Sau một hồi hỗn loạn, Trình Mộ Ninh gặp lại Trình Tranh thì trời đã ngả về chiều.
Trịnh Xương dẫn nàng vào tẩm cung, hạ giọng nói: “Bệnh này của Thánh thượng cũng đã kéo dài chừng một tháng, thái y bảo là do lo nghĩ quá độ làm tổn thương tâm phế. Mấy hôm trước Người đã bệnh nặng một trận, gắng gượng không chịu nghỉ ngơi để đợi công chúa hồi kinh, ai ngờ lại... Thiết nghĩ cũng vì chuyện lương thảo chiến mã này mà sốt ruột sinh bệnh. Công chúa hiện giờ là chỗ dựa đáng tin cậy duy nhất của Thánh thượng, xin người nhất định phải lựa lời an ủi Thánh thượng, lấy long thể làm trọng.”
Phía sau rèm trướng, Trình Tranh đã tỉnh lại. Y khoác một chiếc áo đơn màu vàng sáng dựa vào đầu giường, từng thìa từng thìa uống chén thuốc do cung nữ dâng lên. Nghe thấy tiếng động, y giãy giụa ngồi dậy: “A tỷ...”
Chị em song sinh, mày mắt giống nhau đến nhường nào. Thế nhưng so với vẻ đạm nhiên thoát tục tựa tiên nhân của Trình Mộ Ninh, đường nét ngũ quan của Trình Tranh sâu hơn, song nét sâu ấy lại chẳng có nửa phần khí thế sắc bén. Ánh mắt lộ rõ vẻ bàng hoàng bất an trái lại càng khiến y trông nhu nhược, chẳng chút uy nghiêm.
Trình Mộ Ninh vừa định hành lễ quỳ bái liền bị Trình Tranh sốt sắng cản lại: “A tỷ không cần đa lễ!”
Thấy y sắp sửa gượng dậy khỏi sập, Trình Mộ Ninh đành bước tới đỡ lấy y: “Thánh thượng đang mang bệnh, đừng cử động lung tung, uống thuốc trước đã.”
Trình Tranh lại ho khan mấy tiếng, ho đến đỏ hoe cả mắt. Y nắm chặt lấy bàn tay Trình Mộ Ninh định rút về, bộc bạch: “Ba năm không gặp, A tỷ vẫn còn hận trẫm sao? Năm xưa là do trẫm nhất thời xốc nổi, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử mà trách lầm A tỷ, cục diện hôm nay cũng là lỗi lầm của trẫm. A tỷ, tỷ cứ mắng đệ đi.”
Trên cổ tay Trình Tranh đeo một chuỗi hạt gỗ trầm hương quấn hai vòng quanh cổ tay trắng trẻo, theo từng cử động của y phát ra tiếng va chạm lách cách. Trình Mộ Ninh trước kia chưa từng thấy, không khỏi liếc nhìn thêm một thoáng. Nàng rút tay về, chỉnh lại chiếc gối mềm cho y: “Thánh thượng sao vẫn còn trẻ con như vậy. Tỷ đệ ta là người thân thiết nhất trên cõi đời này, ruột thịt làm gì có thù hằn qua đêm, hà tất phải nhắc tới chuyện oán hận? Trái lại, người hầu hạ ngự tiền làm ăn kiểu gì mà để đệ giày vò thân thể ra nông nỗi này?”
Nàng vừa nói vừa liếc nhẹ xung quanh, đám cung nhân thi nhau cúi gằm đầu.
Giọng điệu của Trình Mộ Ninh vẫn quan tâm chu đáo như trước kia, mọi thứ dường như chưa từng đổi thay. Trình Tranh quan sát nét mặt nàng, thầm thở phào nhẹ nhõm, giọng nói mang theo vài phần nghẹn ngào: “Không liên quan đến bọn họ, bệnh của trẫm thái y cũng đành bó tay. Vừa rồi A tỷ cũng nghe thấy rồi đấy, trẫm thực sự không còn cách nào khác, lúc này chỉ có A tỷ mới cứu được đệ... A tỷ, đệ chỉ còn mỗi tỷ thôi.”
Dứt lời, cung nhân bên cạnh lập tức dâng lên một con dấu. Con dấu này khắc hai chữ “Lập Dân”, chính là biểu tự của Trình Tranh. Đây là tư ấn của thiên tử.
Xung quanh im phăng phắc, trên giường bạt bộ, vị hoàng đế ốm yếu ngập tràn mong mỏi nhìn đích trưởng tỷ của mình, khớp ngón tay nắm chặt góc chăn trắng bệch, đám cung nhân cũng nín thở theo.
Từ thuở thiếu thời đã luôn như vậy, bất kể Trình Tranh gặp phải rắc rối khó giải quyết nào cũng đều nài nỉ Trình Mộ Ninh dọn dẹp tàn cuộc gánh vác thay y, lần này cũng chẳng phải ngoại lệ.
Chỉ là lần này, mớ rắc rối y gây ra có phần quá lớn.
Dưới ánh nhìn chăm chú của Trình Mộ Ninh, khuôn mặt Trình Tranh ửng lên một rặng hồng ngượng ngùng.
Thuở ban đầu y dựa dẫm vào Hứa gia để tạm thời bình định những sóng gió sau khi kế vị, nhưng sau khi Trình Mộ Ninh rời đi, y lại bắt đầu dè chừng thế lực Hứa gia quá mức rầm rộ. Trải qua một phen kinh hồn bạt vía vì bị hành thích trong chuyến săn xuân, y càng thêm hoang mang lo sợ, bèn quay sang ngấm ngầm nâng đỡ Bùi Thiệu — người khi ấy đơn thương độc mã tiến kinh, trông có vẻ thế cô sức yếu. Để Bùi Thiệu nhanh chóng lớn mạnh, Trình Tranh đã giao trọn cả Điện Tiền Ty vào tay hắn.
Mục đích của Trình Tranh quả thực đã đạt được, hai phe Hứa – Bùi từ đó kiềm chế lẫn nhau. Thế nhưng thuật đế vương đâu phải thứ dễ thao túng như y tưởng tượng. Hai thế lực đối đầu gay gắt cũng đồng thời tằm ăn rỗi chỗ quyền bính ít ỏi của y chẳng còn lại là bao. Chính Trình Tranh biến thành vật tế thần trong cuộc chiến giữa hai mãnh hổ, chẳng những nơi tiền triều bị người ta kìm kẹp, mà ngay cả sinh hoạt thường nhật cũng bị giám sát chặt chẽ.
Truyện liên quan
Những năm qua để tự bảo vệ mình, y đành phải quay sang bấu víu vào hai người kia, đối với mọi chuyện lớn nhỏ trong triều đều nhắm một mắt mở một mắt. Hứa Kính Khanh đòi tiền y cho tiền, Bùi Thiệu đòi binh y cấp binh, đến nỗi giờ đây quân phản loạn của Ngân Vương áp sát, Hộ bộ túng thiếu đến mức chẳng gom nổi chi phí quân nhu, còn bậc thiên tử như y thì thất bại ê chề, ngay cả một binh một tốt cũng không điều động nổi.
Ngặt nỗi những kẻ có khả năng nhanh chóng trù bị tiền lương chiêu mộ binh mã nhất lại cứ đùn đẩy lẫn nhau. Bá quan triều đình thấy vậy càng thi nhau thoái thác, xem như chuyện chẳng liên quan tới mình, muốn róc được một miếng thịt từ người bọn họ quả thực còn khó hơn lên trời.
Trình Tranh vì chuyện này mà ăn ngủ không yên, may nhờ có Hoàng hậu nhắc nhở, y mới sực nhớ ở phương xa vẫn còn một vị trưởng tỷ có thể thu dọn đống hỗn độn giúp mình.
Thế là y quyết định dứt khoát cáo bệnh, để Trình Mộ Ninh đứng ra hành sự thay y.
Phía Hứa Kính Khanh y không thể thuyết phục, chi bằng để Trình Mộ Ninh đi khuyên nhủ Bùi Thiệu. Người ta thường nói anh hùng khó qua ải mỹ nhân, chỉ cần còn mối quan hệ với Bùi Thiệu, sự việc chưa chắc đã khó khăn đến thế. Nếu Bùi Thiệu chịu ra mặt mượn lương, chuyện này ít nhất đã thành công một nửa; còn nếu không được thì để tùy nàng nghĩ cách khác.
Bất kể là cách gì, miễn sao giải quyết được nỗi nguy khốn trước mắt.
Dĩ nhiên, tiền đề là Trình Mộ Ninh phải bằng lòng nhận lấy tư ấn của y. Nhận tư ấn đồng nghĩa với việc nắm quyền thay mặt thiên tử hành sự, cũng có nghĩa là nàng chịu đứng ra giải quyết rắc rối này thay y, hệt như ngày trước.
Có điều, nếu là trước kia, Trình Tranh tin chắc Trình Mộ Ninh tuyệt đối sẽ không từ chối lời cầu cứu của mình, song bao chuyện cũ rốt cuộc đã hằn sâu vết tích trong lòng hai người. Giờ đây Trình Tranh chẳng dám chắc nàng có còn oán hận hay không, trong lòng khó tránh khỏi thấp thỏm lo âu, lời nói cũng thiếu đi vài phần tự tin: “A tỷ cũng thấy đấy, thân thể đệ lúc này thực sự không tốt, mà người ngoài đệ đều chẳng thể yên tâm, chuyện này chỉ đành phó thác cho A tỷ.”
Tỷ đệ cùng một mẹ sinh ra, dường như quả thực có sự tương thông tâm ý. Trình Tranh chỉ cần khẽ đảo mắt, Trình Mộ Ninh đã thấu tỏ tâm tư trong lòng y. Nàng như thể bất đắc dĩ mà khẽ mỉm cười.
Ba năm rồi, y quả nhiên vẫn chẳng tiến bộ chút nào.
Trình Mộ Ninh im lặng, mãi đến khi Trình Tranh sốt ruột không chờ nổi, mồ hôi vã ra đầy đầu, nàng mới miễn cưỡng mở lời: “Ta... cố hết sức vậy. Chỉ là thời gian gấp gáp, chuyện này muôn vàn trắc trở, ta chưa chắc đã lo liệu chu toàn.”
Trình Tranh ngẩn người, nét mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ: “Có A tỷ ở đây, nhất định sẽ chu toàn.”
Thế nhưng ngay sau đó y lại lộ vẻ nghi hoặc y hệt như Kỷ Phương ngày ấy — Trình Mộ Ninh lại có thể đồng ý nhanh đến thế sao?
Trong ký ức của y, Trình Mộ Ninh ở những chuyện đại sự xưa nay chưa từng là người dễ dãi.
Trình Mộ Ninh biết y đang nghi ngờ điều gì, nàng chỉ giơ tay dùng chiếc khăn tay nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi trên trán y, ngữ khí dịu dàng: “A Tranh, ta cũng mang họ Trình. Dẫu thế nào đi nữa, đệ và ta vẫn là tỷ đệ ruột thịt thân thiết nhất.”
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.