* Dựa theo câu “Trên trời rơi xuống một Lâm muội muội”, ý chỉ người vừa xuất hiện giống Lâm Đại Ngọc, một nhân vật trong “Hồng lâu mộng”

Mười bảy mười tám tuổi chính là cái tuổi trổ mã như những cành cây vươn mình, cũng là lúc đón nhận cơn mưa bóng mây đầu đời. Nó chợt đến, dữ dội, đau đớn và hạnh phúc, mọi cung bậc cảm xúc đều hiện lên vô cùng sắc nét và rồi cuối cùng trời cũng sẽ hửng nắng.

[Nếu như lần đầu gặp gỡ vô cùng đẹp đẽ cũng đủ để khắc ghi suốt mấy trăm năm...]*

* Lời bài hát “Lòng hẹn trăm năm”, ca sĩ: Vương Thiên Qua

Lúc này loa phát thanh ở các lớp học đồng loạt vang lên tựa như một viên sỏi nhỏ ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, gợn lên những vòng sóng lăn tăn. Thời tiết cuối tháng tư ở Nam Thành đã bắt đầu oi ả, tiếng nước va vào thành cốc lách cách vang vọng khắp khuôn viên trường.

"Báo cáo!" Lạc Tri Minh sải bước chạy đến cửa sau rồi phanh gấp, gió lùa qua trán khiến mái tóc xoăn của cậu ấy bay tứ tung.

"Sao rồi, sao rồi?" Đã có người đợi sẵn ở đó để hóng tin tức từ cậu ấy.

"Thủ khoa của khối đã đổi người rồi!" Rõ ràng Lạc Tri Minh là kẻ thông minh, cậu ấy biết tin tức gì là giật gân nhất nên vừa mở miệng đã tung ra quả bom tấn.

Tiếng nổ này đánh thức cả những bạn học vừa ngủ dậy còn đang ngơ ngác, gần như tất cả mọi người đều quay đầu nhìn lại nhưng người họ nhìn không phải Lạc Tri Minh, mà là người ngay phía trước cậu ấy.

Giờ nghỉ trưa vừa kết thúc. Tiếng chuông báo hết giờ đánh thức thiếu niên tỉnh dậy, trên mặt cậu viết rõ hai chữ “khó chịu”. Cậu vuốt ngược phần tóc ngắn lòa xòa trước trán ra sau, gương mặt Trì Loan có vẻ lờ đờ, mí mắt sụp xuống khiến người ta không nhìn rõ cảm xúc trong mắt cậu.

"Đổi thành ai rồi?" Có người không sợ chết hỏi.

"Em gái Lâm."

Câu này vừa thốt ra khiến những người đang nghe đều ngẩn người một lúc mới phản ứng lại đó là ai.

Lâm Chi là học sinh chuyển trường của lớp họ mới đến vào trưa hôm qua, không biết xui xẻo thế nào mà lại đúng lúc đợt thi này diễn ra. Lạc Tri Minh vừa dứt lời "trong lớp xuất hiện một em gái Lâm" thì Lâm Chi đã được chủ nhiệm dẫn vào lớp. Lâm Chi tự cảm thấy ngoài việc có họ Lâm giống Lâm Đại Ngọc và thể chất không được tốt hơn người thường ra thì cô chẳng có điểm nào giống với Lâm Đại Ngọc cả.

Đáy mắt Trì Loan cuối cùng cũng có chút gợn sóng, cậu nhìn qua những cái đầu đang chen chúc phía trước để nhìn về phía Lâm Chi.

Chiếc cổ trắng ngần, tấm lưng mỏng manh, bàn tay thanh mảnh đang cầm bút, từ lúc cậu ngủ đến khi tỉnh dậy bàn tay ấy vẫn chưa từng dừng lại.

"Ôi trời đất ơi, bạn cùng bàn à, cậu là thủ khoa của khối đấy! Trời ơi, cậu thực sự là thủ khoa của khối kìa! Học sinh giỏi lại là bạn cùng bàn của mình! Đỉnh quá đi mất!" Kiều Chi Đào kích động túm chặt lấy cánh tay Lâm Chi.

"Ừm.” Lâm Chi gật đầu, đôi mắt cười cong cong nói: “Cũng khá lợi hại."

Phụ Trung là trường trung học trọng điểm tốt nhất ở Nam Thành, nơi này nổi tiếng không chỉ vì thành tích mà còn vì những đợt thi cử và tốc độ chấm bài kinh hoàng. Hôm qua thông báo thi gấp, trưa hôm đó các học sinh làm bài thi mãi đến mười giờ tối, giữa chừng hầu như không nghỉ ngơi ngoại trừ lúc ăn cơm.

Vừa thi vừa chấm vậy mà chỉ trong vòng một ngày tất cả các môn đều đã có điểm, chỉ là chưa có bảng xếp hạng. Còn về việc tại sao biết được thủ khoa khối là Lâm Chi... Lạc Tri Minh vừa định mở miệng thì ngoài cửa đã vang lên âm thanh quen thuộc.

"Hồ Lạt Thang đến rồi!" Không biết ai hét lên một tiếng, đám học sinh đang hóng chuyện lập tức tan tác như chim vỡ tổ.

Hồ Lạt Thang là ai?

Có lẽ thấy Lâm Chi thắc mắc nên Kiều Chi Đào cầm sách lên che mặt, nhoài người sang bên trái áp sát vào vị trí của Lâm Chi: "Là giáo viên chủ nhiệm lớp chúng ta đấy."

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay. Thầy Hồ cố tình ho khan một tiếng ngoài cửa, chỉnh lại vạt áo rồi mới hiên ngang bước vào lớp, trông ông ấy giống hệt một ông giáo già cổ hủ nhưng khi vừa mở miệng ra ấn tượng rập khuôn của mọi người về ông ấy đã tan thành mây khói.

"Đừng có giả vờ nữa, tôi còn lạ gì các em, tiếp tục tự học đi." Thầy Hồ vuốt vuốt bộ râu không tồn tại, mặt mày hớn hở nói: "Chắc hẳn mọi người đều đã biết một phần bảng xếp hạng rồi nhỉ."

"Thầy ơi, bọn em không biết đâu ạ." Phía dưới đồng thanh kéo dài giọng.

Họ thực sự không biết, chỉ biết Lâm Chi đứng đầu bảng.

"Không biết cũng không sao, trước khi buổi tự học tối kết thúc thì bảng xếp hạng sẽ được dán lên." Thầy Hồ nhìn tất cả học sinh một lượt rồi ho khan một tiếng: "Nếu không có gì bất ngờ thì em Lâm Chi chính là người đứng đầu bảng."

Lời này vừa thốt ra chẳng khác nào tiếng sấm. Những người có thể vào được trường Phụ Trung thì thành tích tuyệt đối không thể kém nhưng không ai ngờ rằng Lâm Chi lại vọt thẳng lên vị trí thứ nhất. Những người vốn hoài nghi tin tức của Lạc Tri Minh cũng hoàn toàn tâm phục khẩu phục, thầy Hồ tuyệt đối sẽ không nói những lời không chắc chắn.

Thông thường lớp A không cần xếp hạng toàn khối vì nhóm người có thành tích tốt nhất khối đã tập trung ở lớp này rồi, chỉ cần có điểm thi thì giáo viên các môn sẽ tự động tính điểm xếp hạng cho họ, cho dù có người sơ suất tụt hạng thì top 20 vẫn không hề thay đổi.

Trước đó vẫn luôn có một người ngồi vững vị trí đầu bảng nên trong mắt giáo viên và học sinh vị trí thứ nhất này không có gì cần tranh cãi nhưng lần này thì khác, giáo viên các môn tham gia chấm bài đều nhất trí yêu cầu tìm ra một bài thi khác trong những bài thi đó.

Bài kiểm tra nhỏ thường do giáo viên trong lớp chấm nhưng việc chấm bài ở lớp A còn nghiêm ngặt hơn cả kỳ thi lớn.

"Có phải của Trì Loan không?" Giáo viên chấm bài lớp khác hỏi.

"Chữ của em ấy có hóa thành tro tôi cũng nhận ra."

"..."

Cuối cùng nhóm giáo viên đã dựa vào nét chữ tìm thấy bài thi của Lâm Chi trong bốn năm mươi người. Không tính điểm thì thôi, đến khi tính xong thì ai nấy đều giật mình, vậy mà Lâm Chi đã phá vỡ huyền thoại ngồi vững ngôi đầu bảng của Trì Loan.

Nếu là người khác có lẽ đã cảm thấy áp lực nhưng hai nhân vật chính trong tâm điểm lại bình thản như không.

Trì Loan vẫn duy trì dáng vẻ lười biếng đó cứ như chẳng hề quan tâm đến kết quả bảng xếp hạng lần này, hai chân dài tùy ý gác lên chân bàn. Lâm Chi thì khỏi nói, dù trên mặt cô ẩn chứa ý cười nhưng có thể thấy rõ cô không hề kiêu ngạo.

Trường Phụ Trung cũng còn chút nhân tính, hôm qua đã bắt họ thi cử cường độ cao cho nên cả ngày hôm nay đều là thời gian tự học. Vừa tan lớp thầy Hồ đã gọi Lâm Chi ra ngoài, hôm qua ông ấy bận chấm bài nên chưa kịp gặp mặt học sinh mới này.

Lâm Chi đi theo ông ấy băng qua các lớp học, trường Phụ Trung có tòa nhà dạy học kiểu hành lang, chỉ cần đứng trước lan can là có thể thu trọn toàn cảnh ngôi trường vào tầm mắt. Lúc này đang là hoàng hôn, cả bầu trời rực rỡ những áng mây đỏ trải dài từ phía cuối chân trời.

"Mới đến đây em thấy có ổn không?" Thầy Hồ bảo Lâm Chi ngồi xuống.

Phía Nam, một nắm đấm, hai nắm đấm... Chòm sao Sư Tử.

Thầy Hồ gọi cô thêm lần nữa, lúc này Lâm Chi mới bừng tỉnh: "Dạ tốt ạ."

"?" Đứa nhỏ này chắc chẳng nghe ông ấy hỏi gì rồi, thầy Hồ từ bỏ việc vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề: "Nếu em cảm thấy có gì khó chịu thì cứ nói, việc học chắc sẽ không có khó khăn gì, còn gia đình em..."

Lâm Chi là con trong gia đình đơn thân, ông ấy đang nghĩ cách cân nhắc lời nói.

"Không sao đâu thầy, em thích nghi được ạ."

Thầy Hồ nhìn cô thêm vài lần như muốn tìm ra sơ hở nhưng lại phát hiện Lâm Chi thực sự rất thản nhiên không hề giấu giếm gì cả.

"Vậy thì tốt, thầy nói trước là sẽ không vì chuyện này mà ưu tiên đặc biệt đâu."

"Dạ vâng." Lâm Chi rất thích kiểu làm việc công tư phân minh này.

Thầy Hồ giải quyết xong chuyện này mới nhớ ra mình chưa tự giới thiệu: "Thầy tên Hồ Lạp Đường là giáo viên chủ nhiệm của các em, sẽ dẫn dắt các em đến khi tốt nghiệp."

Lâm Chi liếc nhìn thầy Hồ khi ông ấy đang nghiêm túc nói mình tên là "Hồ Lạp Đường".

Thầy Hồ là ai chứ, ông ấy đã dạy học hơn ba mươi năm, chỉ cần một ánh mắt của học sinh là ông ấy biết ngay người này định giở trò gì. Ông ấy cười mắng: "Thằng nhóc nào nói cho em biệt danh* của thầy đấy?"

*Ở đây có chơi chữ Hồ Lạp Đường (胡腊堂) đồng âm với từ Đường là vị ngọt, còn biệt danh Hồ Lạt Thang (胡辣汤) là vị cay trong lẩu Malatang.

"..."

Bảng xếp hạng được dán lên sớm hơn tưởng tượng, các giáo viên đã liệt kê xong vào lúc ăn tối và dán lên ngay trên con đường bắt buộc phải đi qua để đến nhà ăn. Mỗi khi kỳ thi kết thúc thì nơi đây chắc chắn sẽ có một khung cảnh tấp nập.

Trên bức tường dọc hành lang dán thành tích các lớp khối 11, bảng xếp hạng lớp A luôn là nơi đông đúc nhất.

"Ồ, thủ khoa không phải là Trì Loan ư?" Câu này vừa thốt ra đám người đang chen chúc phía sau càng thêm sốt sắng.

Nếu nói thời học sinh ai là người được yêu thích nhất thì chắc chắn phải có những người học giỏi ở trong đó. Dù sao thì chủ nghĩa thành tích đã ăn sâu vào trong lòng người, hơn nữa đây là trường trọng điểm cho nên xu hướng này chỉ càng nghiêm trọng hơn.

Dù bản thân thi cử thế nào thì người đứng đầu luôn là mục tiêu để ngưỡng mộ. Thành tích của Trì Loan không chỉ vượt trội mà ngoại hình cũng khiến người ta e sợ, gia thế cũng thuộc hàng nhất nhì, vừa nhập học đã trở thành nhân vật nổi bật xứng danh của trường Phụ Trung.

"Lâm Chi là ai?" Có người xì xào bàn tán.

"Trước giờ chưa từng nghe thấy cái tên này, tên những người trong top 10 tớ đều thuộc lòng rồi, chưa bao giờ thấy tên người này bao giờ!"

"Hình như là học sinh chuyển trường." Trong đám đông có người rụt rè nói.

"???"

"Tớ phát điên mất, sao tớ không phải là Quế* chứ!"

* Ở đây từ Quế trong “vòng nguyệt quế” ám chỉ những học sinh xuất sắc nhất, những người luôn dẫn đầu lớp hoặc có thành tích “khủng” được bạn bè ngưỡng mộ.

Trì Loan đúng giờ thong thả đi từ cửa hàng tiện lợi về, trên tay cậu còn cầm một chai nước đá. Nhìn qua chai nước là biết nó vừa được lấy từ trong tủ lạnh ra, lớp sương lạnh vẫn còn bám trên thân chai đọng thành những giọt nước li ti.

Đám đông ồn ào lúc nãy đã tan hết, bây giờ bác thợ đang dán ảnh chân dung vinh danh ở bảng xếp hạng. Top 10 khối tự nhiên đã dán xong, Trì Loan liếc nhìn rồi bước thẳng đi, ánh mắt lướt qua một bóng hình trên bảng.

Cậu dừng bước, nheo mắt nhìn về phía đó.

"Này, đây là thủ khoa đó hả? Trông xinh quá. Đây có phải kiểu mỹ nữ nhan sắc thanh nhã trên mạng hay nói không?" Hai nam sinh đi ngang qua, một người huých tay người kia nói.

"Không phải đâu.” Người kia rất bối rối, cậu ta cũng chẳng hiểu gì về nhan sắc, từ “thanh nhã” chắc là nói ngũ quan không có sức công kích. Nhưng cô gái trong ảnh rất thu hút ánh nhìn, cậu ta nghĩ mãi mới tìm được từ, bừng tỉnh nói: "Tớ biết rồi! Là cốt cách nồng nàn, nhan sắc thanh tao*!"

* Cốt cách nồng nàn, nhan sắc thanh tao: Thể hiện tâm hồn, tính cách bên trong đầy nhiệt huyết, chân thành và sâu sắc, vẻ đẹp bên ngoài thì thanh khiết, tao nhã, kiêu sa, không phô trương nhưng cuốn hút. Đây là vẻ đẹp cao quý, tinh túy và dịu dàng. 

Trì Loan nghe xong vặn mở nắp chai, làn nước mát lạnh chảy dọc từ cổ họng đến tận tim. Cậu đứng ở góc khuất không mấy nổi bật, ánh sáng dưới tán cây lốm đốm rơi trên mặt cậu, sự tương phản giữa lạnh và ấm càng làm nổi bật vẻ mặt lạnh lùng của cậu.

Cậu không khỏi nhớ lại lần đầu tiên gặp Lâm Chi vào hôm qua.

Thời tiết Nam Thành năm nay vô cùng kỳ lạ, mưa phùn vào tháng năm, tháng sáu mà mới tháng tư đã đến rồi. Ngày đó cũng kỳ lạ, mặt trời vừa ló dạng thì mưa đã bất ngờ đổ xuống, khi Trì Loan được gọi xuống lầu thì mưa vừa tạnh.

Trên lầu dưới lầu, cậu liếc mắt một cái đã nhìn thấy Lâm Chi.

Lâm Chi nghe thấy tiếng động ngẩng đầu lên lập tức chạm phải ánh mắt không mấy thiện cảm của cậu nhưng cô không hề tự ti, búi tóc đuôi ngựa cao vừa phải, từng sợi tóc đều nằm ngoan ngoãn ở nơi cần nằm, những sợi tóc tơ trước trán mảnh và ngắn, khi gió thổi qua hơi bay bay tỏa ra ánh sáng vàng óng dưới ánh mặt trời.

Cảm giác đầu tiên của Trì Loan là sạch sẽ, thực sự rất sạch sẽ. Khí chất của Lâm Chi... Giống như nước vậy.

Trì Loan mơ hồ nhớ đến cơn mưa bóng mây lúc nãy, nó không nhanh không chậm, cảm giác rất dễ chịu, trong mưa xen lẫn sự tinh khiết lại mang chút kiên cường. Sau khi trời tạnh còn xuất hiện cầu vồng.

"Này Trì Loan, cậu đang nhìn gì thế?" Không biết Lạc Tri Minh từ đâu chui ra khoác tay lên vai Trì Loan, cũng nhìn theo hướng cậu đang nhìn.

Trì Loan học giỏi, kiêu ngạo nhưng tính cách không hề tệ, có sự nghĩa khí mà nam sinh tuổi này coi trọng nhất nên ở trong lớp A rất được lòng mọi người. Nhân duyên của cậu tốt, ai cũng dám đùa với cậu và Lạc Tri Minh là kẻ dám đùa nhất trong cả đám.

"Trì Loan, cậu đừng buồn." Lạc Tri Minh tưởng là do cậu thấy điểm số mà khó chịu bèn an ủi: "Dù hạng hai thì cậu vẫn là anh tài, thua em gái Lâm không có gì mất mặt cả."

Trì Loan thu hồi ánh mắt, sải chân dài chạy mất.

"Ơ?" Lạc Tri Minh ngơ ngác đứng tại chỗ.

Trì Loan lên tầng ba sau đó nhướng mày rồi chỉ tay vào sau lưng Lạc Tri Minh, vẻ mặt kiêu ngạo không ai bằng.

Cả người Lạc Tri Minh cứng đờ quay đầu lại, chủ nhiệm giáo dục đang đứng ở ngay sau lưng.

Giờ này giáo viên chuyên đi bắt học sinh đi muộn, chỉ nghe thấy dưới lầu vọng lên tiếng hét như gặp quỷ: "Á á á á á!"

Trì Loan nhếch môi, quay người đụng phải Lâm Chi, nụ cười trên mặt đông cứng lại.

Trì Loan liếc mắt một vòng nhận ra vị trí trong lớp đã thay đổi hoàn toàn, trừ chỗ ngồi cuối lớp của cậu thì những chỗ khác đều thay đổi. Vậy là... Lâm Chi thành bạn bàn trên của cậu?