Chiếc sedan đen lướt êm trên con đường ven biển, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào, náo nhiệt của trung tâm du lịch Đà Nẵng. Càng đi xa, ánh đèn thành phố càng lùi dần về phía sau, nhường chỗ cho bóng tối đặc quánh của những tán cây cổ thụ và tiếng sóng vỗ rì rào dưới vách đá. Mai Hạ ngồi tựa lưng vào ghế da, đôi bàn tay đan chặt vào nhau đặt trên đùi. Cô không nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những dải sáng của cây cầu Thuận Phước lướt qua như những nét vẽ mờ nhạt.
Trong đầu cô lúc này chỉ lởn vởn hình ảnh nụ cười của Lê Khánh Ngân ở góc sân resort. Ánh mắt đó không chỉ là sự đố kỵ, mà còn ẩn chứa một sự cảnh báo. Cô biết, việc mình đặt chân vào thế giới của Thạch Duy Minh – người đàn ông quyền lực nhất trong ngành nghỉ dưỡng – chẳng khác nào tự bước vào một vùng đầm lầy.
Xe dừng lại trước một cánh cổng sắt lớn được chạm trổ tinh xảo theo phong cách tân cổ điển. Người lái xe lặng lẽ bước xuống, mở cửa cho cô với cung cách chuẩn mực của một quản gia được đào tạo bài bản.
“Mời cô Mai, Chủ tịch đang đợi ở thư phòng.”
Mai Hạ gật đầu, bước chân hơi khựng lại khi nhìn thấy căn biệt thự sừng sững trước mặt. Nó quá lớn, quá im ắng, và toát ra một thứ cảm giác áp bức ngay từ những viên đá ốp tường. Bước vào sảnh chính, cô không thấy bóng dáng của người giúp việc hay bất kỳ ai. Mọi thứ được thiết kế sang trọng với tông màu ghi xám, lạnh lẽo đến mức khiến người ta phải rùng mình.
Cô hít một hơi thật sâu, cố trấn an nhịp tim đang đập mạnh. Mày đã chọn con đường này, Mai Hạ. Không được phép run sợ.
Cô đẩy nhẹ cánh cửa gỗ lớn dẫn vào thư phòng nơi ánh đèn vàng vọt đang hắt ra. Thạch Duy Minh ngồi sau bàn làm việc, ánh mắt anh dán chặt vào màn hình máy tính, những ngón tay thon dài gõ nhịp đều đặn lên mặt bàn gỗ. Anh không ngẩng đầu lên khi cô bước vào. Căn phòng im lặng đến mức cô có thể nghe thấy tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ cổ trên tường.
“Tầng hai có ba phòng ngủ. Cô có thể chọn căn phòng cuối dãy hướng ra biển,” Duy Minh lên tiếng, giọng nói trầm khàn không chút cảm xúc. Anh dừng tay, ngước mắt nhìn cô. Ánh nhìn đó sắc lạnh, như một lưỡi dao vừa vạch trần mọi sự bối rối đang cố giấu kín trên gương mặt cô. “Tôi không thích bị làm phiền. Mọi sinh hoạt của cô, hãy đảm bảo rằng nó không chạm đến không gian riêng của tôi.”
Mai Hạ cúi đầu, giữ thái độ chừng mực của một nhân viên lễ tân với khách hàng khó tính nhất: “Tôi đã hiểu, thưa anh.”
“Gọi tôi là Duy Minh khi ở trong nhà này. Đừng dùng những đại từ xa cách đó, nó sẽ khiến những người giúp việc nghi ngờ,” anh đứng dậy, bước đến gần cô. Khoảng cách gần đến mức cô ngửi thấy mùi hương gỗ đàn hương pha lẫn chút lạnh lẽo của không khí đêm khuya trên người anh.
Anh đưa tay chỉnh lại cổ áo sơ mi, đôi mắt vẫn không rời khỏi gương mặt cô. “Mai Hạ, tôi cần cô hiểu rõ vị thế của mình. Đây là một giao dịch. Cô cần tiền cho ca phẫu thuật của cha, tôi cần một tấm bình phong để đối phó với những ồn ào của gia đình và truyền thông. Đừng cố gắng tìm hiểu về tôi, cũng đừng hy vọng bất cứ điều gì vượt ra ngoài hợp đồng.”
“Tôi chưa bao giờ có ý định đó,” cô ngẩng đầu, ánh mắt nâu trầm tĩnh nhìn thẳng vào anh. Dù trong lòng đang dậy sóng vì sự áp bức này, cô vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh đáng kinh ngạc. “Tôi biết mình là ai, và tôi biết mình phải làm gì.”
Duy Minh hơi nheo mắt. Anh có vẻ bất ngờ trước sự kiên định trong đôi mắt đó. Trong một thoáng, anh dường như nhìn thấy điều gì đó quen thuộc – một sự kiên cường đến bướng bỉnh đã từng xuất hiện ở một người mà anh không muốn nhớ đến. Anh quay lưng lại, bước về phía cửa sổ lớn nhìn ra biển đêm.
Truyện liên quan
“Tốt nhất là như vậy. Ngày mai, sau khi cha cô làm xong phẫu thuật, tôi sẽ cử người đến đón ông ấy về biệt thự nghỉ dưỡng riêng để tiện chăm sóc. Cô chỉ cần lo giữ tròn vai diễn của mình.”
Mai Hạ cảm thấy lồng ngực thắt lại. Anh đã sắp xếp mọi thứ, từng bước một, không chừa cho cô một khe hở nào để tự do. Mọi thứ cô làm, mọi nơi cô đến, giờ đây đều nằm trong tầm kiểm soát của người đàn ông này. Cô lặng lẽ lùi lại, định xoay người rời đi thì anh lại lên tiếng:
“À, còn một việc nữa. Ngày kia, tập đoàn sẽ có buổi tiệc chiêu đãi đối tác nước ngoài. Cô sẽ xuất hiện với tư cách là vợ tôi. Trợ lý của tôi sẽ gửi trang phục đến phòng cô vào sáng mai. Hãy chuẩn bị cho tốt, tôi không chấp nhận bất kỳ sai sót nào làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Ánh Dương.”
“Tôi hiểu rồi,” cô đáp ngắn gọn, rồi lặng lẽ đi ra khỏi thư phòng.
Đóng cánh cửa sau lưng, Mai Hạ tựa lưng vào vách tường, thở hắt ra một hơi dài. Căn biệt thự này không phải là nhà, nó là một cái lồng kính lộng lẫy được xây bằng tiền và sự vô cảm. Cô bước về phía phòng ngủ cuối dãy như Duy Minh đã hướng dẫn. Căn phòng rộng rãi, sang trọng nhưng lạnh lẽo, với bộ ga giường màu trắng muốt không một nếp nhăn.
Cô mở vali, lấy ra bức ảnh của cha và đặt lên bàn trang điểm. Nhìn gương mặt hiền từ trong ảnh, cô tự nhủ rằng tất cả những chịu đựng này đều xứng đáng. Chỉ cần cha khỏe lại, chỉ cần ông không còn đau đớn, cô sẵn sàng đóng vai người vợ hờ này suốt hai năm, dù cho trái tim cô có dần trở nên chai sạn đến mức nào đi chăng nữa.
Đêm ở biệt thự Ánh Dương trôi qua chậm chạp, tiếng sóng biển vỗ vào vách đá phía dưới như những nhát búa nện vào không gian tĩnh mịch. Mai Hạ nằm trên chiếc giường lớn, nhìn lên trần nhà tối om. Cô cứ ngỡ mình sẽ không thể chợp mắt, nhưng sự mệt mỏi của một ngày dài đầy biến động cuối cùng cũng kéo cô chìm vào giấc ngủ chập chờn.
Trong giấc mơ, cô thấy mình đang đứng giữa một bãi biển đầy nắng, gió thổi tung mái tóc dài. Nhưng khi cô quay đầu lại để gọi cha, người đứng đó lại là Thạch Duy Minh. Anh không mặc vest đen, anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng, nụ cười hiếm hoi nở trên môi. Nhưng ngay khi cô vừa chạm tay vào tay anh, nụ cười ấy biến mất, thay vào đó là gương mặt vô cảm như đá tảng.
Mai Hạ giật mình tỉnh giấc. Đồng hồ trên tường điểm ba giờ sáng. Cô ngồi dậy, uống một ngụm nước lạnh. Lúc này, điện thoại trên bàn sáng lên. Có một thông báo tin nhắn từ số lạ. Cô cầm máy lên, ngón tay khẽ run khi đọc nội dung hiển thị trên màn hình:
“Chào mừng đến với cuộc đời của Thạch Duy Minh. Cô có biết mình vừa bước vào một cái bẫy mà ngay cả người tiền nhiệm của cô cũng không thể thoát ra được không?”
Mai Hạ sững sờ, tim cô đập loạn nhịp trong lồng ngực. Cô nhìn chằm chằm vào màn hình, cố gắng đoán xem ai là kẻ vừa gửi tin nhắn này. Phải chăng là Lê Khánh Ngân? Hay là một người khác, một kẻ thù giấu mặt nào đó trong tập đoàn?
Tiếng bước chân chậm rãi vang lên ngoài hành lang, dừng lại ngay trước cửa phòng cô.
Chưa có bình luận cho chương này.