Trần Duy Cung đúng là kẻ ngu xuẩn. Thấy Nhị Công Chúa cũng đã vào triều làm quan, chỉ còn Tam Hoàng Tử bị bỏ lại, ông ta muốn ra sức vì Tam Hoàng Tử, giữ mấy chức vụ béo bở trong tay mình. Nào ngờ một đạo thánh chỉ của Thánh Thượng đã thẳng tay đập tan mộng đẹp ấy. Chưa nói đến việc Tam Hoàng Tử có trách tội ông ta hay không, chỉ riêng bên Ngự Sử Đài cũng đủ khiến ông ta khốn đốn.

Hứa Hạc Quan xuất thân hàn môn, vốn luôn để mắt đến chuyện tuyển quan bất công, chỉ khổ nỗi chưa có chỗ nào để ra tay. Giờ thì hay rồi, Trần Duy Cung tự tay xé toạc lỗ hổng ấy.

Hứa Hạc Quan lúc này đã quyết tâm bám chặt lấy cơ hội, nhất định không buông.

Hồ sơ được chia làm hai, bên Đại Công Chúa lấy đi một nửa, nửa còn lại được đưa đến Khu Mật Viện. Tuy Hứa Hạc Quan miệng lưỡi cay độc, tính tình ngay thẳng, nhưng không phải kẻ ngốc. Hắn không đến phủ Đại Công Chúa ngay, mà hết lần này đến lần khác tìm người ở Khu Mật Viện.

Nghĩ đến đây, Thẩm Sách lại không khỏi thầm cảm khái: Sở cô nương không chỉ thông tuệ mà còn rất biết đối nhân xử thế.

Đại Công Chúa chẳng lẽ không có tư tâm? Hay Sở cô nương chẳng lẽ không có tư tâm?

Đều không có.

Theo lý mà nói, việc thẩm tra hồ sơ vốn nên do Khu Mật Viện và Ngự Sử Đài cùng đảm trách, Đại Công Chúa chỉ phụ trách điều phối. Nhưng Sở cô nương nhanh chân hơn một bước, đến Bộ Lại trước, thế là quy trình lập tức thay đổi.

Hồ sơ đã vào tay Sở cô nương, muốn tìm lại những vụ án cũ của Nhà họ Sở sẽ khó hơn nhiều.

Đến lúc quan trọng, nàng nhường ra vài chức vụ không đáng kể, người ta còn phải khen một câu Sở cô nương công tư phân minh.

Đại nhân và Ngự Sử Đài đều hiểu rõ điều này, nhưng có thể làm gì đây? Mọi người buộc phải cân nhắc ý của Thánh Thượng. Thánh Thượng để Đại Công Chúa điều phối việc này, chẳng lẽ ngay từ đầu đã có ý như vậy?

Thêm vào đó, Sở cô nương nhường một nửa hồ sơ cho Khu Mật Viện. Chưa nói nàng có tư tâm hay không, ai mà chẳng biết đại nhân nhà mình là người của Thánh Thượng? Chỉ riêng bước này đã là tỏ ý lấy lòng đại nhân, hay nói đúng hơn là lấy lòng Thánh Thượng.

Động tác gõ đốt ngón tay lên bàn của Hề Diễn Thần chợt khựng lại.

Hắn biết nhiều hơn người khác đôi chút. Thánh Thượng có ý chèn ép thế gia, Hứa Hạc Quan từ ngày vào triều đã lọt vào mắt bà, là người bà định trọng dụng.

Lần này, Thánh Thượng cũng muốn xem năng lực và lập trường của Hứa Hạc Quan.

Hề Diễn Thần tùy ý nâng mắt, rồi mới nói:

“Cứ kéo dài thêm hai ngày.”

Thẩm Sách đau đầu, chỉ đành thầm cầu mong Sở cô nương mau chóng hành động.

Ở một nơi khác, Hứa Hạc Quan lại bị từ chối, cau mày. Hắn liên tục đến Khu Mật Viện, đương nhiên không phải vì số hồ sơ ở đó, mà là vì nửa còn lại đang ở phủ Đại Công Chúa. Chỉ cần Khu Mật Viện nói một câu rằng nửa kia đã được phủ Đại Công Chúa nhận đi, bảo hắn đến đó đòi, hắn tất nhiên sẽ chuyển hướng sang phủ Đại Công Chúa.

Nói khó nghe thì Thánh Thượng bảo Ngự Sử Đài và Khu Mật Viện cùng thẩm tra án cũ; nói cách khác, việc kiểm tra hồ sơ thật ra do Ngự Sử Đài và Khu Mật Viện phụ trách, phủ Đại Công Chúa vốn không nên nhúng tay.

Nhưng thái độ của Khu Mật Viện lại rất kín kẽ.

Điều đó khiến Hứa Hạc Quan nảy ra chút suy đoán. Chẳng lẽ lời đồn ngoài phố là thật?

Trời sắp tối, Hề Diễn Thần mới rời khỏi Khu Mật Viện. Lục Nhàn đợi suốt cả ngày mới chờ được hắn, cơn giận tích tụ càng lúc càng sâu. Bà rất khó không nghi ngờ Hề Diễn Thần cố ý làm vậy.

Người đã đến.

Hề Diễn Thần chưa về phủ, trên người vẫn là triều phục mặc lúc vào chầu ban sáng. Có người vén rèm, hắn chẳng buồn cúi đầu, tùy ý mà ung dung bước vào, thu hết cảnh tượng trước mắt vào trong tầm mắt. Lục Nhàn khẽ nén hơi thở, cũng đành bình tĩnh lại đôi chút, cố đè nén cơn giận hết lần này đến lần khác.

Nhưng bầu không khí trong chính sảnh vẫn có phần nặng nề.

Lục Nhàn sa sầm mặt, cau mày, chẳng buồn che giấu sự bất mãn.

“Con nhìn chuyện tốt con làm đi!”

Đầu ngón tay bà chọc mạnh xuống bàn, lời nói cũng tràn đầy giận dữ: “Nhà họ Sở là vọng tộc thi thư, thanh danh trong sạch. Đó là mối lương duyên ta đích thân lựa chọn kỹ càng cho đại ca con! Giờ vì con muốn làm gì thì làm, phu nhân nhà họ Ôn đến tận cửa từ hôn, hủy hoại mối nhân duyên tốt đẹp của huynh trưởng con, cũng hủy hoại thể diện mà phủ Quốc Công gây dựng suốt mấy chục năm!”

Những lời này, Hề Diễn Thần đã nghe không dưới trăm lần, hắn hơi chán ngán, khẽ vê d** tai.

Lần nào cũng vậy.

Nếu không liên quan đến Hề Ngọc Hằng thì còn đỡ. Dẫu Lục Nhàn không vừa mắt hắn, bà cũng chẳng nặng lời. Nhưng hễ dính đến Hề Ngọc Hằng, hắn lập tức thành kẻ bất hiếu bất đễ, tội ác tày trời.

Hề Diễn Thần đã sớm hiểu, trong mắt Lục Nhàn và Hề Yến Lan, hắn sinh ra đã phải làm trợ thủ cho Hề Ngọc Hằng, phải an phận, phải nhường nhịn, việc gì cũng phải đặt vị huynh trưởng đích trưởng lên trước.

Mãi đến khi nghe hai chữ từ hôn, Hề Diễn Thần mới thấy những lời ấy có chút đáng nghe. Hắn chỉ chọn nghe điều mình muốn nghe, nhướng mày hỏi:

“Nhà họ Sở đến từ hôn rồi?”

Chỉ một câu đơn giản khiến lời Lục Nhàn nghẹn lại. Dù trong lòng đã nghi ngờ, bà vẫn luôn không dám tin chắc. Nghe hắn nói vậy, bà lập tức kinh ngạc, ngờ vực: “Con thật sự cố ý làm thế?!”

Hắn bất mãn vì bà thiên vị, có hiềm khích với Ngọc Hằng, nên cố tình trêu ghẹo Sở Sơ Anh, có ý hủy hoại cuộc hôn sự này?

Lục Nhàn chống tay lên bàn, tức đến lồng ngực phập phồng, suýt đứng không vững.

Bà cao giọng:

“Đó là huynh trưởng ruột của con! Đại ca con ôn hòa đoan chính, làm việc cẩn trọng, từng bước vững vàng, chưa bao giờ phạm sai lầm. Dù con oán ta, hận ta, cũng không nên đối xử với đại ca con như vậy. Một khi hôn sự này đổ vỡ, mọi lời đàm tiếu bên ngoài đều sẽ đổ lên đầu phủ Quốc Công, đổ lên đầu đại ca con!”

“Trong lòng con rốt cuộc đang tính toán điều gì? Con không chịu nổi khi thấy huynh trưởng được như ý, không chịu nổi khi thấy huynh ấy bình yên vô lo đến thế sao?!”

Câu nào câu nấy đều bênh vực, câu nào câu nấy cũng trách móc.

Cả sảnh lặng ngắt như tờ.

Tất cả hạ nhân đều cúi gằm đầu, chẳng dám thở mạnh, sợ Nhị công tử nổi giận.

Hề Diễn Thần chỉ bình thản dùng nắp chén gạt lá trà. Đợi Lục Nhàn yên tiếng, hắn mới thản nhiên nói:

“Nói xong chưa?”

Thấy hắn chẳng mảy may lay động, lòng Lục Nhàn chùng xuống. Bà vừa tức giận, vừa xót xa khó tả, lại vừa bất lực sâu sắc.

Bà chẳng làm gì được hắn.

Gia thế không đè nổi hắn, tình thân không trói buộc được hắn, quy củ cũng chẳng ràng buộc được hắn.

Hề Diễn Thần nhấp một ngụm trà. Không biết có phải vì trà hay không, trong miệng hắn lan ra vị chát nhàn nhạt. Hắn nhướng mày, cười hờ hững:

“Nói đi nói lại, mẫu thân chẳng qua chỉ lo cho huynh trưởng thôi?”

“Hôn sự nhà họ Sở đã từ thì cứ từ. Với bản lĩnh của mẫu thân, lo gì không tìm được mối tốt cho huynh trưởng?”

Lục Nhàn chẳng có cách nào với hắn. Mắng có nặng lời đến đâu cũng chẳng khiến hắn đau đớn. Bà quả thật có thể dựa vào hiếu đạo để ép hắn, nhưng hắn quay lưng là dám ra tay với Hề Ngọc Hằng giữa triều đình. Bà trợn mắt:

“Con nói thì nhẹ nhàng lắm, tưởng mối hôn sự tốt như vậy dễ tìm lắm sao?”

Thấy Lục Nhàn tuy tức giận nhưng chưa hoàn toàn mất bình tĩnh, khóe môi Hề Diễn Thần chợt thôi cong.

Nếu hôn sự này thật sự đã hủy, Lục Nhàn không thể nào nhanh chóng bình tĩnh lại như thế.

Hắn rũ mắt, làm như vô tình hỏi:

“Hôn sự chưa hủy?”

Lục Nhàn lập tức cảnh giác nhìn hắn: “Ta vất vả lắm mới khuyên được phu nhân nhà họ Ôn về nhà bình tâm suy nghĩ. Ta cảnh cáo con, không được làm loạn nữa. Trên đời này còn biết bao cô nương, không được đi trêu chọc Sở cô nương!”

Hề Diễn Thần bật cười.

Mày mắt hắn vốn đã diễm lệ rực rỡ, nụ cười này tựa như một vệt sắc đỏ nở ra giữa trời tuyết lạnh. Ý cười chỉ lướt trên bề mặt, vẻ diễm lệ thuộc về da thịt, còn cái lạnh nằm tận trong xương máu.

Thấy dáng vẻ ấy của hắn, Lục Nhàn liền choáng váng. Bà vịn vào góc bàn để đứng vững, tức giận quát:

“Con nhất định cứ phải nhớ thương người của đại ca con sao?!”

Hề Diễn Thần tùy ý đáp: “Mẫu thân cũng có thể bảo đại ca từ hôn.”

Lục Nhàn chẳng cần nghĩ đã lập tức bác bỏ:

“Không thể nào!”

Nhà họ Sở là một mối hôn sự tốt, Sở Sơ Anh cũng là cô nương có bản lĩnh. Sau này nàng không chỉ có thể quán xuyến nội trạch cho A Hằng, mà còn có thể giúp ích cho con đường làm quan của chàng. Chưa kể đến áp lực từ phía Tam Hoàng Tử, bà vốn không muốn buông bỏ mối hôn sự này.

Hề Diễn Thần chẳng hề ngạc nhiên trước câu trả lời của Lục Nhàn. Hắn cười nhạt, không nhìn bà thêm lần nào, xoay người rời đi.

Chỉ còn Lục Nhàn nhìn theo bóng lưng hắn, vừa tức tối vừa chẳng biết làm sao.

Vừa bước khỏi cổng phủ Quốc Công, sắc mặt Hề Diễn Thần đã trở nên u ám. Cơn đau lan ra từ lồng ngực, như một con rắn độc chậm rãi bò khắp người; nọc độc từ tim lan đến tứ chi, đau đớn kéo dài, rồi từng tấc từng tấc hóa thành tê dại.

Hề Diễn Thần hận Sở Sơ Anh đến chết.

Từ hôn ư?

Nàng đâu phải muốn từ hôn.

Sau khi biết chuyện từ hôn tạm thời không thành, Hề Diễn Thần đã hiểu rõ Sở Sơ Anh muốn làm gì.

Nàng muốn mượn chuyện huynh đệ phủ Quốc Công bất hòa để rửa sạch thanh danh của mình.

Hai người quả thực đã dan díu.

Điều này không thể chối cãi. Nàng không biện bạch, nhưng muốn đổ vết nhơ ấy lên phủ Quốc Công, muốn người ngoài biết một chuyện: chính vì hắn bất mãn với huynh trưởng nên mới cố tình trêu ghẹo nàng.

Nàng trong sạch, chẳng có lỗi lầm gì.

Để giữ thanh danh, không bị cuốn vào chuyện rắc rối của phủ Quốc Công, Nhà họ Sở chẳng tiếc đến tận cửa từ hôn.

Thoáng chốc đoán ra nàng muốn làm gì, Hề Diễn Thần hận nàng đến chết. Thế nhưng hắn vẫn thuận theo ý nàng, tỏ rõ lập trường trước mặt Lục Nhàn, để mọi người đều biết là hắn nhất quyết trêu ghẹo nàng.

Chẳng phải tư tình nam nữ.

Mà là huynh đệ bất hòa.

Nàng quả thật trong sạch.

Thẩm Sách cẩn thận đi theo đại nhân, không dám nhắc đến chuyện vừa xảy ra trong phủ, thăm dò hỏi:

“Đại nhân, chúng ta về phủ chứ?”

Hề Diễn Thần nhắm mắt: “Nàng đang ở đâu?”

Thẩm Sách ngây người, sao hắn biết Sở cô nương đang ở đâu?

Hắn liếc nhìn sắc mặt đại nhân, nhanh nhảu đáp: “Thuộc hạ sẽ cho người đi dò hỏi ngay.”

【Lời tác giả】

Tiểu Hề: Nàng lại lợi dụng ta.

Nữ chính: Khụ khụ khụ, đừng nói khó nghe như vậy mà.

【À đúng rồi, nữ chính cũng chẳng dễ dàng gì.】

【Để ta xem tối nay có thể thêm một chương không.】

Xe ngựa của Sở Sơ Anh bị người ta chặn giữa đường.

Nàng cau mày, vén rèm hoa lên. Đợi nhìn thấy Thẩm Sách cung kính đứng chờ bên cạnh, nàng lập tức im lặng. Chột dạ ư? Có lẽ cũng hơi chột dạ.

Nàng liếc nhìn Thẩm Sách. Xe ngựa không dừng lại, mà men theo đường nhỏ rẽ mấy khúc rồi đi vào Lê Viên.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp