Nói cho cùng, dù quan hệ giữa Hề Diễn Thần và phủ Quốc Công có căng thẳng đến đâu, hắn vẫn là nhị công tử đích xuất danh chính ngôn thuận của phủ Quốc Công.

Chuyện anh em chồng có tư tình, hủy hoại đâu chỉ danh tiếng nhà họ Sở; phủ Quốc Công cũng phải mang tiếng, mà trong nhà chỉ có đúng hai đứa con trai đích xuất.

Vậy nên, dù đã nghe lời đồn từ lâu, Ôn Tự Ninh vẫn chẳng hề hoảng hốt, thậm chí còn chưa từng hỏi qua Sở Sơ Anh.

Thật sự đến bước từ hôn, bên sốt ruột hơn chắc chắn là phủ Quốc Công.

Lời đồn là giả, Ôn Tự Ninh không lo. Nếu là thật, bà càng chẳng lo.

Dù cắt đứt hôn sự với phủ Quốc Công, con gái bà vẫn còn đường lui. Còn danh tiếng ư? Những nhà quyền quý này, nhà nào chẳng có chuyện khuất tất; chuyện đóng cửa tìm người riêng cũng đâu phải không có.

Chuyện này của Sở Sơ Anh, trong mắt Ôn Tự Ninh thật ra chẳng đáng là gì.

Chỉ cần chưa bị bắt gian tại giường, mọi lời đồn đều có thể bị gán cho hai chữ “vô căn cứ”.

Sở Sơ Anh hiểu suy nghĩ của mẫu thân, đó cũng là lý do ban đầu nàng không để tâm đến lời đồn. Nhưng ai bảo Tam Hoàng Tử cố ý dùng chuyện này để tính kế nàng.

Nàng bình tĩnh nói:

“Có người dám bàn tán chuyện này trước mặt mẫu thân và tiểu muội, thì đã không còn là lời đồn đơn giản nữa. Bọn họ muốn ép con khuất phục. Nếu lúc này con cúi đầu, chẳng những không rửa sạch được lời đồn, sau này ở phủ Quốc Công còn phải thấp hơn người ta một bậc.”

Nghe ra thái độ kiên quyết của nàng, Ôn Tự Ninh nhìn nàng thật lâu:

“Con hẳn biết, hôn sự này không đơn giản chỉ là hai nhà kết thân.”

Từ hôn tuyệt chẳng dễ dàng.

Sở Sơ Anh đương nhiên biết. Nàng đâu thật sự một lòng muốn từ hôn. Thánh Thượng muốn củng cố hoàng quyền, ý định chèn ép thế gia chẳng hề che giấu; nàng vẫn nhớ vì sao ban đầu mình đính hôn với phủ Quốc Công.

Hơn nữa, nếu từ hôn vào lúc này, chẳng phải nàng sẽ khiến lời đồn thành thật sao? Cho dù lời đồn quả thực là thật.

Nàng đánh cược rằng Tam Hoàng Tử và phủ Quốc Công sẽ không muốn hủy hôn.

Sở Sơ Anh rũ mắt:

“Mẫu thân cứ làm theo lời con là được.”

Ôn Tự Ninh nhắm mắt, hít sâu một hơi. Con gái quá có chủ kiến, đôi khi cũng chẳng phải chuyện tốt.

Bà đau đầu vô cùng, nhưng đã quen nghe theo Sở Sơ Anh. Bà đưa tay xoa xoa thái dương nhức buốt, cuối cùng vẫn đồng ý:

“Ta biết rồi. Ngày mai ta sẽ đích thân đến phủ Quốc Công một chuyến.”

Chập tối, sau khi Sở Hoài Khác trở về, nghe chuyện này liền nổi giận:

“Làm càn! Nó làm càn, nàng cũng hùa theo làm càn!”

Ôn Tự Ninh bị ông quở trách như vậy, cũng nổi cáu:

“Thế ông nói xem phải làm sao?”

“A Anh đã quyết ý, nếu ông thấy không ổn thì ngày mai tự đi nói với A Anh! Ông không đồng ý mà cũng chẳng chịu đi nói, vậy là muốn ta trong ngoài đều khó xử sao?”

Sở Hoài Khác bị chặn họng, chẳng nói được lời nào.

Vì trưởng nữ thân thiết với Đại Công Chúa, lại vì chính trưởng nữ được Thánh Thượng đích thân chọn làm bạn đọc cho Đại Công Chúa, Nhà họ Sở cứ thế mơ mơ hồ hồ bước lên con thuyền của Đại Công Chúa. Dù trong lòng Sở Hoài Khác nghĩ thế nào, ông cũng hiểu rõ một điều: kẻ đứng giữa ngả nghiêng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp.

Hiện giờ Nhà họ Sở chỉ có thể đi đến cùng trên một con đường.

Bởi vậy, ý muốn của trưởng nữ trong nhà họ Sở trở nên đặc biệt quan trọng.

Sở Hoài Khác chưa hẳn không có tính toán riêng khi kết thân với phủ Quốc Công, nhưng ông chưa từng để lộ. Chưa kể Tam Hoàng Tử hiện giờ còn chưa nhập sĩ; cho dù hắn nhập sĩ, Đại Công Chúa đã tham chính nhiều năm, cũng tuyệt đối chẳng phải người dễ đối phó.

Một khi Nhà họ Sở thật sự quay lưng, khoan nói Tam Hoàng Tử có trọng dụng nhà họ hay không, phía Đại Công Chúa e rằng sẽ là bên đầu tiên thanh toán Nhà họ Sở.

Hơn nữa, trưởng nữ giờ dường như còn có đường dây qua lại với Hề Diễn Thần. Hề Diễn Thần là kẻ lòng dạ sắt đá, thủ đoạn tàn nhẫn; Sở Hoài Khác chẳng muốn đắc tội với hắn chút nào, càng không thể phớt lờ ý nguyện của trưởng nữ.

Im lặng hồi lâu, Sở Hoài Khác bực bội phẩy tay:

“Thôi, thôi, tùy các người.”

Ôn Tự Ninh kín đáo đảo mắt. Quả nhiên, bà biết ngay ông chẳng chịu làm người xấu này.

Nhưng nghĩ đến chuyện sang phủ Quốc Công đề nghị từ hôn, Ôn Tự Ninh cả đêm không ngủ ngon. Hôm sau, bà dậy từ sớm, không để Sở Sơ Anh đi cùng, chỉ mang theo tín vật hai nhà trao đổi lúc đính thân, rồi dẫn theo ma ma, một mình đến phủ Quốc Công.

Nghe tin Ôn Tự Ninh đến, phu nhân phủ Quốc Công là Lục Nhàn rất bất ngờ. Đến khi biết bà chỉ đến một mình, Lục Nhàn chợt có dự cảm chẳng lành, bèn sai người mời Ôn Tự Ninh vào.

Biết được ý định của Ôn Tự Ninh, vẻ mặt Lục Nhàn gần như cứng đờ.

Từ hôn?

Bà nằm mơ cũng không ngờ Ôn Tự Ninh lại đến tận cửa đòi từ hôn.

Cảm xúc đầu tiên dâng lên trong lòng Lục Nhàn là bực bội. Bà thật sự có chút tức giận. Những lời đồn gần đây trong kinh thành, bà không phải không biết; vốn dĩ bà đã không vui, nhưng ngại thể diện hai nhà, lại không muốn bị người ta chê cười nên đành nén bất mãn xuống.

Nào ngờ bà còn chưa kịp nổi giận, nhà họ Sở đã đến cửa đòi từ hôn trước.

Thật chẳng thể nói lý!

Nhưng sau cơn bực tức, Lục Nhàn cũng không khỏi hoảng hốt. Nhà họ Sở có ý gì đây? Chẳng lẽ Sở Sơ Anh thật sự có gì với A Thần?

Tim Lục Nhàn lập tức trĩu xuống.

Sở Sơ Anh là người bà đặc biệt chọn làm thê tử cho Hề Ngọc Hằng, cũng là chủ mẫu tương lai của phủ Quốc Công. Nàng thông tuệ lanh lợi, biết đại thể, hiểu chừng mực, làm việc tiến thoái có cân nhắc.

Điều duy nhất khiến bà hơi bận lòng là Sở Sơ Anh quá sắc sảo, quá nổi bật. Ngoài điểm thiếu sót ấy ra, mọi mặt đều không thể chê trách.

Nhưng bà cũng biết Hề Diễn Thần bất mãn với phủ Quốc Công, bất mãn với Hề Ngọc Hằng. Bà tin Hề Diễn Thần tuyệt đối có thể làm ra chuyện dụ dỗ Sở Sơ Anh, cho dù chỉ để khiến Hề Ngọc Hằng khó chịu.

Nghĩ đến đây, Lục Nhàn lại thấy trước mắt tối sầm.

Bà không kịp nghĩ tiếp, cau mày nhìn Ôn Tự Ninh, cố nén cơn giận:

“Muội muội có ý gì đây? Hai nhà chúng ta đã đính hôn lâu như vậy, sao tự dưng muội lại vô duyên vô cớ đến đòi từ hôn?”

Ôn Tự Ninh cũng cười khổ, chỉ thở dài, ra vẻ vô cùng khó xử:

“Gần đây lời đồn trong kinh thành xôn xao quá. Thế tử và nhị công tử dù sao cũng là huynh đệ. Lời đồn như vậy đặt giữa hai người, tiểu nữ cho dù gả vào phủ Quốc Công, sau này gặp mặt cũng khó xử.”

Giọng bà rất đỗi kín kẽ, nghe như đang khó xử nhưng lại thoáng để lộ chút oán trách, tựa như muốn nói hai anh em bất hòa, thế mà con gái bà lại bị cuốn vào.

Ý trong lời ngoài lời chính là: con gái Nhà họ Sở không chọc nổi, chẳng lẽ còn không tránh nổi sao?

Ôn Tự Ninh hoàn toàn không có ý xác nhận lời đồn. Ai bảo chuyện hai anh em phủ Quốc Công bất hòa đã rành rành trước mắt? Còn lời đồn giữa con gái bà và Hề Diễn Thần rốt cuộc chỉ là chuyện không đâu. Bà nói dăm ba câu đã đặt con gái mình vào thế vô tội bị liên lụy.

Lục Nhàn tức nghẹn, nhưng chính bà cũng đang nghi ngờ chuyện này có phải do đứa con thứ bất hiếu Hề Diễn Thần cố ý gây ra hay không, nên khi phản bác cũng chẳng đủ khí thế.

Dù thế nào, hôn sự này cũng không thể cứ vậy mà chấm dứt.

Chưa kể phía Tam Hoàng Tử vẫn đang thúc giục. Nếu thật sự từ hôn vào lúc này, chẳng phải người ta sẽ càng nghi lời đồn là thật sao?

Vị hôn thê có tư tình với em trai mình, chẳng phải danh tiếng gì hay ho.

Bà không muốn để A Hằng mang tiếng như vậy.

Lục Nhàn gượng gạo nở nụ cười, xoa xoa thái dương, tận tình khuyên bảo:

“Phẩm hạnh của A Anh, ta hiểu rõ, đương nhiên tin con bé. Còn đứa trẻ A Thần, muội muội cũng đã gặp tận mắt rồi. Dù nó có đôi chút không đứng đắn, cũng tuyệt đối không thể có mối quan hệ như thế với chị dâu tương lai. Nếu lúc này từ hôn, hai đứa phải đối mặt với nhau thế nào?”

“Người ngoài không biết mới nói bừa, muội muội đừng hồ đồ theo họ.”

Thấy Ôn Tự Ninh mãi không lên tiếng, Lục Nhàn thật sự sợ Nhà họ Sở đã quyết ý hủy hôn, vội nói: “Muội muội về nhà suy nghĩ cho kỹ, cũng khuyên A Anh bình tĩnh lại. Hôn sự của hai nhà lúc đầu đã phải cân nhắc nhiều phen; hủy hôn chẳng có lợi cho bên nào, tuyệt đối đừng vì nhất thời bốc đồng.”

Khuyên can mãi, bà mới khiến Ôn Tự Ninh mang tín vật về.

Người vừa đi khỏi, sắc mặt Lục Nhàn lập tức thay đổi. Bà nhắm mắt, cơn tức vẫn không sao xuôi xuống, nghiến răng ra lệnh:

“Đến phủ nhị công tử, bảo hắn qua đây một chuyến!”

【Lời tác giả】

Tiểu Hề: Nói dối.

Nàng ấy: Sao chàng lại nói vậy chứ.

【Khụ khụ.】

Khi nhận được tin từ phủ Quốc Công, Hề Diễn Thần chẳng buồn nhướng mắt, tùy tiện buông một câu “Không rảnh”, căn bản không định qua đó.

Thẩm Sách vẫn chưa đi. Hắn sờ sờ mũi:

“Thuộc hạ nghe nói, hôm nay Ôn phu nhân đã đến phủ Quốc Công một chuyến.”

Cuối cùng Hề Diễn Thần cũng có phản ứng. Hắn ngước mắt nhìn Thẩm Sách. Thẩm Sách cười gượng; hắn cũng chẳng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng trong lòng Thẩm Sách cũng đoán được phần nào.

Tóm lại cũng chỉ là chút chuyện giữa đại nhân và Sở cô nương.

Có lẽ chuyện đã ầm ĩ đến mức Nhà họ Sở phải đưa ra lựa chọn: hoặc hai nhà hủy hôn, hoặc hai nhà định chuyện cưới xin.

Dù thế nào, chuyến này đại nhân nhà mình đến đó chắc chắn chẳng được yên thân.

Thật ra Thẩm Sách cũng khó hiểu. Đại nhân nhà mình tài năng xuất chúng, lại được Thánh Thượng trọng dụng. Nếu là con cháu nhà khác, hẳn đã sớm được chọn làm gia chủ đời sau; cả tộc sẽ dốc hết tài nguyên bồi dưỡng hắn.

Nhưng phủ Quốc Công lại khác.

Rõ ràng là cùng cha cùng mẹ, vậy mà trong mắt phu thê Quốc Công gia chỉ có mỗi Hề Ngọc Hằng, đích trưởng tử.

Hề Diễn Thần không nói gì, chỉ lật xem hồ sơ chậm hơn đôi chút. Hắn rũ mắt nhìn những vụ án cũ được chồng chất lên, thỉnh thoảng gõ ngón tay lên mặt bàn, trông như tùy ý, lại như có chút mất kiên nhẫn.

Thẩm Sách vừa định lui xuống, đã nghe đại nhân hỏi như thể vô tình:

“Hôm nay phủ Đại Công Chúa có sai người đến không?”

Thẩm Sách nén lời oán thầm, mỉm cười:

“Có người đến.”

Không đợi Hề Diễn Thần lên tiếng, hắn nói tiếp:

“Nhưng Sở cô nương không đến.”

Hề Diễn Thần vừa mới nhấc mí mắt lại rũ xuống. Hắn liếc Thẩm Sách bằng ánh mắt lạnh tanh, Thẩm Sách cười khan hai tiếng.

Thẩm Sách không nhắc đến phủ Quốc Công nữa, chuyển sang chuyện chính:

“Hứa đại nhân đã đến mấy lần, đại nhân vẫn không gặp hắn sao?”

Thẩm Sách cũng thật sự sợ Hứa Hạc Quan.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp