Chuyện đó từng ầm ĩ khắp kinh thành, khiến Thôi gia mất hết thể diện.

Kiếp trước, khi nàng bị Thôi Minh Hiên giam lỏng, lâm vào cảnh đường cùng và thực sự cần được cứu giúp, nàng cũng từng viết thư cầu viện hắn, nhưng đổi lại chỉ là sự bặt vô âm tín.

Một kẻ luôn giương cao ngọn cờ "cứu người nơi nước sôi lửa bỏng", vậy mà vào thời khắc nàng cần được giải cứu nhất, hắn lại chẳng có lấy một lời hồi đáp.

Hắn cũng giống như Thôi Minh Hiên, chỉ là một kẻ ngụy quân tử, điều hắn muốn xưa nay chỉ là thanh danh của mình, chứ chưa từng biết đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi cho kẻ khác.

Vừa nghĩ đến những điều này, Thẩm Ấu Lăng lại càng cảm thấy quyết định này của mình là vô cùng đúng đắn.

Gả cho Thôi Quân Mặc, dẫu có phải thủ tiết cả đời, cũng tốt hơn vạn lần so với việc gả cho những kẻ ngụy quân tử như Thôi Minh Hiên hay Thôi Minh Lặc.

Thẩm Ấu Lăng phớt lờ ánh mắt khác lạ của mọi người, chỉ lặng lẽ đứng đó, ánh mắt kiên định chờ đợi quyết định của Thôi Quốc công.

Thôi Quốc công nhìn Khương Thái phó, rồi lại nhìn sang Thẩm Ấu Lăng với chủ ý đã quyết trước mặt, rốt cuộc cũng đồng ý: "Thôi được."

Ông cau mày, cất lời: "Nếu con đã quyết ý, vậy lão phu bằng lòng."

Dừng lại một chút, ông bổ sung thêm: "Lão phu sẽ chọn ngày khác, dẫn người tới cửa để bàn bạc lại hôn kỳ của con và Quân Mặc."

Thẩm Ấu Lăng khom mình hành lễ, giờ đây nàng muốn gả cho Thôi Quân Mặc, nếu còn gọi Thôi Quốc công là "gia gia" thì sẽ sai vai vế, vì thế nàng cất lời: "Đa tạ Quốc công gia thành toàn."

Nàng không muốn gả cho Thôi Minh Hiên để giẫm vào vết xe đổ lần nữa, Thôi Quân Mặc chính là lựa chọn tốt nhất.

Nàng muốn mượn thân phận của Thôi Quân Mặc để triệt để rũ sạch quan hệ với Thôi Minh Hiên, chặt đứt mối nghiệt duyên giữa hai người họ, bắt đầu lại cuộc đời mới của mình.

Huống hồ, Thôi Quân Mặc là rường cột nước nhà, là bậc anh hùng có lòng bao dung thiên hạ, chàng từng dành cho nàng chút thiện ý hiếm hoi, có thể vì chàng mà thủ tiết trọn đời, nàng cũng cam tâm tình nguyện.

Nếu có một ngày chàng tỉnh lại, muốn hòa ly với nàng, nàng cũng sẽ không chút do dự mà đồng ý, tuyệt đối không quấn lấy làm phiền.

Tóm lại, trên cõi đời này, sẽ chẳng còn kết cục nào tồi tệ hơn việc gả cho Thôi Minh Hiên nữa.

Một bữa tiệc đính hôn rốt cuộc lại kết thúc trong sự chẳng vui vẻ gì bởi một khúc ngoặt hoang đường như thế.

Sau khi mọi người rời đi, Thẩm Ấu Lăng đỡ ngoại công về phòng nghỉ ngơi, rồi mới quay trở lại khuê phòng đã lâu không ghé của mình.

Bày biện trong phòng vẫn nguyên như trước, vẫn là dáng vẻ thời nàng còn nhỏ, Thẩm Ấu Lăng gục đầu xuống chiếc giường êm ái, dây thần kinh căng thẳng bấy lâu nay cuối cùng cũng được thả lỏng hoàn toàn.

Nàng rốt cuộc không cần phải gả cho Thôi Minh Hiên nữa rồi.

Nàng rốt cuộc đã có thể thoát khỏi cơn ác mộng của kiếp trước, bắt đầu lại cuộc đời mình.

Nàng nhắm nghiền hai mắt, cảm nhận được sự nhẹ nhõm chưa từng có, rốt cuộc nàng đã có thể ngủ một giấc an lành.

Qua mấy ngày sau, Thôi Quốc công quả nhiên lại dẫn bà mối tới Khương phủ.

Sau khi so lại bát tự của nàng và Thôi Quân Mặc, hôn kỳ được ấn định vào ngày mùng sáu tháng ba.

Hôn kỳ đã định, tiếp theo chính là chuẩn bị các hạng mục theo đúng trình tự.

Bởi vì Quốc công phu nhân quanh năm đau ốm, thế nên công việc chuẩn bị trong nội trạch được giao cho mẫu thân của Thôi Minh Hiên, tức Đại phu nhân Thôi gia, Phong Thu Ngọc lo liệu.

Hôn kỳ định xong chưa được mấy ngày, Trương ma ma đắc lực bên cạnh Phong Thu Ngọc đã tới Khương phủ.

Bà ta mặc một chiếc áo bông màu thanh sắc tươm tất, búi tóc chải chuốt tỉ mỉ, trên mặt treo nụ cười hòa nhã đúng mực, khi nhìn thấy Thẩm Ấu Lăng, giọng điệu lại càng cung kính và thân thiện: "Thẩm cô nương an hảo, lão nô thỉnh an cô nương."

Thẩm Ấu Lăng gật đầu, bảo người xếp chỗ ngồi cho bà ta.

Trương ma ma nói lời cảm tạ, sau khi ngồi xuống liền nói tiếp: "Chắc hẳn cô nương cũng nghe nói rồi, Quốc công gia thương xót lão phu nhân thân thể không khỏe, đã giao việc chuẩn bị nội trạch cho hôn sự của ngài và Thất gia cho Đại phu nhân nhà chúng ta xử lý. Mấy ngày nay, Đại phu nhân luôn tỉ mỉ trù tính, chỉ là đại sự cả đời, nhiều chi tiết rốt cuộc vẫn phải hỏi qua tâm ý của cô nương. Hôm nay Đại phu nhân đặc biệt sai lão nô tới đây, mời cô nương ghé qua Quốc công phủ một chuyến, cũng để tiện mặt đối mặt bàn bạc."

Thẩm Ấu Lăng nghe vậy, đầu ngón tay khẽ vân vê đường chỉ thêu nơi cổ tay áo, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Theo lẽ thường, chi tiết hôn sự bực này vốn nên do mẫu thân hai bên đứng ra thương lượng, nhưng Quốc công phu nhân ốm liệt giường, không còn sức quản việc, còn mẫu thân nàng lại mất sớm, ngoại công tuổi tác đã cao, lại là bậc nam nhi, không tiện nhúng tay vào việc của nữ quyến nội trạch, thành thử nàng chỉ có thể tự mình quyết định.

Kỳ thực, tự đáy lòng nàng không muốn để Phong Thu Ngọc đứng ra lo liệu hôn sự của mình.

Dù sao Phong Thu Ngọc cũng là mẫu thân của Thôi Minh Hiên, nàng thực sự không muốn dính dáng thêm chút nào đến bất cứ điều gì của Thôi Minh Hiên nữa.

Nhưng nàng cũng hiểu rõ, Phong Thu Ngọc rốt cuộc vẫn là Đại phu nhân Thôi gia, nếu nàng khăng khăng bỏ qua bà ta để tìm người khác trù bị, không nghi ngờ gì chính là tát thẳng vào mặt bà ta trước bàn dân thiên hạ.

Việc thoái hôn đã đánh vào mặt Phong Thu Ngọc một lần rồi, nếu lại đắc tội với bà ta, e rằng chuỗi ngày sau này của nàng ở Quốc công phủ cũng chẳng dễ chịu gì.

Thẩm Ấu Lăng không muốn đắc tội người ta quá mức, liền đồng ý để bà ta lo liệu.

Chỉ là nàng thực sự không muốn đi, bèn khẽ khàng thoái thác: "Trương ma ma nhọc lòng rồi, những việc này ta không am hiểu lắm. Ma ma về thưa lại với Đại phu nhân, tất thảy cứ để bà ấy làm chủ là được, ta thế nào cũng xong."

Nụ cười trên mặt Trương ma ma vẫn không đổi, ngữ khí lại càng thêm khẩn thiết: "Cô nương nói lời gì vậy. Hôn sự của ngài và Thất gia là đại sự của hai nhà, sao có thể để một bên độc đoán được? Vẫn phải đôi bên cùng bàn bạc thỏa thuận thì mới vẹn cả đôi đường. Thẩm cô nương, ngài chịu khó đi một chuyến đi. Đại phu nhân đã dặn rồi, hôm nay mời ngài qua đó không chỉ vì bàn chuyện hôn sự, mà còn muốn trò chuyện với ngài, bồi đắp tình cảm chị em dâu, nói đôi câu chuyện riêng tư thân mật nữa đấy."

Chuyện riêng tư thân mật?

Thẩm Ấu Lăng cười lạnh trong lòng.

Nàng và Đại phu nhân thì có chuyện riêng tư thân mật gì để nói?

Từ nhỏ đến lớn, Đại phu nhân chưa từng thích nàng.

Kiếp trước, khi tin tức Thôi Minh Hiên chết trận nơi sa trường truyền về, Phong Thu Ngọc suy sụp hoàn toàn, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, chẳng phân biệt trắng đen phải trái mà trút hết mọi oán hận lên người nàng, chỉ thẳng vào mũi nàng mắng nàng là kẻ bất tường, nói Thôi Minh Hiên bị nàng khắc chết.

Những lời cay nghiệt đó tựa như từng mũi dao nhọn hoắt, liên tục đâm vào tim nàng.

Về sau, Thôi Minh Hiên còn sống trở về, nàng nghĩ bụng Phong Thu Ngọc vốn đã không vừa mắt mình, vậy nàng và Thôi Minh Hiên hòa ly vừa vặn thuận theo ý bà ta, thế là nàng đi cầu xin bà ta, nhờ bà ta khuyên bảo Thôi Minh Hiên hòa ly với nàng.

Nhưng Phong Thu Ngọc chỉ lạnh lùng nạt nộ nàng, bảo nàng phải an phận thủ thường, sớm ngày sinh đích tử cho Thôi Minh Hiên.

Mãi sau này, thấy bụng nàng mãi không có động tĩnh, lại sợ con của Trạch Huệ chịu ấm ức, Phong Thu Ngọc bèn nảy sinh ý đồ, yêu cầu nàng ghi tên con của Trạch Huệ dưới danh nghĩa của mình.

Nào ngờ nàng còn chưa kịp đồng ý thì chuyện này đã bị Trạch Huệ biết được, ả làm ầm ĩ một trận lớn với Thôi Minh Hiên.

Thôi Minh Hiên lại chạy sang trách móc nàng một thôi một hồi, bảo nàng phải an phận thủ thường, chớ có tơ tưởng những thứ không thuộc về mình.

Nàng giận quá hóa bệnh, bệnh tình lại càng thêm trầm trọng.

Thế nhưng lúc này lời lẽ của Trương ma ma quá đỗi khẩn thiết, Thẩm Ấu Lăng không cách nào cự tuyệt.

Cùng lúc đó, trong doanh trại cách xa ngàn dặm.

Thôi Minh Hiên đang ở trong quân trướng, cúi đầu nghiên cứu bản đồ bố phòng.

Bỗng nhiên, rèm trướng bị xốc mạnh lên, phó tướng của hắn là Địch Quan sải bước đi vào.

"Mạt tướng bái kiến Trung lang tướng!"

Thôi Minh Hiên gật đầu, nói một câu "Miễn lễ", rồi lại cúi đầu tiếp tục nghiên cứu bản đồ bố phòng.

Địch Quan vâng lệnh đứng dậy, buông thõng hai tay đứng một bên.

Ban đầu, y cực kỳ không phục Thôi Minh Hiên.

Nghĩ bụng hắn chỉ là một công tử thế gia, dáng vẻ trắng trẻo thư sinh, yếu đuối nhu nhược, lần đầu tiên ra chiến trường đã ngồi vào vị trí Trung lang tướng.

Điều đó khiến cho một kẻ phải vào sinh ra tử hơn mười năm nơi đao quang kiếm ảnh, trải qua vô số lần thử thách sinh tử như y mới miễn cưỡng bò lên được chức phó tướng cảm thấy bất phục vô cùng.

Nhưng tiếp xúc lâu ngày, Địch Quan nhận ra con người Thôi Minh Hiên hoàn toàn không có thói xấu quen được nuông chiều của con em thế gia, việc gì cũng xông xáo đi đầu, thông minh cơ trí lại chẳng ngại chịu khổ, không sợ hiểm nguy.

Lâu dần, Địch Quan bắt đầu khâm phục hắn, cam tâm tình nguyện đi theo phò tá.

Lúc này, hắn đang cúi đầu, mi tâm nhíu chặt, vẻ mặt nghiêm túc nghiên cứu bản đồ bố phòng.

Thấy vậy, Địch Quan bước lên phía trước, mở miệng hỏi: "Có chỗ nào không ổn sao?"

Thôi Minh Hiên chỉ vào một vị trí trên bản đồ bố phòng, trầm giọng nói: "Chỗ này cần tăng thêm nhân thủ để phòng quân địch tập kích ban đêm."

Địch Quan nghe vậy, nhìn sang chỗ hắn chỉ, đáp: "Mạt tướng đi sắp xếp ngay."

Thôi Minh Hiên gật đầu.

Địch Quan nhận lệnh rời đi.

Nhưng khi vừa bước tới cửa trướng, y bỗng dừng bước, quay người lại hỏi: "Phải rồi, có phải dạo này Trung lang tướng sắp thành thân rồi không?"

Thôi Minh Hiên nghe vậy, trong đầu bất giác hiện lên gương mặt kiều diễm của Thẩm Ấu Lăng, hàng mày đang căng thẳng giãn ra, khẽ mỉm cười: "Phải, hôn kỳ định vào ngày mùng tám tháng ba."

Địch Quan nghe xong gật đầu, cảm thán: "Một mình làm lễ thành thân, thật đúng là làm khó cho đệ muội rồi, sau này thay mạt tướng gửi lời hỏi thăm nàng ấy."

Thôi Minh Hiên đáp lời: "Được, khi nào viết thư về, ta nhất định sẽ chuyển lời hỏi thăm của ngươi."

Địch Quan vâng lời rời đi.

Bên này, Thẩm Ấu Lăng theo Trương ma ma đến Quốc công phủ.

Trong chính sảnh, Phong Thu Ngọc đã đợi từ lâu.

Bà ta mặc một chiếc áo bối tử bằng gấm thêu màu tím hoa quý, búi tóc quan kế chỉnh tề, trên búi tóc cài một cây kim bộ diêu, trang điểm vô cùng tinh xảo.

Vừa nhìn thấy Thẩm Ấu Lăng, Phong Thu Ngọc lập tức nở nụ cười hiền hậu, chỉ là nụ cười ấy hời hợt nơi bề mặt, chẳng thấy có mấy phần thật lòng.

Bà ta vội vàng đứng dậy, vẫy tay về phía Thẩm Ấu Lăng, giọng điệu thân mật cất lời: "Thẩm cô nương, rốt cuộc ngươi cũng tới rồi! Mau, mau qua bên này ngồi, dọc đường vất vả rồi."

Thẩm Ấu Lăng nghe vậy, chỉ cảm thấy lông tơ khắp người đều dựng đứng lên.

Trước kia mỗi lần nàng tới Quốc công phủ, Phong Thu Ngọc đều đối xử lạnh nhạt, nào đã bao giờ có đãi ngộ bực này.

Dẫu vậy, nàng cũng biết rõ nguyên do Phong Thu Ngọc không thích mình.

Chẳng qua chỉ vì nàng cha mẹ đều mất, ngoại công tuổi tác đã cao, không thể giúp ích gì cho con đường quan lộ của Thôi Minh Hiên.

Nhưng trớ trêu thay, chính sự sắp đặt của Thôi Quốc công và ngoại công lại khiến nàng và Thôi Minh Hiên có hôn ước, chiếm mất vị trí Đại thiếu phu nhân Thôi gia, khiến bà ta không thể mưu tính mối khác cho Thôi Minh Hiên.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp