Nghe Dư Tiểu Sương tả vị trí vết thương của người mẫu, giống hệt vết thương của một người nào đó… Tâm trí Bùi Bồi dần trôi xa.

Cô nhớ lại ngày hôm ấy ở khu phố cổ, ngày khiến người ta thót tim.

Đã tròn một tuần trôi qua, chẳng biết cái người vừa cố chấp vừa nóng nảy ấy thế nào rồi?

Cái tính sĩ diện, thà chịu khổ chứ không chịu mất mặt của anh, rất có thể sẽ chẳng chủ động đến bệnh viện xử lý vết thương.

Có lẽ anh chỉ tùy tiện bôi chút thuốc, mặc kệ vết thương sưng đỏ viêm nhiễm, rồi nhốt mình trong phòng cắn răng chịu đựng?

“Cô Bùi?” Giọng Dư Tiểu Sương nghi hoặc kéo tâm trí Bùi Bồi trở về.

“Ồ.” Bùi Bồi nén cảm giác xao động khó hiểu trong lòng. “Nghe có vẻ đúng là rất phiền phức. Có ảnh người mẫu không? Có lẽ xem tình hình cụ thể rồi tôi sẽ nghĩ cách.”

“Có chứ, có chứ.” Dư Tiểu Sương lập tức lấy điện thoại ra, thao tác vài lần rồi xoay màn hình về phía Bùi Bồi. “Chính là anh này. Cô xem, gương mặt với vóc dáng của anh ấy đúng là được ông trời ưu ái, mặc gì cũng đẹp. Tính cách anh ấy khá khác người, nhưng nhiều nữ khách hàng giàu có, mắt nhìn rất kén chọn lại thích kiểu này, bảo anh ấy có góc cạnh.”

Trong ảnh, người đàn ông mặc chiếc áo ba lỗ đen đơn giản, tùy ý ngồi d*ng ch*n trên một chiếc mô tô phân khối lớn, giữa các ngón tay kẹp điếu thuốc.

Giữa làn khói mờ ảo, đường nét nghiêng của gương mặt anh lạnh lùng, sắc cạnh như tạc tượng, toát lên vẻ hoang dã khiến người khác không dám đến gần.

Còn ai ngoài Lăng Tiêu nữa?!

Đầu ngón tay Bùi Bồi khẽ co lại.

Thì ra anh không phải cậu ấm nhà giàu ăn không ngồi rồi. Anh là người mẫu có tiếng trong giới, là “hoóc-môn di động” được khách hàng cao cấp săn đón!

Thảo nào lúc gặp lại ở nhà họ Lăng, anh nhìn cô bằng ánh mắt ấy; thảo nào mỗi lần chất vấn cô, trong giọng anh đều có cơn giận vì bị sỉ nhục.

Thấy Bùi Bồi im lặng hồi lâu, Dư Tiểu Sương tò mò hỏi: “Cô Bùi, người mẫu này tên Lăng Tiêu. Cô quen anh ấy à?”

Bùi Bồi trả điện thoại lại, lắc đầu: “Tôi chưa hợp tác với anh ấy, chỉ là ngoại hình và khí chất của anh ấy quả thật rất dễ nhận ra.”

Dư Tiểu Sương thở dài tiếc nuối: “Đúng vậy! Nên sự cố lần này cũng là đòn giáng không nhỏ vào sự nghiệp của anh ấy. Vốn dĩ nhờ trang bìa lần này, giá trị thương mại và vị thế trong giới của anh ấy rất có thể sẽ lên một bậc. Bây giờ thì… haiz!”

“Nhiếp ảnh gia chúng tôi mời cũng nổi tiếng nóng tính trong giới. Hôm chụp trong studio, vừa thấy vết thương trên mặt Lăng Tiêu, anh ta đã nổi trận lôi đình! Chỉ vào mũi anh ấy mà mắng anh ấy không biết giữ hình ảnh, mắng anh ấy phá hỏng công sức của cả ê-kíp, mắng anh ấy chẳng hiểu thế nào là tác phong chuyên nghiệp! Hai người cãi nhau ầm ĩ ngay trong studio, suýt nữa thì động tay động chân! Sau đó nhiếp ảnh gia tức quá, đập bảng hắt sáng rồi bỏ đi luôn!”

“Bây giờ thì người mẫu bị thương, nhiếp ảnh gia bỏ đi, phía khách hàng gọi giục tôi ngày tám cuộc. Tóc tôi sắp rụng từng nắm rồi! Nếu không tìm được nhiếp ảnh gia thích hợp tiếp nhận, dự án này coi như hỏng! Đổi người mẫu vào phút chót ư? Khí chất không hợp thì chụp ra chẳng giống cái gì, mà thời gian cũng không kịp!”

“Cô Bùi, làm ơn làm ơn!” Dư Tiểu Sương chắp hai tay trước ngực. “Cô nhất định phải nghĩ cách giúp chúng tôi.”

Gương mặt Lăng Tiêu vẫn ngạo nghễ bất khuất dù mang thương tích thoáng hiện lên trước mắt Bùi Bồi.

Quan hệ giữa anh và gia đình không tốt. Cô đoán anh hẳn rất muốn có cơ hội này để chứng minh bản thân; cũng như cô, trong lòng vẫn muốn chứng minh rằng đôi cánh của mình chưa từng bị bẻ gãy thật sự.

Một cảm xúc lẫn lộn với nỗi không cam lòng dâng lên, tràn qua bờ đê lý trí.

Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Dư Tiểu Sương: “Chủ biên Dư, cô có thể giao buổi chụp này cho tôi không?”

Dư Tiểu Sương không ngờ lại có cách giải quyết như vậy, kinh ngạc hồi lâu mới hoàn hồn.

Cô ấy vừa kích động vừa bất đắc dĩ: “Cô Bùi, cô hạ giá giúp chúng tôi, chúng tôi thật sự vô cùng vô cùng biết ơn! Nhưng phương án ban đầu đã làm xong, ngân sách cũng đã trình khách hàng rồi. Người tài như cô… chúng tôi có lòng mà lực bất tòng tâm!”

Bùi Bồi mỉm cười: “Không sao đâu. Gần đây tôi vừa về nước, làm xong mấy dự án đang nhận thì cũng không bận lắm. Nếu mọi người thấy ảnh tôi chụp ổn, cứ trả theo mức phí của nhiếp ảnh gia trước đó là được.”

Bùi Bồi ngồi xổm bên cạnh chiếc thùng đựng thiết bị đang mở. Cô vừa đưa pin dự phòng và túi chống nước kín cho Trương Kỳ, vừa nhắc: “Tôi gửi sơ đồ bố trí đèn dưới nước cho em qua WeChat rồi. Chú ý góc độ, lệch quá năm độ là ánh sáng với độ chuyển bóng coi như hỏng.”

Trương Kỳ gật đầu thật mạnh, gương mặt trẻ trung căng cứng, rõ ràng đang hơi căng thẳng trước buổi chụp dưới nước sắp tới.

Gió mát từ hành lang lùa vào, một bóng người cao lớn bước tới.

Bùi Bồi quay đầu, thấy trên trán anh vẫn còn vết máu khô đỏ sẫm, môi dưới cũng sưng lên, chỗ da rách đóng một lớp vảy cứng màu sẫm.

Cô chủ động khẽ gật đầu, xem như chào hỏi.

Lăng Tiêu thì hoàn toàn không chuẩn bị trước. Anh kinh ngạc nhìn Bùi Bồi: “Sao cô lại ở đây?”

Đúng lúc này, Dư Tiểu Sương vừa đi vệ sinh quay lại.

Ánh mắt cô ấy đảo qua đảo lại giữa Bùi Bồi và Lăng Tiêu, lập tức nở nụ cười, khéo léo đứng vào giữa hai người.

“Anh Lăng đến rồi, đi đường vất vả quá! Để tôi giới thiệu, đây là nhiếp ảnh gia phụ trách bộ ảnh bìa lần này của chúng tôi. Cô Bùi vừa từ nước ngoài về, thực lực khỏi phải bàn!”

Lăng Tiêu đánh giá Bùi Bồi, nhưng lại nói với Dư Tiểu Sương: “Chủ biên Dư, cô đang đùa tôi đấy à? Tôi không rảnh chơi trò trẻ con với mấy người. Mau tìm một nhiếp ảnh gia đàng hoàng đến đây!”

Trương Kỳ không biết những chuyện khác giữa Lăng Tiêu và Bùi Bồi. Cô ấy chỉ nghĩ hôm đó ở khu phố cổ, chẳng biết sếp mình đã làm gì khiến anh nổi giận.

Cô ấy còn trẻ, tính khí bốc đồng, không nhịn được mà lên tiếng: “Anh nói vậy là có ý gì? Sao cô Bùi lại không phải nhiếp ảnh gia đàng hoàng? Cô ấy từng chụp bìa cho bao nhiêu tạp chí hàng đầu ở nước ngoài, đoạt bao nhiêu giải thưởng quốc tế, anh biết không? Anh…”

“Trương Kỳ.” Bùi Bồi vỗ nhẹ lên vai trợ lý, ra hiệu cho cô ấy đừng nói nữa.

Cô nhìn Lăng Tiêu, cố ý gọi anh là “Lăng tiên sinh”.

Cô chỉ lên trán và môi mình để ra hiệu, rồi nói: “Nói thật, tình trạng hiện giờ của anh khiến buổi chụp có rủi ro quá lớn, hiệu quả cũng khó kiểm soát. Phần lớn nhiếp ảnh gia chú trọng sự hoàn hảo của khung hình sẽ không muốn nhận việc này. Nhưng hôm nay anh đã đến rồi, chi bằng nghe thử phương án chụp của tôi?”

Lăng Tiêu nhìn chằm chằm Bùi Bồi, không biết cô đang toan tính gì.

Anh sải đôi chân dài, bước mấy bước đến ngồi xuống ghế sofa: “Được thôi, tôi cũng chẳng tiếc mười phút này. Nhiếp ảnh gia Bùi, nói xem cô định cứu vãn gương mặt ‘không thể chụp’ này của tôi thế nào?”

Bùi Bồi mặc kệ thái độ của anh.

Cô cầm máy tính bảng lên, mở một bức ảnh rồi xoay màn hình về phía Lăng Tiêu.

Trong ảnh, một người mẫu nam đang ở dưới đáy hồ bơi trong vắt.

Ánh nắng xuyên qua mặt nước, tạo thành những cột sáng lay động, dịu dàng phủ lấy anh ta.

Gợn nước như lớp làm mờ tự nhiên, khiến vài khuyết điểm trên cơ thể anh ta trở nên nhạt nhòa, gợi cảm giác như có một câu chuyện.

Cô chỉ vào bức ảnh, nói với Lăng Tiêu: “Chủ đề bìa tạp chí lần này là ‘Vẻ đẹp thuần khiết’. Nước là chất dẫn sạch nhất. Khi chụp dưới nước, ánh sáng khúc xạ và tán xạ qua mặt nước sẽ tạo hiệu ứng sáng tối độc đáo. Dưới ánh sáng môi trường như vậy, vết thương trên mặt anh sẽ lúc ẩn lúc hiện, không trở thành điểm phá hỏng khung hình mà ngược lại còn tăng thêm vẻ đẹp mong manh đầy sức căng.”

Đầu ngón tay cô chuyển sang phần thân thể người mẫu: “Đồng thời, tạo hình đồ bơi có thể phô bày tối đa lợi thế vóc dáng của anh. Sức nổi và cảm giác nước ôm lấy cơ thể sẽ khiến đường nét cơ bắp mềm mại, uyển chuyển hơn hẳn trên cạn. ‘Vẻ đẹp thuần khiết’ mà chúng ta muốn không phải là không tì vết, mà là sức sống nguyên sơ.”

Mắt Dư Tiểu Sương sáng lên, cô ấy không nhịn được vỗ tay, khen ngợi: “Ý tưởng của cô Bùi hay quá! Vừa tránh được tác động thị giác của vết thương, vừa biến nó thành lợi thế! Nói theo cách đang thịnh hành bây giờ thì đúng là vẻ đẹp chiến tổn! Hoàn toàn ăn khớp với chủ đề!”

Ánh mắt Lăng Tiêu rời khỏi màn hình, dừng trên gương mặt Bùi Bồi.

Anh không trả lời ngay, dường như đang cân nhắc tính khả thi trong lời cô nói.

Bùi Bồi nhận ra vẻ không tin tưởng trong mắt anh.

Cô chợt nhớ tuần trước trên phố, anh cũng dựng đầy gai góc, khước từ sự tiếp cận của cô như vậy, mãi đến khi cô khích tướng, anh mới nghiến răng đồng ý xử lý vết thương.

Cô quyết định dùng lại chiêu cũ.

Cô hơi nghiêng đầu, giả vờ ngạc nhiên: “Anh Lăng do dự thế, chẳng lẽ… anh còn không biết bơi à?”

Quả nhiên, lòng hiếu thắng của Lăng Tiêu lập tức bị khơi lên. Người anh bật thẳng khỏi ghế sofa: “Cô nói ai không biết?”

Anh khịt mũi, buột miệng khiêu khích: “Hồ bơi à? Chỗ đó là nơi trẻ con chơi trò gia đình thôi! Đã theo đuổi cái hiệu quả gì đó, đã muốn chụp thứ gì khác biệt như vậy, thì tìm một vùng biển có tầm nhìn dưới nước tốt mà chụp thật sự dưới đáy biển đi!”

Ánh mắt anh ghim lên mặt Bùi Bồi, ném trả nguyên vẹn câu nói của cô: “Nhiếp ảnh gia Bùi ở nước ngoài lâu như vậy, chẳng lẽ đến cả—lặn—cũng—không—biết—à?”

Bùi Bồi không hề lộ vẻ lúng túng hay chùn bước như anh dự đoán.

Cô chậm rãi chớp mắt, trong đầu phác họa ra khung cảnh chấn động.

Ánh nắng xuyên qua làn nước xanh thẳm, tạo thành những cột sáng khổng lồ… Vết sẹo sẽ hiện lên vẻ đẹp nguyên sơ thế nào giữa ánh sáng biến ảo và dòng nước?

Sức mạnh và yếu mềm sẽ được phóng đại đến mức nào trên nền xanh thẳm bao la, huyền bí?

Ý nghĩ vừa nảy ra đã nhanh chóng quấn lấy đầu óc chuyên môn của cô, khơi bùng khát vọng sáng tạo.

Huống chi, cô tha thiết muốn bù đắp. Dùng ống kính của mình, dùng vẻ đẹp tuyệt đỉnh mà cô có thể tạo ra, xoa dịu những vết thương do chính cô gây nên.

Thế là cô quay sang đề nghị với Dư Tiểu Sương: “Chủ biên Dư, tôi có kinh nghiệm chụp dưới nước ở nước ngoài, cũng quen với cách vận hành thiết bị và phương án an toàn. Tôi thấy phương án của anh Lăng rất sáng tạo, đáng để thử!”

Mặt biển tĩnh lặng như một khối thạch rau câu xanh lam pha lục. Ánh nắng xuyên qua mặt nước, rải những đốm sáng lay động xuống đáy cát trắng sâu hơn mười mét.

Không khí nồng nặc mùi mặn tanh, đặc quánh đến khó tan. Du thuyền nhấp nhô theo những con sóng nhẹ, phát ra tiếng cót két khẽ khàng.

Bùi Bồi mặc bộ đồ lặn liền thân, dùng sức siết chặt chiếc chốt khóa cuối cùng của vỏ chống nước cho máy ảnh.

Trương Kỳ co người trên ghế mềm cạnh cửa khoang thuyền, mặt tái xanh, một tay ôm bụng.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp