Thạch thất nơi Sơn Quân cư ngụ có rất nhiều gian phòng.

Trong số đó có vườn dược thảo nơi Vạn Sâm ở, hồ nước nơi Thái Dương Hỏa Lý sinh sống, và có cả những gian phòng dành cho Tham Họa Ngô Công, Tam Xích Quỷ Đồng Ma, phòng luyện đan, v.v. Đây là một trong những ngọn núi có rất nhiều gian phòng được bố trí để tạo sự thuận tiện cho tộc Xã Nguyệt Lang.

Vì vậy, nơi dùng làm phòng ngủ cũng là một không gian vô cùng rộng rãi, bên trên trải một tấm da khổng lồ của một linh thú vô danh nào đó.

Nếu là con người thì hẳn đã được chia cho một căn phòng có kích thước vừa phải, giản dị, nhưng Sơn Quân lại là một con hổ.

Là một con hổ to lớn như cả ngôi nhà, thế nên kích thước của thạch thất cũng rộng lớn vô cùng.

Đúng vậy.

Một không gian cực kỳ rộng rãi.

Nơi đó dù cho Sơ Á có ngả lưng thì làm sao có chuyện thiếu chỗ cho được.

Tuyệt đối không thể nào thiếu được.

Dù sao thì.

Sơn Quân nhìn bàn rượu mà Sơ Á mang đến, lặng im không nói một lời.

Lý do nàng mặc y phục mỏng manh mang bàn rượu đến là gì chứ? Dù chàng có khờ khạo đến mấy thì trước sự chủ động lộ liễu thế này, chàng cũng chẳng thể vờ như không biết.

‘Thật khó xử.’

Ngay sau đó, một mùi hương thanh khiết xộc vào mũi Sơn Quân. Có vẻ như nàng vừa mới tắm xong.

“Tướng, tướng công dùng đi ạ.”

Chàng nhìn chằm chằm vào bàn rượu thịnh soạn bày biện đẹp mắt một hồi lâu rồi mới cầm đũa lên.

Thức ăn kèm rượu khá phong phú.

Từ những viên bánh trôi màu sắc đẹp đẽ, cho đến thịt khô, cá khô, hồng khô và cả nước gạo ngọt.

Chàng cầm bình rượu lên ngửi thử, hương thơm quả thực không tệ.

“Là Bách Hoa Tửu đấy ạ.”

Đó là Bách Hoa Tửu, loại rượu được ủ từ khoảng một trăm loại hoa phơi khô.

Sơn Quân đang mỉm cười say đắm trong hương thơm thì bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện, nét mặt liền cứng đờ lại.

‘Chẳng phải Bách Hoa Tửu là loại rượu thường được uống cùng nhau khi cử hành hôn lễ sao...?’

Vẻ mặt của Sơn Quân lập tức trở nên ngượng ngập và bối rối.

“Để thiếp... rót cho tướng công một chén.”

“Hử? À, ừ...”

Róc rách.

Chàng nhận lấy chén rượu trong sự ngơ ngác.

Khuôn mặt phản chiếu trên chén rượu trông thật khó coi. Chàng đưa tay xoa má vì tự hỏi không biết mình vừa lộ ra vẻ mặt ngốc nghếch đến mức nào.

“Tướng công sao thế ạ?”

“À... không có gì.”

Trùng hợp đến kỳ lạ.

Khi nàng còn nhỏ, chàng chỉ cần ngó lơ là xong.

Thế nhưng bây giờ nàng lại dùng dáng vẻ của một nữ nhân dịu dàng thùy mị để cư xử thế này, khiến chàng ngượng ngùng đến chết mất.

Cũng chẳng thể lớn tiếng trách mắng nàng.

‘Thôi kệ vậy.’

Nàng đã rót thì phải uống một chén rồi mới tìm cách mở lời. Sau khi nuốt ngụm rượu xuống, hương hoa ngập tràn khoang miệng làm chàng không tự chủ được mà mỉm cười.

“Tướng công thử món này nữa xem.”

Lúc này, Sơ Á gắp một miếng bánh chiên.

Nàng định đút vào miệng Sơn Quân, nhưng khi ánh mắt hai người chạm nhau, nàng giật nảy mình rồi ngượng ngùng đặt nó xuống đĩa.

Sơn Quân lặng lẽ nhìn miếng bánh, đặt chén rượu xuống rồi lấy một tay che mặt.

Chàng dùng ngón cái và ngón giữa day day hai bên thái dương.

Chàng tự hỏi hai người họ đang làm cái trò gì thế này.

“Ngươi... có điều gì muốn nói sao?”

“Dạ?”

“Không, ta thấy ngươi mang bàn rượu đến nên hỏi thế.”

“A...”

Sơ Á mân mê hai ngón tay rồi nói.

“Thiếp... chỉ là rất muốn làm việc này cho tướng công một lần.”

Nàng đang mỉm cười, nhưng nụ cười ấy không hiểu sao lại đượm vẻ u sầu như chứa đựng nhiều tâm sự.

“Khi thiếp lầm tưởng tướng công đã nhắm mắt xuôi tay, lúc đó thiếp còn quá nhỏ. Vì thế nên thiếp đã chẳng thể làm được gì cho tướng công cả.”

Chỉ toàn là nhận lấy từ chàng mà thôi.

Lẩm bẩm như thế, nàng lấy từ trong ngực áo ra một cây trâm màu trắng muốt.

Đó chính là Đồ Mộ Trâm mà chàng đã tặng nàng.

“Đối với thiếp, nó từng là sự hối hận, là niềm vương vấn, và cuối cùng trở thành một nỗi oán hận khôn nguôi.”

Sơ Á nhìn Sơn Quân bằng ánh mắt thâm tình, rồi lại cầm bình rượu lên rót tiếp.

“Nhưng giờ đây, nỗi oán hận đó cũng đã tan biến rồi. Thật sự... thật sự là may mắn quá.”

Vì tướng công vẫn còn sống.

‘Thì ra nàng đã nghĩ ta chết rồi... Phải rồi, chắc chắn nàng đã nhìn thấy thứ mà Hoa Lạn tạo ra.’

Nghĩ lại thì cũng đúng.

Có điều gì đó kỳ lạ.

Sơ Á mà chàng gặp lại sau này hành xử cứ như thể đã biến thành một con người hoàn toàn khác.

Khi nhìn thấy một Sơ Á đổi thay như biến thành người khác, chàng đã cảm thán sự phũ phàng của thời gian, nào ngờ tất cả chuyện đó đều là vì chàng, nghĩ đến đây lòng chàng không khỏi dâng lên niềm cay đắng.

Đến lúc này, chàng mới bắt đầu hiểu được lý do tại sao Sơ Á lại đến Cổ Tiên.

Chắc hẳn vì một lý do nào đó mà nàng nhận ra chàng còn sống nên đã đi tìm, rồi vô tình bị Quỷ Âm La Sát bắt giữ.

“Tướng công có thể gọi một tiếng được không?”

“Gọi cái gì?”

“Tên... tên của thiếp ấy.”

Chàng chợt nhìn vào mắt nàng, nơi khóe mắt nàng đã sớm ngân ngấn nước.

Nghĩ lại thì, ở Băng Cung nàng được gọi là Bạch Liên chứ không phải Sơ Á.

Việc gia nhập môn phái rồi đổi một cái tên mới cũng là chuyện thường tình.

Việc gọi tên nàng cũng chẳng có gì khó khăn.

“Sơ Á.”

“Thêm một lần nữa thôi.”

Chuyện đó có gì đáng để vui mừng đến thế sao?

Chỉ là việc chàng gọi tên nàng thôi mà.

“Sơ Á.”

“Dạ...!”

Cuối cùng nàng cũng không kìm được nước mắt.

Những giọt lệ lăn dài trên má.

Thế nhưng Sơ Á trông lại hạnh phúc hơn bao giờ hết.

“Sơ Á đã phải chịu nhiều khổ cực rồi.”

“Dạ.”

Sơ Á vừa sụt sịt vừa sà vào lòng Sơn Quân.

“Gọi tên thiếp nữa đi.”

Việc gọi tên thì quá dễ dàng.

Nhưng thế này thì có hơi...

“Đừng có bám chặt lấy ta như thế nữa.”

Nàng cứ rúc sâu vào ngực chàng, bộ dạng như thể quyết không chịu buông tay.

“Chúng ta đã phải xa nhau lâu như thế rồi mà...”

“Không... Ờ, được rồi.”

Khi chàng vỗ nhẹ lên lưng nàng, nàng có vẻ rất thích thú nên cứ cọ cọ mặt vào khuôn ngực rộng của chàng.

“Vui đến thế sao?”

“Tất nhiên rồi ạ...”

Nói xong, nàng ngước lên nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Tướng công... ghét thiếp lắm sao?”

Ghét thì không ghét.

Nhưng quả thực có chút... khó xử.

Nàng giờ đã không còn là đứa trẻ mũi thò lò nữa, chàng làm sao có thể không nhận ra những hành động và lời nói này xuất phát từ tình cảm gì chứ.

‘Thật áp lực.’

Nói một cách thành thật thì là như vậy.

Lúc nàng còn là một đứa trẻ chưa biết gì, cứ lẽo đẽo bám theo gọi tướng công thì không nói làm gì.

Nhưng giờ nàng đã là một nữ nhân trưởng thành.

Làm sao có thể giống như trước được chứ?

Hơn nữa, suốt một trăm năm qua Sơn Quân hầu như không có nhân duyên gì với nữ nhân.

Dẫu có sống chung và va chạm với Hoa Lạn, nhưng mối quan hệ đó làm sao có thể đánh đồng với chuyện này được.

“Không có.”

But làm sao chàng có thể thẳng thừng nói lời từ chối được chứ?

Sơ Á là đứa trẻ đã sống trong niềm mong nhớ chàng suốt hơn mười năm qua.

Chưa kể thế giới này đâu phải là một nơi yên bình. Đó là nơi đầy rẫy mưu mô chước quỷ, chỉ một lời nói sai cũng có thể khiến đầu rơi máu chảy.

Ở một nơi như thế, nàng lại mang thân nữ nhi kiên cường lớn lên rồi lặn lội đi tìm chàng, là một đấng nam nhi, làm sao chàng có thể ngoảnh mặt làm ngơ cho đành?

“May quá. Thiếp cứ nơm nớp lo sợ không biết nếu tướng công ruồng bỏ thiếp thì thiếp phải làm sao nữa.”

“...Ừ.”

Chàng định sẽ đưa ra câu trả lời rõ ràng, nhưng khi thời khắc quyết định đến, chàng lại lúng túng không biết phải làm sao.

“Nào, thiếp có rất nhiều chuyện muốn kể cho tướng công nghe. Mau uống thêm một chén nữa đi ạ.”

“Ừm... được thôi.”

Cứ uống với nhau vài chén rồi tính tiếp vậy.

Kể từ đó, hai người họ ngồi bên nhau thủ thỉ trò chuyện rất nhiều điều.

Từ việc làm sao nàng lại đến Băng Cung, cho đến chuyện Liên Nha đang canh giữ Bạch Sơn.

Mải mê trò chuyện một hồi, bình rượu đã cạn đáy từ lúc nào, bụng đã no nê khiến cơn buồn ngủ cũng kéo đến.

Sơn Quân ngà ngà say liền nằm xoài ra đất.

Sơ Á dọn dẹp bàn rượu rồi nhẹ nhàng nằm xuống gối đầu lên cánh tay chàng.

“Thật sự giống như một giấc mơ vậy.”

Có vẻ như nàng vẫn chưa dám tin vào sự thật.

Nàng nắm chặt lấy vạt áo chàng rồi nép mình vào lòng chàng.

Đã lớn ngần này rồi mà sao vẫn thích rúc vào lòng người khác như đứa trẻ chưa cai sữa thế không biết.

Sơn Quân thở ra một hơi dài.

Men say bắt đầu bốc lên.

Thế nhưng chuyện cần nói thì vẫn phải nói rõ ràng.

“Tuổi thọ còn lại của ngươi là bao lâu?”

“Tuổi thọ của Phi Tiên là năm trăm năm, nếu không có biến cố gì thì chắc thiếp cũng sống được chừng đó.”

Năm trăm năm.

Đối với người phàm, đó là một con số dài đằng đẵng không thể tưởng tượng nổi.

Thế nhưng đối với linh thú, khoảng thời gian đó đôi khi chỉ được coi là một chớp mắt.

“Ta sẽ đột phá cảnh giới Anh Minh tại nơi này. So với nhân loại thì nó tương đương với Huyễn Tiên. Đến lúc đó, tuổi thọ của ta cũng sẽ tăng lên theo cấp số nhân, đạt tới hai ngàn năm.”

Năm trăm năm và hai ngàn năm.

Sự chênh lệch đó không cần tính toán cũng tự rõ.

Đồng tử của Sơ Á run rẩy vô định. Có vẻ như nàng không ngờ tuổi thọ của linh thú lại dài đến thế.

“Vậ, vậy thiếp cũng sẽ chăm chỉ tu luyện để...”

“Giả sử đi. Nếu thực sự ngươi có thể đột phá thành Địa Tiên thì mới có tuổi thọ tương đương với ta.”

Chàng từng nghe nói Địa Tiên có tuổi thọ ba ngàn năm, nên tính ra thì cũng hòm hòm như vậy.

“Thế nhưng, đừng nghĩ rằng ta sẽ dừng lại ở cảnh giới Anh Minh mãi mãi.”

Nàng có thể thực sự trở thành Địa Tiên.

Nhưng trong lúc nàng nỗ lực đột phá Địa Tiên, Sơn Quân làm sao có thể đứng yên một chỗ.

Mục tiêu của chàng là đạt tới cảnh giới Vĩnh Viễn để hóa thành Thần Thú.

Nếu Sơ Á trở thành Địa Tiên, còn Sơn Quân đạt đến Vĩnh Viễn Lục Ty, sự chênh lệch tuổi thọ giữa hai người sẽ lớn đến mức không thể đong đếm được.

Cho dù nàng có mang huyết thống Hồn Á Huyết đi chăng nữa thì kết cục vẫn thế.

“Đời người như bóng câu qua cửa, mấy ai có thể sống trọn tuổi thọ tự nhiên của mình... Nhưng suy cho cùng, ngươi vẫn sẽ là người ra đi trước ta.”

Điều đó khiến chàng lo sợ.

Dung mạo của Sơ Á là một tuyệt sắc giai nhân, dẫu có gọi nàng là tiên nữ hạ phàm cũng chẳng có gì quá lời.

Chưa kể tính tình của nàng lại dịu dàng, thánh thiện như tơ lụa.

Lòng dạ nàng thuần khiết, dịu hiền vô cùng.

Một cô gái như thế lại dành cho chàng tình cảm đặc biệt sâu đậm này, làm sao chàng có thể không rung động cho được.

Nhưng thế nhưng nàng là con người.

Còn chàng lại là linh thú.

Dẫu cuộc đời là thứ không thể lường trước được điều gì, nhưng việc biết trước và không biết trước giới hạn tuổi thọ của mình vẫn là một khoảng cách rất lớn.

Và nếu điều đó liên quan đến người bạn đời của mình thì lại càng nghiêm trọng hơn.

“Như, nhưng mà...!”

“Phải. Ít lâu nữa ta sẽ tiếp nhận Thiên Thọ Dật Khởi Khiếp để tiến hành Tiến Thú Minh Hòa đột phá Anh Minh. Đời người vô thường, có thể ta sẽ bị tâm ma quấy phá rồi bỏ mạng, hoặc cũng có thể giống như những linh thú khác, biến thành Trăn Minh Thú Mộc rồi kết thúc cuộc đời một cách vô ích.”

Khác với con người, linh thú phải đánh cược cả mạng sống của mình.

Thất bại trong Tiến Thú Minh Hòa đồng nghĩa với cái chết.

“Sa, sao lại vội vàng đến thế...”

“Ta có nhiều việc phải làm. Vì vậy ta cần sức mạnh, và ta cũng buộc phải bôn ba khắp nơi, người làm bạn đời của ta chắc chắn sẽ vô cùng vấtvả.”

Ngay từ đầu, câu trả lời đã được định sẵn.

Chàng chỉ là đang chần chừ mà thôi.

Giờ là lúc phải đưa ra quyết định cuối cùng.

Sơn Quân im lặng chờ đợi.

Một tuần trà trôi qua, rồi lại thêm một khắc nữa.

Sơ Á khẽ rướn người ngồi dậy.

“Tướng công có biết điều này không?”

“Biết cái gì?”

“Những đạo sĩ dấn bước trên đại lộ tu tiên thường sẽ từ bỏ họ tên tục thế của mình.”

Điều này Sơn Quân cũng đã biết rõ.

Đó là để rũ bỏ hồng trần, chuyên tâm tu luyện nhằm bước đi trên con đường đắc đạo thành tiên.

“Bản chất là vì lý do đó. Nhưng thực chất còn có một nguyên nhân bất khả kháng khác nữa.”

“Có chuyện gì mà ngươi cứ ngập ngừng mãi thế?”

Sơ Á nở nụ cười cay đắng, đưa hai tay ôm lấy bụng mình.

“Các đạo sĩ ngay khi bước chân vào môn phái sẽ phải đào thải hết độc tố trong cơ thể ra ngoài. Sau đó, họ vừa tu luyện vừa quán chiếu bản thân, chế độ ăn uống cũng được quản lý cực kỳ nghiêm ngặt để biến cơ thể thành một chiếc bình chứa thanh khiết hoàn toàn. Chính vì vậy, nam nhân sẽ không thể gieo giống, còn nữ nhân cũng trở thành thân thể không thể sinh con đẻ cái.”

Sơn Quân cảm thấy cơn say như lập tức tan biến hoàn toàn.

Đối với linh thú thì chuyện này chẳng hề liên quan.

Thế nhưng với con người thì có vẻ lại khác.

Sơ Á nuốt ngược nụ cười đắng chát vào trong.

“Một nữ nhân ngay cả con cũng không thể sinh thì lấy tư cách gì để xin tướng công chấp nhận chứ.”

“…….”

Nàng rốt cuộc là muốn nói điều gì đây?

Sơn Quân hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Lời nói của Sơ Á thật kỳ lạ.

Nàng vừa nói như thể bản thân không còn giá trị của một nữ nhân, nhưng ánh mắt vẫn long lanh ngập tràn hy vọng, và đôi gò má thì ửng hồng e lệ.

“Nhưng tất cả những chuyện này, chỉ cần trở thành thần tiên thì sẽ không còn là vấn đề nữa. Thiếp nghe nói một khi vũ hóa đăng tiên, hóa thành nữ tiên chân chính thì việc có con hoàn toàn là khả thi! Và cả nỗi lo lắng của tướng công nữa, một khi đã thành tiên thì sẽ trường sinh bất lão, chẳng cần phải lo âu bất cứ điều gì!”

Sơ Á chống hai tay xuống hai bên đầu Sơn Quân, thở dốc dồn dập.

Đúng như lời nàng nói, nếu đắc đạo thành tiên thì những vấn đề này quả thực không cần phải bận tâm nữa.

Nhưng chuyện đó làm sao có thể dễ dàng như vậy được.

Ngay cả Địa Tiên Hoàn Mông, kẻ đứng đầu Cổ Tiên, dù đã ở ngay trước ngưỡng cửa cũng vẫn chưa thể thăng thiên đắc đạo.

Hơn nữa, dẫu có thành tiên đi chăng nữa thì ở tiên giới cũng có quy luật và các thế lực riêng của tiên giới.

‘Đứa con giữa thần tiên và thần thú thì...’

Dù sao đi nữa, trước hết vẫn phải trở thành thần tiên cái đã.

“Thiếp nhất định sẽ thành tiên. Thiếp chắc chắn sẽ trở thành nữ tiên cho tướng công xem! Thế nên tướng công cũng hãy hóa thành Thần Thú để chúng ta cùng trường sinh bất lão nhé!”

“Ơ kìa, khoan đã! Sa, sao ngươi lại cởi dải áo ra thế kia! Khoan, khoan đã!”

Chàng giật bắn mình rồi nhắm nghiền hai mắt lại.

Đêm nay vẫn còn dài, dài lắm.