Phong Thu Ngọc không dám làm trái sự an bài của Quốc công gia, liền trút toàn bộ oán khí lên người nàng.

Nàng vì không muốn Thôi Minh Hiên bị kẹt ở giữa khó xử, cũng vì không muốn để ngoại công lo lắng, nên trước nay luôn có thể nhẫn nhịn thì nhẫn nhịn, chưa từng nhắc tới trước mặt người ngoài.

Nàng từng luôn nghĩ rằng, đợi khi gả vào Thôi gia, hiếu thuận chu đáo với Phong Thu Ngọc thì sẽ có một ngày bà ta nhìn thấy tấm chân tình của nàng mà thay đổi cái nhìn về nàng.

Nhưng nàng rốt cuộc vẫn quá đỗi ngây thơ.

Kiếp trước, sau khi gả vào Thôi gia, Phong Thu Ngọc càng thêm buông lời cay nghiệt, sau khi Thôi Minh Hiên “chiến tử”, bà ta lại càng tăng thêm trăm bề đày đọa nàng.

Thẩm Ấu Lăng hoàn hồn, không lập tức bước tới mà trước tiên cung kính chu đáo hành lễ với bà ta: "Đại phu nhân vạn an."

Phong Thu Ngọc thấy vậy, vội vàng rảo bước tiến lên, nắm lấy tay nàng với vài phần thân mật gượng gạo, dắt nàng đi về phía chiếc ghế bên cạnh, cười nói: "Con xem con kìa, khách khí thế làm gì! Sau này đều là người một nhà cả rồi, hà tất phải xa cách như vậy."

Thẩm Ấu Lăng mặc cho bà ta dắt đi.

Nàng sao lại không biết cớ sao Phong Thu Ngọc lại đổi thay mau chóng đến thế, chẳng qua là trong mắt Phong Thu Ngọc, nàng rốt cuộc không còn bám víu lấy nhi tử của bà ta, không còn cản trở tiền đồ quan lộ của con trai bà ta nữa.

Nàng tự nhiên cũng vui vẻ làm một kẻ ngoài cuộc giữ vẻ khách khí.

Thẩm Ấu Lăng cũng không vạch trần, dẫu sao thì ý nghĩ của họ lúc này cũng trùng hợp gặp nhau.

Nàng quy củ để Phong Thu Ngọc kéo nàng tới ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Phong Thu Ngọc thấy nàng không nói lời nào cũng chẳng buồn bực, mặt nở nụ cười tươi rói, nhận lấy một cuốn sổ lễ màu đỏ từ tay nha hoàn bên cạnh, đưa tới trước mặt nàng: "Con xem xem, có chỗ nào chưa vừa ý, hoặc có điều gì sơ sót thì cứ việc nói cho ta biết."

Thẩm Ấu Lăng nhận lấy sổ lễ, từ tốn mở ra.

Nàng cẩn thận lật xem một lượt, sau đó liền trả lại sổ lễ cho Phong Thu Ngọc, khẽ nói với bà ta: "Đại phu nhân đã nhọc lòng rồi, ta không hiểu rõ những điều này lắm, ngài cùng các vị trưởng bối cứ xem xét sắp xếp là được, ta không có ý kiến gì."

Phong Thu Ngọc nghe vậy, làm bộ bất đắc dĩ thở dài một tiếng, trên mặt lại vẫn nở nụ cười đon đả: "Vậy xem ra chỉ có thể để ta bận tâm thêm nhiều việc cho con rồi, nhất định phải để con được nở mày nở mặt gả vào Thôi gia."

Thẩm Ấu Lăng vội vàng đứng dậy, tạ ơn: "Vậy thì làm phiền đại tẩu rồi."

Phong Thu Ngọc nghe vậy thoáng ngớ người, nhất thời chưa kịp phản ứng lại.

Đến khi bà ta hiểu ra, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, vội vàng đổi miệng: "Đệ muội, xem lời muội nói kìa! Chúng ta sau này đều là người một nhà, chiếu ứng lẫn nhau là chuyện nên làm, đâu có gì mà làm phiền với không làm phiền, khách sáo quá rồi!"

Trong giọng điệu kia, không biết vui sướng đến nhường nào.

Ngay sau đó, Phong Thu Ngọc lại nhớ tới một chuyện: "Phải rồi, đệ muội, có một việc ta còn phải bàn bạc với muội."

Thẩm Ấu Lăng nâng mắt nhìn sang bà ta, thần sắc bình thản: "Đại tẩu cứ nói."

Phong Thu Ngọc ngập ngừng một lát, nói tiếp: "Muội cũng biết đấy, Thất đệ hiện nay đang hôn mê bất tỉnh, tới lúc đó chỉ sợ không cách nào đến Khương phủ đón dâu, phải chỉ định một người khác thay thế."

Phong Thu Ngọc ngẫm nghĩ, rồi tiếp lời: "Theo quy củ, người thay đệ ấy đón dâu phải là người chưa thành hôn. Thế nhưng Thất đệ trong thế hệ này lại nhỏ tuổi nhất, các vị huynh trưởng phía trước đều đã thành gia lập thất cả rồi, ta nghĩ hay là để Minh Lặc đi, muội xem có được không?"

Thẩm Ấu Lăng suy nghĩ chốc lát, lắc đầu đáp: "Đại tẩu, đa tạ tẩu đã nghĩ cho ta, chỉ là nhị hiền điệt cũng sắp sửa thành hôn rồi, nếu để y thay thế, ta sợ sau này cháu dâu tương lai sẽ có ý kiến. Đại tẩu vẫn nên chọn người khác trong tộc đi."

Nói đoạn, nàng lại đưa ra sự lựa chọn: "Tam hiền điệt, Thôi Minh Thụy, cũng rất được. Hắn chưa đính hôn, năm nay cũng đã đến tuổi thành gia, đợi đến lúc hắn thành hôn thì chuyện này cũng đã phai nhạt rồi."

Kiếp trước, chính Thôi Minh Lặc đã thay Thôi Minh Hiên đón dâu, kiếp này nàng tuyệt đối không đi lại vết xe đổ kiếp trước.

Hơn nữa, theo hiểu biết ở kiếp trước của nàng, phẩm hạnh của trưởng tử Tam phòng Thôi Minh Thụy tốt hơn trưởng tử Nhị phòng Thôi Minh Lặc rất nhiều, nàng vẫn mong cuộc hôn nhân của mình sau này có thể êm xuôi thuận lợi hơn một chút.

Phong Thu Ngọc nghe xong, cẩn thận cân nhắc giây lát, thấy Thẩm Ấu Lăng nói quả thực có lý.

Thôi Minh Lặc đúng là sắp thành hôn, nếu để y đón dâu thay, quả thực có thể khiến Nhị phòng sinh lòng bất mãn, ngược lại chuốc thêm phiền toái.

Bà ta bèn gật đầu, cười nói: "Cũng tốt, nghe theo muội vậy, liền để Minh Thụy đi thay Thất đệ đón dâu."

Bàn bạc xong chuyện đón dâu, Thẩm Ấu Lăng liền đứng dậy chuẩn bị cáo từ: "Đại tẩu, các việc về hôn lễ nếu đã bàn định xong xuôi, vậy ta xin phép về Khương phủ trước, sau này có chuyện gì cần ta phối hợp, đại tẩu cứ phái người báo cho ta một tiếng là được."

Phong Thu Ngọc nghe vậy, vội vàng đứng lên, như chợt nhớ ra điều gì, cất tiếng: "Phải rồi, đệ muội."

Thẩm Ấu Lăng nhìn sang.

Phong Thu Ngọc ngập ngừng mở lời: "Đệ muội, chuyện muội đổi hôn sự này, liệu có thể tạm thời đừng viết thư báo cho Minh Hiên biết được không? Cả nhà hiện tại đều đang giấu nó, nó lúc này đang ở chiến trường, không thể chịu đả kích."

Nói nhiều như vậy, đây mới là mục đích thực sự hôm nay bà ta mời nàng tới.

Thẩm Ấu Lăng nghe xong ngẩn người một thoáng, nhưng rất nhanh đã gật đầu đồng ý: "Được."

Nàng dẫu hận Thôi Minh Hiên, nhưng nàng cũng hiểu đại cục quốc gia làm trọng.

Thôi Minh Hiên tuy có lỗi với nàng, nhưng lúc này hắn đang ở tiền tuyến bảo gia vệ quốc, nàng không thể vì tư tình nữ nhi mà khiến hắn tâm thần bất an, ảnh hưởng tới chiến cuộc, tạo thành thương vong không đáng có.

Thế nhưng, đây là chút thiện ý cuối cùng ở kiếp này nàng dành cho hắn. Xem như trả lại những năm tháng hắn đã đồng hành chở che, trả lại vài phần chân tình năm xưa thiếu thời hắn dành cho nàng.

Ngày tái ngộ, họ đã là người xa lạ.

Suốt dọc đường trở về Khương phủ, Thẩm Ấu Lăng đều nhớ lại từng chút từng chút một giữa nàng và Thôi Minh Hiên.

Mãi đến hôm nay, nàng vẫn không thể hiểu nổi, đoạn tình cảm từng nồng nhiệt đến thế, cớ sao hắn nói vứt bỏ là vứt bỏ ngay được?

Dẫu sao, hắn cũng từng vì cứu nàng mà đến cái chết cũng chẳng màng.

Năm ấy vào mùa đông, mặt băng ven sông hộ thành đông cứng lại, trở thành nơi tụ tập vui chơi lý tưởng của nam thanh nữ tú trong kinh.

Nàng cùng Thôi Minh Hiên rủ nhau đi chơi trượt băng, hắn vóc dáng hiên ngang, mày mắt ngập tràn ý cười, luôn nắm chặt tay nàng chẳng buông, chỉ sợ nàng ngã.

Về sau nàng nói có chút đói bụng, hắn dặn nàng cứ đứng yên tại chỗ chớ chạy lung tung, rồi xoay người đi về phía sạp hàng bên bờ mua chút đồ ăn lót dạ cho nàng.

Khoảng cách chỉ chừng mấy bước chân, lại biến thành khoảnh khắc kinh hồn bạt vía mà cả đời nàng không thể nào quên.

Không một điềm báo trước, mặt băng dưới chân vang lên tiếng "rắc" giòn tan, vết rạn nứt lan nhanh như mạng nhện.

Thẩm Ấu Lăng còn chưa kịp thốt lên tiếng kêu, càng không kịp né tránh, thân thể đã mất đà rơi thẳng xuống dưới, làn nước hồ lạnh buốt thấu xương trong nháy mắt nhấn chìm lấy nàng.

Nàng sợ hãi tột cùng, ra sức khua khoắng đôi tay hòng muốn bám lấy thứ gì đó, nhưng xung quanh chỉ có cái lạnh giá cùng bóng tối mịt mùng vô tận, nàng ngỡ rằng mình sẽ phải vùi thây mãi mãi dưới đáy hồ lạnh ngắt mùa đông này.

Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, trong tầm mắt mờ mịt của nàng bỗng xuất hiện một bóng hình quen thuộc.

Là Thôi Minh Hiên.

Hắn không màng đến những tiếng hô hoán kinh hãi và sự can ngăn của mọi người chung quanh, tựa như phát điên lao như bay về phía mặt băng vỡ nát.

Không chút do dự, hắn thả mình nhảy xuống làn nước hồ buốt giá thấu xương, dốc sức bơi về phía nàng.

Khoảnh khắc ấy, Thẩm Ấu Lăng bỗng chốc an lòng.

Nàng từ từ nhắm mắt lại, khóe môi bất giác khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Bởi vì có hắn ở đây, nàng liền chẳng còn sợ hãi điều chi nữa.

Lúc tỉnh lại lần nữa thì đã là sáng sớm hôm sau.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ, rải xuống những vệt sáng vàng lấp lánh.

Thôi Minh Hiên túc trực bên giường nàng, vẻ mặt đầy lo lắng nắm chặt lấy tay nàng.

Thấy nàng tỉnh lại, trong mắt hắn ánh lên tia sáng, vô cùng nghiêm túc, vô cùng tha thiết hứa hẹn với nàng rằng sẽ bảo vệ nàng suốt cả cuộc đời.

Khi ấy ánh mắt của hắn quá đỗi chân thành, quá đỗi cháy bỏng, khiến cho nàng về sau luôn tin tưởng sâu sắc không chút mảy may nghi ngờ.

Thế nhưng nàng chẳng thể nào ngờ tới, "cả đời" trong miệng hắn lại ngắn ngủi đến vậy.

Kiếp trước, nàng bị giam cầm trong đoạn tình cảm vụn vỡ này, giãy giụa hết lần này tới lần khác, chịu đựng đau đớn khôn nguôi.

Mỗi khi đêm khuya thanh vắng, những phản bội cùng tổn thương ấy lại dày vò nàng hết lần này đến lần khác, khiến nàng chỉ biết một mình gạt lệ cho tới sáng.

Nàng từng oán, từng hận, cũng từng chẳng cam lòng, nhưng cuối cùng cũng chỉ đổi lại kết cục thân tâm tàn tạ, hương tiêu ngọc vẫn.

Được sống lại một đời, nàng rốt cuộc quyết định nghĩ thoáng hơn, quên đi quá khứ, không còn truy cứu căn nguyên làm gì nữa.

Dẫu sao, chuyện trên đời ngoài sinh tử ra thì thảy đều là chuyện nhỏ.

Kiếp trước, hắn từng cứu nàng một mạng, lại làm tổn thương nàng một mạng, cuối cùng cũng đã đền lại cho nàng một mạng.

Từ nay về sau, giữa họ cũng coi như không ai nợ ai nữa.

Rất nhanh, ngày đại hôn đã tới.

Trời quang mây tạnh, gió hòa hiền hòa, là một tiết trời tốt chẳng thể tốt hơn.

Thẩm Ấu Lăng dậy từ rất sớm, để cho Xảo nương cùng Mạn Đông hầu hạ rửa mặt chải đầu.

Rửa mặt xong xuôi, nàng ngồi trước bàn trang điểm, ngắm nhìn gương mặt thanh tú mộc mạc phản chiếu trong gương đồng.

Xảo nương, Mạn Đông cùng một hàng nha hoàn vây quanh nàng, ai nấy đều đảm nhiệm phần việc của mình, đâu ra đấy giúp nàng thay y phục, trang điểm, tỉ mỉ lo toan mọi bề.

Hỷ phục đỏ thẫm hoa quý diễm lệ, thêu họa tiết long phụng trình tường sống động như thật, những đường vân thêu bằng chỉ vàng lấp lánh rực rỡ dưới ánh ban mai, càng tôn lên làn da trắng ngần như tuyết của nàng.

Đợi đến khi sửa soạn xong xuôi, Thẩm Ấu Lăng rốt cuộc mới gợn chút cảm xúc, nhưng không phải vì hôn lễ, mà là vì Xảo nương.

Xảo nương là nhũ mẫu của nàng, là người được cha mẹ phó thác nàng lại trước lúc lâm chung, là người đã liều cả tính mạng, vượt qua muôn trùng trở ngại để đưa nàng trở về kinh thành, cũng là người đã nuôi nấng nàng từ thuở ấu thơ cho tới lúc trưởng thành.

Kiếp trước, không lâu sau khi Thôi Minh Hiên từ biên ải trở về, Xảo nương liền rời đi, chỉ còn lại nàng cùng Mạn Đông.

Nàng từng chất vấn Thôi Minh Hiên xem Xảo nương đã đi đâu, Thôi Minh Hiên nói với nàng rằng Xảo nương đã đi nương nhờ nữ nhi, còn bảo nàng hãy hiểu chuyện một chút, đừng làm lỡ mất niềm vui hưởng thụ thiên luân của Xảo nương.

Kể từ đó, bên cạnh nàng chẳng còn một ai có thể đứng ra bày mưu tính kế giúp nàng nữa.

Lúc này, nhìn bóng dáng bận rộn của Xảo nương, những cảm xúc đè nén sâu thẳm trong lòng Thẩm Ấu Lăng rốt cuộc không kìm nén được mà trào dâng.

Nàng vươn tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy eo Xảo nương, áp má vào bờ lưng ấm áp của bà, cổ họng nghẹn ứ, nức nở cất lời: "Xảo nương, người có thể đừng rời xa con được không?"

Thân mình Xảo nương thoáng khựng lại, bà xoay người, vươn tay dịu dàng xoa đầu nàng, trong đáy mắt đong đầy sự xót xa và yêu thương.

Bà chỉ nghĩ rằng Thẩm Ấu Lăng vì thành thân nên quá mức căng thẳng mới nói ra những lời như vậy, bèn ôn tồn dỗ dành: "Đứa nhỏ ngốc này, nói mê sảng gì thế. Ta không con không cái, còn trông cậy sau này con dưỡng lão tống tiễn cho ta đấy, làm sao lại rời bỏ con được chứ?"

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp