"Rõ." Vệ Lăng Phong nhận lệnh rồi lui ra ngoài.

Cánh cửa sổ khép lại, trong phòng lại trống trải, chìm vào tĩnh mịch.

Chỉ qua vài nhịp thở, ngoài song cửa đã vang lên tiếng mưa rơi rả rích, hơi ẩm lạnh lẽo xao động khiến lòng người chẳng thể an yên.

Đùng đoàng!

Vòm trời đen kịt bỗng chốc sáng lòa.

Một con lôi long giương nanh múa vuốt đang cuồn cuộn cuộn mình giữa tầng mây dày đặc.

Đôi mắt đen láy của Thẩm Đình Lan khẽ động, hắn bất giác liếc về phía giường sập phía trong gian phòng.

Trên sập chăn đệm phẳng phiu, trống không chẳng có một bóng người.

Ấy vậy mà trong khoảnh khắc tiếng sấm rền đinh tai vừa giáng xuống ban nãy, hắn lại ngỡ rằng ngay khi quay đầu lại, mình có thể trông thấy gương mặt của Vân Nghê trên giường.

Những ngón tay thon dài của Thẩm Đình Lan khẽ co lại, hắn lạnh lùng nhắm mắt.

Tiếng sấm vang rền đinh tai nhức óc kia dĩ nhiên cũng khiến Vân Nghê đang nằm chợp mắt trên giường giật bắn mình.

Thuở nhỏ nàng từng suýt bị sét đánh trúng, nên hễ nghe thấy tiếng sấm là cơ thể lại không kìm được mà run rẩy.

Mỗi lần như thế, Vân Nghê đều rúc sâu vào trong chăn mềm, cuộn tròn cả người lại như một quả cầu, rồi tự an ủi: Đạo gia đều thích dùng gỗ táo sét đánh để trừ tà tránh uế, xem ra Lôi Công Điện Mẫu đều là thần tiên tốt, họ chỉ đánh kẻ xấu, tuyệt đối chẳng đánh cô nương ngoan như nàng đâu!

Còn Thẩm Đình Lan mỗi bận nhìn thấy dáng vẻ run lẩy bẩy ấy của nàng lại bật cười đưa tay ra, kéo thê tử từ trong tầng tầng lớp lớp chăn mềm ra ngoài, nhẹ nhàng vỗ về sống lưng, dỗ dành bảo nàng đừng sợ.

Vân Nghê nhìn giường sập trống trải, chợt nhớ ra rằng Thẩm Đình Lan sẽ không bao giờ bước chân vào gian phòng này nữa.

Hắn chẳng còn là người phu quân dịu dàng chu đáo hết mực với nàng khi xưa.

Trái tim Vân Nghê như bị ngâm trong nồi canh ô mai, vừa trướng vừa chát.

Nàng cắn răng nén lại nỗi sợ sấm sét, mò mẫm từ trong bọc hành lý ra tờ hòa ly thư mà chính mình còn chẳng nhận hết mặt chữ.

Nàng và Thẩm Đình Lan không có con cái, cũng chưa từng tổ chức tiệc cưới, càng chẳng nói đến chuyện sính lễ của hồi môn.

Nếu chưa từng đăng ký hôn phối nơi quan nha, hai phu thê cứ thế mỗi người một ngả là xong.

Thế nhưng Vân Nghê muốn có một sự kết thúc trọn vẹn từ đầu chí cuối. Nàng muốn đường đường chính chính đưa tờ hòa ly thư này cho Thẩm Đình Lan, nàng muốn để hắn hiểu rằng, nàng không phải nữ nhân nông thôn chẳng biết điều gì, nàng cũng có thể dứt khoát đoạn tuyệt đoạn tình xưa một cách đàng hoàng, thể diện.

Vân Nghê bước xuống giường xỏ giày, hai tay bưng tờ hòa ly thư, gõ lên cánh cửa phòng Thẩm Đình Lan, thỏ thẻ cất lời hỏi trong thấp thỏm: "Thẩm công tử, ngài đã ngủ chưa?"

Hồi lâu sau cánh cửa phòng mới mở ra, Thẩm Đình Lan với mái tóc đen búi nửa bước ra, mang theo vẻ thanh hàn xa cách ngàn dặm, lạnh giọng hỏi nàng: "Chuyện gì?"

Thẩm Đình Lan chỉ khôi phục ký ức năm xưa chứ không hề quên đi quãng thời gian một năm kết tóc làm phu thê cùng Vân Nghê.

Hắn hiểu nàng, hắn biết nàng sợ sấm sét rền vang, biết nàng ỷ lại phu quân, biết nàng còn vương vấn tình cũ. Hắn đối xử lạnh nhạt với nàng chẳng qua là mong nàng sớm ngày dứt bỏ, đừng quấn lấy hắn không buông.

Ánh mắt Thẩm Đình Lan dời xuống, dừng lại nơi bờ vai khoác tấm áo đơn mỏng manh đang khẽ run rẩy của Vân Nghê... Đêm nay tiếng sấm ồn ào hỗn loạn, chẳng lẽ nàng cố tình tới đây để sà vào lòng hắn, nàng mong hắn sẽ nảy sinh lòng trắc ẩn, giống như trước kia dỗ nàng vào giấc ngủ, ôm nàng vào lòng hay sao?

Thẩm Đình Lan khép hờ đôi mắt đen, sắc mặt trầm xuống, thật lâu không nói một lời.

Nhưng chẳng đợi Thẩm Đình Lan lên tiếng, Vân Nghê đã sớm nhận ra ánh mắt dò xét có phần khó chịu của hắn.

Nàng cúi nhìn vạt váy bị nước mưa thấm ướt, rồi lại vén lọn tóc mai đẫm nước, trong lòng liền hiểu ra, hẳn là Thẩm Đình Lan đã hiểu lầm nàng cố tình tỏ vẻ yếu đuối để mong hiến thân hầu hạ...

"Ta không có ý quấy rầy Thẩm công tử, chỉ là trước kia chàng và ta từng kết làm phu thê, chuyện gì cũng nên có trước có sau..."

Vân Nghê cắn môi, nói tiếp: "Thẩm công tử, ta nghe nói phu thê nhà quyền quý, nếu tình cảm rạn nứt thì đều phải viết hòa ly thư."

"Ta sẽ ở lại giúp ngài chữa bệnh, nhưng ta muốn cho chính mình một câu trả lời thỏa đáng... Thẩm Đình Lan, chúng ta hòa ly đi."

Vân Nghê hiểu rất rõ, chỉ có làm như vậy mới khiến nàng hoàn toàn hết hy vọng, không còn vì một ánh mắt của Thẩm Đình Lan mà lo được lo mất.

Thẩm Đình Lan cúi đầu, nhìn tờ hòa ly thư rõ ràng do người khác viết hộ trên tay Vân Nghê.

Vân Nghê đã ký tên, chỉ chờ hắn đặt bút.

Hắn nhìn chằm chằm vào cái tên xiêu vẹo vụng về như nét chữ của đứa trẻ con mới vỡ lòng viết ra, bỗng thấy chướng mắt khôn cùng, thậm chí còn cảm thấy hoang đường nực cười.

Chẳng hiểu vì sao, nơi sâu thẳm trong da thịt máu xương lồng ngực hắn lại bắt đầu giằng xé nhói đau. Chỉ vì một câu dứt tình của Vân Nghê, hắn lại bị tình cổ tác oai tác quái, dâng lên nỗi bực bội khôn xiết.

Thẩm Đình Lan gắng gượng đè nén cơn đau đớn hung hãn tột cùng đang toan ép hắn phải khuất phục kia xuống. Giữ vững lòng tự tôn của một công tử thế gia, hắn nhận lấy tờ hòa ly thư, rồi ngay trước mặt Vân Nghê thong thả xé vụn tờ giấy.

"Vân cô nương nói đùa rồi. Cưới thê tử phải đủ tam môi lục sính, mở toang cửa chính rước vào phủ đệ, nàng và ta chưa từng hoàn thành hôn lễ, sao tính là phu thê? Đã như vậy... lại cần gì phải hòa ly?"

Những lời tuyệt tình sắc như dao cứa của Thẩm Đình Lan chẳng khác nào sét đánh ngang tai, nổ vang khiến lục phủ ngũ tạng Vân Nghê như bị thiêu đốt, vừa xấu hổ vừa bẽ bàng.

Vân Nghê ấn chặt lấy lồng ngực, ghìm lại hơi thở dồn dập, dường như làm vậy mới có thể đè nén cảm giác chua xót đau đớn vì tự rước lấy nhục nhã.

Nàng cúi gầm mặt, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt Thẩm Đình Lan.

Thậm chí ngay khoảnh khắc này, nàng còn thầm may mắn, may mà hôm nay trời đổ mưa, những phiến đá xanh nơi hành lang đều ướt sũng. Cho dù nàng có rơi lệ thì Thẩm Đình Lan cũng không tài nào phát hiện ra manh mối.

Vân Nghê quả thực có rất nhiều điều không hiểu.

Những dấu hôn và vết ngón tay in hằn trên thân thể nàng rõ ràng đều là thật.

Những lời đường mật vương vấn bên tai rõ ràng êm tai đến nhường ấy.

Chẳng lẽ chỉ một con tình cổ Nam Cương lại thực sự có bản lĩnh lớn đến thế, có thể khiến một kẻ hoàn toàn không thích nàng lại năm lần bảy lượt nảy sinh d*c v*ng nơi chốn phòng the sao?

Vân Nghê phải dốc cạn sức lực mới nén được tiếng nức nở nghẹn ngào, giữ cho giọng nói không run rẩy để lộ vẻ sợ sệt, cố gắng để nghe cho thật đàng hoàng, thể diện.

"Được thế thì tốt quá... Sau nửa năm, Thẩm công tử trừ xong tình cổ, ta chữa khỏi tật chân, chàng và ta coi như thanh toán sòng phẳng."

Vân Nghê tự hiểu, Thẩm Đình Lan đối xử tệ bạc với nàng một chút mới tốt, như vậy nàng sẽ không tiếp tục phạm sai lầm ngớ ngẩn, cũng chẳng còn vướng bận trong lòng.

Chỉ cần nhẫn nhịn thêm nửa năm nữa.

Nửa năm sau, nàng và Thẩm Đình Lan không còn bất kỳ dây dưa nào, đời này kiếp này chẳng bao giờ gặp lại.

Đường quan phủ tuyết rơi dầy khó đi, so ra thì đường thủy nội hải Ngô quốc lại thuận tiện hơn nhiều.

Vân Nghê theo quân tướng Thẩm gia một mạch lên thuyền.

Dù sao cũng là khách quý giúp Thẩm Đình Lan chữa bệnh, đám tôi tớ đi theo không dám bạc đãi Vân Nghê, một tiếng lại một tiếng gọi "Vân cô nương" rất dứt khoát rành rọt. Lúc nấu cơm thổi lửa ngày thường, họ còn hỏi han khẩu vị ưa thích của nàng, mong sao có thể hầu hạ nàng chu đáo.

Thẩm Đình Lan cũng có thêm vài phần tình người, thế mà lại ứng trước cho Vân Nghê mười lượng vàng để nàng chi tiêu.

Vân Nghê chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, mãi cho đến khi ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Đình Lan dời xuống, liếc nhìn vạt váy của nàng.

"Nếu Vân cô nương có nhu cầu, cũng có thể xuống thuyền mua sắm thêm ít đồ dùng..."

Vân Nghê nhìn theo ánh mắt của hắn mới vỡ lẽ. Áo ngắn và váy của nàng đã giặt giũ quá nhiều lần, đường chỉ đã hơi bục sút. Thẩm Đình Lan muốn nàng đi mua vài bộ váy áo mới tinh tươm.

Nàng lờ mờ đoán ra ẩn ý chưa nói hết của Thẩm Đình Lan — ngày thường hắn chẳng bận tâm nàng ăn mặc ra sao, nhưng hiện tại nàng phải theo hắn về phủ, tốt nhất nên trau chuốt ăn diện một phen, kẻo lại làm hắn mất mặt.

Vân Nghê nhìn thấy vẻ chán ghét như có như không từ ánh mắt dò xét thẳng thừng của Thẩm Đình Lan.

Nàng dâng lên cơn giận, nhưng số vàng trong tay lại ấm nóng bỏng rát.

Nghĩ ngợi một hồi, Vân Nghê nghiến răng tự nhủ: Thôi bỏ đi, tội gì phải so đo với kẻ cấp tiền cho mình!

Vân Nghê rất biết nghe lời, hiểu rõ đây là thù lao của mình nên tiêu xài cũng chẳng hề khách khí.

Nàng muốn tự thưởng cho mình một lần, nhất định phải mua sắm thỏa thích, tiêu hẳn mười lượng bạc!

Thế nhưng vừa bước chân vào tiệm may mặc, nàng liền hoa cả mắt, bị những bộ váy áo rực rỡ sắc màu treo trên giá gỗ làm cho choáng ngợp.

Bộ này là áo váy vải lót hồng thêu hoa văn cành đào, gấu váy viền một vòng lông thỏ trắng muốt. Đẹp thật đấy, nhưng phải tốn tận hai lượng bạc.

Bộ kia là áo kép cổ đứng màu hạnh, tay áo viền một dải gấm mây dệt hoa văn kim liên. Nhìn vừa khí phái vừa phóng khoáng, nhưng cũng mất tới ba lượng bạc, đắt đỏ quá.

Trong tay Vân Nghê có mười lượng vàng, đổi ra là một trăm lượng bạc trắng.

Một món tiền lớn nhường ấy, đủ để mua hẳn một gian nhà trong thành chính.

Thế nhưng thói quen cần kiệm lo toan việc nhà của Vân Nghê lại trỗi dậy, nàng vẫn tiếc tiền không dám mua gấm mây cùng đoạn Hồ thượng hạng, cuối cùng chỉ chọn lụa nhăn và gấm dệt mà những gia đình bậc trung có thể mặc được, lại mua thêm một chiếc áo choàng màu đỏ tươi thêu hoa mai viền lông thỏ.

Tuy tiêu tốn bốn năm lượng bạc, nhưng dù sao cũng là sắm sửa áo mới, trong lòng Vân Nghê vui vẻ khôn xiết.

Chỉ là ban nãy vừa bước vào tiệm, Vân Nghê nhìn sang đôi ủng đen của nam nhân đặt trên quầy, nàng lại nhớ tới cỡ giày của Thẩm Đình Lan, suýt chút nữa đã mua một đôi mang về...

May mà nàng kịp nhớ ra Thẩm Đình Lan là một kẻ tàn nhẫn độc địa đến mức nào, hắn không xứng để nàng đối tốt.

Vân Nghê vội buông tay xuống, dứt khoát không mua bất cứ thứ gì cho Thẩm Đình Lan, ngay cả về mặt tình cảm cũng phải đối xử với hắn lạnh lùng tột cùng, như thế mới coi là trừng phạt sự tuyệt tình của Thẩm Đình Lan.

... Giống hệt như cách hắn đối xử với nàng.

Trong thoáng chốc Vân Nghê bỗng thấy nản lòng thoái chí, nàng nhận ra ngay cả việc giận dỗi mình cũng chẳng ra hồn, nàng vẫn nặng lòng vương vấn tình xưa, đối với người từng chung chăn gối thuở trước luôn có đôi chút mềm lòng.

Thế nhưng đây chẳng phải vì nàng còn vương vấn tơ lòng với Thẩm Đình Lan, mà là do tính tình nàng vốn hiền hòa, quen nhẫn nhịn cho sóng yên biển lặng, không thích tranh cãi với người khác... So với việc gay gắt đối đầu như oan gia ngõ hẹp cùng Thẩm Đình Lan, nàng càng mong hai người có thể chung sống hòa thuận, tương kính như tân.

Vân Nghê mang vác bọc lớn bọc nhỏ suốt dọc đường, vốn dĩ nên gọi một chiếc xe lừa chở giúp một đoạn, nhưng nàng lại tiếc ba bốn đồng tiền xe, bèn quyết định tự mình cõng đồ quay về bến đỗ thuyền.

Khi sắp chạy tới bến tàu thì mây đen kéo đến giăng kín, trời bỗng đổ mưa như trút nước, trong cơn mưa còn lẫn cả mưa đá!

Mưa đá từ trên trời rơi xuống, nếu to bằng quả trứng ngỗng thì có thể đập vỡ cả đầu.

Vân Nghê chẳng dám đùa giỡn với tính mạng, vội vàng tìm một quán mì ngồi tạm để tránh thời tiết khắc nghiệt.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp