“Đi tìm người xin một cái lò.”

Thẩm Sách ngẩn ra rồi mới vâng lời.

Hắn quay về rất nhanh, nhưng không mang lò về. Hề Diễn Thần cũng chẳng hỏi.

Sở Sơ Anh không biết có người đã hai lượt lên xuống núi. Nàng thay y phục xong thì nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa. Nàng bảo Thanh Hòa mở cửa, liền thấy một tiểu tăng trong chùa ôm lò nhỏ đứng dưới hành lang, bên cạnh còn có một phần than, ít hạt dẻ, đậu phộng và một ấm trà.

“Thí chủ, lò của người được mang tới rồi ạ.”

Sở Sơ Anh ngẩn ra. Nghe cứ như chính nàng đã gọi lò vậy.

Nàng đâu phải lần đầu đến chùa Thu Tĩnh, biết người trong chùa không chu đáo đến thế, bèn thắc mắc: “Ai bảo các ngươi mang tới?”

Đang là mùa xuân, chẳng biết cái lò với than này kiếm đâu ra, vậy mà còn có cả hạt dẻ.

Tiểu tăng cũng không nói rõ được, chỉ bảo có người dặn mang tới.

Sở Sơ Anh tuy thắc mắc nhưng vẫn bảo người đặt đồ xuống. Thanh Hòa đứng bên cạnh che miệng cười:

“Thế tử chu đáo thật đấy. Ngài lo cô nương nhiễm phong hàn nên mới đặc biệt sai người mang đến sưởi ấm cho cô nương.”

Cô nương nhà mình cùng Thế tử đến đây dâng hương, người chu đáo như vậy ngoài Thế tử ra thì còn ai nữa?

Tâm trạng Sở Sơ Anh phức tạp, không để ý lời trêu chọc của Thanh Hòa. Than cháy lên, người ngồi bên cạnh cũng thấy ấm áp hẳn. Thanh Hòa hâm trà một lúc rồi đặt hạt dẻ và đậu phộng lên lò.

Đợi gần chín, nàng gắp chúng ra, bóc vỏ rồi đưa phần nhân hạt dẻ đến bên tay cô nương.

Sở Sơ Anh nếm thử một miếng. Hạt dẻ bở thơm ngọt, đậu phộng giòn bùi mà không ngấy, hương vị khác hẳn ngày thường. Uống thêm một chén trà nóng, cả người nàng ấm hẳn lên, không còn cảm thấy lạnh nữa.

Thanh Hòa lại cảm khái một câu: “Thế tử chu đáo thật.”

Sở Sơ Anh cố bịt tai, không muốn nghe những lời ấy. Càng nghe nàng càng chột dạ, cả người càng thấy bồn chồn.

Nàng yếu giọng nói:

“… Đừng nói nữa.”

Vị hôn phu là người rất tốt, cũng rất chu đáo với nàng. Lẽ ra nàng nên thấy an lòng, nhưng tình cảnh hiện giờ khiến nàng thật sự không thể thản nhiên đón nhận lòng tốt của Hề Ngọc Hằng.

Bỗng lại có tiếng gõ cửa. Người đứng bên ngoài là A Đồng bên cạnh Hề Ngọc Hằng. A Đồng cầm ô, đứng ngoài cửa, không thò đầu vào nhìn, chỉ nghiêm chỉnh đứng đó rồi cất giọng cao hơn đôi chút:

“Cô nương, Thế tử sai tiểu nhân mang canh gừng đến, để cô nương làm ấm người.”

Sở Sơ Anh sững ra, cúi nhìn chiếc lò và ấm trà bên tay. Chẳng phải đã đưa đồ đến rồi sao, sao còn mang canh gừng tới?

Thanh Hòa bước nhanh ra mở cửa. A Đồng lúc này mới nhìn vào trong, trông thấy chiếc lò thì gãi đầu: “Hóa ra cô nương đã có lò rồi ạ.”

A Đồng hơi hối hận, không biết có phải mình đến chậm quá không.

Tìm người nấu canh gừng vốn đã tốn thời gian, hắn cũng đã cố hết sức để làm nhanh.

Bàn tay đang cầm nhân hạt dẻ của Sở Sơ Anh khẽ run. Nếu đến lúc này nàng vẫn chưa nhận ra chiếc lò và ấm trà không phải do Hề Ngọc Hằng sai người mang tới, thì đúng là ngốc thật.

Thanh Hòa cũng ngẩn ra, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, không để lộ sơ hở. Nàng nhận lấy canh gừng, ra vẻ thở phào:

“Thế tử chu đáo thật. Ta đang lo cô nương nhiễm phong hàn thì biết làm sao đây.”

A Đồng không nhận ra điều gì khác thường, cười đáp rồi cầm ô chạy về.

Cửa vừa khép, trong phòng liền yên tĩnh.

Lúc đặt canh gừng xuống, tay Thanh Hòa hơi run. Nàng nhìn canh gừng, lại nhìn chiếc lò, đầu óc vẫn còn mơ hồ, gọi khẽ:

“Cô… cô nương?”

Thấy Thanh Hòa ngơ ngác, muốn nói lại thôi, Sở Sơ Anh không nhịn được đưa tay day trán.

Đau đầu, thật sự đau đầu.

【Lời tác giả】

Tiểu Hề: (ấm ức) Là ta tặng mà!

Nữ chính: Biết rồi, biết rồi.

【Chậc.】

【Hôm qua ta cực kỳ cố gắng, bắt đầu viết từ hơn mười giờ, viết mãi đến sáu giờ rưỡi sáng. Trời đất ơi, ta chăm thật đấy, ha ha ha. Viết xong một chương bỏ đi, rồi viết lại, sửa bản thảo, sửa bản thảo, sửa bản thảo… Ha ha hu hu hu, nhưng cuối cùng ta cũng viết được hai chương! Ta giỏi quá! Hu hu hu.】

【Tháng mới rồi, phát lì xì nhé, chọn ngẫu nhiên một trăm người~】

Mưa mãi không ngớt. Gần giờ Ngọ, tiểu tăng trong chùa mang cơm chay đến.

Hề Ngọc Hằng cũng ghé qua, nói với nàng có lẽ tối nay phải nghỉ lại chùa Thu Tĩnh một đêm. Trong phủ đều biết hôm nay nàng đến chùa Thu Tĩnh, lại thấy mưa lớn thế này, chắc chắn đoán được nàng bị mưa giữ chân trong chùa, sẽ không lo lắng.

Sở Sơ Anh chỉ nghĩ đến chiếc lò và than kia. Một mặt nàng thấy Hề Diễn Thần thật to gan, dám ngang nhiên sai người mang đồ cho mình; mặt khác lại thấy bản thân cũng quá to gan, thế mà dám dây dưa với Hề Diễn Thần.

Vì vậy, khi đối diện với Hề Ngọc Hằng, nàng khó tránh khỏi lơ đãng. Nàng gật đầu qua loa, tỏ ý đã biết.

Thấy vậy, Hề Ngọc Hằng im lặng một thoáng rồi dịu giọng, buồn bã nói: “Trước khi đến chùa Thu Tĩnh hôm nay, ta vốn định mời A Anh đi dạo rừng đào phía sau chùa. Tiếc thật.”

Vừa đúng mùa hoa đào nở rộ, rừng đào phía sau chùa Thu Tĩnh lại càng đẹp không sao tả xiết. Mùa này có không ít người đến chùa thưởng cảnh.

Sở Sơ Anh gắng tập trung lại. Nàng nhận ra Hề Ngọc Hằng đang buồn, nhưng thật sự không hiểu hắn.

Theo nàng thấy, hai người xưa nay chẳng mấy khi qua lại, đương nhiên cũng không có tình nghĩa gì sâu đậm. Dẫu hai nhà có hôn ước, Hề Ngọc Hằng cũng không nên mong đợi ở nàng như vậy.

Tự hỏi lòng mình, nàng có phần áy náy với Hề Ngọc Hằng, nên không thể đối đãi với hắn bằng tâm thế bình thường. Nàng cong mắt cười, thoáng vẻ an ủi, cố dịu dàng nói:

“Sau này vẫn còn dịp.”

Cuối cùng Hề Ngọc Hằng cũng ngẩng lên cười, khẽ hỏi: “Ý A Anh là đợi trời quang, nàng sẽ lại đi cùng ta một chuyến sao?”

Nàng có ý đó sao?

Sở Sơ Anh ngờ vực nhìn Hề Ngọc Hằng, luôn cảm thấy mình đã rơi vào bẫy gì đó. Nhưng lời đã nói đến nước này, nàng chẳng có lý do gì để từ chối, đành gật đầu nhận lời.

Dẫu đây không phải khuê phòng của nàng, Hề Ngọc Hằng ở lại quá lâu cũng không hay. Vì vậy, hắn nhanh chóng rời đi.

Trời mưa nên trời cũng tối nhanh hơn thường ngày. Khi vệt nắng cuối cùng nơi chân trời sắp tắt, Sở Sơ Anh nghe thấy vài tiếng gõ. Tiếng động không phát ra từ cửa mà từ phía cửa sổ.

Vừa nhận ra điều đó, tim Sở Sơ Anh bỗng đập mạnh. Không hiểu sao, nàng có linh cảm mơ hồ rằng mình đã đoán được người đến là ai.

Thanh Hòa cũng nhận ra có điều không ổn, ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn về phía ấy.

Nàng lên tiếng hỏi: “Ai đấy?”

Có lẽ cảm thấy kỳ lạ, giọng nàng nhỏ dần, như đang làm chuyện khuất tất, cũng như sợ bị người khác nghe thấy.

Không ai đáp lời.

Tiếng gõ cửa sổ cũng ngừng lại. Một lát sau, lại vang lên một tiếng.

Thanh Hòa kinh ngạc nhìn cô nương nhà mình.

Sở Sơ Anh đưa tay che mặt. Nàng không trốn được nữa, trong lòng than thầm rồi gắng giữ bình tĩnh đứng dậy. Nàng không bảo Thanh Hòa mở cửa sổ mà tự mình bước đến, cẩn thận đẩy hé cửa, chỉ để lộ một khe nhỏ.

Đủ để nàng nhìn rõ người bên ngoài.

Quả nhiên.

Sở Sơ Anh có cảm giác như đã đến nước này, lòng nguội lạnh như tro tàn. Nàng chẳng biết nên bày ra vẻ mặt gì, cứ thế nhìn chằm chằm Hề Diễn Thần qua khe cửa.

Hề Diễn Thần đứng yên không nhúc nhích, chăm chú nhìn nàng.

Trốn cũng không được.

Nàng lại lo cảnh này bị người khác bắt gặp.

Sở Sơ Anh quyết tâm, kéo toang cửa sổ, mở đủ rộng để một người bước vào. Người kia cũng chẳng khách sáo, không chút do dự nhảy vào phòng.

Khóe môi Sở Sơ Anh giật nhẹ. Nàng vốn chẳng dám nhìn vẻ mặt Thanh Hòa, thử hít sâu một hơi rồi hỏi:

“Sao lại gõ cửa sổ?”

Hề Diễn Thần tỏ vẻ còn kinh ngạc hơn nàng: “Hóa ra ta còn có thể đi cửa chính à?”

Sở Sơ Anh nghẹn lời.

Nghe như câu hỏi, nhưng rõ ràng lời lẽ đầy gai góc, mỉa mai đến thế là cùng.

Sở Sơ Anh thầm oán trong lòng. Đã biết mình không thể lộ diện, sao hắn còn không biết tránh đi một chút, cứ phải đến chuyến này? Nàng thật chẳng hiểu hắn nghĩ gì.

Hề Diễn Thần liếc nhìn quanh phòng. Đến khi trông thấy chiếc lò, nét u ám giữa hàng mày hắn mới tan đi đôi chút. Hắn lại nhìn Thanh Hòa.

Thanh Hòa giật bắn mình, đầu óc đã hoàn toàn rối bời, đôi mắt cũng đờ đẫn.

Sao Hề đại nhân lại đến tìm cô nương nhà mình vào lúc trời tối thế này?

Nàng liếc sang chiếc lò cùng chỗ hạt dẻ, đậu phộng, tim đập càng lúc càng nhanh, càng lúc càng hoảng. Trời đất ơi, chuyện gì thế này!

Nàng hơi choáng váng.

Sở Sơ Anh cũng ngoảnh lại nhìn, gọi một tiếng: “Thanh Hòa.”

Thanh Hòa khó khăn lắm mới hoàn hồn. Trong lòng dù hoảng loạn, nàng vẫn biết nên làm gì, bèn lui ra ngoài rồi khép cửa lại. Nàng nhìn quanh, sợ có người để ý đến động tĩnh bên này, sau đó đứng canh ngoài cửa, không dám nhúc nhích.

Dù đầu óc vẫn chưa tỉnh táo hẳn, nàng đã vô thức bắt đầu che đậy giúp cô nương nhà mình.

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Thấy Thanh Hòa bị dọa đến mất hồn mất vía, Sở Sơ Anh càng đau đầu, không nhịn được nghiến răng hỏi: “Ngươi cố ý phải không? Cứ nhất định chọn buổi tối mà đến.”

Hề Diễn Thần dường như đang cười:

“Ý Chị dâu là ban ngày ta cũng có thể đến tìm nàng?”

Hắn lại gọi nàng là Chị dâu, còn nhấn mạnh chữ “cũng”. Giọng hắn vừa mỉa mai vừa thoáng vẻ oán trách kín đáo, như thể đang ngầm ám chỉ điều gì.

Thôi được.

Sở Sơ Anh im miệng.

Nàng thoáng thấy ngọc bội bên hông hắn, lại nhớ đến thân phận của hắn, lòng nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Nếu không thì nàng biết làm sao?

Chỉ nhìn ngọc bội kia thôi cũng đủ khiến nàng đoán rằng mình tuyệt đối không phải người bị động trong mối quan hệ với Hề Diễn Thần. Thêm vào đó, qua mấy lần tiếp xúc với hắn, nàng có một suy đoán: có lẽ chính nàng mới là người dẫn dắt mối quan hệ này.

Suy đoán ấy khiến sống lưng nàng cũng hơi tê dại.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp