

Và huyết thống của ông ta quả thực rất đáng tiếc.

'Hơn nữa... Việc bị bọn họ phát hiện cũng chỉ là vấn đề thời gian.'

Sơn Quân nghĩ đến Cầm Khẩn đã trốn thoát, rồi quay trở lại thạch thất.

Để đột phá lên Anh Minh cần rất nhiều kỳ duyên, tiên đan cũng như sự giúp đỡ của người khác. Tiến Thú Minh Hòa là quá trình phải đánh cược bằng cả mạng sống của mình.

* * *

Người nữ tử tóc trắng nhìn nam nhân đang phủ phục dưới chân mình bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Tại, tại sao các hạ lại làm vậy! Băng, Băng Cung có biết chuyện này không?!"

Nam nhân đó là một lão giả mặc trường bào màu xanh lục, toàn thân đã bị đóng băng, chỉ còn chừa lại phần đầu.

"Băng Cung không liên quan đến chuyện này. Nếu ngươi định lôi cuộc Tiên Đạo Chiến giữa các môn phái ra để uy hiếp thì lầm rồi. Đây chỉ đơn giản là ân oán cá nhân."

Đúng vậy.

Lão giả đang nằm thoi thóp dưới chân nàng chính là Lục Phương, kẻ đã bị Sơn Quân cướp đi Đạo Phong Hoàn mười bốn năm trước.

Vì tội làm mất Đạo Phong Hoàn, lão đã bị đẩy ra chiến trường. Nhưng thế sự xoay vần, ai ngờ được chứ.

Lão vô tình có được kỳ duyên và đột phá lên Phi Tiên.

Thế nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Đột nhiên một đạo sĩ của Băng Cung xuất hiện, dùng thần thông cực kỳ khủng bố kề kiếm vào cổ lão.

Lưỡi kiếm trong suốt như pha lê.

Nhưng hàn khí và sự sắc bén mà nó tỏa ra khiến lồng ngực lão lạnh toát.

"Ân, ân oán sao! Lão phu và các hạ chưa từng gặp mặt, làm sao có thể có ân oán được chứ!"

"Mười bốn năm trước. Ngươi không nhớ con hổ của Bạch Sơn đã bị ngươi giết sao!"

Nữ tử vốn không hề thay đổi sắc mặt trong suốt quá trình áp chế lão, nay lần đầu tiên lộ vẻ mặt căm phẫn.

Nhưng ngay cả khi tức giận, nàng vẫn đẹp đến mức lão giả vô thức ngơ ngác một lúc rồi mới sực tỉnh.

"Mười bốn năm trước? Sao các hạ lại biết chuyện đó..."

"Ta đến đây để báo thù cho phu quân của ta bị ngươi sát hại, đừng có kêu oan."

Hàng mi trắng muốt của Bạch Liên khẽ run lên. Nàng đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt bao lâu nay.

Kể từ khi hắn nằm xuống, nàng sống chỉ vì khoảnh khắc này.

Lồng ngực phập phồng, nàng thở ra một hơi thật sâu. Hơi thở của nàng hóa thành làn sương trắng rồi tan biến trong gió.

Làn gió lạnh buốt vừa vặn làm dịu đi trái tim đang rực lửa của nàng.

Trong bụi rậm nồng nặc mùi máu.

Vũng máu đọng lại.

Con hổ nằm bất động trong đó.

Và chiếc đầu bị lìa ra.

Nghĩ đến khoảnh khắc đau đớn đến xé lòng đó, bàn tay đang cầm kiếm của nàng lại siết chặt hơn.

"Phu quân của ta cuối cùng cũng có thể yên nghỉ rồi."

Ngay khoảnh khắc nàng định chém đầu lão để trả mối thù năm xưa.

"Nó, nó chưa chết!!"

Khựng.

Thanh kiếm của nàng dừng lại giữa chừng.

Một giọt máu của lão giả chảy dọc theo cổ rồi rơi xuống nền băng trắng xóa.

"Đừng có nói nhảm! Ngươi định coi những gì chính mắt ta trông thấy là giả dối sao!"

"Không phải! Lão phu cũng bị lừa! Hắn đã dùng một tên đệ tử của vu đường để hóa hình thành bản thân!! Hắn, không, Sơn Quân vẫn còn sống!!"

Không thể nào.

Làm sao có thể như thế được.

Chẳng phải lúc đó chính mắt nàng đã thấy sao.

Chẳng phải nàng đã khóc cạn nước mắt bên xác của hắn sao.

Nhưng mà.

Vẫn còn sống?

"Trong ngực lão phu có một chiếc Truy Châm Bàn dùng để tìm kiếm Sơn Quân! Bên trong có chứa sợi lông của hắn, các hạ cứ thử kích hoạt là biết ngay!!"

Đôi đồng tử màu xanh của nàng run rẩy dữ dội.

Trái tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Toàn thân nàng run cầm cập như đang lâm bệnh nặng.

"Nếu ngươi dám giở trò, ta sẽ khiến ngươi chết không được yên thân."

Nói thì nói vậy, nhưng nhịp tim của nàng lại càng lúc càng dồn dập.

Bàn tay trắng muốt thọc vào Khổng Đình Lục của lão, dùng thần thức dò tìm rồi lấy ra một chiếc Truy Châm Phán.

Chiếc Truy Châm Phán to khoảng một thước.

Ở chính giữa có một sợi lông màu nâu sáng.

Cổ họng nàng khẽ chuyển động.

Trái tim càng đập nhanh hơn.

Nàng lập tức truyền linh lực vào, chiếc kim lập tức quay tít rồi chỉ về hướng Bắc.

"Đã, đã tin chưa? Sơn Quân chưa chết! Lão phu mới là nạn nhân! Vì hắn mà lão phu đã phải chịu bao nhiêu nhục nhã...!"

Xoẹt!

Thanh kiếm của nàng vung lên, đầu của Lục Phương lập tức lìa khỏi cổ và lăn lông lốc dưới đất.

Ngay sau đó, một luồng sáng từ trong cơ thể lão lao vút ra ngoài. Nàng vung kiếm một lần nữa, bạch diễm lập tức bùng lên trên lưỡi kiếm trong suốt, thiêu rụi hoàn toàn Linh Giác của Lục Phương.

[Tại sao chứ!!]

Để lại tiếng hét thảm thiết cuối cùng, lão biến mất hoàn toàn.

"Dù phu quân chưa chết, nhưng việc ngươi làm hắn bị thương là sự thật."

'Bởi vì chuyện đó.'

Nàng vuốt ngược mái tóc trắng xõa trước trán, ngước nhìn bầu trời bao la.

Vô số suy nghĩ hỗn độn và ảo vọng hiện lên trong đầu nàng. Vẻ mặt đầy ưu tư của nàng cũng mang theo câu hỏi hệt như lời trăn trối cuối cùng của lão.

'Tại sao chứ.'

Nếu chiếc Truy Châm Phán này là thật.

Tại sao hắn không đi tìm nàng?

Nếu sợi lông bên trong đúng là của hắn.

Tại sao hắn không đến gặp nàng và nói rằng mình vẫn còn sống?

"Ta vẫn chưa thể tin được."

Cũng có thể đó là lông của một con thú khác.

Để xác nhận xem hắn có thực sự còn sống hay không.

"Đến Bạch Sơn..."

Thân hình nàng khẽ lảo đảo, rồi lập tức hóa thành một con thiên nga trắng lướt đi trong đêm tối.