Không phải Vương Nhược Đan thì cũng sẽ là quý nữ danh môn khác... Người đứng bên cạnh Thẩm Đình Lan tuyệt đối không thể là một Vân Nghê xuất thân thường dân.

Chỉ là, Vân Nghê đã cố hết sức để quên Thẩm Đình Lan, nhưng cớ sao mỗi khi nghe thấy chuyện liên quan đến hắn, lồng ngực nàng vẫn âm ỉ nghẹn thắt, tựa như bị phủ một lớp giấy dầu khiến hơi thở chẳng thể thông suốt?

Hóa ra, quên đi một người mình từng yêu lại khó khăn đến nhường này.

Vân Nghê không để mình rảnh rỗi. Nàng dắt Thải Hà ra, định tìm một bãi cỏ bằng phẳng để luyện thêm cưỡi ngựa.

Vân Nghê khẽ nắn đôi tai dài của Thải Hà, thì thầm to nhỏ với nó: "Văn Xuân không đi cùng ta, hôm nay ta phải tự đạp bàn đạp leo lên lưng ngựa rồi... Dáng đi của ta không vững, chân cẳng lại bất tiện, không được làm ta ngã đâu đấy. Nếu ngoan ngoãn, lúc về phủ, ta sẽ mua cho ngươi cả một giỏ táo xanh tươi ngon."

Thải Hà thích ăn táo ngọt mọng nước, chỉ là người nuôi ngựa sợ hạt táo làm ngựa con bị hóc nên từng dặn dò trăm ngàn lần rằng hễ Vân Nghê cho Thải Hà ăn táo thì nhớ phải gọt bỏ hạt.

Chẳng rõ là trùng hợp hay Thải Hà thực sự hiểu được lời Vân Nghê.

Con ngựa táo phì mũi hai cái, thế mà lại gập hai chân trước, quỳ xuống trước mặt Vân Nghê.

Hạ thấp thân mình thế này chẳng phải sẽ thuận tiện cho Vân Nghê trèo lên sao?

Vân Nghê mừng rỡ khôn xiết, vội vàng trèo lên lưng ngựa.

Nàng v**t v* bờm của Thải Hà như nựng chó dỗ mèo, tấm tắc khen: "Ngựa ngoan, ngựa ngoan lắm!"

Đúng lúc này, từ trong bụi cỏ cách đó không xa bỗng truyền đến một tràng cười khẽ.

Vân Nghê cảnh giác lùi lại: "Ai đó?"

Trời đã về chiều, vầng thái dương lặn dần về tây, chìm vào rặng núi đen thẫm đằng xa.

Sương đêm bảng lảng giăng lên, che khuất tầm nhìn của Vân Nghê, khiến nàng không tài nào nhìn rõ cảnh tượng trước mắt.

Chẳng mấy chốc, lùm cỏ rậm rạp bị gạt sang hai bên, một cái đầu thiếu niên từ sâu trong kẽ lá xanh thò ra.

"A tỷ đừng sợ, ta là người, không phải ma đâu."

Vân Nghê xoay người xuống ngựa, bước lại gần quan sát.

Thiếu niên mày thanh mắt sáng, nét mặt rực rỡ trương dương, mái tóc đen vương vài cọng cỏ khô, được vấn gọn trong ngọc quan. Hắn mặc một bộ kỵ phục tay hẹp màu cam ánh kim, ngồi xếp bằng trước mặt Vân Nghê, nhìn từ xa chừng mười bảy mười tám tuổi.

Vân Nghê chắc chắn mình không quen biết thiếu niên này, cũng chẳng hiểu vì sao vừa chạm mặt hắn đã thân mật gọi một tiếng "A tỷ".

"Nếu tiểu công tử đang nghỉ ngơi ở đây thì ta không tiện làm phiền, xin phép đi trước."

Vân Nghê đoán hắn là công tử nhà quyền quý nào đó, nàng không có ý định quen biết đám con cháu thế gia này, đương nhiên tránh được thì cứ tránh.

Thấy Vân Nghê thực sự muốn rời đi, Thiếu đế Lý Dịch vội nắm lấy vạt váy của Vân Nghê, khẽ khàng tạ lỗi: "Thành thật xin lỗi, là ta đường đột dọa cô nương sợ rồi. Chỉ vì dung mạo của cô nương rất giống trưởng tỷ nên ta mới thất thần trong chốc lát mà buột miệng gọi một tiếng 'A tỷ'."

Thiếu niên chỉ khẽ níu góc áo của Vân Nghê một chút rồi lập tức buông ra, cúi đầu ủ rũ: "Bảy năm trước trong biến loạn Gia Trinh, quân phản loạn giết quan chiếm thành, xông vào tư trạch, trưởng tỷ vì bảo vệ ta mà bỏ mạng dưới lưỡi đao phản quân... Ta thật sự quá nhớ tỷ ấy."

Gia Trinh là niên hiệu trước đây, nay đã sớm đổi thành Cảnh Hữu.

Khi ấy Vân Nghê cũng chỉ mới mười tuổi, nàng ở tận Từ Châu xa xôi, ngày ngày bôn ba vì cơm ăn áo mặc, đâu biết đến cuộc chiến đoạt quyền đẫm máu nơi kinh thành.

Đến khi tới Lũng Châu mới biết chính Thẩm Đình Lan đã thống lĩnh đại quân tiến vào hoàng cung, chém giết cùng phiên vương các nơi, nhờ đó mới bảo vệ được Thiếu đế, lập nên niên hiệu Cảnh Hữu, mở ra triều đại mới.

Vân Nghê tuy là cô nhi nhưng nàng hiểu thấu nỗi đau mất đi người thân, nhìn thấy Lý Dịch cúi đầu mất mát, trong lòng bất giác dâng lên vài phần thương cảm cho chàng thiếu niên.

Vân Nghê vốn mềm lòng, nàng ngẫm nghĩ một chút rồi thử vươn tay định xoa đầu thiếu niên để an ủi.

Thế nhưng ngón tay nàng còn chưa kịp chạm vào đầu Lý Dịch thì bên tai bỗng vang lên một tiếng rít chói tai xé toạc mây trời...

Ánh bạc chợt lóe, sát khí ngập tràn.

Một mũi tên dài gắn lông vũ đen nhánh lao vút như sấm sét, sượt qua tóc mai của Vân Nghê, cắm phập vào thân cây đa trăm tuổi phía sau Lý Dịch.

"Bằng!"

Một tiếng động kinh thiên động địa bỗng nhiên vang lên, dọa cả hai giật bắn mình.

Vân Nghê ngã bệt xuống đất, trơ mắt nhìn mũi tên mang theo kình lực hung bạo cắm ngập sâu vào thân cây to lớn!

Dường như lực quán tính từ dây cung vẫn chưa tiêu tán hết, túm lông vũ đen nhánh ở đuôi tên vẫn còn rung lên bần bật, mãi không dứt.

Vân Nghê bị biến cố bất ngờ này dọa cho hồn xiêu phách lạc.

Hai hàm răng nàng va vào nhau cầm cập, kinh ngạc ngoảnh đầu lại, nhưng đập vào mắt lại là cảnh tượng càng khiến người ta bàng hoàng hơn.

Kẻ bắn lén kia lại chính là Thẩm Đình Lan, người đáng lẽ giờ này phải cùng Vương Nhược Đan dạo thuyền trên hồ!

Thẩm Đình Lan đứng trên sườn đồi cách đó không xa, tóc vấn trâm trúc, đôi phượng mâu lạnh lẽo, mặc một bộ trường bào trắng như tuyết, cây cung sừng trâu cứng cáp vẫn chưa nguôi cơn giận dữ, được hắn siết chặt nâng cao trong lòng bàn tay.

Có lẽ do Thẩm Đình Lan vừa b*n r* một mũi tên cực mạnh về phía xa, mu bàn tay trắng ngọc của hắn căng chặt, những đường gân xanh ẩn hiện giật phồng lên, trông tràn đầy sức bùng nổ.

Đầu óc Vân Nghê trở nên trống rỗng, nhớ lại mũi tên suýt chút nữa đã bắn trúng mình ban nãy, nàng phẫn nộ cau mày — Rốt cuộc Thẩm Đình Lan đang phát điên cái gì vậy?! Hắn muốn giết người sao? Là muốn giết nàng, hay giết thiếu niên đang ngồi dưới đất?

Không đợi Vân Nghê mở miệng chất vấn, Thẩm Đình Lan đã sải bước tiến lại gần.

Hắn mang gương mặt tuấn tú lạnh tanh, cúi người bước tới, ngón tay thon dài giữ chặt lấy cổ tay Vân Nghê, kéo mạnh nàng vào lòng bàn tay.

Đã lâu không chạm vào da thịt Thẩm Đình Lan, cú va chạm đột ngột khiến Vân Nghê bất giác rùng mình một cái.

"Ngài..."

Vân Nghê vừa định thốt lên lời thì Thẩm Đình Lan đã nhanh hơn một bước, bất ngờ kéo giật nàng ra phía sau lưng mình.

Cả người Vân Nghê bị thân hình cao lớn sừng sững như núi non của Thẩm Đình Lan che khuất hoàn toàn.

Nàng chìm ngập trong bóng râm của hắn, được hắn chắn kín kẽ phía sau.

Thẩm Đình Lan trước mắt quá đỗi khác thường khiến Vân Nghê chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

Một thoáng sau, Thẩm Đình Lan mới thản nhiên mở miệng: "Bệ hạ, thần đuổi theo một con hổ núi, lỡ bước vào nơi này, không cẩn thận kinh động đến ngự giá, thật muôn phần đáng tội. Chỉ là trong núi hiểm trở, long thể của bệ hạ ngàn vàng, thật không nên cho lui thị vệ mà đơn thương độc mã xuất hành."

Nghe xong những lời này của Thẩm Đình Lan, Vân Nghê mới biết thiếu niên nằm dưới đất ban nãy là ai.

Hắn lại chính là quân vương Ngô quốc, Lý Dịch!

Vân Nghê chỉ là một thảo dân áo vải, chưa từng diện kiến thiên tử bao giờ, trong lúc nhất thời chẳng biết phải phản ứng ra sao.

Nàng hoảng hốt bối rối, cúi đầu hành lễ: "Dân nữ Vân Nghê, bái kiến bệ hạ."

Lý Dịch toe toét cười: "Vân cô nương không cần đa lễ, trẫm ban nãy chỉ đùa với cô nương một chút thôi."

Nói đoạn, Lý Dịch bò dậy khỏi mặt đất, phủi sạch cỏ khô dính trên đầu gối, quay sang bảo Thẩm Đình Lan: "Tướng phụ nói phải, nếu trẫm có mệnh hệ nào thì đám nô tài kia có mười cái đầu cũng không đủ chém. Thôi được rồi, trẫm phải về ngự trướng đây, lần sau rảnh rỗi sẽ lại tìm Vân cô nương đi dạo."

Lý Dịch huýt một tiếng sáo dài, rất nhanh sau đó, một con tuấn mã màu tuyết trắng với bờm như mây từ đằng xa phi nước đại lao tới.

Lý Dịch tung người lên ngựa, bỏ lại hai người Vân Nghê và Thẩm Đình Lan, một mạch phóng thẳng về phía doanh trại.

Ngay khoảnh khắc con tuấn mã dưới thân lao vào rừng núi, nụ cười trên gương mặt Lý Dịch lập tức biến tan, nơi đáy mắt đào hoa xinh đẹp kia cũng không ngừng dâng lên một tia âm u hung bạo khó lường.

Toàn bộ những lời nhàn đàm bảo "Vân Nghê giống trưởng tỷ của Lý Dịch" đương nhiên đều là dối trá.

Trưởng tỷ hận không thể g**t ch*t Lý Dịch, sao có thể lấy thân mình che chở, liều chết vì hắn.

Đêm phản quân phá thành xông vào cung môn năm ấy, trưởng tỷ nắm chặt một thanh chủy thủ, thừa dịp hỗn loạn tìm tới tẩm điện của Lý Dịch.

Nàng ta chẳng còn vẻ đoan trang mỹ lệ của một công chúa, đầu bù tóc rối, hai mắt đỏ ngầu, gần như điên dại quát lên: "Thẩm Đình Lan đã dẫn quân vào cung rồi, gốc rễ của hắn còn nông cạn, chưa dám mưu triều soán vị thay thế ngôi vua, vì để củng cố triều chính, hắn nhất định sẽ 'khống chế thiên tử lệnh chư hầu'."

"Dịch nhi, Thẩm Đình Lan cần một hoàng đế bù nhìn để kế thừa đại thống. Nhưng trong cung ngoài dòng máu hoàng thất của a tỷ ra thì chỉ còn lại ngươi thôi. Niệm tình mẫu hậu nuôi nấng ngươi một phen, ngươi ngoan ngoãn chết thay a tỷ đi!"

"Tính mạng của ta đều do hoàng hậu nương nương và a tỷ cứu về, đương nhiên ta sẵn lòng làm mọi việc vì a tỷ..." Lý Dịch giả vờ yếu ớt bệnh tật không sức kháng cự, đợi trưởng tỷ áp sát tới gần, hắn mới lộ ra bộ mặt thật, rút cây trâm ngọc giấu dưới gối bật dậy phản kích.

Một tay Lý Dịch bóp chặt cổ trưởng tỷ, đâm mũi trâm sắc nhọn thẳng vào yết hầu của nàng ta.

Xoẹt một tiếng.

Máu tươi đỏ thẫm bắn tung tóe, phun đầy lên mặt Lý Dịch.

Lý Dịch sợ trưởng tỷ giả chết, đâm liên tiếp mấy chục nhát, thậm chí còn đoạt lấy chủy thủ chặt đứt đầu trưởng tỷ, bấy giờ mới dám từ từ buông tay.

Khi ấy Lý Dịch mới mười tuổi nhưng đã biết cách tự tay giết người.

Ngọn lửa nơi thiên điện cháy lan sang tẩm cung, Lý Dịch suýt chút nữa chôn thây trong biển lửa.

Toàn thân Lý Dịch đẫm máu tươi, tựa như ác quỷ bò ra từ làn khói đen mịt mù để trở về nhân gian.

Trưởng tỷ chết rồi, Lý Dịch trở thành huyết mạch hoàng thất duy nhất còn sống sót của Ngô quốc.

Hắn giấu đi nụ cười của kẻ chiến thắng, lảo đảo chạy về phía Thẩm Đình Lan đang cầm kiếm đứng lặng đằng xa.

Trong chốc lát, Lý Dịch không phân biệt nổi Thẩm Đình Lan vừa mới đến hậu cung với mong muốn cứu hắn thoát khỏi dầu sôi lửa bỏng, hay là Thẩm Đình Lan đã đứng đợi từ lâu, cố tình nán lại ngoài tẩm cung để xem long phượng tranh đấu, kẻ thắng làm vua.

Mà thôi, chẳng quan trọng.

Dù sao Lý Dịch cũng đã thắng, hắn đã sống sót.

Lý Dịch chớp đôi mắt đen láy, ngước nhìn nam nhân cao lớn mang cốt cách tùng bách lạnh lùng như băng trước mắt.

Hắn gượng rặn ra vài giọt nước mắt, nghẹn ngào thốt lên: "Thẩm gia chủ, cứu ta với..."

Những chuyện cũ rích nhạt nhẽo ấy đã sớm bị Lý Dịch quẳng ra sau đầu.

Giờ đây nhớ lại, ký ức cũng đã trở nên mờ mịt chẳng rõ ràng.

Lý Dịch bĩu môi đầy vô vị, lại nhớ đến dáng vẻ nhát như chuột ban nãy của Vân Nghê.

Hắn đoán chẳng sai chút nào... Thẩm Đình Lan quả nhiên là cố tình giấu nàng đi.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp