Chỉ cần nàng và Hề Ngọc Hằng cùng xuất hiện, người ngoài sẽ nhớ đến quan hệ vị hôn phu thê của hai người, khó tránh khỏi suy đoán lập trường của nàng. Chẳng cần xác nhận, chỉ riêng lời đồn nổi lên đã bất lợi cho Trưởng Công Chúa.

Ai nấy đều biết Hề Diễn Thần nắm quyền độc lập, không dựa vào bất cứ phe phái nào, lại càng phân biệt rõ ràng với phủ Định Quốc Công.

Hắn đến đón nàng, ít nhất sẽ không khiến tình cảnh của nàng thêm bị động, chỉ khiến cục diện càng thêm rối ren.

Giữa lúc lòng dạ rối bời, Hề Diễn Thần đã chậm rãi đứng dậy, liếc nàng một cái, lời lẽ ngắn gọn:

“Đã chị dâu không bất mãn, vậy đi thôi.”

Nghe ra hắn cố ý ngừng lại đôi chút ở hai chữ “chị dâu”, Sở Sơ Anh mỉm cười. Cách gọi chị dâu này, hắn gọi đến nghiện rồi sao?

Trong xe ngựa không có ai khác, chỉ còn Sở Sơ Anh và Hề Diễn Thần. Lễ giáo nam nữ hữu biệt lúc này đã không còn nghiêm ngặt như triều trước, Sở Sơ Anh cũng chẳng câu nệ.

Chỉ là nàng không biết nên đối xử với Hề Diễn Thần thế nào cho phải.

Sở Sơ Anh vẫn đang suy nghĩ. Hề Diễn Thần đợi hồi lâu mà chẳng thấy nàng lên tiếng, bèn tựa vào xe ngựa, khẽ nhếch môi, trong lòng cười lạnh liên hồi.

Mấy hôm trước ở tửu lâu, có người ngoài.

Hôm nay ở Nhà họ Sở, cũng có người ngoài.

Nàng muốn giả vờ không quen biết hắn, được thôi.

Như nàng đã nói, thân phận hai người khác biệt, không thể để người ta buông lời khó nghe. Nàng là nữ tử, thanh danh ắt sẽ bị ảnh hưởng.

Vậy còn bây giờ thì sao?

Sở Sơ Anh còn chưa sắp xếp được suy nghĩ, chợt nghe tiếng cười lạnh trên đầu:

“Hôm nay chị dâu yên lặng thật đấy.”

Sở Sơ Anh kinh ngạc ngẩng đầu.

Nàng không nghe nhầm chứ?

Nghe giọng điệu vừa giễu cợt vừa oán trách của Hề Diễn Thần, cứ như thể hắn bị nàng phụ bạc vậy.

Sở Sơ Anh nuốt khan, chẳng buồn để ý tiếng “chị dâu” kia nữa: “Hề đại nhân nói vậy là có ý gì?”

Nàng nhạy bén nhận ra vừa dứt lời, sắc mặt Hề Diễn Thần càng lạnh thêm đôi chút.

Sở Sơ Anh đau đầu. Nàng đoán không ra rốt cuộc giữa mình và Hề Diễn Thần là chuyện gì, cũng chẳng biết câu nói vừa rồi có gì sai.

Nhưng Hề Diễn Thần không nói với nàng nữa.

Sở Sơ Anh đau đầu. Hề Diễn Thần tuổi còn trẻ đã giữ chức Khu Mật Sứ, được Thánh Thượng hết mực tin cậy, nắm cấm quân trong kinh, lại có quyền giám sát trong tay. Dù xét công hay tư, nàng đều không thể đắc tội với hắn.

Nhưng nàng cũng chẳng thể chủ động bắt chuyện, lỡ lại nói sai thì sao?

Vì vậy, Sở Sơ Anh nhìn Hề Diễn Thần hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn chọn im lặng.

Hề Diễn Thần cảm nhận được ánh mắt nàng thỉnh thoảng dừng trên người mình. Những ánh mắt do dự, phiền muộn ấy càng khiến hắn chán ghét.

Ban đầu chính Sở Sơ Anh chủ động tiếp cận hắn, giờ lại giả vờ như hoàn toàn không quen biết.

Quả nhiên, nam nữ trên đời đều như nhau. Khi theo đuổi thì dịu dàng chiều chuộng, lời tình tứ ngọt đến phát ngấy; đạt được rồi lại đổi sang bộ mặt khác.

Trước phủ Nhị Công Chúa, xe ngựa nối đuôi không dứt. Khi Sở Sơ Anh và Hề Diễn Thần cùng bước xuống một chiếc xe, tiếng huyên náo của mọi người thoáng chốc ngưng bặt.

Vô số ánh mắt lặng lẽ đổ dồn về phía hai người, mang theo vẻ kinh ngạc và dò xét. Gần đây trong kinh vốn đã có lời đồn râm ran, nay hai người lại cùng đi một xe, những suy đoán trong mắt người ngoài gần như sắp không giấu nổi.

Sở Sơ Anh cũng nhận ra ánh mắt xung quanh. Nàng mỉm cười, thần sắc bình thản ung dung, không để lộ chút chột dạ hay bất ổn nào.

Mọi người còn chưa kịp suy đoán, một bóng người khác đã bước tới. Hề Ngọc Hằng nhanh chân đến gần, trên người khoác trường bào màu bạc, dáng vẻ cao ráo. Ánh mắt hắn lướt qua Sở Sơ Anh trước, thấy sắc mặt nàng vẫn bình thường mới yên lòng.

Hề Ngọc Hằng nhìn Hề Diễn Thần một cái.

Hề Diễn Thần đứng hờ hững bên cạnh, chẳng để tâm đến mọi thứ xung quanh, dĩ nhiên cũng coi hắn như không khí, tựa như căn bản không nhìn thấy hắn.

Hề Ngọc Hằng khẽ thở dài trong lòng, cũng biết Hề Diễn Thần có khúc mắc với hắn.

Hôm nay xe ngựa của hắn gặp trục trặc giữa phố, đúng lúc A Thần đi ngang qua. Ban đầu hắn không định làm phiền A Thần, nào ngờ A Thần chủ động đề nghị thay hắn đi đón người. Suy nghĩ một lúc, hắn vẫn đồng ý.

Nhưng A Thần tính tình lạnh nhạt, lời nói dễ làm người khác tổn thương, hắn cũng lo A Anh sẽ vô cớ chịu ấm ức.

Hề Ngọc Hằng dịu giọng:

“A Anh, nàng đến rồi. Xe ngựa giữa đường gặp trục trặc, vừa hay gặp nhị đệ nên ta nhờ đệ ấy đi đón nàng. May mà không lỡ mất nàng.”

Giọng hắn nhẹ nhàng, nhưng đủ rõ để khách khứa xung quanh nghe thấy. Mọi người lập tức hiểu ra đầu đuôi, vẻ kinh ngạc trong mắt cũng tan đi.

Chỉ vài câu ngắn gọn, Hề Ngọc Hằng đã âm thầm hóa giải lời đồn.

Sở Sơ Anh gật đầu với Hề Ngọc Hằng, nhưng trong lòng chẳng thấy yên ổn. Nếu không có chuyện này ở phủ Định Quốc Công, nàng đã chẳng bị người ta bàn tán suy đoán. Nàng còn mừng vì xe ngựa của Hề Ngọc Hằng hỏng, để hắn không đích thân đến đón nàng.

Đến đón nàng dự tiệc từ sớm trong dịp này, phủ Định Quốc Công muốn làm gì?

Xung quanh nhanh chóng trở lại náo nhiệt như trước. Không ai cố tình chú ý đến họ nữa, dù sao hôm nay nhân vật chính là người khác.

Hề Ngọc Hằng dịu giọng hỏi: “A Anh, đi thôi?”

Hai người đã có hôn ước, không cần cố ý giữ khoảng cách. Dù sao nàng và phủ Định Quốc Công đều có tính toán riêng, đến cuối cùng chưa biết ai mới là người đắc ý.

Sở Sơ Anh vừa nghĩ thông, đang định gật đầu thì chợt cảm nhận được một ánh mắt dừng trên người mình.

Nàng nghiêng đầu, vừa khéo chạm phải ánh mắt Hề Diễn Thần. Trong mắt hắn phảng phất chút lạnh lẽo, ánh mắt lướt qua nàng rồi dừng ở tay áo nàng và Hề Ngọc Hằng, nơi chúng khẽ chạm nhau vì đứng gần.

Sở Sơ Anh hơi chột dạ. Thái độ của Hề Diễn Thần cứ như giữa hai người thật sự có tư tình vậy.

Nàng không nhìn hắn nữa, càng nhìn càng thấy chột dạ, lòng càng hoảng. Nàng khẽ ho một tiếng rồi nói với Hề Ngọc Hằng:

“Vậy chúng ta đi thôi.”

Hề Ngọc Hằng giơ tay che chở nàng, đi bên cạnh. Nhưng ngay lúc quay người, hắn ngoảnh lại nhìn Hề Diễn Thần.

Hề Ngọc Hằng khẽ cau mày. Không biết có phải ảo giác của hắn không, nhưng hắn luôn cảm thấy thái độ của A Thần với A Anh dường như có chút khác lạ.

Ý nghĩ ấy thoáng qua khiến hắn khẽ mím môi.

Hề Diễn Thần đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng hai người sóng bước rời đi. Có người đến một lần cũng chẳng ngoảnh đầu nhìn hắn. Hồi lâu sau, hắn bỗng cụp mắt, khẽ bật cười lạnh.

Phủ Nhị Công Chúa có chuyện gì đương nhiên không giấu nổi tai mắt của Nhị Công Chúa.

Sở Sơ Anh vừa bước vào vườn, động tĩnh ngoài phủ cũng truyền đến tai Nhị Công Chúa. Sắc mặt nàng thoáng thay đổi, nheo mắt nhìn kỹ Sở Sơ Anh đang cùng Hề Ngọc Hằng đi vào.

Sắc mặt nàng điềm nhiên như thường. Nàng mặc một chiếc váy áo màu lam nhạt, trên đầu chỉ cài một cây trâm ngọc đơn sơ. Cách ăn mặc thanh nhã, mộc mạc. Ánh nắng ấm áp xuyên qua mái hiên rơi xuống người nàng, phủ lên một lớp hào quang nhàn nhạt. Nàng đứng cạnh Hề Ngọc Hằng, cả hai đều phong thái phi phàm, tựa như đôi bích nhân trời sinh.

Dù biết rõ tấm thiếp mời đích thân mình gửi chẳng hề có thiện ý, Sở Sơ Anh vẫn không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, không hề hoảng loạn.

Xem ra trước đây nàng đã coi thường vị bạn đọc bên cạnh Hoàng tỷ này.

Chỉ không biết Sở Sơ Anh thật sự định lấy chồng theo chồng, hay chắc chắn Hoàng tỷ sẽ không tin lời gièm pha của người khác?

Dù là khả năng nào, với Nhị Công Chúa cũng chẳng phải tin tốt.

Sở Sơ Anh nhìn quanh. Thánh Thượng thương yêu Nhị Công Chúa, có thể thấy rõ điều đó qua những chi tiết nhỏ. Phủ Công Chúa này, từ vị trí, cách bố trí đến đình đài lầu các cùng đồ bày biện, thứ nào cũng vô cùng tinh xảo, xa hoa.

Hôm nay là sinh thần Công Chúa, Thánh Thượng còn ngầm cho phép Nhị Công Chúa mở tiệc mời bá quan, tạo thế cho nàng bước vào triều đình.

Sở Sơ Anh thầm thở dài.

Đúng lúc ấy, người bên cạnh đỡ lấy nàng, dịu giọng nhắc: “A Anh, cẩn thận dưới chân.”

Sở Sơ Anh cúi đầu nhìn, bậc thềm vừa ở dưới chân. Khi thu ánh mắt về, nàng lướt qua bàn tay Hề Ngọc Hằng đang đỡ cánh tay mình, bèn giơ tay vén tóc mai, kín đáo kéo giãn khoảng cách với hắn.

Hề Ngọc Hằng khựng lại. Hắn đứng cách nàng nửa bước, không tiếp xúc với nàng nữa. Chỉ có ngón tay trong tay áo khẽ co lại.

Bầu không khí giữa hai người hơi ngưng đọng.

Một lúc lâu sau, Hề Ngọc Hằng vẫn là người lên tiếng trước, giọng hơi ngập ngừng:

“Nàng… giận rồi sao?”

Sở Sơ Anh ngước mắt, dịu dàng nói: “Thế tử vẫn luôn chu đáo, hôm nay còn đặc biệt sai người đến đón ta, cớ gì ta phải giận?”

Hề Ngọc Hằng không dám nói mình hiểu nàng đến mười phần, nhưng nếu lúc này còn không nhận ra đây là lời nói ngược, thì bao năm qua hắn sống uổng rồi.

“Chuyện hôm nay ta chưa bàn trước với nàng, là lỗi của ta.”

Hắn thẳng thắn nhận ra vấn đề, thái độ cũng thành khẩn. Nhưng Sở Sơ Anh chỉ nghiêng đầu, hỏi: “Vậy Thế tử có thể cho ta biết, hôm nay vì sao lại đến đón ta không?”

Nắng hôm nay đẹp, vừa vặn rọi lên người Hề Ngọc Hằng, khiến nét mặt hắn càng thêm ôn hòa. Hắn im lặng một thoáng rồi mới nói:

“A Anh, nàng và ta sẽ là phu thê, bên nhau trọn đời.”

Sở Sơ Anh sững người, ý nghĩ đầu tiên thoáng qua là thấy khó hiểu.

Hai người đều đã rõ chuyện này từ khi hai nhà định hôn ước, lúc này cần gì hắn phải đặc biệt nhắc lại?

Nhưng ngay sau đó, Sở Sơ Anh chợt nhận ra điều gì: hắn cũng nghe được những lời đồn gần đây trong kinh thành.

Nàng khẽ cau mày, ngước mắt nhìn thẳng Hề Ngọc Hằng. Nàng và vị hôn phu này đính hôn đã hơn một năm, trong khoảng thời gian ấy đôi bên cũng có tiếp xúc, nhưng tính ra gặp mặt chẳng được mấy lần.

Nàng biết danh tiếng của hắn trong kinh thành: phong thái thanh cao như gió trăng, là bậc công tử đoan chính. Qua tiếp xúc, nàng cũng nhận ra người này quả thực biết giữ lễ, nói được làm được.

Ngoại trừ việc lập trường hai nhà khác nhau, nàng chẳng tìm ra điểm nào đáng chê ở Hề Ngọc Hằng.

Chính nàng đã gật đầu đồng ý mối hôn sự này, bản thân Hề Ngọc Hằng cũng khiến nàng hài lòng.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp