Nàng khựng lại chỉ vì cuộc trò chuyện giữa hai người hôm ấy.

Nàng nói thích màu lam, hôm nay hắn bèn mặc màu lam.

Nhưng thật ra nàng chẳng đặc biệt yêu thích màu lam. Chỉ là hôm ấy có người mặc bộ y phục màu ấy, lại rực rỡ xinh đẹp đến thế, nên nàng mới buột miệng nói ra.

Hề Ngọc Hằng cũng nhìn thấy nàng. Hắn đứng dưới mái hiên, nắng ấm phủ lên gương mặt. Hắn dịu dàng ngước mắt mỉm cười, như có quầng sáng đọng trong đôi mắt:

“A缨.”

Khoảnh khắc ấy, đủ mọi tâm tư kín đáo trong lòng Sở Sơ Anh đều trỗi dậy, cuối cùng hóa thành một nỗi chột dạ khó nói thành lời.

Sở Sơ Anh bước nhanh tới. Hôm nay trời nắng ấm, hắn lại đứng bên ngoài nên thái dương rịn chút mồ hôi. Nàng đưa khăn tay cho hắn lau:

“Sao chàng đến sớm thế?”

Hề Ngọc Hằng không nhận, chỉ hơi cúi người xuống. Sở Sơ Anh thấy vậy thì thoáng ngẩn ra. Hề Ngọc Hằng vẫn giữ nguyên tư thế ấy, khẽ nâng mắt, mỉm cười dịu dàng, kiên nhẫn chờ nàng.

Sở Sơ Anh miết nhẹ lớp vải khăn tay rồi mới đưa tay lau mồ hôi bên thái dương cho hắn. Nàng lầm bầm:

“Sao chàng không tự lau?”

Hề Ngọc Hằng cười: “Ừm, ta muốn A缨 lau giúp.”

Sở Sơ Anh cứng họng.

Nàng chợt nhận ra có lúc Hề Ngọc Hằng thẳng thắn đến mức khiến người ta chẳng biết nói gì.

Hắn đường hoàng, cũng tự nhiên thân cận với nàng.

Sở Sơ Anh lau vội hai lượt rồi thu khăn tay về. Có lẽ vì chột dạ nên nàng không quen với cảnh này, bèn đi về phía trước: “Đi thôi.”

Hề Ngọc Hằng chậm rãi theo sau, nhìn bóng lưng hơi luống cuống của nàng, đáy mắt thấp thoáng ý cười.

Hắn đuổi kịp nàng, khẽ hỏi:

“Nàng không thích ăn cơm chay trong chùa, vậy chúng ta đi sớm, rồi cũng về sớm.”

Sở Sơ Anh khựng lại, lúc này mới nhận ra hắn đang trả lời câu hỏi đầu tiên của nàng.

Nàng càng thêm chột dạ. Hắn càng chân thành, càng dịu dàng với nàng, nàng càng cảm thấy phụ lòng hắn là tội lớn.

“À…”

Sở Sơ Anh nhìn cảnh trước mắt, thật chẳng biết đây là trùng hợp hay có người cố ý sắp đặt.

Hai đoàn người chạm mặt trên con đường nhỏ ngoài thành, đường hẹp đến mức không thể tránh nhau.

Bên kia, rèm xe ngựa được vén lên một góc. Hề Diễn Thần nghiêng người, quay đầu nhìn sang. Nơi đuôi mắt, chân mày hắn ánh lên nét cười lười nhác. Hắn liếc nhìn nàng, rõ ràng như chỉ vô tình, nhưng lại khiến người ta biết chắc hắn đã đặc biệt nhìn nàng một lần.

Nụ cười trong ánh mắt ấy chỉ lơ lửng trên bề mặt, chẳng mảy may chạm đến đáy mắt.

Hề Ngọc Hằng cũng ngạc nhiên:

“A Thần? Đệ cũng đi dâng hương à?”

Hề Diễn Thần hờ hững gật đầu, bật cười ngắn ngủi.

Có lẽ do tâm lý của Sở Sơ Anh, nàng luôn cảm thấy nụ cười ấy lạnh lẽo, lại pha chút giễu cợt.

Hắn nói:

“Không còn cách nào, ai bảo ta làm đủ chuyện xấu, đương nhiên phải cầu Bồ Tát phù hộ.”

Sở Sơ Anh che môi, có chút khó nhịn cười.

Vì vụ án cũ về việc tuyển chọn quan địa phương, Ngự Sử Đài và Khu Mật Viện đều bận đến không ngơi tay. Hề Diễn Thần không nên xuất hiện ở đây vào lúc này.

Thoạt nhìn Sở Sơ Anh vẫn bình thản, nhưng đầu óc nàng đã tê rần.

Trước đây sao nàng không thấy giữa mình và Hề Diễn Thần có gì khác thường rõ rệt đến thế?

Hề Ngọc Hằng không đáp lời Hề Diễn Thần. Hắn ngước mắt, chăm chú nhìn Hề Diễn Thần, như thể đang quan sát điều gì, lại như muốn xác nhận điều gì.

Cuối cùng, hắn bình thản gật đầu, dặn phu xe:

“Để đệ ấy đi trước.”

Hề Diễn Thần cũng nhìn lại Hề Ngọc Hằng, hờ hững nói: “Huynh là huynh trưởng, sao ta có thể đi trước huynh? Nếu không, lúc đến phủ Quốc Công, mẫu thân lại trách ta mất.”

Sở Sơ Anh chớp mắt. Chuyện Quốc Công Gia và phu nhân thiên vị, cả kinh thành đều biết.

Lời này của Hề Diễn Thần rõ ràng là đang châm chọc người ta.

Ngay cả khi nhắc đến phủ Quốc Công, hắn cũng nói là “đến”, chứ chẳng phải “về”.

Hề Ngọc Hằng không im lặng, không áy náy, cũng chẳng động lòng. Giọng hắn thậm chí còn có thể xem là ôn hòa:

“Ta đi cùng A Anh, không cần vội nhất thời.”

Sở Sơ Anh có ngốc đến mấy cũng cảm nhận được sự vi diệu giữa hai người. Lại nghe Hề Ngọc Hằng nhắc đến mình, nàng lập tức hiểu ra điều ấy có liên quan đến nàng.

Sở Sơ Anh khẽ nhíu mày.

Hề Diễn Thần thoáng thấy vẻ ấy nơi khóe mắt, lập tức cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Hắn tự giễu trong lòng, rũ mắt ủ rũ, hờ hững đáp:

“Được.”

Rèm xe được buông xuống, chỉ nghe giọng hắn lạnh nhạt cất lên: “Thẩm Sách, người ta đã nhường đường, còn không đi?”

Thế là hai đoàn người lại lên đường, một trước một sau.

Rèm xe buông xuống, không khí trong xe đã khác hẳn lúc trước, yên lặng khác thường. Sở Sơ Anh rũ mắt, chẳng biết đang nghĩ gì.

Dọc đường im lặng cho đến khi tới chùa Thu Tĩnh. Lúc xe ngựa dừng lại, chén trên bàn khẽ chao, nước bên trong b*n r*, vài giọt rơi lên đầu ngón tay Sở Sơ Anh.

Đúng lúc ấy, Hề Ngọc Hằng khẽ thở dài:

“A Anh, đừng như vậy.”

Sở Sơ Anh nghi hoặc ngẩng lên nhìn hắn.

Hề Ngọc Hằng đưa tay, nhẹ nhàng nâng tay nàng lên, dùng khăn tay lau từng giọt nước trên đầu ngón tay nàng. Sở Sơ Anh chưa kịp từ chối đã nghe hắn nói:

“Nàng cứ im lặng thế này, ta sẽ nghĩ mình đã làm sai chuyện gì.”

Sở Sơ Anh ngạc nhiên, không ngờ Hề Ngọc Hằng lại nghĩ vậy. Nàng lặng đi một lúc rồi thành thật đáp: “Ta chỉ không biết nên nói gì.”

Rõ ràng thái độ của Hề Ngọc Hằng là vì những lời đồn giữa nàng và Hề Diễn Thần.

Trớ trêu là nàng không thể giải thích, cũng chẳng biết phải giải thích thế nào. Chẳng lẽ lại nói đó đều là những lời đồn vô căn cứ?

Đã có lời đồn như vậy, hẳn phải có người tận mắt bắt gặp hai người gặp nhau. Nàng không muốn bịa ra một lời nói dối dễ dàng bị vạch trần.

Sở Sơ Anh rất thành thật, nhưng chính sự thành thật ấy lại khiến Hề Ngọc Hằng thấy đắng lòng.

Thà rằng nàng nói dối lừa hắn một lần. Ít nhất như thế, hắn mới biết rõ nàng có để tâm đến cuộc hôn sự này.

Hề Ngọc Hằng quyết định tạm gác chuyện ấy lại. Hắn mỉm cười với Sở Sơ Anh:

“Đến chùa Thu Tĩnh rồi, A Anh, chúng ta xuống trước đi.”

Sở Sơ Anh bất ngờ, không ngờ chuyện này lại dễ dàng trôi qua như vậy. Nhưng Hề Ngọc Hằng đã không nhắc nữa, nàng cũng thuận thế chuyển đề tài. Dù sao chính nàng còn chưa hiểu rõ đầu đuôi mọi chuyện.

Chưa nói đến chuyện giữa nàng và Hề Diễn Thần rốt cuộc là thế nào.

Riêng cuộc hôn sự giữa nàng và Hề Ngọc Hằng cũng đâu phải muốn dứt là dứt. Hai nhà kết thân vốn chẳng phải vì tình cảm nam nữ giữa nàng và Hề Ngọc Hằng. Dù có khúc mắc, chỉ cần chưa chạm đến giới hạn, chưa khiến hai nhà mất mặt trước thiên hạ, cuối cùng cũng chỉ đành nhắm mắt làm ngơ, che đậy cho êm chuyện.

Có lẽ hai người đã chậm trễ một lúc, đến khi xuống xe thì Hề Diễn Thần đã đi đâu mất.

Sở Sơ Anh thầm thở phào. Tình hình đã đủ rối ren, nàng chẳng muốn Hề Diễn Thần lại đến châm thêm lửa.

Với Sở Sơ Anh, các bước dâng hương đã quá quen thuộc. Năm nào mẫu thân cũng đưa nàng đến đây hai lần. Nàng nhắm mắt quỳ trên bồ đoàn, trước tiên cầu gia đình bình an thuận lợi, sau đó cầu nàng và điện hạ được như ý nguyện. Khi mở mắt ra, nàng thấy Hề Ngọc Hằng đã đứng bên cạnh.

Thấy nàng mở mắt, Hề Ngọc Hằng cười hỏi:

“A Anh cầu điều gì?”

Sở Sơ Anh không chịu nói, bèn hỏi lại: “Chàng thì sao?”

Câu trả lời của Hề Ngọc Hằng rất ngắn gọn, nhưng khiến Sở Sơ Anh chẳng biết đáp thế nào:

“Nhân duyên.”

Sở Sơ Anh cười gượng hai tiếng, vội xoay người: “Dâng hương xong rồi, chúng ta mau về thôi.”

Nàng chẳng có tâm trí nán lại. Cũng chẳng biết Hề Ngọc Hằng bị k*ch th*ch gì mà càng lúc càng thẳng thắn. Hắn nhắc đến hai chữ “nhân duyên” cứ như đang thúc nàng thành thân, dọa nàng rùng mình.

Nhưng trời chẳng chiều lòng người. Nàng vừa đi đến cửa chùa, còn chưa kịp bước lên bậc thềm, một giọt mưa đã rơi lên mặt.

Sở Sơ Anh thầm kêu không ổn, ngẩng đầu nhìn trời. Quả nhiên, mưa bụi bắt đầu rơi lất phất, từ thưa dần chuyển thành dày, cuối cùng thành một màn mưa. Mưa chưa đến mức trút như thác, nhưng cũng cản lối xuống núi của khách hành hương.

Sở Sơ Anh nhếch môi. Đúng là sợ gì gặp nấy.

Nàng vội lùi vào dưới mái hiên. Dù vậy, một mảng y phục vẫn ướt sũng nước mưa.

Y phục Hề Ngọc Hằng cũng ướt một mảng, trông hắn chật vật hiếm thấy. Nhìn mưa, hắn cũng nhíu mày:

“Ta bảo A Đồng đi hỏi xem trong chùa còn phòng nào không.”

Hôm nay khách hành hương đông, người bị mưa giữ chân cũng không chỉ có bọn họ. May mà A Đồng đi hỏi, trong chùa vẫn còn vài gian phòng trống. Thanh Hòa cầm ô giấy dầu, chạy vội tới, sốt ruột nói:

“Cô nương mau thay y phục này đi, nhỡ nhiễm phong hàn thì không hay!”

Thanh Hòa che ô cho nàng, A Đồng cũng che cho Hề Ngọc Hằng. Mấy người chật vật đi về phía phòng khách. Dưới hành lang, có người nhìn cảnh ấy, ánh mắt tối tăm khó dò.

Thẩm Sách kín đáo lau nước mưa trên trán, thầm kêu xui xẻo.

Hắn thật lòng thấy đại nhân nhà mình tự chuốc khổ.

Rõ ràng không tin thần Phật, vậy mà vẫn cố đến chuyến này. Kết quả thì sao? Đến một câu cũng chẳng nói được với Sở cô nương.

Thôi thì bỏ qua chuyện ấy.

Lúc mưa rơi, hai người đã xuống núi, vừa định về thì đại nhân nghe tiếng mưa, vén rèm xe hỏi một câu: “Nàng ấy còn chưa xuống à?” Nghe được câu trả lời, hắn lập tức bảo dừng xe.

Thế là Thẩm Sách lại theo đại nhân leo ngược lên núi.

Đường núi có hơn ba trăm bậc đá. Đại nhân nhà hắn vẫn bình thản như không, còn Thẩm Sách chỉ thấy đời mình khổ sở.

Hắn định lau nước mưa trên trán lần nữa, nhưng nhìn tay áo đã ướt sũng, lại buông tay xuống. Hắn khẽ ho một tiếng rồi hỏi:

“Đại nhân, y phục ngài cũng ướt rồi. Hay ngài tìm một gian phòng thay đồ đi?”

Quan trọng nhất là hắn cũng muốn thay.

Hề Diễn Thần không nói gì. May mà Thẩm Sách là thuộc hạ chu đáo, tìm một tiểu tăng trong chùa rồi cẩn thận chọn gian phòng gần chỗ Sở cô nương. Vừa đến phòng, hắn đã nghe đại nhân nhà mình cất lời:

【Lời tác giả】

Sở Sơ Anh: Oa, hắn đang uy h**p ta à?

Hề Diễn Thần: (nhìn chằm chằm) Ừ ừ ừ, đúng thế.

Thẩm Sách: Không nỡ nhìn.

À cái—

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp