Lăng Tiêu nhìn dáng vẻ Bùi Bồi nép sát bên Lăng Uyên tìm chỗ che chở, trong lòng bỗng bốc lên một cơn giận vô cớ.

Anh cố đè nén cơn hung hăng đang cuộn trào, vẻ mặt lại trở về nét lạnh nhạt có phần bất cần thường ngày.

Anh lấy bao thuốc trong túi ra, rút một điếu châm lửa.

Anh nhả ra một vòng khói, giọng điệu vô tội: “Tôi thì nói được gì? Chẳng qua tình cờ ra ngoài hút thuốc, thấy cô Bùi cũng ở đây nên tiện thể sang hỏi thăm vài câu chuyện ở nước ngoài. Dù sao… chúng ta đều từng sống ở nước ngoài, cũng có vài chủ đề chung, đúng không?”

“Chủ đề chung?” Lăng Uyên cảm nhận được bàn tay Bùi Bồi đang nắm tay mình siết chặt thêm, trong lòng càng thêm không vui.

Em trai anh từ nhỏ đã không nghe lời, còn thường xuyên khiêu khích anh cả. Giờ lại càng quá đáng, dám đến làm khó vị hôn thê của anh!

Anh có thể tưởng tượng được cái miệng Lăng Tiêu sẽ thốt ra những lời cay nghiệt, tổn thương người khác đến mức nào!

Anh vươn tay, ôm lấy vai Bùi Bồi với tư thế chiếm hữu tuyệt đối.

Anh lạnh lùng nói với Lăng Tiêu: “Biết chừng mực đi! Bùi Bồi là vị hôn thê của anh, cũng là chị dâu tương lai của em. Bớt mấy trò thăm dò vô bổ ấy đi. Cô ấy không phải người để em tùy tiện bình phẩm. Sau này không có việc gì đặc biệt thì đừng đến làm phiền cô ấy!”

Cảm nhận sức nặng trên vai, cơ thể Bùi Bồi thả lỏng đôi chút, nhưng sợi dây trong lòng lại căng hơn.

Sự che chở của Lăng Uyên giúp cô tạm thời được an toàn, nhưng cũng khiến cô lún sâu hơn vào tấm lưới dối trá.

Cô cúi đầu, hàng mi dài che đi cảm xúc phức tạp trong mắt.

Nhìn dáng vẻ yếu ớt của Bùi Bồi, Lăng Uyên dâng lên ý muốn bảo vệ cô.

Anh nghiêng đầu, giọng dịu dàng, hoàn toàn khác với vẻ cứng rắn ban nãy khi nói với Lăng Tiêu: “Ngoài này gió lớn, đứng lâu sẽ cảm lạnh. Chúng ta vào trong nhé?”

“Ừm…” Giọng Bùi Bồi nhỏ như tiếng muỗi, mềm nhũn như vừa thoát khỏi tai nạn.

Cô không dám nhìn về phía Lăng Tiêu nữa, cứ để Lăng Uyên nửa ôm nửa che chở, xoay người đi về nhà chính.

Lăng Tiêu đứng yên tại chỗ, điếu thuốc kẹp giữa ngón tay đã cháy đến tận đầu mà anh chẳng hề hay biết.

Anh nhìn chằm chằm bàn tay Lăng Uyên đặt trên vai Bùi Bồi, cơn bực bội dâng thẳng lên đầu.

Anh lại rít mạnh một hơi thuốc. Khói nóng lướt qua cổ họng, khiến phổi đau rát, nhưng vẫn chẳng thể xua đi nỗi khó chịu trong lòng.

Tại sao?

Người phụ nữ từng để lại trên người anh vô số dấu vết tình ái, tại sao cô có thể dễ dàng phủ nhận tất cả, bình thản đóng vai vị hôn thê hoàn hảo của Lăng Uyên?

Tại sao Lăng Uyên lại có thể ngang nhiên tuyên bố chủ quyền như vậy?

Còn chuyện anh bị người ta sỉ nhục hôm đó, anh biết tìm ai để trút nỗi nhục hôm đó đây?!

Không được!

Anh tuyệt đối không thể bỏ qua chuyện này!

Anh giẫm mạnh lên đầu thuốc, lấy một tấm thẻ công việc từ trong túi ra.

Bùi Bồi đứng trước biệt thự nhà mình, nhìn tài xế của Lăng Uyên cùng hai người giúp việc chuyển mấy chiếc thùng vào cổng nhà họ Bùi.

Trong thùng bảo quản chuyên dụng là nguyên con bào ngư đen Úc; hai thùng gỗ lớn đựng rượu vang đỏ Burgundy thượng hạng; còn đôi đồ sứ cổ ánh lên vẻ bóng mượt dịu dàng kia, nhìn qua cũng biết giá trị không nhỏ.

Đây đâu phải quà cáp? Rõ ràng là lời tuyên bố âm thầm của nhà họ Lăng với nhà họ Bùi.

Cuộc liên hôn này, ngay từ đầu cán cân quyền lực đã chẳng bao giờ nghiêng về phía cô.

Áp lực dâng lên, khiến sống lưng cô căng cứng, giọng Bùi Bồi hơi khô khốc: “Lăng Uyên, anh khách sáo quá! Tối nay rõ ràng là lần đầu tôi đến thăm nhà, vậy mà lại để mọi người tốn kém, mang đến nhiều thứ thế này.”

Lăng Uyên đứng cách cô một bước: “Đừng khách sáo như vậy. Người lớn hai nhà đã đồng ý rồi, chúng ta cũng là người một nhà. Đây chỉ là chút lòng thành của bố mẹ tôi, biếu bác trai bác gái để thưởng thức, ngắm nghía.”

Anh khẽ cau mày khi nhắc đến khu vườn tối nay: “Có điều, hôm nay đã khiến cô hoảng sợ. Nếu tôi không đi chỗ khác thì cô đã chẳng phải một mình gặp Lăng Tiêu.”

Bùi Bồi lập tức nhớ lại màn đối đầu căng thẳng với Lăng Tiêu, vành tai nóng bừng không sao kiểm soát được, hai má cũng tê rần.

Cô chạm vào d** tai. Một ý nghĩ như que diêm được quẹt sáng giữa bóng tối, bất chợt soi rõ dòng suy nghĩ hỗn loạn.

Dáng vẻ kia của Lăng Tiêu rõ ràng là giận cô vì chuyện “sỉ nhục” anh bằng tiền khi trước. Anh sẽ không chịu bỏ qua đâu.

Mà chuyện này chẳng khác nào quả bom chôn giữa cô và Lăng Uyên.

Thay vì chờ quả bom phát nổ, kéo theo hy vọng vực dậy nhà họ Bùi tan thành mây khói, chi bằng chủ động hành động, giành cho mình một khoảng đệm!

Lăng Uyên hoàn toàn khác Lăng Tiêu.

Anh chín chắn, điềm đạm, nổi tiếng là người bình tĩnh, lý trí trên thương trường, cũng là người thực sự nắm quyền điều hành Tập đoàn Lăng Thị.

Nếu… nếu cô có thể xây dựng chút tình cảm chân thành với anh trước thì sao?

Đến khi thời cơ chín muồi, cô có thể kể cho anh nghe chuyện trớ trêu ở Thụy Sĩ theo cách dễ chấp nhận hơn…

Biết đâu vì chút tình nghĩa, vì cô chủ động thú nhận, anh sẽ không nổi trận lôi đình?

Dù sao đó chỉ là một “sai lầm” xảy ra trước khi cô gặp anh mà thôi!

Bùi Bồi hít vào luồng gió đêm, đầu óc càng lúc càng tỉnh táo.

Vì nhà họ Bùi, cũng vì muốn giành lấy chút cơ hội để thở trong cuộc hôn nhân mang tính giao dịch này, cô không thể tiếp tục ngồi yên chờ chết!

Cô siết chặt quai túi xách, gọi một tiếng: “Lăng Uyên.”

Tay Lăng Uyên vốn đã đặt lên tay nắm cửa xe. Nghe tiếng cô, anh quay lại: “Sao vậy?”

Bùi Bồi cắn răng, nói nhanh như đang đọc thuộc lòng: “Tôi ở Thụy Sĩ nhiều năm như vậy, sống một mình nên cũng luyện được chút tài nấu nướng. Tuy không bằng đầu bếp, nhưng mấy món ăn nhà làm thì vẫn ăn được. Tôi nghĩ công việc của anh bận như thế, nếu cuối tuần có thời gian, hay là để tôi qua nấu một bữa nhé?”

Chỉ có trời mới biết tim cô đập nhanh đến mức nào! Cái cớ vụng về này đến chính cô cũng thấy buồn cười, nghe như đang nóng lòng lấy lòng anh.

Ánh mắt Lăng Uyên dừng trên mặt cô vài giây.

Quả thật, tối nay Bùi Bồi có phần khác thường.

Lần đầu gặp mặt, cô lịch sự chu toàn, nhưng tận sâu trong lòng lại có vẻ xa cách, như một nhành lan được nuôi trong nhà kính.

Nhưng từ sau khi chạm mặt Lăng Tiêu trong vườn, vẻ lạnh lùng ấy đã tan biến.

Nhất là trên đường đưa cô về, cô cứ có vẻ mất tập trung.

Lúc này cô còn đột nhiên đưa ra yêu cầu như vậy, nhiệt tình có phần quá mức.

Tuy nhiên, Lăng Uyên không truy hỏi.

Có lẽ sự việc bất ngờ tối nay khiến cô muốn nhanh chóng hòa nhập vào nhà họ Lăng? Hoặc nhà họ Bùi gây áp lực, buộc cô sớm đóng tròn vai “vị hôn thê”?

Anh đã gặp quá nhiều người thay đổi bản thân vì lợi ích gia đình. Sự thay đổi của Bùi Bồi tuy gượng gạo, nhưng cũng hợp tình hợp lý.

Anh không định vạch trần sự lúng túng của một cô gái.

Anh gật đầu: “Có lòng rồi. Không cần miễn cưỡng nấu nướng đâu, nhà họ Lăng có rất nhiều đầu bếp.”

Tim Bùi Bồi chùng xuống.

Xong rồi, quả nhiên cô đường đột quá.

Cô vừa định nói thêm vài câu chữa cháy thì nghe Lăng Uyên đổi giọng: “Có điều, nếu cô thật sự muốn thì cuối tuần tôi có thời gian. Bố mẹ tôi sắp đi nghỉ ở Maldives, ở nhà họ Lăng chỉ còn tôi. Nếu cô muốn đến, chiều thứ Bảy có tiện không?”

Đúng là quanh co rồi lại có lối!

Niềm vui bất ngờ xua đi nỗi thất vọng. Bùi Bồi suýt buột miệng nói “tiện”, nhưng gương mặt giận dữ của Lăng Tiêu lại hiện lên trước mắt.

Cô thận trọng thăm dò: “Vậy cuối tuần em trai anh có ở nhà không?”

Lăng Uyên chẳng bất ngờ trước câu hỏi này. Bất cứ ai bị dáng vẻ bất cần của Lăng Tiêu chặn lại trong vườn đều sẽ còn sợ hãi.

Anh đáp: “Cô không cần bận tâm đến nó. Cả năm nó cũng chẳng về nhà được mấy lần. Có về thì cũng thường là nửa đêm say khướt mới bước vào, rồi lên lầu luôn. Nhà rộng thế này, nó ở cánh đông, khu sinh hoạt của chúng tôi không chung một chỗ. Cô cứ yên tâm, nó sẽ không làm phiền cô.”

Bùi Bồi lặng lẽ lắng nghe.

Dù Lăng Uyên có thể gạt Lăng Tiêu ra khỏi cuộc sống của họ hay không, thì Lăng Tiêu vẫn là em trai anh, là người nhà họ Lăng không thể xóa bỏ.

Một khi kết hôn với Lăng Uyên, trong những năm tháng dài đằng đẵng sau này, cô chắc chắn sẽ lại gặp Lăng Tiêu ở các buổi sum họp gia đình và dịp lễ tết.

Đã vậy thì cứ thản nhiên đối mặt thôi!

Cô hít sâu rồi nói: “Được.”

Máy hút mùi hút khói dầu đang lan khắp căn bếp.

Bùi Bồi trút món thịt cừu xào lửa lớn ra đĩa. Những lát thịt bóng mỡ phủ hành tây cùng ớt xanh đỏ cháy thơm, màu sắc hấp dẫn.

“Có cần tôi giúp gì không?” Một giọng nam dịu dàng vang lên ở cửa.

Bùi Bồi quay đầu, thấy Lăng Uyên với vẻ áy náy. Anh nói: “Xin lỗi cô, cuộc gọi khẩn cấp ban nãy…”

Bùi Bồi mỉm cười cảm thông: “Không sao, bên tôi gần xong rồi.”

“Để cô bận rộn một mình mãi, tôi áy náy lắm.” Lăng Uyên vừa nói vừa bước vào, ánh mắt dừng trên mấy món ăn đã chuẩn bị xong.

Nhưng anh chưa nói hết câu thì điện thoại trong túi quần lại reo. Anh lấy ra xem, khẽ cau mày.

Bùi Bồi lập tức nói tiếp: “Không sao đâu, công việc quan trọng. Anh cứ đi xử lý trước đi. Đến giờ ăn tôi sẽ gọi anh.”

Lăng Uyên nói mấy câu trấn an rồi vội vã rời đi, căn bếp lại chỉ còn Bùi Bồi.

Cô làm nóng chảo, cho miếng bít tết đã ướp vào, nhìn miếng thịt dần đổi màu.

Suy nghĩ của cô như làn khói dầu bay lên từ chảo, hơi lơ đãng, cho đến khi sau lưng vang lên tiếng bước chân thong thả.

Cô tưởng Lăng Uyên quay lại nên không ngoảnh đầu: “Đã bảo hôm nay không cần giúp rồi mà, anh cứ chờ ăn là được…”

Người phía sau không đáp, cũng không có vẻ định rời đi.

Sự yên lặng bất thường khiến tim Bùi Bồi đập mạnh. Bàn tay cầm xẻng nấu ăn siết chặt hơn.

Cô quay đầu, thấy Lăng Tiêu đang tựa vào khung cửa, dáng vẻ nhàn nhã.

Một tay anh đút trong túi quần, tay kia cầm miếng sườn xào chua ngọt lấy từ đĩa, thong thả đưa vào miệng.

“Anh… sao anh lại về?” Giọng Bùi Bồi nghẹn lại một nhịp rồi mới lấy lại âm sắc.

Lăng Tiêu nuốt miếng thịt, đầu lưỡi lưu luyến l**m qua môi dưới, khẽ cười khẩy đầy ẩn ý: “Đây là nhà tôi, tôi muốn về thì về, chẳng lẽ còn phải đợi cô cho phép sao?”

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp