Tiếng bíp kéo dài của máy đo nhịp tim trở thành âm thanh duy nhất tồn tại trong không gian tĩnh lặng. Tần Dạ Thâm mở mắt, nhưng thứ đập vào tầm mắt anh không phải là những dòng code rực rỡ hay không gian ảo đầy rẫy sự đe dọa, mà là một trần nhà trắng toát với ánh đèn neon mờ nhạt. Mùi thuốc sát trùng xộc thẳng vào mũi, gay gắt đến mức làm anh nhíu mày.
“Bệnh nhân 0… anh có nghe thấy tôi nói không?”
Người đàn ông mặc áo blouse trắng đứng cạnh giường, bàn tay run rẩy cầm một tấm bảng điện tử đã bị hỏng màn hình. Anh ta nhìn Tần Dạ Thâm bằng ánh mắt của một kẻ vừa chứng kiến phép màu, hoặc một thảm họa.
Tần Dạ Thâm cố gắng cử động. Cơ thể anh nặng trĩu như thể vừa bị vùi lấp dưới hàng tấn dữ liệu. Anh nhìn xuống cánh tay mình, những mạch máu xanh xao chạy dọc dưới làn da trắng nhợt nhạt. Không có con chip, không có ánh sáng của mã lệnh. Anh hoàn toàn… trống rỗng.
“Tôi là ai?” Giọng anh khàn đặc, khô khốc như tiếng lá khô cọ xát trên mặt đường nhựa.
Vị bác sĩ sững sờ, nhìn sang người đồng nghiệp đứng cạnh. “Bộ não của anh ta… các liên kết thần kinh đã được tái cấu trúc hoàn toàn. Không có dấu vết của dữ liệu cũ, cũng không có ký ức về mười năm qua. Chúng ta đã thành công trong việc ngăn chặn sự hủy diệt, nhưng cái giá phải trả là… một người đàn ông không còn quá khứ.”
Tần Dạ Thâm nhắm mắt lại. Quá khứ? Anh cố gắng lục tìm một hình ảnh, một cái tên, một bóng hình. Trong đầu anh chỉ có một vực thẳm đen ngòm và tiếng khóc của một đứa trẻ. Một cái tên vang lên trong tiềm thức, mờ ảo như sương sớm: Diệp Tịch.
“Diệp… Tịch…” Anh thốt lên, khóe mắt bỗng nhói đau.
“Đừng cố gắng gợi lại,” vị bác sĩ vội vàng tiến lại, tiêm một liều thuốc an thần vào ống truyền dịch. “Thế giới bên ngoài đã sụp đổ hoàn toàn. Không có điện, không có mạng lưới, không có bất kỳ thứ gì anh từng biết. Tốt nhất là hãy quên đi. Quên đi tất cả.”
Tần Dạ Thâm không chống cự. Thuốc an thần bắt đầu phát huy tác dụng, kéo anh vào một giấc ngủ sâu. Nhưng trong giấc mơ đó, anh không thấy bóng tối. Anh thấy một thành phố đổ nát, những tòa nhà chọc trời ở Tokyo rỗng tuếch như những bộ xương khô, và trên những bức tường còn sót lại, hình ảnh của một người phụ nữ với đôi mắt màu đỏ rực vẫn đang mỉm cười.
Truyện liên quan
Anh tỉnh dậy lần thứ hai vào lúc hoàng hôn. Căn phòng bệnh viện nằm trong một khu phức hợp ngầm dưới lòng đất tại ngoại ô một vùng hẻo lánh nào đó ở Nhật Bản. Anh lặng lẽ tháo dây truyền dịch, đứng dậy đi về phía cửa sổ.
Tần Dạ Thâm bước tới mặt bàn kim loại, nơi đặt một chiếc hộp nhỏ bằng bạc mà các bác sĩ đã tìm thấy trong túi áo anh khi đưa vào phòng cấp cứu. Anh run rẩy mở nắp. Bên trong không có gì cả, chỉ có một mảnh giấy nhỏ đã cũ nát, trên đó viết một dòng chữ bằng mực đen đã mờ nhạt:
“Nếu anh tìm thấy mảnh giấy này, nghĩa là chúng ta đã thất bại. Nhưng đừng lo, ‘Phòng Trẻ Sơ Sinh’ không phải là nơi kết thúc, nó là nơi bắt đầu của một thực tại mà anh đã quên mất cách yêu thương.”
Cánh cửa phòng bệnh đột nhiên bị đẩy mạnh ra. Một nhóm người lạ mặt với trang phục bảo hộ quân sự xông vào, súng ống lăm lăm trên tay. Người đi đầu tháo mặt nạ, để lộ gương mặt lạnh lùng đầy vết sẹo.
“Tần Dạ Thâm,” kẻ đó gằn giọng. “Chúng tôi đã chờ đợi ngày anh tỉnh dậy suốt ba năm qua. Thế giới này cần một ‘người kiến tạo’ mới, hoặc… một vật tế thần để chúng ta có thể tái thiết lại mạng lưới nhân loại.”
Tần Dạ Thâm nhìn đám người, rồi nhìn lại mảnh giấy trong tay. Anh không còn là Tần Dạ Thâm của mười năm trước, nhưng khi nhìn vào họng súng kia, một cảm giác quen thuộc đến rợn người trỗi dậy. Anh không sợ hãi. Anh mỉm cười, một nụ cười mà chính anh cũng không hiểu tại sao mình lại có.
“Các người muốn tái thiết?” anh hỏi, giọng lạnh băng. “Vậy hãy cho tôi biết… Diệp Tịch hiện đang ở đâu trong cái thế giới mới này?”
Kẻ lạ mặt nhìn anh, ánh mắt thoáng chút dao động rồi bật cười đầy chua chát: “Diệp Tịch? Anh đang tìm kiếm một bóng ma đã chết trong dòng code từ ba năm trước sao? Cô ta không tồn tại nữa. Nhưng…”
Kẻ đó tiến lại gần, ghé sát vào tai anh thì thầm: “Nếu anh muốn gặp lại cô ta, hãy đến ‘Vùng Cấm’ tại Tokyo. Nơi đó, tiếng khóc của đứa trẻ mà anh vẫn nghe thấy trong mơ… chưa bao giờ ngừng lại.”
Chưa có bình luận cho chương này.