Thực tế đã chứng minh nỗi lo của Hiếu Nghi hoàng hậu chẳng phải chuyện lo bò trắng răng. Thuở tân đế mới đăng cơ, Hứa Kính Khanh đã thường xuyên lấy thân phận quốc cữu tự xưng, lộ rõ dã tâm hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu, duy chỉ có kẻ ngốc như Trình Tranh vẫn ngỡ Hứa gia thật lòng dốc sức phò tá mình.
Thế nên khi Trình Tranh đề xuất muốn nạp Hứa Yến làm phi, Trình Mộ Ninh đã dứt khoát bác bỏ ý định của y, đồng thời nhiều lần khuyên can y tuyệt đối không được trọng dụng ngoại thích. Rõ ràng lời can ngăn của nàng chẳng mảy may mang lại hiệu quả, trái lại còn đắc tội triệt để với Trình Tranh lẫn Hứa gia.
Về sau Trình Tranh đột ngột làm khó làm dễ nàng, trong đó ắt hẳn cũng chẳng thiếu phần vị cữu phụ kia của nàng ở sau lưng thêm dầu vào lửa. Lão đã phí hết tâm tư đuổi nàng đi, hôm nay sao có thể dễ dàng để nàng hồi kinh cho được. Mà tiền triều và hậu cung vốn gắn liền mật thiết, hậu cung đã có Hứa Yến độc sủng thì tiền triều ắt có Hứa Kính Khanh thâu tóm quyền hành, phàm việc gì lão chỉ cần cất tiếng, liền có thừa kẻ thay lão xung phong mở đường.
Trình Mộ Ninh chẳng hề cảm thấy bất ngờ, chỉ thản nhiên đáp một tiếng “Vậy ư”, chốc lát sau lại hỏi: “Thế Thánh thượng vẫn khăng khăng làm theo ý mình sao? Lần này đệ ấy không sợ đắc tội Hứa tướng nữa à?”
“Hầy, đó chẳng phải là vì Bùi—”
Kỷ Phương chợt hiểu ra, công chúa vòng vo một hồi lâu, hóa ra là muốn dò la về Bùi Thiệu.
Chỉ là vừa nhắc tới Bùi Thiệu, cái miệng vừa rồi còn dẻo quẹo đâu ra đấy của Kỷ Phương như thể bị dính chặt lại, ấp a ấp úng nửa ngày trời.
Khác với những thế gia vọng tộc như Hứa gia cậy vào việc đời đời liên hôn với hoàng thất cùng các danh gia vọng tộc khác để củng cố địa vị, Trấn Quốc Công phủ Bùi thị có thể đứng vững không ngã giữa các đại thế gia hoàn toàn dựa vào binh quyền thực chất nắm chặt trong tay.
Khoan hãy nói đến chuyện phụ huynh của Bùi Thiệu trấn thủ Sóc Đông, mười lăm vạn đại quân Sóc Đông kia chỉ cần giậm chân một cái là có thể san bằng nửa toà kinh thành; chỉ riêng Bùi Thiệu giữ chức Điện Tiền Ty Chỉ huy sứ, thống lĩnh cấm quân bảo vệ kinh sư, dẫu cho Hứa gia hiện nay có khống chế quân vương một bước lên mây cũng chẳng thể lay chuyển nổi vị thế của Bùi thị nơi triều đình.
Chỗ dựa vững chắc nhường ấy, nếu có thể toàn tâm toàn ý vì quân vương mà cống hiến thì Thánh thượng lúc này cũng chẳng đến nỗi cây đổ khỉ tan, đến một người hữu dụng bên cạnh cũng không có.
Nếu bảo Hứa tướng lộng quyền giở trò mưu đồ lang sói, thì việc Bùi Thiệu trước đại địch trước mắt vẫn khoanh tay đứng nhìn cũng chẳng khá hơn là bao. Chờ tới ngày phản quân đánh vào kinh thành, ai nấy đều là loạn thần tặc tử, chẳng ai cao quý hơn ai.
Nhưng Kỷ Phương có thể kể tội Hứa tướng trước mặt Trình Mộ Ninh, chứ tuyệt đối chẳng dám đặt điều thị phi về Bùi Thiệu...
Dẫu sao thì một đêm vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, năm xưa chuyện Trưởng công chúa dan díu với Bùi Thiệu là điều cả kinh thành ai ai cũng rõ.
Kỷ Phương đành nói tránh đi: “May mà những năm qua còn có Điện soái, mới không để Hứa tướng một tay che trời nơi triều đình.”
Trình Mộ Ninh trầm ngâm suy nghĩ. Ba năm nay tuy nàng ở tận Đặng Châu xa xôi, nhưng những biến động chốn kinh thành vẫn nắm rõ như lòng bàn tay.
Bùi thị công cao át chủ lại nắm giữ binh quyền, năm xưa khi tiên đế còn tại vị đã ngấm ngầm kiêng dè. Trong lúc lâm bệnh, lo sợ sau khi Trình Tranh kế vị sẽ không trấn áp nổi Bùi thị, trước lúc lâm chung ông bèn hạ di chiếu, lệnh cho thứ tử của Bùi thị về kinh nhận chức. Người sáng suốt đều hiểu rõ, đây là muốn giữ Bùi Thiệu lại chốn kinh kỳ để kiềm chế phụ huynh của hắn nơi Sóc Đông xa xôi.
Đã là kiềm chế thì định sẵn hắn chỉ có thể mang hư danh chứ không có thực quyền. Thuở ấy hắn bước chân vào Điện Tiền Ty chẳng qua chỉ là một chức Đô ngu hầu ngũ phẩm, mọi người nể nang gọi một tiếng Bùi tiểu tướng quân, phần lớn cũng là nể sợ quyền thế của Bùi gia.
Thế nhưng tiên đế có lẽ đã hồ đồ vì bạo bệnh. Bùi Thiệu tuy tuổi còn trẻ, chưa từng trải lão luyện bằng phụ huynh, nhưng Bùi thị bao đời hào kiệt lớp lớp, người nào người nấy đều từ chốn sa trường lăn lộn thập tử nhất sinh mà trở về, Trình Tranh đã không trấn áp nổi Bùi thị, lẽ nào lại áp chế nổi Bùi Thiệu?
Rõ ràng, chỉ cần cho hắn cơ hội, hắn nhất định sẽ không để người ta thất vọng.
Chỉ vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi, Bùi Thiệu đã thăng lên chức Điện Tiền Ty Chỉ huy sứ. Nguyện vọng muốn hắn ngoan ngoãn làm một kẻ bù nhìn trưng cho đẹp mắt của tiên đế rốt cuộc vẫn tan thành mây khói.
Trình Mộ Ninh chẳng rõ nghĩ tới điều gì, nàng theo bản năng miết nhẹ ngón tay vào chiếc ban chỉ rộng hơn hẳn một vòng, tiếp tục dò hỏi: “... Bùi Thiệu, hắn đã nói những gì?”
Truyện liên quan
Kỷ Phương ngẫm nghĩ rồi đáp: “Điện soái chẳng nói lời nào. Chuyện này nghị luận trên điện suốt ba năm ngày, Điện soái chưa từng bày tỏ thái độ. Nhưng Thánh thượng bảo rằng, hắn không phản đối tức là đã đồng ý.”
“Ồ?” Trình Mộ Ninh nhìn gã: “Thánh thượng còn nói gì nữa?”
Kỷ Phương thoáng ngập ngừng: “Dạ? Thánh thượng... chẳng nói gì thêm nữa, chỉ dặn dò nô tài phải hộ tống công chúa hồi kinh thật chu toàn.”
Lúc nói lời này gã có phần chột dạ, nhịn không được liếc mắt nhìn trộm Trình Mộ Ninh, vừa vặn chạm ngay phải ánh mắt như cười như không của nàng: “Thật thế chăng?”
Kỷ Phương cúi đầu né tránh, thầm nghĩ chẳng hổ danh là tỷ đệ ruột thịt, công chúa quả nhiên là người hiểu rõ Thánh thượng nhất. Dù sao chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm, ý đồ của Thánh thượng người người đều hay, Kỷ Phương gượng gạo cười xòa: “Thánh thượng còn nói, nói... nói Điện soái đối với công chúa biết đâu vẫn còn vương vấn tình xưa, nếu phen này công chúa hồi kinh có thể nối lại duyên xưa cùng Điện soái, thì... thì cũng coi như một giai thoại đẹp.”
Nói đoạn, gã cẩn thận từng li từng tí ngước mắt liếc nhìn một cái.
Thế nhưng trên gương mặt Trình Mộ Ninh không hề lộ vẻ giận dữ. Nàng dường như đã biết trước từ lâu, khẽ nhếch môi cười, đoạn phất tay bảo gã lui xuống.
Có lẽ vì ban ngày nhắc tới Bùi Thiệu, đêm ấy Trình Mộ Ninh liền nằm mộng.
Trong giấc mộng là ba năm trước, đúng vào ngày Trình Mộ Ninh rời kinh.
Người ta vẫn bảo cây đổ khỉ tan, khi ấy nàng tự biết rõ cảnh ngộ của mình, cũng không muốn liên lụy đến người khác, thế nên sau khi bái biệt Thái phó đã dạy dỗ mình từ thuở ấu thơ, nàng liền tùy ý chọn một ngày lặng lẽ rời thành.
Vốn tưởng chuyến đi này sẽ chẳng còn ai đưa tiễn, nào ngờ cỗ xe ngựa vừa ra khỏi thành đã bị người ta chặn lại.
Mà lại chặn vô cùng đột ngột.
Con ngựa hí vang một tiếng chói tai, thùng xe nghiêng ngả theo đà, một tiếng “rầm” vang lên, Trình Mộ Ninh va phải cùi chỏ, đau đến mức hít sâu một hơi khí lạnh: “Ngân Trúc, có chuyện gì thế?”
“Công chúa—” Không đợi Ngân Trúc dứt lời, rèm xe đã bị người bên ngoài giật phắt ra. Do lực tay quá mạnh, tấm rèm gần như bị xé toạc một nửa, người ngoài cửa sổ hơi thở còn chưa kịp bình ổn, giọng nói lạnh lùng gắt gao pha lẫn dồn dập: “Công chúa muốn đi đâu?”
Trình Mộ Ninh sững sờ: “Bùi Thiệu?”
Thuở ấy Trình Mộ Ninh và Bùi Thiệu tình cảm vẫn còn mặn nồng, vì thế nàng chẳng phải kinh ngạc vì chuyện Bùi Thiệu đuổi theo chặn xe ngựa của mình, mà là lúc này hắn vốn dĩ không nên có mặt ở nơi đây.
Kể từ khi tân đế đăng cơ, trong ngoài liên tiếp xảy ra biến cố. Hai tháng trước, Thứ sử Kim Châu thông đồng với địch phản quốc, câu kết ngoại tộc phá vỡ phòng tuyến Sóc Đông khiến toàn bộ vùng Sóc Đông rơi vào tình thế hiểm nghèo, Bùi công bụng lưng thụ địch, Bùi thế tử bặt vô âm tín, Bùi Thiệu phụng chỉ tức tốc đi chi viện. Ròng rã suốt hai tháng trời, mãi tới mấy hôm trước tiền tuyến mới truyền về tin thắng trận.
Đệ trình quân báo đều dùng khoái mã phi nước đại hỏa tốc gửi về, Bùi Thiệu dù có nhanh đến đâu thì lúc này đáng lẽ cũng phải còn đang ở trên đường mới phải.
Trình Mộ Ninh thoáng nhìn thấy con ngựa phía sau hắn đang nằm rạp dưới đất thoi thóp thở, lại nhìn khắp người hắn phủ đầy sương tuyết, ngay cả chiến giáp bằng sắt cũng chưa kịp cởi ra, vết thương mới toanh trên mặt bị gió lạnh thổi nứt toác, máu tươi vẫn còn đang rỉ ra ngoài.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.