Thẩm Ấu Lăng đã chết, chết vào một ngày đông chẳng ai đoái hoài.
Giờ phút này người nhà họ Thôi kẻ ra người vào, cả viện phủ kín màu trắng tang tóc, thật đúng là lúc sống không ai ngó ngàng, chết rồi lại được lo liệu đại tang vẻ vang.
Linh hồn Thẩm Ấu Lăng lơ lửng trên xà nhà linh đường, nhìn xuống thi thể của chính mình nằm trong quan quách, chỉ cảm thấy cả đời mình hoang đường đến nực cười.
Đôi câu đối phúng màu trắng thuần khẽ đung đưa trong gió luồn qua sảnh, hai chữ "trinh liệt" đâm vào khiến hồn phách nàng phát đau.
Hai chữ này là thứ nàng dùng nửa đời quạnh quẽ đổi lấy, thế nhưng đến cuối cùng, ngay cả chuyện mồ yên mả đẹp hắn cũng chẳng chịu thành toàn cho nàng.
Trước linh cữu có một bóng hình gầy gò đang quỳ rạp, đó là Mạn Đông.
Búi tóc Mạn Đông rối bời, nắm chặt lấy thành quan tài, trong cổ họng bật ra những tiếng nức nở nghẹn ngào: "Tiểu thư! Sao số người lại khổ thế này! Bọn họ sao có thể đối xử với người như vậy?!"
Thẩm Ấu Lăng muốn giơ tay xoa đầu cô bé, nhưng đầu ngón tay lại xuyên thẳng qua đỉnh tóc Mạn Đông, chỉ để lại một luồng lạnh lẽo hư vô.
Mạn Đông từ nhỏ đã đi theo nàng, là người hết mực bảo vệ chủ, ngày nàng cảm nhận được đại hạn của mình sắp tới, cầu xin Thôi Minh Hiên mở cho mình một con đường sống, cũng là Mạn Đông dập đầu quỳ lạy dưới đất, vầng trán va đập đến máu tươi chảy ròng ròng, vậy mà chỉ đổi lại được một câu lạnh lùng từ Thôi Minh Hiên: "Hãy an phận thủ thường."
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân vội vã, phá vỡ sự tĩnh lặng nơi linh đường.
Hồn phách Thẩm Ấu Lăng chấn động dữ dội, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người vừa tới.
Ba năm trước cũng như thế này, hắn vội vã chạy về nhà, thay đổi hoàn toàn số phận cả đời nàng.
Lúc này, Thôi Minh Hiên khoác trên mình bộ trường bào màu đen vấy đầy vết bẩn, lảo đảo bước tới, vô cùng chật vật.
Thẩm Ấu Lăng nhìn hắn, nơi lồng ngực rõ ràng đã sớm ngừng đập, vậy mà vẫn truyền đến một cơn đau thắt nhói buốt, nàng hận làm sao.
Nàng sao có thể không hận!
Năm thứ hai hắn xuất chinh, tin hắn tử trận nơi sa trường truyền về, đối diện với di hài không còn nguyên vẹn được đưa về, nàng khóc cạn nước mắt, ngất đi không biết bao nhiêu lần.
Những ngày tháng sau đó, ai nấy đều khuyên nàng hãy nghĩ thoáng ra, khuyên nàng sớm chuẩn bị tái giá, không thể vì lời hứa năm xưa mà lỡ dở cả đời mình.
Nàng khi ấy sắt đá một lòng, nghĩ rằng phải giữ trọn lời thề son sắt giữa hai người, cả đời này phải ôm ấp ký ức về hắn mà sống tiếp.
Nàng vì hắn thủ tiết ba năm, ăn chay ba năm, chịu đựng đến mức thân hình tiều tụy xơ xác, vậy mà chẳng thể ngờ thứ chờ được lại là sự thay lòng đổi dạ của hắn.
Thôi Minh Hiên bước vào linh đường, khi ánh mắt rơi vào cỗ quan quách kia, thân thể hắn khẽ lảo đảo một thoáng khó phát giác, vừa vặn được Trạch Huệ nghe tin chạy tới đỡ lấy.
Lúc này, Trạch Huệ mặc một bộ thanh sam nhã nhặn, bên tóc mai cài một đóa hoa nhung trắng, dáng vẻ dịu dàng thùy mị, chỉ có vẻ đắc ý trong đáy mắt là không giấu nổi, giống hệt cái ngày đầu tiên bước chân vào Thôi gia, thị dẫn theo một đôi con thơ, giả vờ khiêm nhường nhưng lại âm thầm đánh giá cách bài trí của tòa trạch viện.
Lúc này, Trạch Huệ đỡ lấy Thôi Minh Hiên, giọng nói dịu dàng như nước: "Minh Hiên, chàng từ phương xa vội vã trở về, đừng quá bi thương, cẩn thận kẻo tổn hại thân thể."
Giọng thị không lớn, nhưng đủ để toàn bộ tân khách có mặt đều nghe thấy. Dường như thị đang nhắc nhở tất cả mọi người, nay người ở bên cạnh Thôi Minh Hiên chính là Trạch Huệ thị.
Tâm trí Thẩm Ấu Lăng bỗng trôi về những ngày tháng bị bệnh tật và tuyệt vọng bủa vây.
Những ngày nàng cận kề cái chết, nằm trong tiểu viện âm u lạnh lẽo, nhìn ra ngoài cửa sổ, lá ngô đồng rụng đầy sân, úa vàng hệt như sinh mệnh của nàng.
Nàng biết mình sắp không xong rồi, nhưng lại chẳng cam lòng chết đi như thế. Nàng còn chưa đợi được một lời xin lỗi, chưa đợi được một tờ hòa ly thư, chưa kịp hoàn thành lời hứa với thúc phụ, nhìn đệ đệ họ Thẩm Lạc Khang có thể một mình gánh vác, trưởng thành thành một thiếu niên kiên cường đĩnh đạc.
Nàng không muốn chôn cất ở phần mộ tổ tiên nhà họ Thôi, nàng không muốn ngay cả chết đi cũng chẳng được yên ổn, còn phải dây dưa với hắn, chết rồi vẫn là ma nhà họ Thôi, quỷ của Thôi Minh Hiên.
Nàng hối hận xiết bao, sao cuộc đời mình lại sống thành nông nỗi ngày hôm nay.
Nàng từng là hòn ngọc quý trên tay phụ mẫu, cũng từng lớn lên trong sự nâng niu chiều chuộng của ngoại công, vậy mà lại bị Thôi Minh Hiên giày vò đày đọa đến mức này, mai sau dưới chín suối, nàng còn mặt mũi nào đối diện với phụ mẫu và ngoại công.
Thẩm gia vốn dĩ xuất thân hàn môn, đến đời phụ thân thì chỉ còn lại hai người là phụ thân và thúc phụ.
Thúc phụ quanh năm nằm trên giường bệnh, tuy nỗ lực cầu tiến, nhưng vì thể trạng liên lụy nên chỉ đỗ được Cử nhân, đã hao tổn toàn bộ tâm lực.
Truyện liên quan
Bởi vậy gánh nặng làm rạng rỡ môn đình Thẩm thị đều dồn hết lên vai phụ thân nàng.
Phụ thân cũng không phụ sự kỳ vọng, đỗ đạt Trạng nguyên, cưới con gái Thái phó, có thể nói là vẻ vang tột bậc.
Sau đó quan lộ thăng tiến không ngừng, làm đến đại viên nhị phẩm, được Hoàng đế đích thân sắc phong làm Ngự sử đại phu.
Mẫu thân nàng là ái nữ của Thái phó, cùng Dung Hiến Trưởng công chúa là bạn thân thời khuê các.
Ngoại tổ phụ cả đời chỉ có một mình ngoại tổ mẫu, chỉ có duy nhất mẫu thân là con, dù bên ngoài áp lực không dứt, nhưng cho đến khi ngoại tổ mẫu qua đời, ngoại tổ phụ chưa từng nuốt lời.
Biến cố ập đến vào năm nàng tròn ba tuổi.
Phụ thân phụng mật lệnh của Hoàng thượng, đến Mạc Châu điều tra vụ án tham ô quân đội Tuy quân, bọn họ vừa tới Mạc Châu hơn một tháng thì cả nhà đã bị tàn sát, một ngọn lửa thiêu rụi cả Ngự sử phủ.
Chỉ có nhũ mẫu ôm nàng trốn thoát ra ngoài.
Dẫu cho cuối cùng kẻ chủ mưu phía sau đều đã đền tội, nhưng phụ mẫu nàng lại đến cả hài cốt cũng chẳng thể giữ lại.
Nhũ mẫu mang theo nàng, ròng rã một tháng trời mới chạy đến được nhà thúc phụ ở kinh thành. Thúc phụ vốn dĩ yếu ớt nhiều bệnh, vừa vặn thẩm mẫu cũng ốm nặng một trận, không rảnh rang chăm nom nàng, nàng liền được đưa về nhà ngoại tổ phụ.
Ngoại công vô cùng thương nàng, nhưng vì không có phụ mẫu cũng chẳng có bạn bè kề bên, nàng lúc nào cũng cô đơn lẻ loi. Để ngoại công và nhũ mẫu khỏi lo lắng, lần nào nàng cũng trốn đi khóc một mình.
Thôi Minh Hiên lớn hơn nàng ba tuổi, lần đầu tiên nhìn thấy nàng, nàng đang trốn sau hòn giả sơn trong hoa viên mà khóc, trong tay nắm chặt cây trâm ngọc mẫu thân để lại.
Hắn đưa sang một viên kẹo, giọng trầm đục: "Đừng khóc nữa, sau này ta bảo vệ nàng."
Hắn là người coi trọng lời hứa, từ dạo ấy, hễ có thời gian rảnh là hắn lại chạy đến bầu bạn cùng nàng.
Có món gì ngon, đồ gì vui hắn đều mang cho nàng, hắn sẽ lén đưa nàng ra ngoài thả đèn hoa đăng, đưa nàng đi xem kịch, nghe hát...
Nơi nào có điều mới lạ, hắn đều đưa nàng đi xem đầu tiên.
Có hắn kề bên, nàng dần dà trở nên cởi mở và hay cười.
Ngoại tổ phụ cùng Thôi Quốc công giao tình thâm hậu, cũng vui vẻ nhìn thấy việc này, bởi vậy đã sớm định ra hôn ước cho hai đứa trẻ, chỉ đợi sau khi nàng cập kê liền chọn ngày cử hành hôn lễ.
Năm nàng mười hai tuổi, thẩm mẫu sinh hạ đường đệ khó sinh mà qua đời, thúc phụ không lâu sau cũng đi theo, đem đường đệ Thẩm Lạc Khang còn đỏ hỏn trong tã lót phó thác cho nàng.
Lúc thúc phụ tạ thế, cũng là hắn ở bên cạnh nàng.
Nghĩ lại khi ấy nàng còn chưa cập kê, làm sao có thể chăm sóc tốt cho một đứa trẻ, đối diện với nỗi sợ hãi mịt mờ phía trước, chính hắn đã nắm lấy tay nàng, nói với nàng: "Đừng sợ, có ta ở đây."
Mùa thu năm nàng cập kê, hai nhà đã định ngày thành hôn, cử hành xong lục lễ, chỉ đợi tiết xuân tháng ba năm sau rước nàng qua cửa.
Nào ngờ Khương tộc xâm phạm biên cương, triều đình hạ một đạo chiếu thư, điều Thôi Minh Hiên ra tiền tuyến.
Trước lúc lên đường, hắn nắm chặt tay nàng, trịnh trọng hứa hẹn, bảo nàng nhất định phải đợi hắn, đợi hắn khải hoàn trở về sẽ nở mày nở mặt cưới nàng.
Khi ấy nàng dẫu có không cam lòng, không cam lòng vì cớ gì trước ngày cưới hắn lại phải xuất chinh, nhưng thánh chỉ khó trái, bao nhiêu ấm ức cũng đành nuốt ngược vào trong.
Mùa đông năm ấy, ngoại công bệnh nặng, đại phu lắc đầu thở dài, bảo e rằng khó qua khỏi mùa đông năm ấy.
Ngoại công nắm lấy tay nàng, đôi mắt đục ngầu tràn ngập vẻ không nỡ: "Yểu Yểu, ngoại công e là không đợi được đến ngày con xuất giá rồi. Đứa trẻ nhà họ Thôi kia ngoại công tin tưởng được, các con hãy mau chóng hoàn thành hôn sự đi."
Trưởng bối Thôi gia cũng sốt ruột, lập tức viết thư cho Thôi Minh Hiên đang đánh trận nơi biên ải bàn bạc chuyện cưới xin.
Chẳng bao lâu sau, thư hồi âm của Thôi Minh Hiên gửi về, trên thư chỉ có đôi ba dòng ngắn ngủi: "Cẩn tuân mệnh trưởng bối, đành để Lăng nhi chịu thiệt thòi một mình cử hành hôn sự, đợi khi ta khải hoàn tất sẽ bù đắp hôn lễ cho Lăng nhi, nở mày nở mặt rước Lăng nhi qua cửa. Tạm thời xin Lăng nhi thay ta tận hiếu, chăm sóc tốt cho ấu đệ."
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.