Nàng siết nhẹ tay Thẩm Đình Lan, vừa định nói một câu: "Đừng sợ."

Thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, những ngón tay vương chút lạnh lẽo của nam nhân lại từng chút, từng chút một, chậm rãi rút khỏi lòng bàn tay nàng.

Vân Nghê hụt hẫng nắm vào khoảng không.

"Vân cô nương."

Giọng nói xa cách lạnh lùng của Thẩm Đình Lan tựa như một chậu nước buốt lẫn đá vụn, dội thẳng từ đỉnh đầu Vân Nghê xuống.

Nghe tiếng gọi vừa bạc bẽo vừa quen thuộc kia, Vân Nghê ngơ ngác quay đầu lại. Nàng ngửa đầu nhìn nam nhân cao lớn tuấn bạt trước mặt, Đôi môi khô nẻ mấp máy, hồi lâu mới thốt ra được hai chữ: "Phu quân?"

Ánh mắt Thẩm Đình Lan lạnh đi, nhạt giọng nói: "Ta không phải phu quân của nàng."

Vân Nghê không hiểu vì sao Thẩm Đình Lan lại muốn phủi sạch quan hệ với mình, chẳng lẽ hắn làm vậy là để tách nàng ra khỏi cơn nguy khốn, để đám binh tướng kia không liên lụy đến nàng?

Vân Nghê luống cuống tay chân, theo bản năng lại muốn đưa tay nắm lấy vạt áo Thẩm Đình Lan: "Chàng làm sao vậy..."

Thế nhưng hắn đã sớm nhìn thấu động tác của nàng, ánh mắt lạnh lẽo quét qua, thế mà lại lùi về sau một bước, tránh khỏi cái chạm tay của nàng.

Những ngón tay của Vân Nghê khựng lại giữa không trung, lúng túng đứng sững tại chỗ.

Mãi đến khi thủ lĩnh ám vệ Vệ Lăng Phong bên cạnh tiến lên, lấy ra một chiếc áo choàng lông cáo tuyết dày dặn xốp mềm khoác lên vai Thẩm Đình Lan: "Đại công tử, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh trúng gió."

Vân Nghê ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, rốt cuộc cũng vỡ lẽ đôi phần ngọn ngành.

Những quân tướng này là gia thần của Thẩm Đình Lan, họ đến để bảo vệ chủ tử.

Còn hành động cầm liềm chắn trước bảo vệ Thẩm Đình Lan vừa rồi của Vân Nghê, trong mắt họ hẳn là nực cười và không biết tự lượng sức mình...

Dẫu sao Thẩm Đình Lan mới là con sói đầu đàn có thể nuốt trọn người ta vào bụng, hắn việc gì phải cần người khác chở che?

Sau khi Vân Nghê về nhà, khoảng cách với Thẩm Đình Lan dần rút ngắn, cơn đau nhói nơi lồng ngực hắn rốt cuộc cũng có phần dịu đi.

Thẩm Đình Lan nghe Vệ Lăng Phong bẩm báo mới biết, nam nữ trúng phải loại tình cổ này không thể cách nhau quá xa, bằng không cơn đau tim của Thẩm Đình Lan sẽ kịch liệt hơn, có nguy cơ đột tử.

Tuy Thẩm Đình Lan có thể dùng món ăn thuốc giảm đau để làm dịu cơn đau tim, nhưng chuyện cấp bách trước mắt vẫn là phải nhanh chóng giải trừ tình cổ, đoạn tuyệt dứt khoát với hạng phụ nhân thôn dã như Vân Nghê.

Vân Nghê nhìn trượng phu xa lạ cách biệt, muốn nói lại thôi.

Vẫn là Thẩm Đình Lan lên tiếng trước: "Vân cô nương, một năm trước ta bị thương mất trí nhớ, mắc chứng ly hồn, quên sạch tiền trần, lại thêm trúng phải tình cổ nên mới nảy sinh nhiều tình cảm yêu thương quyến luyến với nàng."

Vân Nghê tuy chưa từng đọc sách gì nhiều, nhưng nàng sống ngần ấy năm, không phải là người ngu muội.

Vân Nghê nghe hiểu rồi.

Mọi chuyện trước kia đều là giả.

Sự dịu dàng và cưng chiều Thẩm Đình Lan dành cho nàng, tất cả đều do tình cổ tác oai tác quái, chẳng phải xuất phát từ bản tâm của hắn.

Thế nhưng trên đời này thật sự có loại tình cổ ghê gớm đến mức ép người ta làm hết những chuyện mây mưa mặn nồng triền miên, ép người ta cả đêm thủ thỉ bên tai những lời đường mật âu yếm, ép người ta mỗi tối ôm nhau mà ngủ sao?

Vân Nghê không muốn tin.

Thế nhưng thái độ lạnh nhạt né tránh như trút gánh nặng cùng tia chán ghét rất đỗi mờ nhạt trong mắt Thẩm Đình Lan lại chẳng giống làm giả. Hắn thật sự đã khác xưa, hắn không còn đối xử dịu dàng thân thiện với nàng nữa.

Vân Nghê lại nhìn chiếc áo choàng cáo trắng như tuyết khoác trên vai Thẩm Đình Lan.

Bộ lông cáo sạch sẽ mềm xốp nhường ấy là món trân phẩm thượng hạng mà cả đời này Vân Nghê chưa từng thấy qua.

So ra, tấm da cáo tồi tàn đặt trong gùi trúc sau lưng nàng vốn định dùng để may khăn quàng cổ cho Thẩm Đình Lan lại hóa thành thứ thô lậu khó coi đến chướng mắt.

Giữa hai người họ vốn dĩ đã có rãnh sâu môn phiệt, khác biệt một trời một vực.

Dẫu cho Vân Nghê có dốc hết tất cả, cũng chẳng thể nuôi nổi Thẩm Đình Lan.

Vân Nghê cười gượng đầy khó xử: "Vậy phu... Thẩm công tử đã khôi phục trí nhớ rồi sao?"

Thẩm Đình Lan ừ khẽ một tiếng.

Mắt Vân Nghê chẳng biết nhìn đi đâu, đành nói lảng: "Tình cổ trên người ngài đã giải xong rồi à?"

"Chưa."

Thẩm Đình Lan khựng lại, khép hờ đôi mắt phượng, từ trên cao liếc xéo Vân Nghê: "Tình cổ chia làm hai con tử mẫu, người trúng tử cổ sẽ chịu sự bức hại từ mẫu cổ, bệnh tim khó lành. Cũng vì thế mà hễ nàng rời xa, bệnh tim của ta liền phát tác, đau đớn muốn chết."

Vân Nghê hiểu ra rồi, chẳng biết vì duyên cớ gì mà nàng lại lỡ uống nhầm mẫu cổ, khiến bệnh tim của Thẩm Đình Lan cũng do bị nàng liên lụy mà phải chịu đựng biết bao nỗi thống khổ đọa đày.

Vân Nghê sốt ruột hỏi: "Vậy phải làm sao mới giải được tình cổ? Ta không hề muốn khiến ngài phải chịu tội..."

Thẩm Đình Lan nói: "Vân cô nương không cần lo lắng, trong phủ đã tìm được y quan am hiểu thuật giải vu cổ. Chỉ có điều... giải cổ cần phải uống thuốc mới khiến cổ trùng tiêu tan, triệt trừ mầm bệnh. Thời gian uống thuốc ước chừng mất nửa năm, trong nửa năm này, mong rằng Vân cô nương chớ đi xa, hãy cùng ta về thành chữa bệnh."

Vân Nghê vừa nhìn tư thế điều binh khiển tướng của Thẩm Đình Lan là đoán được hắn là công tử của gia môn quyền quý nào đó.

Nàng tuy lo lắng cho những căn bệnh âm ỉ trầm kha trên người Thẩm Đình Lan, nhưng nàng không muốn rời bỏ quê hương, theo người ta đi xa.

Nếu như có thể, tốt nhất là Thẩm Đình Lan nán lại Từ Châu thêm nửa năm nữa.

Vân Nghê ngập ngừng do dự: "Ta chưa từng rời khỏi Từ Châu, cũng không có ý định xa nhà, xin hỏi Thẩm công tử còn có cách giải cổ nào khác không?"

Có lẽ do Vân Nghê to gan, dám cùng hắn mặc cả trả giá.

Thẩm Đình Lan hiếm khi cười khẩy một tiếng: "Có... Chẳng hạn như mổ phanh thi thể của kẻ mang mẫu cổ, lấy ra cổ trùng nơi tim người đó, cưỡng ép giải trừ tình cổ."

Mặt Vân Nghê cắt không còn giọt máu, ý hắn là muốn mổ bụng moi tim nàng sao?

Thẩm Đình Lan nhạt giọng liếc nhìn nàng: "Cách này tuy có hiệu quả tức thì, song cũng có điều bất lợi... Chẳng hạn như, dẫu g**t ch*t nàng, nhưng mẫu cổ trong cơ thể nàng hung hãn, rất có thể sẽ ảnh hưởng tới tử cổ, liên lụy ta chịu hiểm cảnh phản phệ, khiến ta bỏ mạng đột tử. Thẩm mỗ vì muốn bảo toàn tính mạng cho Vân cô nương nên mới mời nàng vào phủ tạm trú nửa năm, mong Vân cô nương hiểu chuyện biết nghĩ, cho Thẩm mỗ một cơ hội thết đãi tân khách."

Thẩm Đình Lan lựa lời khuyên nhủ cũng là nể tình Vân Nghê đã chăm sóc chu đáo tỉ mỉ cho mình suốt một năm qua.

Nếu là Thẩm Đình Lan của trước kia, hắn đã sớm tung một chưởng đánh ngất Vân Nghê, dùng xiềng xích gông cùm nhốt người vào trạch viện, cưỡng ép nuôi dưỡng trong phủ đệ để giải trừ mối tình cổ khiến hắn đau đớn quấn thân.

Vân Nghê nhận ra sát ý trong lời nói của Thẩm Đình Lan, cũng hiểu bản thân giờ đây đã trở thành "điểm yếu" của hắn, chẳng còn lựa chọn nào khác.

Thay vì đối đầu với Thẩm Đình Lan rồi bị đám quân tướng này trói gô về nhà, chi bằng nghe theo lời hắn, ngoan ngoãn phối hợp để hắn chữa trị.

Thẩm Đình Lan nói rất rõ ràng, chỉ cần uống thuốc nửa năm, cổ trùng suy yếu tiêu tan, tình cổ tự khắc khỏi mà không cần thuốc nữa.

Có lẽ biết Vân Nghê chỉ là một tiểu cô nương yếu đuối, giọng Thẩm Đình Lan hiếm khi dịu xuống, khuyên thêm một câu: "Trong nửa năm này, Thẩm mỗ cũng sẽ báo đáp ân tình, lệnh cho y quan trong phủ chữa khỏi tật chân khập khiễng của Vân cô nương, xong việc sẽ tặng thêm ngàn lượng vàng, xem như đôi bên ân đoạn nghĩa tuyệt."

Thẩm Đình Lan khuyên răn Vân Nghê biết điều, hắn thân là Đế sư kiêm Tướng quốc của Ngô quốc, tuyệt đối sẽ không để điểm yếu rơi rớt bên ngoài.

Nếu như Vân Nghê không ngoan ngoãn, vậy hắn cũng chỉ đành dùng đến thủ đoạn sấm sét để cưỡng ép giải cổ.

Cũng may Vân Nghê biết điều thức thời, nàng chỉ là một bá tánh bình dân nhỏ bé, sẽ không đối đầu với kẻ quyền quý môn phiệt... Dẫu cho mất đi một phu quân dịu dàng tốt tính, nhưng nàng có thể chữa khỏi tật chân mang theo nhiều năm, lại còn nhận được ngàn lượng vàng, lợi lộc nhiều như thế, nàng nên thấy vui mừng mới phải.

Rõ ràng là chuyện tốt tày trời, nhưng chẳng hiểu sao trên mặt Vân Nghê lại chẳng có lấy một nét mừng vui.

Nàng cúi gầm đầu, đăm đăm nhìn bàn chân khập khiễng méo mó xấu xí của mình, lặng thinh hồi lâu.

Vân Nghê nhớ lại ánh mắt lạnh lẽo của Thẩm Đình Lan dừng trên mũi giày của nàng ban nãy, cõi lòng dâng lên vị xót xa.

Nàng bất giác thầm nghĩ: Nếu như nàng sinh ra lành lặn ngay ngắn hơn một chút, liệu có thể xứng đôi với Thẩm Đình Lan hơn chăng?

Thẩm Đình Lan có thuốc viên tạm thời làm dịu cơn đau tim, lại có công vụ mang thân nên dẫn quân rời đi trước.

Để phòng ngừa Vân Nghê bỏ trốn, Thẩm Đình Lan còn để lại một đội ám vệ giám sát nàng, lại cho nàng thời hạn một ngày, cho phép nàng thu dọn nhà cửa, chuẩn bị hành trang đi xa.

Vân Nghê một mình dọn dẹp trong ngoài nhà cửa.

Nàng đào những củ khoai môn vùi trong lớp tuyết lên, bỏ từng củ vào bao bố.

Khoai môn ủ lạnh dưới tuyết chín mềm ngọt lịm, Vân Nghê vốn định dùng để hầm canh sườn cừu cho Thẩm Đình Lan ăn, giờ xem ra e là chẳng còn cơ hội nữa rồi.

Nghĩ tới đây, Vân Nghê lại gỡ miếng thịt xông khói treo trên xà nhà bấy lâu xuống mang đi tặng cho bà con chòm xóm.

Thím hàng xóm miệng luôn nói cảm tạ nhận lấy miếng thịt thô, lại nháy mắt ra hiệu với Vân Nghê: "Thím nghe nói rồi, phu quân của cháu hóa ra là công tử nhà quyền quý lưu lạc bên ngoài đấy! Lần này cháu đi xa rời làng, có phải là muốn theo hắn về thành sống những ngày tháng an nhàn sung sướng không?"

Triệu ca cũng khác hẳn ngày thường, nịnh bợ cười nói: "Đúng thế đúng thế, Vân nha đầu, muội giỏi giang ghê, một bước hóa phượng hoàng rồi! Sau này thăng quan phát tài rồi thì chớ có quên bà con chòm xóm trong làng đấy nhé!"

Dân làng người một câu ta một lời xúm lại vây quanh, tranh nhau cầu xin Vân Nghê đoái hoài giúp đỡ, mong nàng thổi chút gió bên gối cạnh phu quân để nâng đỡ một phen.

Đây là lần đầu tiên Vân Nghê được người ta tâng bốc nịnh nọt như thế, nàng vụng ăn vụng nói, chẳng biết phải trả lời ra sao.

Vết sẹo của Vân Nghê bỗng nhiên bị người ta vạch trần xé toạc, cõi lòng đẫm máu, đau đớn khôn nguôi. Nàng không muốn chịu đựng những lời gặng hỏi của người khác nữa, bèn gượng gạo cười trừ rồi hoảng hốt chạy vội về nhà.

Đến sáng mai là Vân Nghê phải rời làng rồi, Thẩm Đình Lan để lại lời nhắn, bảo nàng đến dịch trạm trong trấn chờ đợi, còn để lại cho nàng một món bạc tiền phòng trọ.

Vân Nghê dọn dẹp hết những đồ ăn có thể dẫn dụ thú rừng trong nhà, tránh cho gấu mù không tìm thấy đồ ăn lại trèo vào nhà phá phách.

Ngoài ra, nàng còn thu dọn vài bộ quần áo mùa đông sạch sẽ cùng giày tất, đầu ngón tay khẽ nán lại trên chiếc khăn trùm đầu đỏ tươi một lát.

Như thể đã hạ quyết tâm, Vân Nghê siết chặt chiếc khăn trùm đầu đỏ kia, đeo bọc hành lý lên vai, ngồi trên một cỗ xe lừa, tiến vào thành chính của Từ Châu.

Trời tối nhá nhem, Vân Nghê đi men theo con phố tìm được một sạp chuyên viết thư nhà thuê cho người ta, bỏ tiền nhờ người viết thư.

Sau khi ngồi xuống, Vân Nghê xoa xoa hai bàn tay, câu nệ cười nói: "Tiên sinh, ngài có thể giúp ta viết một bức hòa ly thư được không? Ta thấy những gia đình quyền quý phu thê chia tay đều phải viết thứ này."

Chàng thư sinh khoanh tay lồng trong ống tay áo ngẩng mắt lên, liếc nhìn Vân Nghê, thấy là một cô nương dung mạo thanh tú bèn lập tức ngồi thẳng người dậy, ôn tồn hỏi: "Cô nương, cô tên là gì? Phu quân của nàng tên là gì?"

Vân Nghê nói: "Ta tên là Vân Nghê... Không phải là bùn đất, mà là chữ Nghê trong xiêm y tiên tử, áng mây ngũ sắc trên trời cao, cái chữ khó viết nhất ấy."

Đó cũng là chữ mà Thẩm Đình Lan từng nắn nót cầm tay dạy nàng viết từng nét một.

"Còn về phu quân của ta, chàng mang họ Thẩm, hình như tên là Đình Lan, nhưng ta không biết là hai chữ nào..."

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp