Nếu chỉ xét về tướng mạo, Thôi Quân Mặc thực ra cũng chẳng có nét nào tương đồng với những người khác trong Thôi gia, nếu nhất định phải nói giống ai, Thẩm Ấu Lăng cảm thấy, mày mắt của Thôi Quân Mặc lại có vài phần tương tự với Dung Hiến Trưởng công chúa.

"Phu nhân."

Một thanh âm trầm thấp truyền tới.

Thẩm Ấu Lăng hoàn hồn, ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy một nam nhân vận thường phục màu đen bước vào.

Hắn mang gương mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén, khí tràng quanh thân hệt như những thị vệ canh giữ ngoài cửa.

Nàng nhận ra hắn, Phổ An, phó tướng của Thôi Quân Mặc.

Kiếp trước, thỉnh thoảng nàng cũng gặp Thôi Quân Mặc tại Thôi phủ, mà Phổ An phần lớn thời gian đều đi theo bên cạnh chàng.

Phổ An rảo bước tiến lên, hơi khom người hành lễ với Thẩm Ấu Lăng, giọng điệu xa cách nhưng vẫn cung kính: "Thuộc hạ Phổ An, bái kiến phu nhân."

Thẩm Ấu Lăng khẽ gật đầu, thần sắc điềm tĩnh: "Phổ phó tướng không cần đa lễ."

Dù Phổ An lễ nghi chu toàn, nhưng nàng vẫn có thể nhận ra sự bất mãn cùng xa cách trong giọng điệu của hắn.

Nghĩ lại cũng phải, trong lòng hắn hẳn là có không ít lời dị nghị về nàng.

Về điểm này, Thẩm Ấu Lăng hoàn toàn có thể hiểu được.

Hắn là đang bất bình thay cho Thôi Quân Mặc.

Dù sao, nàng vốn là vị hôn thê của cháu ruột hầu gia nhà hắn, vô duyên vô cớ từ hôn, lại khăng khăng đòi gả qua đây vào lúc hầu gia nhà hắn hôn mê bất tỉnh, không hề có sức phản kháng, đổi lại là bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ rằng nàng thừa dịp hầu gia hôn mê để chọn chàng làm phương án dự phòng lui một bước.

Hầu gia nhà hắn cả đời vinh quang hiển hách, từ bao giờ lại trở thành sự lựa chọn lui một bước của người khác chứ?

Trong lòng Phổ An bất bình cũng là lẽ thường tình.

Thẩm Ấu Lăng trong lòng hiểu rõ nhưng không hề biện giải, có những lời nói nhiều cũng vô ích, chỉ có dùng hành động mới có thể dần dần thay đổi cách nhìn của hắn.

Phổ An đứng thẳng người dậy, ánh mắt lướt qua Thôi Quân Mặc đang hôn mê trên giường, giọng điệu vẫn xa cách như trước nhưng vẫn làm tròn bổn phận bẩm báo: "Hầu gia đã hôn mê nửa năm nay, tuy thân hình có phần gầy sút, song mọi bề vẫn ổn. Hiện nay, mỗi ngày chỉ cần sớm tối đút thuốc một lần, buổi tối dùng nước ấm lau rửa thân thể một lượt là được."

Nói đến đây, hắn ngước mắt nhìn Thẩm Ấu Lăng, bổ sung thêm: "Những việc vụn vặt này, thuộc hạ sẽ thu xếp thỏa đáng, thân phận phu nhân tôn quý, không cần phải bận lòng nhọc sức. Thuộc hạ đã cho người dọn dẹp sẵn một gian phòng ngủ ở sát vách, phu nhân có thể sang đó nghỉ ngơi."

Lời của hắn thoạt nghe như cung kính, nhưng thực chất là đang phân rõ ranh giới.

Đó cũng là lời ngầm nhắc nhở nàng rằng, nàng chỉ là Hầu phu nhân trên danh nghĩa, không cần phải thực sự gánh vác trách nhiệm chăm sóc Thôi Quân Mặc, càng không cần phải chung giường chung gối với chàng.

Theo cái nhìn của Phổ An, nàng nhất định là chẳng muốn chăm sóc hầu gia, cũng chẳng muốn ở chung một phòng với hầu gia.

Biết đâu chừng mai sau Thôi Minh Hiên hồi tâm chuyển ý, nàng sẽ chẳng chút do dự mà rời bỏ hầu gia, vứt bỏ chàng chẳng thèm ngó ngàng.

Thẩm Ấu Lăng lại đáp: "Không cần đâu."

Phổ An hơi giật mình, ngước mắt nhìn nàng: "Phu nhân muốn sang nơi khác ở sao?"

Giọng điệu của hắn bất giác nặng nề thêm vài phần.

Quả nhiên đúng như hắn nghĩ, nàng thậm chí còn chẳng buồn ở lại trong viện này.

Nàng sao có thể quá đáng đến mức này, thừa lúc hầu gia hôn mê mà sỉ nhục chàng như vậy?

Phổ An thoáng vẻ giận dữ, hai nắm tay khẽ siết lại, vừa định mở miệng nói giúp hầu gia nhà mình một câu công đạo.

Thế nhưng lời nói của hắn đã bị Thẩm Ấu Lăng ngắt ngang, ánh mắt nàng dừng lại trên người Thôi Quân Mặc ở trên giường, cất lời: "Sau này việc chăm sóc chàng cứ giao cho ta."

Phổ An không thể tin nổi cất tiếng: "Người nói gì cơ?"

Thẩm Ấu Lăng quay đầu nhìn Phổ An: "Chẳng phải bảo là sớm tối phải đút thuốc, mỗi tối phải lau người hay sao."

"Sau này cứ để ta làm."

Nàng dừng lại một chút rồi bổ sung thêm: "Ta và hầu gia hôm nay đã bái đường thành thân, đã là phu thê danh chính ngôn thuận, chăm sóc chàng là bổn phận của ta.

"Hơn nữa, phu thê không có đạo lý chia phòng mà ngủ, bắt đầu từ đêm nay, ta sẽ cùng chung giường với hầu gia."

Phổ An có chút kinh ngạc, đứng sững một bên.

Hắn không ngờ Thẩm Ấu Lăng lại có thể nói ra những lời như vậy.

Nàng chẳng phải coi hầu gia là phương án dự phòng sao?

Chẳng lẽ nàng nghiêm túc thật ư?

Nàng thật lòng muốn gả cho hầu gia, chứ không phải một phút bốc đồng, lui một bước để cầu thứ yếu?

Ngay giữa lúc Phổ An đang ngây người, Thẩm Ấu Lăng lại cất lời: "Đem đồ đạc vào đây đi."

Nghe vậy, Phổ An hoàn hồn, vô thức hỏi: "Đồ gì cơ ạ?"

Ánh mắt Thẩm Ấu Lăng lại chuyển về phía Thôi Quân Mặc, đáp: "Thuốc của hầu gia, cùng với nước ấm và khăn tay dùng để lau rửa thân thể."

Lúc này Phổ An mới kịp phản ứng lại, vội vàng khom người đáp: "Vâng, thuộc hạ đi sai người chuẩn bị ngay."

Hắn xoay người rảo bước ra khỏi phòng, trong lòng vẫn chưa thể yên tâm, hắn phải xem xem rốt cuộc nữ nhân này là thật lòng đối đãi với hầu gia, hay là đang có mưu đồ khác.

Chẳng bao lâu sau, Phổ An đã dẫn theo hai tiểu sai bưng đồ bước vào.

Tiểu sai đặt đồ xuống liền khom người lui ra ngoài, trong phòng lại chỉ còn lại ba người bọn họ.

Phổ An nhìn Thẩm Ấu Lăng bưng bát thuốc, cầm lấy chiếc thìa, múc một thìa thuốc nước kề sát bên môi khẽ thổi nguội, sau đó mới đưa thìa thuốc đến bên môi Thôi Quân Mặc, cẩn thận đút cho chàng.

Đút xong một thìa, nàng liền lấy chiếc khăn tay mang theo bên người, cẩn thận từng li từng tí lau sạch nước thuốc rỉ ra nơi khóe miệng chàng.

Cứ như vậy, nàng kiên nhẫn đút hết thìa này đến thìa khác.

Đút thuốc xong, Thẩm Ấu Lăng đặt bát thuốc sang một bên, lại cầm lấy chiếc khăn tay, vắt ráo nước rồi mở ra.

Nàng trước tiên giúp Thôi Quân Mặc lau gò má, rồi lại cẩn thận lau đến cổ, cánh tay, tiếp đó là ngực, bụng, cuối cùng là hai chân và bàn chân.

Động tác của nàng dịu dàng mà tỉ mỉ, lau chùi chu đáo từng nơi một, không hề có lấy một tia thẹn thùng hay thiếu kiên nhẫn, tựa hồ như nàng đã chăm sóc chàng theo cách này từ rất lâu rồi.

Lau rửa xong xuôi, nàng lại cầm lấy áo lót sạch sẽ, tỉ mỉ mặc lại cho Thôi Quân Mặc.

Thôi Quân Mặc thân hình cao lớn, dù cho đã hôn mê nửa năm, vóc người gầy sút, nhưng vẫn cao ráo rắn rỏi hơn hẳn nam nhân bình thường.

Thẩm Ấu Lăng phải tốn không ít sức lực mới giúp chàng mặc xong áo lót, rồi nhẹ nhàng đặt thân mình chàng nằm ngay ngắn lại, kéo chăn gấm đắp cẩn thận.

Phổ An đứng một bên chứng kiến nàng làm xong tất cả những việc này, đáy lòng cũng thoáng an tâm hơn đôi chút.

Phải biết rằng những việc này, ngay cả bà tử trung thành nhất trong phủ khi làm cũng khó tránh khỏi đôi lúc nảy sinh bực bội, huống chi đây lại là một tiểu thư thế gia được nuông chiều từ bé, vừa mới được gả qua đây.

Sau khi đã dọn dẹp đâu vào đấy, Thẩm Ấu Lăng chậm rãi đứng dậy, xoa xoa cổ tay có phần mỏi nhừ, nhìn về phía Phổ An căn dặn: "Thời gian không còn sớm nữa, Phổ phó tướng cũng đã vất vả cả một ngày, hãy về nghỉ ngơi đi. Bên này của chúng ta cũng đến lúc rửa mặt chải đầu rồi an giấc."

Phổ An hoàn hồn, vội vàng khom người đáp: "Vâng, thuộc hạ xin phép cáo lui."

Hắn xoay người bước ra khỏi phòng, suy nghĩ trong lòng đã có phần đổi khác.

Từ những việc Thẩm Ấu Lăng làm ngày hôm nay mà xem, nàng gả cho hầu gia có lẽ không hoàn toàn là vì lợi dụng, có lẽ nàng thật sự có vài phần thật lòng.

Chỉ là lòng người cách một lớp da, hắn vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm được, về sau vẫn cần phải để tâm lưu ý nhiều hơn.

Sau đó, Xảo nương và Mạn Đông đang chờ ở gian phòng sát vách liền được gọi sang.

Thẩm Ấu Lăng dưới sự giúp đỡ của Xảo nương và Mạn Đông bắt đầu tẩy trang, rửa mặt chải đầu.

Mạn Đông vừa giúp Thẩm Ấu Lăng tháo trâm ngọc trên đầu xuống, vừa không nhịn được mà cất lời hỏi: "Tiểu thư, người thật sự cứ như vậy mà gả cho hầu gia sao? Người không hối hận ư?"

Đến tận bây giờ, Mạn Đông vẫn cảm thấy tất cả những chuyện này quá đỗi không chân thực.

Tiểu thư nhà nàng vốn là vị hôn thê của Thôi công tử, hai người tình đầu ý hợp, ai nấy đều ngỡ rằng bọn họ sẽ tu thành chính quả, nhưng chẳng ai ngờ tới tiểu thư lại đột ngột từ hôn, rồi khăng khăng đòi gả cho Thôi gia Thất gia Thôi Quân Mặc đang hôn mê bất tỉnh.

Thôi Quân Mặc quả thực thân phận tôn quý, nhưng chàng có thể vĩnh viễn chẳng bao giờ tỉnh lại, tiểu thư gả đi chuyến này chẳng khác nào đánh cược cả đời mình vào đó.

Nói đến đây, Mạn Đông ngập ngừng một lát, nhưng cuối cùng vẫn hỏi ra miệng: "Tiểu thư, sau này nếu như Thôi công tử trở về, người biết đối mặt với hắn thế nào đây? Dù sao... hồi đó người và Thôi công tử sâu đậm với nhau đến thế..."

Lời nàng ta còn chưa dứt đã bị Xảo nương đưa tay gõ nhẹ vào trán một cái, sắc mặt Xảo nương thoáng trầm xuống, giọng điệu nghiêm nghị: "Nha đầu to gan, nói bậy bạ gì đó! Tiểu thư bây giờ là Hầu phu nhân đường đường chính chính, là thê tử của Thôi gia Thất gia, sao lại còn nhắc tới những chuyện cũ đó nữa? Lỡ như bị người khác nghe thấy rồi truyền ra ngoài, thanh danh của tiểu thư còn giữ được nữa hay không?"

Mạn Đông bị gõ đau, vội vàng ôm trán, nhỏ giọng đáp: "Nô tì biết sai rồi, nô tì chỉ là quá lo lắng cho tiểu thư thôi."

Thẩm Ấu Lăng nghe vậy cũng nói đỡ giúp nàng ta: "Xảo nương, Mạn Đông cũng là quan tâm tới con, không có ác ý đâu."

Xảo nương hừ lạnh một tiếng: "Con cứ nuông chiều nó đi."

Mạn Đông tự biết mình lỡ lời, lại hướng về phía Thẩm Ấu Lăng tạ lỗi.

Thẩm Ấu Lăng sau đó liền nghiêm túc nói với Mạn Đông: "Mạn Đông, lần sau không được phép nhắc lại chuyện trước kia nữa, từ nay về sau, ta là thê tử của Thôi Quân Mặc, là Hầu phu nhân, với những người khác không còn nửa phần quan hệ."

Mạn Đông vội vàng gật đầu: "Nô tì biết rồi, tiểu thư, nô tì tuyệt đối không nhắc lại nữa đâu."

Nàng ta chỉ là có chút tiếc nuối thay cho tiểu thư mà thôi.

Nhưng nàng ta tôn trọng mọi lựa chọn của tiểu thư.

Thẩm Ấu Lăng nhìn hình bóng nàng trong gương đồng, nữ tử trong gương khoác trên mình bộ hỷ phục đỏ thẫm, nét ngây thơ non nớt nơi mày mắt thuở nào đã tan biến sạch trơn.

Nàng khẽ thở dài một tiếng, rốt cuộc cũng mở lời đáp lại câu hỏi của Mạn Đông: "Ta không hối hận."

Phải rồi, nàng không hối hận.

Bi kịch kiếp trước vẫn còn rõ mồn một ngay trước mắt, nàng tuyệt đối sẽ không đi vào vết xe đổ ấy thêm một lần nào nữa.

Mạn Đông thấy vậy liền gật đầu, sau đó chuyển sang chủ đề khác: "Tiểu thư, hôm nay người đẹp đến thế này, đáng tiếc hầu gia lại chẳng thể nhìn thấy, thật là tiếc quá."

Thẩm Ấu Lăng nghe xong, ánh mắt lại chuyển về phía Thôi Quân Mặc ở trên giường, khẽ nói: "Chẳng có gì đáng tiếc cả."

Dù sao, nếu một ngày nào đó chàng thật sự tỉnh lại, hay tin vị hôn thê của cháu trai mình thừa lúc mình bệnh tật mà ép gả sang đây, nghĩ lại hẳn là chàng cũng chẳng thể nào vui vẻ nổi đâu.

Thẩm Ấu Lăng khẽ lắc đầu, đè nén những dòng suy nghĩ hỗn loạn này xuống tận đáy lòng, những chuyện của sau này, cứ để sau này rồi hãy tính tiếp.

Dưới sự hầu hạ của Xảo nương và Mạn Đông, Thẩm Ấu Lăng đã rửa mặt chải đầu xong xuôi, thay một bộ trung y màu thanh nhã.

Mọi việc thu xếp ổn thỏa, Xảo nương và Mạn Đông đều biết ý lui ra ngoài.

Căn phòng một lần nữa rơi vào tĩnh mịch, chỉ còn lại âm thanh khe khẽ lách tách khi ngọn nến đỏ cháy tàn.

Thẩm Ấu Lăng nhẹ nhàng bước tới bên giường, cẩn thận từng li từng tí vén một góc chăn gấm lên, rồi nằm xuống bên cạnh Thôi Quân Mặc.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp