"Nếu muội nhớ không lầm, tiểu muội trong nhà đại tẩu năm nay cũng vừa độ tuổi cập kê đúng không?"

Đầu ngón tay cầm đũa của Thẩm Thanh Âm bỗng khựng lại.

Hồi lâu sau, nàng mới thong thả nâng mắt, thành thật đáp một tiếng: "Phải."

Kể từ khi huynh trưởng tử trận nơi sa trường, phụ thân đau lòng quá độ qua đời, trong nhà liền chỉ còn lại nàng, mẫu thân, cùng tiểu muội Thẩm Thanh Tinh và ấu đệ Thẩm Tông.

Tinh nương quả thật đã tới tuổi xuất giá, mỗi lần mẫu thân gặp nàng đều than vãn một hồi, trong ngoài lời lẽ đều đang phát sầu vì chuyện này.

"Đúng là khéo quá."

Đôi mắt Bùi Nguyệt chợt sáng bừng lên, nhìn Thẩm Thanh Âm nói: "Đại tẩu dung nhan khuynh thành, phẩm hạnh lại đoan trang, nghĩ đến muội muội của tẩu nhất định cũng là một cô nương tài mạo song toàn! Muội về sẽ nói cho phu quân biết, bảo chàng nhắc với nhị lang, tác hợp cho hai người họ gặp mặt một lần!"

Chu gia môn đệ thanh quý, gia phong nghiêm cẩn đoan chính, con cháu Chu gia lại càng là tấm gương người chồng mẫu mực ai nấy ở giới thế gia thượng kinh đều ngợi khen, Thẩm Thanh Âm cũng muốn Thoa nương gả vào một gia đình như vậy.

Dù sao có thử mới biết, hỏi thăm một chút cũng tốt.

Nghĩ tới đây, nàng nâng chén trà lên, kính Bùi Nguyệt một chén: "Vậy thì làm phiền muội rồi."

Trương thị nhìn mà mừng thầm trong lòng, cười đùa trêu ghẹo: "Nếu ngày sau thật sự viên mãn, muội cũng tính là nửa bà mối, tới lúc đó hai nhà các người phải chuẩn bị cho muội một phong bao đỏ thật dày đấy, thiếu một cái muội cũng không chịu đâu!"

Bùi Nguyệt sảng khoái cười nói: "Tam tẩu yên tâm, nếu chuyện tốt thành công, chắc chắn không thể thiếu hậu lễ của tẩu đâu!"

Vi thị ở bên cạnh nhìn ba người thân mật trò chuyện, không cho là đúng mà bĩu môi: "Nguyệt nương cũng đừng nói trước lời quá chắc chắn, bậc cửa nhà phu quân muội cao lắm đấy, nữ nhi thế gia bình thường còn chưa chắc đã lọt vào mắt, sợ là không dễ trèo cao đâu..."

"Ta nhớ năm đó muội gả vào Chu gia, vẫn là đích thân gia chủ đứng ra dàn xếp thật lâu mới định xong mối hôn sự này đấy."

Bùi Nguyệt không nghe ra thâm ý trong lời này, Trương thị lại thầm kêu không ổn.

Quả nhiên, Vi thị vừa nói dứt lời liền lập tức quay đầu nhìn sang Thẩm Thanh Âm.

"Đại tẩu, đệ muội từng gặp lệnh muội một lần từ đằng xa khi đi dâng hương ở chùa Đại Từ Bi, lúc đó tẩu đi cùng muội ấy. Hai người đứng cạnh nhau, đệ muội thấy muội ấy tuy chẳng sánh được với vẻ đẹp kiều mị tuyệt sắc như tẩu, nhưng cũng xem như thanh tú ưa nhìn."

"Nhị đệ muội có lời gì cứ nói thẳng." Thẩm Thanh Âm nâng chén trà, liếc nhìn nàng ta.

Vi thị cười nói: "Là thế này, tẩu cũng biết bào đệ Vi Xương của đệ muội đấy, chính là vị lang quân tuấn tú đến phủ bái niên hồi Tết, tẩu từng gặp rồi!"

Thẩm Thanh Âm chẳng nhớ nổi người này, ánh mắt mờ mịt.

Vi thị lại chẳng hề hay biết, tiếp tục nói: "Nó ấy à, năm nay mở tửu lầu ở Đông thị, tiền đồ xán lạn lắm, vừa khéo nó cũng đến tuổi thành gia lập thất, những cô nương chủ động muốn gả nhiều không đếm xuể, nhưng đệ muội cùng a tỷ đều chướng mắt, duy chỉ có lệnh muội mới miễn cưỡng lọt vào mắt đệ muội."

"Nếu đại tẩu cũng có ý, đệ muội sẽ viết phong gia thư về hỏi thử, hỏi xem Xương lang nhà đệ muội có bằng lòng nạp lệnh muội làm thiếp hay không, tẩu thấy thế nào?"

Bốn chữ cuối cùng nhẹ nhàng buông xuống, lại tựa như đá tảng ném vào mặt nước phẳng lặng.

Nạp Tinh nương làm thiếp.

Ta thấy thế nào?

Sự ngơ ngác nơi đáy mắt Thẩm Thanh Âm lần đầu tiên tan biến triệt để đến thế.

Khoảnh khắc kế tiếp——

"Choang!" một tiếng.

Lòng bàn tay Thẩm Thanh Âm hơi siết lại, tiếng chén trà vỡ giòn tan bỗng nổ tung giữa bàn tiệc.

Tiếng nói cười xung quanh lập tức tắt ngấm.

Tân khách bàn bên sững sờ ngoái nhìn, chỉ thấy mảnh sứ vỡ cắm phập vào da thịt mềm mại nơi lòng bàn tay Thẩm Thanh Âm, từng giọt máu lớn men theo kẽ ngón tay chậm rãi rơi xuống, loang lổ sắc đỏ chói mắt trên mặt bàn, trong phút chốc ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi.

Trúc Linh cũng sợ tới mức mặt mày trắng bệch, vội vã tiến lên run rẩy lau tay cho Thẩm Thanh Âm.

Máu tươi thoáng chốc đã nhuộm ướt đẫm một chiếc khăn tay, Trúc Linh cuống quít móc ra một chiếc khác, vừa buông tay, chiếc khăn thấm đẫm vệt máu ban nãy liền bị gió thổi rơi xuống nền đất cách đó không xa.

Chảy nhiều máu như vậy, nhìn thôi cũng thấy đau.

Thế nhưng Thẩm Thanh Âm từ đầu chí cuối vẫn thẳng tắp sống lưng, nơi mày mắt chẳng lộ ra nửa phần đau đớn.

Vừa rồi, ngay khoảnh khắc Vi thị vừa dứt lời, nàng đã nhớ ra.

Thẩm Thanh Âm nhớ ra Vi Xương là ai rồi.

Hắn chính là tên nam nhân bỉ ổi đến cửa dâng lễ bái niên hồi Tết, khi ấy nàng ngồi bên cạnh Lương Uyển Nhu nhận lễ bái, tên đăng đồ tử kia vậy mà cũng dám ngước mắt nhìn chằm chằm vào nàng không dứt.

Một kẻ ph*ng đ*ng như thế, hơn hai mươi tuổi đầu chẳng làm nên trò trống gì, chỉ biết dựa vào hai người tỷ tỷ gả vào danh môn mà diễu võ giương oai, thậm chí ban nãy Lâm nương tử còn nói Vi Xương là khách quen của ả, nếu là lúc phụ thân nàng còn sống thì đến mặt Tinh nương hắn cũng chẳng có tư cách diện kiến, vậy mà Vi thị lại muốn Tinh nương làm thiếp của hắn?

Máu tươi dần thấm ướt cổ tay áo, ánh mắt Thẩm Thanh Âm nhìn thẳng tắp vào gương mặt đang cứng đờ của Vi thị.

"Nhị đệ muội, phải, Thẩm gia ta hiện tại quả thực đã sa sút, nhưng phụ huynh ta cả đời chinh chiến sa trường không phải là để nữ nhi trong nhà phải hạ mình làm thiếp cho hạng thương hộ."

Nàng cố ý nhấn thật mạnh hai chữ "thương hộ".

Phải biết Vi thị vốn xuất thân từ con gái nhà buôn, hoàn toàn nhờ tỷ tỷ gả vào Tĩnh Viễn Hầu phủ làm kế thất, dựa vào mối quan hệ thân thích bên nhà mẹ đẻ của Lương Uyển Nhu thì Vi thị mới có tư cách gả vào Bùi gia.

Nếu không phải Tĩnh Viễn Hầu là bào đệ của chủ mẫu Lương Uyển Nhu, với môn đệ thương hộ thấp hèn của Vi thị, đừng nói là làm chính thê của Bùi Chiêm, ngay cả bước vào phủ làm thiếp cũng chẳng với tới được.

Ấy vậy mà Vi thị mới gả vào Bùi phủ vỏn vẹn vài năm đã quên sạch xuất thân, ngày càng ngạo mạn, ngày thường Vi thị chiếm chút lợi lộc gì Thẩm Thanh Âm đều nín nhịn cho qua.

Nhưng nàng không ngờ Vi thị càng lúc càng được đằng chân lân đằng đầu, hôm nay lại dám buông lời ngông cuồng xúc phạm tới cả Tinh nương.

Thẩm Thanh Âm lạnh lùng nói: "Thế nên, dẫu Tinh nương cả đời không gả, Thẩm gia cũng có thể bảo bọc muội ấy một đời an ổn vô lo. Nhị đệ muội, những lời vừa rồi, về sau đừng nhắc lại nữa."

Lời này vừa thốt ra chẳng khác nào một cái tát giáng mạnh vào mặt Vi thị.

Kể từ ngày gả vào Bùi phủ tới nay, Vi thị chỉ thấy một Thẩm Thanh Âm im hơi lặng tiếng, khép nép phục tùng, nào ngờ nàng lại dám làm ả bẽ mặt công khai trước mặt bao người như thế này bao giờ?!

Sắc mặt Vi thị trong chớp mắt chuyển từ đỏ sang xanh, từ xanh sang trắng bệch.

Thế nhưng ả biết rõ là mình đuối lý trước, dưới bao ánh mắt trông vào, dù trong lòng phẫn uất tột cùng cũng chỉ đành cắn chặt răng nuốt trôi cục tức vào bụng.

Bàn tiệc nhất thời rơi vào im lặng, ngay cả người khéo giảng hòa nhất như Trương thị cũng chẳng biết phải khuyên can thế nào, chỉ đành đưa mắt nhìn nhau với Bùi Nguyệt.

Ngay giữa bầu không khí ngột ngạt ấy, một tràng bước chân vội vã hỗn loạn bỗng từ ngoài hành lang truyền tới.

"Nhị công tử tới!"

Bùi Chiêm sải bước vội vã chạy tới, giữa mày mắt còn vương vài phần sốt ruột.

Hắn đảo mắt qua cảnh tượng trên bàn tiệc, lọt vào tầm mắt trước tiên chính là bàn tay buông thõng của Thẩm Thanh Âm.

Mỹ nhân yếu đuối, khiến người ta không khỏi xót xa thương cảm.

Bùi Chiêm gần như theo bản năng sải bước tiến lên, vươn cánh tay dài định nắm lấy bàn tay mảnh mai kia.

Thế nhưng Thẩm Thanh Âm dường như đã đoán trước được hành động của hắn, kín đáo thu tay về.

"Nhị lang tới rồi."

"Đại tẩu, tẩu——"

"Ta không sao."

Bàn tay vươn ra của Bùi Chiêm khựng lại giữa không trung, hồi lâu sau, hắn mới lặng lẽ rụt tay về, gượng gạo nặn ra một nụ cười cay đắng.

"Không sao... không sao là tốt rồi..."

Tâm thần hắn rối loạn, hoàn toàn không để ý tới sắc mặt ngày càng tái mét của thê tử bên cạnh.

Vi thị nghẹn một bụng tức giận đang sầu không có chỗ trút, thấy Bùi Chiêm như vậy, chỉ cảm thấy con chó mình nuôi lại chạy đi nịnh bợ chân kẻ khác, lập tức chẳng màng phong thái mà giẫm mạnh lên chân Bùi Chiêm.

"Á—— Nàng! Nàng giẫm ta làm gì!" Bùi Chiêm đau đớn hét toáng lên.

Vi thị đè nén cơn ghen tuông cuộn trào, cười khẩy nhìn Bùi Chiêm: "Chàng nói xem!"

Ngay sau đó nàng ta bỗng đứng bật dậy, cao giọng quát vú nuôi đang đứng hầu dưới hành lang:

"Đồ không có mắt, còn đứng ngây ra đó làm gì! Còn không mau ôm Quân ca nhi tới đây!"

Bùi Chiêm bị giọng điệu the thé này làm cho hoàn hồn, vội vàng giơ tay khẽ kéo ống tay áo thê tử, hạ giọng nói:

"Nàng... sai bảo hạ nhân làm việc thì nói năng đàng hoàng, cớ gì phải lớn tiếng ầm ĩ thế."

Bùi Chiêm lén liếc nhìn Thẩm Thanh Âm vẫn đang ngồi ngay ngắn, không khỏi thầm thở dài.

Sao cùng là con dâu Bùi gia, đại tẩu dung mạo đẹp đẽ, vóc dáng yêu kiều, tính tình lại trầm tĩnh đoan trang đến thế.

Hiềm nỗi thê tử của hắn lại ngang ngược l* m*ng, gặp chuyện chỉ biết la hét om sòm, phối cùng dung nhan chẳng mấy đẹp đẽ kia trông chẳng khác nào một con hà mã cái.

"Liên quan gì đến chàng?" Vi thị quay đầu trừng mắt lườm hắn.

Bùi Chiêm vốn sợ vợ, bị cái liếc xéo này dọa sợ, lập tức ngậm miệng không dám nhiều lời nữa.

Chẳng bao lâu sau, vú nuôi ôm Quân ca nhi đang say ngủ vội vã bước tới, lúc này các tân khách mới được diện kiến nhân vật chính của ngày hôm nay.

Đứa trẻ một tuổi trông vô cùng bụ bẫm, khuôn mặt trắng trẻo tròn trịa, đôi tay đôi chân núc ních thịt, đúng chuẩn một bé trai kháu khỉnh, chỉ là lúc này vẫn còn vẻ mơ màng chưa tỉnh ngủ.

Vi thị lập tức tiến lên đón lấy con trai, đỡ lấy eo thằng bé lắc lư không ngừng, cố gắng đánh thức Quân ca nhi đang ngủ say.

Cùng lúc đó, nàng ta lại quay đầu thúc giục hạ nhân khẩn trương bài trí nơi làm tiệc thôi nôi.

Đám người hầu không dám chậm trễ, nhanh nhẹn khiêng chiếc bàn thấp phủ đệm gấm đỏ thêu hoa văn tới, rồi đem văn phòng tứ bảo, bàn tính, nguyên bảo cùng đủ loại đồ vật tróc chu bày biện chỉnh tề lên bàn.

Thừa lúc Vi thị đang bận rộn, Bùi Chiêm nhanh chóng cúi người, nhặt chiếc khăn tay dính đầy vệt máu của Thẩm Thanh Âm dưới gầm bàn đá giấu vào trong ống tay áo.

Khu vực tiệc thôi nôi nhanh chóng được sắp xếp thỏa đáng, Nam Phong lại chẳng biết đã bước vào từ lúc nào, hắn khom lưng cúi đầu, cung kính bẩm báo với Bùi Chiêm và Vi thị:

"Nhị công tử, nhị phu nhân, gia chủ vừa lâm thời triệu đại công tử vào thư phòng bàn việc, công tử nhà tiểu nhân bảo tiệc thôi nôi không cần đợi ngài ấy nữa."

Dứt lời, Nam Phong hai tay dâng lên một chiếc ban chỉ ngọc trắng.

"Đây là món quà mừng tròn tuổi của Hồ Chỉ huy sứ Hồ Nguyên Minh nhờ công tử chuyển tặng cho Quân ca nhi, chúc tiểu công tử thêm phúc thêm thọ."

Cơn giận ban nãy vẫn còn quanh quẩn trong lòng Vi thị, nghe thấy lời này lại càng thêm bực bội, chẳng còn chút hứng thú nào để đón lấy lễ vật.

Đại phòng, đại phòng thì có gì ghê gớm chứ.

Con cái hiếm muộn, Bùi Đoan cùng Lương Uyển Nhu cũng chỉ có duy nhất một đứa con trai.

Nhà mẹ đẻ của Thẩm Thanh Âm đã sa sút, cũng chẳng sinh được mụn con trai nào cho đại phòng.

Bùi Dự quả thực học hành giỏi giang, lại làm quan lớn.

Nhưng hôm nay là tiệc thôi nôi của Quân ca nhi nhà nàng ta, đời người chỉ có một lần, Quân ca nhi của nàng ta đã chờ lâu đến thế, Bùi Dự vậy mà vẫn không tới.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp