"Đừng đi quá gần bệ hạ."

Thần sắc Thẩm Đình Lan bình thản, ôn tồn cảnh cáo.

Hắn lại lùi ra xa một sải tay với Vân Nghê, dường như cái nắm cổ tay nàng ban nãy chỉ là ảo giác do nàng tương tư quá nặng mà sinh ra.

Vân Nghê siết chặt ngón tay, nghĩ đến Vương Nhược Đan trong miệng mọi người... Ai nấy đều gán ghép Vương Nhược Đan với Thẩm Đình Lan thành một đôi, vây quanh họ trêu chọc, nói những lời đùa cợt mập mờ, chẳng thấy Thẩm Đình Lan phản bác lấy một câu. Nay nàng chỉ mới nói chuyện đôi ba câu với Lý Dịch, hắn liền quản giáo nàng rồi.

Trong lòng Vân Nghê không cam lòng, thậm chí phẫn uất, nhưng nàng cũng hiểu rõ trứng chọi đá chẳng được gì, tốt nhất không nên đối đầu với Thẩm Đình Lan.

Vân Nghê cụp mắt cúi đầu: "Ta tự biết thân phận ti tiện, chỉ là con sâu cái kiến nơi thảo dã, sẽ không thân cận quá mức với bệ hạ, xin Thẩm gia chủ an tâm."

"Được vậy thì rất tốt. Bệ h* th*n phận tôn quý, là bậc quân vương một nước, người sẽ không sắc phong nữ tử thứ tộc làm phi tần. Nếu nàng ôm mối tham niệm 'sẻ nghèo hóa phượng', tiếp cận quân vương, e rằng sẽ trắng tay công cốc."

Chẳng rõ Thẩm Đình Lan xuất phát từ tận đáy lòng khinh thường xuất thân của Vân Nghê, hay vì dẫu sao cũng từng quen biết một phen, nên xuất phát từ ý tốt mới khuyên giải đôi lời.

Hắn thu chiếc cung sừng trâu cứng cáp trong tay lại, có lẽ vẫn chưa yên tâm về Vân Nghê, lại cảnh cáo thêm một câu: "Vân Nghê, nếu nàng chẳng may vào cung, làm liên lụy khiến ta bị cổ độc cắn xé tim gan. Trước lúc đó, ta sẽ giết nàng trước, rồi mổ sống lấy con mẫu cổ kia ra."

Đến nước này, Vân Nghê rốt cuộc hoàn toàn tin chắc, Thẩm Đình Lan nào có ý tốt gì, hắn chẳng qua chỉ sợ nàng nảy sinh vọng niệm rồi làm liên lụy đến hắn mà thôi.

"Ta biết rồi, ta rất tiếc mạng, tuyệt đối sẽ không làm trái ý Thẩm gia chủ."

Dứt lời, trong mắt Vân Nghê thoáng hiện nét đau thương, khóe môi vô cớ gượng cười.

Có lẽ vẻ mặt vừa khóc vừa cười của nàng trông quá đỗi kỳ lạ, khiến Thẩm Đình Lan liếc nhìn nàng một thoáng.

Thẩm Đình Lan nhíu mày: "Có chuyện gì đáng cười sao?"

Vân Nghê lắc đầu không đáp, chỉ tiến lên một bước, đánh bạo ngước nhìn hắn.

Rõ ràng vẫn là góc cằm thanh tú tuyệt trần ấy, vẫn là làn da trắng ngần như tuyết, vẫn là đôi mắt đan phượng đuôi dài rợp bóng mi, vẫn là phiến môi mỏng manh lạnh lẽo... Rõ ràng là cùng một người, cớ sao sau khi khôi phục ký ức lại khác biệt đến nhường này?

Vân Nghê bất giác đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm lên yết hầu đang hơi chuyển động của Thẩm Đình Lan.

Cảm nhận được sống lưng nam nhân căng cứng, ánh mắt lạnh lẽo, thậm chí mím chặt bờ môi mỏng đầy bài xích, Vân Nghê bấy giờ mới hụt hẫng thu tay về, cười than: "Chàng so với trước kia... quả thực không còn giống nữa."

Giọng điệu Vân Nghê hơi nghẹn ngào, nàng bị vẻ mặt khó chịu mà Thẩm Đình Lan vừa để lộ đâm buốt tâm can.

Thẩm Đình Lan trước kia rất thích nàng tùy ý chạm vào hắn mỗi khi ở chốn phòng the. Đôi khi nàng chẳng dám s* s**ng lung tung, hắn lại nắm lấy cổ tay nàng, hết lần này đến lần khác dạy nàng cách v**t v* yết hầu cỡ quả hạch đào kia, dạy nàng cách cởi dải thắt lưng, dạy nàng cách dùng tay khơi gợi ngọn lửa tình trong hắn...

Thẩm Đình Lan thích nhất là được thê tử chạm vào, những lúc chỉ dẫn nàng cũng đều nhỏ nhẹ dịu dàng, ôn hòa nhẫn nại.

Thẩm Đình Lan chưa từng cố ý né tránh, lảng như tránh tà, thậm chí chán ghét nàng đến tận xương tủy như ngày hôm nay.

Vân Nghê mỉm cười như trút được gánh nặng: "Nếu là chàng của hiện tại, dường như ta cũng có thể dần dần buông tay rồi..."

Thẩm Đình Lan nghe hiểu, Vân Nghê không thích hắn của bây giờ.

Người nàng yêu duy chỉ có vị phu quân mất trí nhớ năm xưa.

Chẳng hiểu sao, trong lòng Thẩm Đình Lan dâng lên nỗi phiền muộn mơ hồ, thậm chí là khó chịu.

Dù sao cũng là tình cổ "kết mối lương duyên", biết được lòng Vân Nghê đã nguội lạnh, nó bèn bắt đầu cựa quậy, cuộn trào, phản kháng... Thẩm Đình Lan ngũ tạng như thiêu như đốt, cơn đau nơi lồng ngực dần nặng trĩu, tựa như ngàn dao xẻo thịt, nhất quyết phải róc thịt róc xương trái tim hắn, không để lại chút máu thịt nào. Nhiệt độ cơ thể hắn cũng đột ngột hạ xuống, dường như có một luồng sức mạnh vô hình chui vào tứ chi bách hài, bòn rút sinh khí ra khỏi thể xác, ngay cả ngón tay cũng bắt đầu run rẩy khôn nguôi.

"Thẩm công tử, ta về trướng trước đây."

Vân Nghê vẫy con ngựa Thải Hà lại gần, nàng bám lấy yên ngựa, khó khăn trèo lên lưng ngựa.

Khoảnh khắc cúi đầu, Vân Nghê thấy Thẩm Đình Lan theo phong thái quân tử thế gia, theo bản năng định đưa tay đỡ nàng lên ngựa.

Vân Nghê vội ngăn động tác của hắn lại, cười nói: "Không cần đâu... Thẩm công tử, ta nghĩ kỹ rồi, sau này ngài cứ đối xử lạnh nhạt với ta một chút đi."

Để tránh việc định lực của nàng không đủ, lại tơ tưởng tình cũ mà làm ra những chuyện nực cười.

Vân Nghê khẽ thúc nhẹ vào bụng ngựa. Thuật cưỡi ngựa của nàng không tính là thuần thục, nhưng may sao Thải Hà hiểu tính người, cũng biết vững vàng cõng nàng tiến về phía trước.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng Vân Nghê đã khuất dạng.

Đợi khi lẩn vào trong cánh rừng rậm rạp, nàng mới như trút hết sức lực, mềm oặt gục xuống cổ Thải Hà.

Vân Nghê ôm hờ lấy cổ con ngựa táo, cảm kích thốt lên: "Thải Hà, may nhờ ngươi chạy nhanh, ta mới không đến mức mất mặt trước người khác. Ngươi đã giúp ta một việc lớn đấy, đợi sau khi về, ta sẽ mua táo xanh cho ngươi... Không, thêm một sọt cỏ linh lăng nữa!"

Cỏ linh lăng tuy là thức ăn thượng hạng cho chiến mã, nhưng giá cả không tính là đắt đỏ, người nhà quê hay gọi là "thảo đầu", thường hái về nấu canh nấu cháo.

Vân Nghê biết Thải Hà thích ăn, định bụng khi về phủ sẽ ra phố mua một sọt để khao con chiến mã yêu quý.

Vân Nghê đã chạy đi mất hút, Thẩm Đình Lan cũng không nán lại nơi này lâu.

Câu nói "đuổi theo cọp rừng" ban nãy, đương nhiên chỉ là lời nói dối do hắn thuận miệng bịa ra.

Chẳng qua Thẩm Đình Lan vào trướng tìm Lý Dịch, nhưng trong ngự trướng lại vắng bóng người, Vân Nghê và Thẩm Đình Lan lại cách nhau quá xa, khiến lồng ngực Thẩm Đình Lan nhói đau, nên mới đè nén bực bội mà đi khắp nơi tìm người.

Thẩm Đình Lan muốn bắt Vân Nghê về, nhưng chính hắn cũng không hiểu nổi, vì sao chính mình lại b*n r* mũi tên đủ để chấn nhiếp Thiếu đế kia.

Song hắn và Lý Dịch vốn đã bằng mặt không bằng lòng, thêm một mũi tên hay bớt một mũi tên cũng chẳng còn quan trọng.

Thẩm Đình Lan xưa nay không phải kẻ dây dưa do dự, bất kể cuộc sống phu thê một năm trước kia là thật lòng nhiều hơn hay giả dối nhiều hơn, đối với hắn mà nói, đó đều là quá khứ vô dụng, đã là gánh nặng thì tự khắc phải vứt bỏ.

Thẩm Đình Lan khăng khăng đưa Vân Nghê về Lũng Châu, há chẳng phải mang theo ý tứ ép nàng nhận rõ hiện thực, khuyên nàng hết hy vọng hay sao?

Chỉ khi Vân Nghê tận mắt chứng kiến cuộc sống chốn hào môn đầy rẫy lễ giáo khắt khe, mới hiểu được một nữ tử thứ tộc như nàng sống trong đó khó khăn dường nào, lạc lõng dường nào, bị người ta coi khinh đến mức nào.

Vân Nghê chịu ấm ức, nếm mùi cay đắng, tự khắc sẽ hết hy vọng với hắn.

Dứt tình như thế là cách tốt nhất.

Dù sao nàng cũng từng cứu Thẩm Đình Lan một mạng, nếu có thể, hắn cũng muốn tha cho Vân Nghê một con đường sống.

Nhiều nhất là nửa năm, một khi giải được tình cổ, hắn sẽ không cần gặp lại nàng nữa.

Gương mặt Thẩm Đình Lan cương nghị, không một gợn sóng.

Thế nhưng cơn đau tim lại ập đến tựa sóng dữ, khuấy đảo khiến ngũ tạng hắn đau nhói, tâm thần chẳng thể yên.

Cơn đau dữ dội kéo tới.

Thẩm Đình Lan cắn răng chịu đựng nỗi thống khổ, một ngụm máu tươi tanh nồng bất thình lình trào lên cổ họng.

Hơi thở Thẩm Đình Lan nghẽn lại, rốt cuộc không chống đỡ nổi, nghiêng đầu ho ra một ngụm máu tươi, ngã nhào khỏi lưng ngựa rơi xuống đất, rơi vào hôn mê.

"Gia chủ!!"

Vệ Lăng Phong đứng từ xa thấy Thẩm Đình Lan ngã ngựa, sợ hãi thốt lên một tiếng kinh hô, vội vã gọi các tướng sĩ canh giữ doanh trại cùng chạy tới đỡ Thẩm Đình Lan vào trướng.

Thẩm Đình Lan mê man bất tỉnh.

Hắn lại chìm vào trong "cơn ác mộng".

Cánh cửa khép hờ, khe cửa sổ rỉ nước mưa, xung quanh toàn là cảnh tượng khiến hắn phiền lòng.

Thẩm Đình Lan biết rõ đây là một giấc mơ, là ký ức năm xưa.

Một năm trước, Thẩm Đình Lan mang trọng thương, nằm trong căn nhà tranh đơn sơ rách nát ở Từ Châu, đợi Vân Nghê về nhà đút thuốc bón cơm.

Trong phòng không có địa long sưởi ấm, cũng chẳng có chậu than không khói, ngay cả chiếc chăn bông đắp trên người Thẩm Đình Lan cũng là đồ dùng riêng dưới đáy hòm của Vân Nghê, lúc lấy ra đắp cho Thẩm Đình Lan, nàng còn đau lòng thở dài thườn thượt mấy bận.

Gia cảnh Vân Nghê quả thực bần hàn, nấu cháo cũng chẳng thấy nổi mấy hạt gạo, nước loãng toẹt, phải uống liền mấy bát mới tạm no bụng bằng nước.

Mỗi lần mang đồ ăn đến, Vân Nghê đều chột dạ tránh ánh mắt Thẩm Đình Lan, như thể vẽ bánh lót dạ mà nghiêm túc hứa hẹn với hắn: "Dạo này trong nhà hết gạo hết bột rồi, nhưng qua vài ngày nữa sang đông, trong núi có tuyết rơi thiếu cái ăn, lũ thỏ hoang với hoẵng rừng sẽ dễ săn hơn, chúng vì kiếm ăn nhất định sẽ chạy khắp núi. Đợi ta săn được thỏ hay cáo rừng, ta sẽ ra trấn mua cho chàng hai cân thịt dê tẩm bổ..."

Vân Nghê không lừa Thẩm Đình Lan, có một ngày trở về nhà, nàng thực sự mang về cho hắn một con hoẵng con.

Nàng biết Thẩm Đình Lan bị thương nặng, ngồi dậy khó khăn, bèn hớn hở vác con mồi đến bên sập, tự hào cất lời:

"Chàng xem này, có thịt ăn rồi! Thịt hoẵng tươi ngon, nướng lên thơm lừng, chàng nhất định sẽ thích. Chỉ là da hoẵng màu sắc tối tăm quá, may áo không đẹp, ta đem đi đổi lấy chút bạc, mua cho chàng một bộ trường sam nhé!"

Thẩm Đình Lan im lặng lắng nghe, rồi lại liếc nhìn Vân Nghê.

Vân Nghê ngập tràn niềm vui, vẫn còn lẩm bẩm một mình, nghĩ xem nên mua y phục hoa văn thế nào cho Thẩm Đình Lan.

Màu trắng thanh khiết, mặc lên người chàng hẳn sẽ giống trích tiên lánh đời độc hành.

Sắc xanh nhã nhặn ôn hòa, Thẩm Đình Lan trông xa cách lạnh lùng, khí chất thoát tục, y phục thêu hoa văn tùng trúc rất hợp với chàng.

Vân Nghê một lòng nghĩ cho Thẩm Đình Lan, lo sắm sửa áo mới cho hắn, vậy mà đến cả gấu váy của mình bị tuột chỉ cũng tiếc tiền không nỡ mua chỉ về khâu lại.

Đêm xuống, Vân Nghê như thường lệ, tắm rửa sạch sẽ rồi lên sập đi ngủ.

Trong nhà chỉ có một chiếc chăn bông, Vân Nghê sợ lạnh, đành phải chen chúc ngủ chung với Thẩm Đình Lan.

Có lẽ đêm nay gió tuyết lớn, Vân Nghê quá đỗi lạnh buốt, dẫu đã ngủ say, nàng vẫn theo bản năng cuộn tròn rúc vào ổ chăn ấm áp, thậm chí vô thức vượt qua chiếc gối trúc dùng để giữ an toàn cho nàng, hai tay chẳng màng sống chết ôm chặt lấy vòng eo thon gọn của Thẩm Đình Lan.

Thẩm Đình Lan bị một hồi cọ xát lộn xộn đánh thức.

Hắn vén chăn lên, trông thấy một cánh tay thiếu nữ gầy trơ xương, cùng cái đầu đang kề sát bên vai hắn ngủ say đến mức hai má đỏ ửng... Thẩm Đình Lan trước nay ghét nhất kẻ khác vô lễ mạo phạm, thế nhưng lần này, chẳng hiểu vì sao, hắn lại hiếm hoi nảy sinh lòng tốt, không hề đẩy Vân Nghê ra.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp