Ủng Ngọc Kinh nhìn bóng lưng bọn họ hốt hoảng rời đi, ánh mắt hung hãn dịu lại, cơ thể rét buốt chẳng thể khống chế mà ngã sang một bên.

Trong gió thoảng đưa tới một làn hương nhàn nhạt, khiến cậu nhớ tới tiếng ve sầu râm ran vào cuối tháng sáu.

Thuở ấy cậu vừa tốt nghiệp lớp chín, cùng bạn bè lên kế hoạch ra nước ngoài du lịch, nào ngờ vừa qua hải quan không lâu liền gặp phải bọn cướp, bị người ta bắt làm con tin, lúc mở mắt tỉnh lại lần nữa thì đã tới Nam Triều xa lạ chưa từng có trong lịch sử.

Cậu biến thành một đứa bé sơ sinh mới chào đời.

Bởi là con muộn, vừa sinh ra cậu đã có cha mẹ thương yêu, lại có huynh trưởng nuông chiều, ngoại trừ nghèo hơn một chút thì sống chẳng khác gì kiếp trước, sau này còn chứng kiến huynh trưởng cưới vợ.

Nếu không có gì bất trắc, đời này cậu hẳn sẽ sống rất êm đềm.

Đáng tiếc người tính chẳng bằng trời tính.

Giờ đây lại sắp chết sao?

Liệu sẽ đầu thai lần nữa, hay là... được về nhà?

"Ngọc ca nhi..."

Phía sau truyền đến tiếng người đàn bà khóc đến khản giọng, khắp người đau nhức khôn nguôi, Ủng Ngọc Kinh gắng gượng nhấc mí mắt.

Người đàn bà từ trong nhà bước ra mặc bộ đồ tang trắng tinh như tuyết, trên mặt vẫn còn vương những giọt lệ, thân hình tựa như đóa hoa dầm mưa, lảo đảo chạy nhào về phía cậu.

Đó là góa phụ của huynh trưởng, người tẩu tẩu mà Ủng Ngọc Kinh đã gọi suốt hai năm qua.

Trông thấy người thân quen, Ủng Ngọc Kinh đem tờ địa khế mình liều mạng bảo vệ nhét vào lòng nàng, yếu ớt thều thào: "Đệ giật lại được rồi, cái này tẩu cầm cho chắc, đừng để kẻ khác cướp mất..."

Đáng tiếc giọng cậu dường như quá khẽ, người tẩu tẩu mang tật ở tai sợ rằng chẳng nghe thấy.

Hy vọng... hy vọng những kẻ đó đừng quay đầu lại, hy vọng cậu có thể về nhà...

Dải cờ tang trắng khẽ bay lượn, khiến căn phòng vốn rộng rãi bỗng trở nên chật hẹp âm u, giấy trắng tang ma bị gió thổi xào xạc, chỉ có tiếng nức nở nghẹn ngào của người đàn bà phá tan bầu không khí quỷ dị này.

Thúy Tân Trinh ngồi nghiêng bên mép sập gỗ, chiếc váy trắng bằng vải gai đang mặc thắt chặt vòng eo thon thả, khuôn ngực lại nâng lên đầy đặn.

Nàng mang vẻ mặt tiều tụy ngước đôi mắt đỏ hoe sưng húp, nhìn thiếu niên nhỏ nằm trên sập, nước mắt nơi khóe mi dường như lau mãi không hết, không ngừng tuôn rơi.

Nàng gả tới nhà họ Ủng được ba năm, nhà họ Ủng đối xử với nàng vô cùng tốt, chỉ là nửa năm trước cha mẹ chồng ra ngoài gặp phải sơn tặc cản đường, không cứu về được, phu quân Ủng Minh Thành hay tin thì thân thể vốn đã yếu ớt lại chịu đả kích nặng nề, từ đó ngã bệnh không gượng dậy nổi.

Cha mẹ chồng qua đời, phu quân lâm bệnh nặng, chỉ còn lại đứa em chồng mới vài tuổi, trong nhà mất đi trụ cột gánh vác, nàng dẫu gắng gượng lo liệu ma chay cho cha mẹ chồng, nhưng nàng có tật ở tai, việc buôn bán tiệm vải lụa của gia đình lại chẳng biết quản lý ra sao, thế nên tiệm lụa là vốn là kế sinh nhai của cả nhà đã bị đại bá và nhị bá đòi lấy mất.

Nay phu quân vừa mất, nhị bá nương lại nhắm vào mảnh địa khế mẹ chồng để lại, cầm theo thư hòa ly tới cửa nhằm đuổi nàng đi.

Dẫu nàng là dâu con nhà họ Ủng, nhưng chưa sinh cho phu quân được mụn con nào, nay lại bị ruồng bỏ, nàng thật sự chẳng biết nên làm thế nào, một thoáng nghĩ quẩn liền tự nhốt mình trong phòng định đi theo phu quân, quên mất trong nhà còn có em chồng thơ dại, đến khi nghe thấy động tĩnh thì đã muộn màng.

Nhìn thiếu niên kháu khỉnh xinh đẹp như tạc từ băng ngọc ngày nào, lúc này trán rách một mảng, mặt mũi cũng trắng bợt đến đáng sợ, cõi lòng nàng từng cơn quặn thắt.

Tuy nàng đã kịp thời cầm máu trên trán cho cậu, nhưng nhìn bộ dạng này của cậu bây giờ, nàng lại nhớ tới một ngày trước khi phu quân qua đời, sắc mặt chàng cũng không chút huyết sắc thế này.

Đều là lỗi của nàng.

Nhà nhị bá nương hung hãn dường ấy, há lại dễ đuổi đi?

Nếu lúc đó nàng ở bên cạnh đỡ đòn thay Ngọc ca nhi thì cậu đã chẳng bị đánh ra nông nỗi này.

Cậu còn nhỏ dại như thế.

Là nàng có lỗi với phu quân, có lỗi với cha mẹ chồng.

Kể từ khi phu quân qua đời vì bạo bệnh, nước mắt Thúy Tân Trinh gần như chưa từng ngừng rơi ngày nào, nay giữa nỗi cắn rứt ngập tràn, dòng lệ càng như vỡ đê, lã chã tuôn trào nơi khóe mắt, nối tiếp nhau rơi xuống mặt thiếu niên.

Những giọt lệ ấm nóng mang theo hơi ấm, Ủng Ngọc Kinh dường như nghe thấy có người đang từng tiếng gọi tên mình.

"Ngọc ca nhi."

"Ngọc ca nhi..."

Từng tiếng từng tiếng, tựa như muốn kéo cậu từ quỷ môn quan trở về với dương thế.

Theo tiếng gọi của người đàn bà càng lúc càng gần, ý thức mơ màng của Ủng Ngọc Kinh tựa như sương mù tan biến, ánh vàng bừng sáng, dần dần cảm nhận được hơi ấm.

Cậu nghe thấy tiếng nấc nghẹn chân thực.

Ủng Ngọc Kinh khẽ run hàng mi đen dày, chậm rãi nhấc mí mắt ươn ướt, tròng mắt đen láy không chút ánh sáng thẫn thờ nhìn người đàn bà đang âm thầm sụt sùi trước mặt.

Là tẩu tử góa bụa.

"Tẩu tử." Cậu yếu ớt mấp máy môi khẽ gọi, muốn bảo nàng đừng khóc.

Khổ nỗi Thúy Tân Trinh không nghe thấy.

Cậu đành nắm lấy bàn tay nàng đang đặt bên cạnh.

Bàn tay nhỏ móc lấy bàn tay lớn, tựa như đứa trẻ nương tựa vào người lớn, dùng đầu ngón tay khẽ móc nhẹ.

Thúy Tân Trinh nhận thấy liền nghiêng đôi mắt ngấn nước, mắt nhòe lệ nhìn thiếu niên đã tỉnh lại.

Thiếu niên nằm trong tấm chăn đệm may bằng vải gai thô trắng tinh, ánh mắt khẽ tối đi, đôi môi phớt hồng như cánh hoa vì muốn để nàng nhìn rõ mà từ từ mấp máy: "Tẩu tử, đệ không sao, vẫn còn sống."

Giọng cậu quá khẽ, Thúy Tân Trinh nghe không rõ, lờ mờ nhìn khóe môi mấp máy mới đoán ra cậu đang nói mình không sao.

Đại phu cũng từng bảo, người tỉnh lại là không còn đáng ngại nữa.

"Ngọc ca nhi tỉnh lại là tốt rồi." Đôi tay nàng run rẩy ôm lấy mặt, ra sức lau đi dòng lệ, đứng dậy đi bưng bát nước bên cạnh, giọng nói vẫn còn run rẩy sau một hồi khóc dài.

"Ngọc ca nhi, mau uống thuốc đi, ban nãy tẩu vừa đi tìm đại phu bốc thuốc về."

Ủng Ngọc Kinh nhìn dáng đi lảo đảo của nàng lúc đi bưng thuốc, biết nàng chắc hẳn đã ngồi bên cạnh khóc rất lâu, nên mới khóc đến mức bước đi chẳng vững.

Cậu im lặng ngồi dậy.

Thúy Tân Trinh quay người đưa thuốc tới trước mặt cậu, cậu rũ rèm mi, lặng lẽ nhận lấy rồi kề sát bờ môi.

Thuốc vốn đắng ngắt, nhưng dường như nàng đã cho đường vào sắc cùng, vừa đắng lại vừa ngọt.

Chẳng ngon lành gì.

Cậu uống cạn một hơi.

"Đưa cho tẩu nào." Thúy Tân Trinh thấy cậu uống xong, đưa tay nhận lấy bát thuốc, xoay người đặt sang bên cạnh rồi quay đầu nhìn cậu.

Lúc này Ủng Ngọc Kinh mới nhận ra nàng không hề ngồi xuống mà đang khom lưng trước mặt mình, như muốn chắn đi cơn gió lạnh thổi vào từ cửa sổ, giọng nói cất lên vừa khẽ vừa chậm, chỉ sợ nói lớn tiếng một chút sẽ thổi bay cậu mất.

"Ngọc ca nhi, trên người còn chỗ nào khó chịu nữa không, cứ nói với tẩu tử, tẩu đi tìm đại phu."

Ủng Ngọc Kinh lắc đầu, cao giọng hơn một chút: "Đa tạ tẩu tử, không cần đâu, đệ uống thuốc xong cảm thấy đã đỡ nhiều rồi."

Có là thuốc tiên cũng chẳng thấy công hiệu nhanh đến nhường này.

Thúy Tân Trinh biết cậu cũng đang an ủi mình, ánh mắt u tối ngấn lệ, nhưng vẫn ráng nhịn không khóc trước mặt cậu.

Trong nhà xảy ra những biến cố thế này, Ngọc ca nhi mới là người đau lòng nhất, kể từ nửa năm trước khi tin cha mẹ chồng gặp nạn truyền về, phu quân ngã bệnh, cậu liền hiếm khi cười như trước kia, thường xuyên chau mày, bộ dạng trĩu nặng tâm tư.

Thế nên sau khi phu quân qua đời, nàng chưa từng khóc lóc thảm thiết trước mặt cậu lần nào, chỉ những lúc không nhịn được mới vô thức rơi vài giọt lệ.

"Khỏe hơn là tốt rồi." Nàng muốn giống như trước kia không rơi nước mắt, lại chẳng kìm được mà nghẹn ngào, nỗi bi thương ứ nghẹn nơi cổ họng chẳng thể thốt nên nhiều lời an ủi.

Cũng may thiếu niên dường như không nghe thấy, nghiêng về phía bên tai chưa điếc hẳn của nàng hỏi: "Tẩu tử, sau đó bọn họ có quay lại không?"

Thúy Tân Trinh nghiêng đầu dùng đầu ngón tay gạt đi giọt lệ nơi khóe mắt, ngoảnh lại với chóp mũi đỏ ửng mỉm cười với cậu: "Không quay lại, Ngọc ca nhi giỏi lắm, đánh đuổi bọn họ đi hết rồi."

Ủng Ngọc Kinh nghe ngữ điệu dỗ dành con nít của nàng, không buồn phản bác.

Chẳng phải do cậu lợi hại, mà là từ ngày huynh trưởng qua đời, cậu đã liệu trước sẽ có ngày hôm nay, nên sớm đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Tẩu tử, địa khế còn đó không?" Cậu hỏi.

Thúy Tân Trinh lấy mảnh địa khế từ trong ngực áo ra đưa cho cậu: "Ở đây."

Ủng Ngọc Kinh nhìn mảnh địa khế nàng đưa tới, góc trên bên phải có một vệt mờ, chắc hẳn ban đầu dính máu của cậu, được nàng cẩn thận lau đi mà để lại dấu vết.

"Giao cho tẩu tử cất giữ đi, thứ này rất quan trọng." Cậu đẩy về.

Thúy Tân Trinh thấy cậu tin tưởng mình như vậy, nỗi bi thương lại dâng trào trong lòng.

Nàng gả vào gia đình tốt, cha mẹ chồng chưa từng hà khắc với nàng, phu quân cũng kính trọng yêu thương, ngay cả đứa em chồng thơ dại trong nhà cũng coi nàng là người thân mà tin cậy, vậy mà nàng lại chọn đi chết vào lúc này.

Nếu nàng chết rồi, đứa thiếu niên mất hết người thân này sau này biết sống làm sao?

Nàng cảm thấy nước mắt lại sắp trào ra khỏi khóe mi, vội nén hơi thở, đợi kìm được nước mắt trong hốc mắt lại mới khẽ gật cằm: "Vậy tẩu tử cất hộ đệ trước, đệ đắp chăn cẩn thận kẻo lạnh."

Khuôn mặt nhỏ của Ủng Ngọc Kinh trắng bợt đến mức môi tím tái, rất ngoan ngoãn nghe lời đắp kín chăn đệm, nằm trên đó dùng đôi mắt đen như hạt nho nhìn chằm chằm nàng, cánh môi mấp máy dường như muốn hỏi điều gì.

Cậu hỏi rất khẽ, chỉ có thể nhìn động tác mấp máy môi mới nhận ra cậu đang nói nhỏ.

"Tẩu tử, đệ còn có chuyện muốn hỏi."

"Hửm?" Nàng nhìn cậu.

Ủng Ngọc Kinh hỏi: "Đệ nghe bọn họ nói, trước lúc lâm chung huynh trưởng có để lại một phong thư hòa ly cho tẩu đi, tẩu tử định bao giờ đi?"

Thúy Tân Trinh không ngờ cậu lại biết đến chuyện thư hòa ly, thoáng chốc liền nghĩ chắc hẳn lúc nhị bá nương tới đây ban nãy, cậu đã nghe được.

Cậu hôm nay mới biết, nhưng Thúy Tân Trinh thì không.

Từ khi phu quân cảm thấy đại hạn của mình sắp tới đã nhiều lần nhắc qua, nhưng nàng chưa từng đồng ý lấy một lần, nàng còn ngỡ phu quân đã nguôi ngoai ý định, không ngờ thư hòa ly lại được nhận từ tay nhị bá nương.

Tuy nàng không biết chữ, nhưng nhận ra nét chữ, là chính tay phu quân viết.

Thúy Tân Trinh nhìn cậu, trong ánh mắt lộ ra vẻ nghiêm túc cố chấp, giọng nói tuy không lớn nhưng từng chữ rành rọt: "Ngọc ca nhi, tẩu không đi đâu, tẩu gả cho Thành ca, đời này định sẵn là dâu nhà họ Ủng, dẫu cho... chàng có viết thư hòa ly, tẩu..."

Mũi nàng nghẹt lại, hít sâu một hơi mới run giọng nói tiếp: "Tẩu chưa ký tên điểm chỉ, không tính được, huống hồ tẩu chẳng thể nào bỏ mặc đệ."

Ở triều đại này, thư hòa ly phải có hai người cùng ký tên điểm chỉ mới tính là thật sự đồng thuận, dẫu lúc nhị bá nương mang tới bên trên đã có chữ ký của nàng, nhưng phàm là người quen biết nàng đều hiểu, nàng không biết chữ, chẳng thể viết ra nét chữ thanh tú dường ấy.

Là huynh trưởng biết tính nàng nên mới viết thay.

Nhưng huynh trưởng đâu biết, người tẩu tử góa bụa này tính tình trông có vẻ nhu nhược, nhưng tư tưởng xuất giá tòng phu đã sớm ăn sâu bén rễ, thế nên nàng sẽ không rời đi.

Ánh mắt Ủng Ngọc Kinh nhìn nàng dần dịu xuống, vươn tay ra bảo: "Vậy tẩu tử cứ để tờ địa khế chỗ đệ đi, đệ sợ bọn họ quay lại sẽ tìm tẩu đòi, tính tẩu lại mềm lòng, sợ rằng sẽ bị bọn họ dùng cách khác lừa mất."

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp