Tam Hoàng Tử khẽ cười lạnh, chán ghét nói: “Một nữ nhân mà dám lộ mặt ra ngoài, nàng nghĩ nàng ta sẽ để tâm đến lời đồn đại gì chứ!”

Tam Hoàng Tử không ưa Sở Sơ Anh.

Nữ nhân nên ở nhà giúp chồng dạy con, chứ không phải huênh hoang muốn lập công danh trên triều đình!

Cũng như hai vị hoàng tỷ của hắn, rõ ràng hắn mới là hoàng tử, là người thích hợp nhất để kế thừa đại thống, vậy mà lại bị hai vị hoàng tỷ lấn át!

Trước đây, hắn cũng từng có thiện cảm với Sở Sơ Anh. Nàng xinh đẹp, tính tình dịu dàng, xử sự lại thỏa đáng. Đến nay Tam Hoàng Tử vẫn nhớ dáng vẻ nàng lúc mới vào cung làm Bạn đọc. Nàng không phô trương như biểu tỷ Lâu Thính Tuyết, mà tựa đóa ngọc lan vừa hé nở sau cơn mưa, trong trẻo, mong manh, cánh hoa còn đọng giọt sương chưa khô, dưới nắng ấm ánh lên những đốm sáng li ti.

Chẳng ai có thể không thích một cô nương như vậy.

Tam Hoàng Tử cũng từng nghĩ sẽ lập nàng làm Hoàng tử phi.

Nhưng ngày tháng trôi qua, nàng dường như nhận ra điều gì đó, rồi dần thay đổi. Nàng vẫn dịu dàng như trước, nhưng chẳng còn chút mong manh nào. Tựa cành liễu đung đưa theo gió, bề ngoài mềm mại mà bên trong cứng cỏi. Hơn nữa, nàng một lòng giúp đỡ Đại Hoàng tỷ, thật chẳng biết tốt xấu!

Nghe Điện hạ buông lời chán ghét, Tống Lương Đễ giấu đi vẻ mặt, chẳng mấy chốc nước mắt đã tuôn rơi, nàng ta khóc lóc yếu đuối, không nơi nương tựa. Nàng ta cũng chẳng biện bạch, chỉ ôm lấy Tam Hoàng Tử, khóc đến mức khiến người ta thương xót:

“Đều là lỗi của thiếp, hại Điện hạ uổng phí mọi mưu tính. Điện hạ, xin hãy phạt thiếp.”

Nàng ta vừa khóc vừa ngửa chiếc cổ trắng nõn thon dài. Nước mắt lăn xuống, càng khiến nàng ta trông mong manh.

Tam Hoàng Tử thích nhất dáng vẻ này của nàng ta, cơn giận cũng theo đó tan đi. Hắn giữ nguyên tư thế ấy, từ trên cao v**t v* gương mặt nàng ta:

“Thôi, vốn dĩ không nên nghe lời nàng.”

Hắn ôm nàng ta vào lòng, bàn tay luồn vào trong áo: “Sau này hầu hạ ta cho tốt, chuyện bên ngoài không cần nàng nhúng tay nữa.”

Rõ ràng hắn không trách nàng ta nữa, nhưng giọng điệu khinh miệt ấy vẫn khiến Tống Lương Đễ cứng đờ người.

Tống Lương Đễ ngẩng đầu, đôi mắt còn đẫm lệ, khóe môi lại nở nụ cười yếu mềm. Nàng ta vừa dựa dẫm vừa ngoan ngoãn:

“Tạ Điện hạ rộng lòng tha thứ. Điện hạ đối với thiếp thật tốt.”

Sau khi Nhà họ Sở đến cửa từ hôn, Tam Hoàng Tử không dám hành động khinh suất nữa. Không có ai cố tình thổi bùng lời đồn, những lời đồn trong kinh thành cuối cùng cũng lắng xuống đôi chút.

Nhị Công Chúa nghe tin, không nhịn được lườm một cái.

Vị hoàng đệ cùng mẹ này của nàng tự cao tự đại, nhưng lại ngu xuẩn hết sức. Đã làm đến nước ấy rồi, thế mà cứ thế bỏ dở giữa chừng. Vì sao Nhà họ Sở và phủ Quốc Công đính hôn? Là bởi các thế gia kết thành một khối để chống lại hoàng quyền.

Đã có tiền đề như vậy, lại có những lời đồn kia, sao Nhà họ Sở có thể thật lòng muốn từ hôn?

Trong chuyện này, ai sợ trước thì người đó thua.

Uổng cho vị hoàng đệ thường ngày ngông cuồng, đến khi gặp chuyện thật thì ngay cả đánh cược cũng không dám.

Lâu Thính Tuyết thật ra chẳng hề ngạc nhiên, nàng vốn không trông mong Tam Hoàng Tử làm nên chuyện.

Nhị Công Chúa ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ khó dò.

Chuyện án cũ ở Bộ Lại, mẫu hoàng giao cho Cầm Tri Hàn trù tính. Tuy Cầm Tri Hàn chẳng làm gì nhiều, nhưng nàng đã đoán được tâm tư mẫu hoàng, nên nộp lên một bài đáp tuy không nổi bật nhưng cũng không mắc lỗi.

Một lúc lâu sau, giọng Nhị Công Chúa chậm rãi vang lên:

“Ngươi nói xem, Hề Diễn Thần biết rõ mẫu hoàng muốn mượn tay Ngự Sử Đài cải cách chế độ cũ của Bộ Lại, vì sao trước đó lại lấy hồ sơ đi, tránh mặt người của Ngự Sử Đài, mãi đến khi bên hoàng tỷ đưa hồ sơ đến Ngự Sử Đài mới trả lại cùng lúc?”

Lâu Thính Tuyết hiểu ý, do dự hỏi:

“Ý Điện hạ là?”

Nhị Công Chúa cười, nhưng ý cười chẳng chạm đến đáy mắt: “Xem ra lời đồn trong kinh thành cũng chẳng phải vô căn cứ.”

Sắc mặt Lâu Thính Tuyết trở nên nghiêm trọng.

Nhà họ Sở và phủ Quốc Công đính hôn sẽ khiến cục diện rối ren, đối với Nhị Công Chúa, đây chưa chắc đã là chuyện xấu.

Nhưng nếu Sở Sơ Anh dính líu đến Hề Diễn Thần thì lại khác.

Hề Diễn Thần là tâm phúc của Thánh Thượng, nắm trọng quyền trong tay. Một khi hắn ngả về phe nào, thậm chí không cần hắn ngả về phe đó, chỉ cần đôi lúc tạo thuận lợi cho phe Đại Công Chúa, cục diện cũng sẽ thay đổi.

Đây chẳng phải tin tốt lành gì.

Ánh mắt Nhị Công Chúa dần lạnh xuống:

“Hai nhà đã không từ hôn, vậy hôn sự giữa Sở Sơ Anh và Hề Ngọc Hằng không nên kéo dài thêm nữa.”

Tâm trạng Lâu Thính Tuyết hơi phức tạp, nhưng vẫn lập tức nêu ra một điều:

“Sắp đến kỳ xuân săn rồi.”

Trước kỳ xuân săn, Sở Sơ Anh nhận được một tấm thiếp mời, nàng rất ngạc nhiên: “Du hồ?”

Thanh Hòa thò đầu nhìn:

“Ngày mai ạ? Nô tì nhớ mấy hôm nay vừa đúng dịp hội chùa, sẽ bày hội liên tiếp năm ngày. Hồ Chu Tước chắc chắn náo nhiệt lắm.”

Sở Sơ Anh nhìn tên trên thiếp mời: đích nữ nhà họ Dương.

Nàng trầm ngâm: “Nếu ta nhớ không lầm, trưởng nữ nhà họ Dương này còn một thời gian nữa là xuất giá phải không?”

“Cô nương nhớ không sai. Nói ra thì Nhà họ Dương và Nhà họ Nhan mới đính hôn được nửa năm, không ngờ sắp thành thân nhanh vậy.”

Thanh Hòa tò mò hỏi: “Cô nương định đi chứ ạ?”

Sở Sơ Anh đặt thiếp mời xuống, xoa xoa thái dương mỏi mệt:

“Thiếp mời đã đưa tới, dĩ nhiên phải đi.”

Dù là Nhà họ Dương hay Nhà họ Nhan, đều là những gia đình có danh tiếng ở kinh thành. Sở Sơ Anh không muốn xa rời giới quý nữ thế gia, nên không thể từ chối mọi yến tiệc.

Thanh Hòa gật đầu, ghi nhớ việc này, trong lòng bắt đầu tính xem ngày mai nên chọn y phục và trang điểm thế nào cho cô nương.

Dương cô nương hào phóng thuê hẳn ba chiếc thuyền hoa. Khi Sở Sơ Anh đến nơi, trời đã gần tối. Trên hồ Chu Tước, đèn đuốc sáng rực. Khương Tri Dao tựa vào lan can, vẫy tay với nàng:

“Mau lên, chỉ chờ mỗi muội thôi.”

Khương Tri Dao thoải mái hết sức, Sở Sơ Anh cũng thả lỏng. Nàng bước lên thuyền hoa, nhanh chóng nhìn quanh rồi thấp giọng hỏi: “Tình hình thế nào?”

Khương Tri Dao nhìn nàng, vẻ mặt tiếc rèn sắt không thành thép:

“A Anh đấy, ngày nào cũng theo Điện hạ, chẳng quan tâm chuyện gì khác.”

Sở Sơ Anh mở to mắt, cảm thấy mình bị oan. Nàng thấy tin tức của mình cũng nhanh nhạy lắm mà.

Khương Tri Dao hạ giọng: “A Anh còn nhớ Trưởng Công Chúa không?”

Trưởng Công Chúa ấy dĩ nhiên không phải Đại Công Chúa, mà là em gái của Tiên Đế.

Giờ đây tuy thiên hạ chưa đổi triều thay đại, nhưng vua một triều, thần một triều. Theo lẽ thường, tình cảnh vị Trưởng Công Chúa này hẳn sẽ trở nên khó xử.

Nhưng ai bảo vị Trưởng Công Chúa này từng là bạn thân của Thánh Thượng đương triều.

Năm đó, khi Thánh Thượng còn ở hậu cung của Tiên Đế, vị Trưởng Công Chúa này đã giúp đỡ bà rất nhiều. Vì vậy, dù Tiên Đế đã băng hà, người ngồi trên ngai vàng đã đổi sang họ khác, cũng chẳng ai dám xem nhẹ hay lạnh nhạt với vị Trưởng Công Chúa này.

Sở Sơ Anh hiểu ra, cũng hạ thấp giọng:

“Bà ấy trở về rồi?”

Khương Tri Dao gật đầu: “Đâu chỉ có mình bà ấy, còn kéo cả nhà theo. Tiểu Thế tử và Quận chúa đều về cùng.”

Khương Tri Dao ra hiệu cho Sở Sơ Anh nhìn vào trong thuyền hoa. Ở chỗ sâu nhất có một cô nương đang ngồi, nụ cười rạng rỡ. Sở Sơ Anh nhướng mày, liền nghe Khương Tri Dao nói:

“Đó, vị kia chính là Cẩm Dương Quận chúa. Buổi du hồ hôm nay do Dương cô nương tổ chức thay nàng ấy, vừa để tẩy trần đón tiếp, vừa giúp nàng ấy mở rộng vòng giao thiệp ở kinh thành.”

Dương cô nương thuê ba chiếc thuyền hoa, nhưng những người được mời lên chiếc thuyền này đều xuất thân cao quý, lập tức chia đám quý nữ thành ba bậc chín hạng.

Sở Sơ Anh không nói gì, chỉ nhanh chóng điểm lại các mối quan hệ của Nhà họ Dương trong đầu.

Phò mã của Trưởng Công Chúa mang họ Dương.

Sở Sơ Anh nheo mắt. Trưởng Công Chúa chọn đúng lúc này trở về kinh thành, hẳn không thể chỉ đơn thuần muốn về thăm thân chứ?

Sở Sơ Anh lại nhìn vào trong một lần nữa, lần này nàng nhận ra một điều khác thường.

Nàng không nhìn Cẩm Dương Quận chúa, mà để ý đến một nữ tử bên cạnh nàng ấy. Nữ tử ấy mặc áo váy màu xanh nhạt, cả người lặng lẽ, không nói lời nào, nhưng toàn tâm toàn ý chăm sóc Cẩm Dương Quận chúa. Lúc thì rót trà cho nàng ấy, khi lại đẩy đĩa bánh sang gần hơn.

Sở Sơ Anh huých nhẹ Khương Tri Dao: “Nữ tử bên cạnh Quận chúa là ai?”

“Nàng ấy à,” Khương Tri Dao nhận mặt một hồi mới nhớ ra là ai, bỗng bật cười, “Nói ra thì nàng ấy còn có chút quan hệ với muội đấy.”

Sở Sơ Anh ngơ ngác. Nàng còn chưa từng gặp nữ tử kia, sao hai người lại có liên quan được?

“Đó là biểu muội của Cẩm Dương Quận chúa, họ Lục.”

Họ Lục?

Sở Sơ Anh sững người.

Khương Tri Dao lấy tay che môi: “Nhớ ra rồi chứ? Đúng vậy, nàng ấy là người Nhà họ Lục. Nói cách khác, nàng ấy là thân thích của phủ Định Quốc Công, cũng là biểu muội ruột của Thế tử. Muội nói xem, chẳng phải cũng coi như có chút quan hệ với muội sao?”

Thế gia liên hôn, những người vốn chẳng liên quan gì cũng dễ dàng thành người một nhà.

Vị Lục cô nương này phải gọi Trưởng Công Chúa là cữu mẫu, cũng phải gọi Quốc Công phu nhân là cô mẫu. Xét về chức quan của phụ huynh, có lẽ nàng ấy không nổi bật, nhưng chỉ riêng hai mối quan hệ ấy đã đủ để nàng ấy được mời lên chiếc thuyền hoa này.

Sở Sơ Anh chỉ nhìn một lần, đã thu hết vào mắt dáng vẻ gần như bưng trà rót nước của Lục Xảo Vi. Nàng khẽ cau mày, nhanh chóng dời mắt đi.

Sở Sơ Anh chẳng để tâm đến chuyến du hồ lần này, nhưng không ngờ chẳng bao lâu sau, nàng lại gặp vị Lục cô nương kia.

Lần này là ở Cẩm Tú Các.

Hôm nay nàng cùng Khương Tri Dao ra ngoài. Hai người nhất thời hứng khởi, nghĩ đến Cẩm Tú Các chọn vài bộ y phục may sẵn, nào ngờ lại trông thấy Lục Xảo Vi đứng trong tiệm với gương mặt trắng bệch.

Hai người nghi hoặc nhìn nhau.

Đây là tình huống gì vậy?

Lục Xảo Vi dường như hơi hoảng loạn và bất an. Trong lúc luống cuống, nàng chợt quay đầu nhìn sang, thế là thật không khéo, ánh mắt Sở Sơ Anh chạm phải ánh mắt nàng.

Sở Sơ Anh không chắc mình có nhìn nhầm không. Khi trông thấy nàng, đôi mắt Lục Xảo Vi dường như sáng lên một thoáng.

Lục Xảo Vi bước nhanh đến, khom người hành lễ, khẽ gọi:

“Sở cô nương.”

Giọng nàng có vẻ nôn nóng, lúng túng, lại như vừa thở phào nhẹ nhõm.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp