Trông thấy ánh mắt đám nữ quyến nhìn mình ngày càng khinh miệt, ánh mắt Thẩm Thanh Âm rốt cuộc cũng lạnh đi vài phần.

Thế nhưng nàng càng như vậy, các nữ quyến lại càng chẳng hề che giấu suy nghĩ trong lòng.

Thẩm Thanh Âm này có tư cách gì mà bày ra dáng vẻ đó chứ?

Họ đều nghe nói rồi, Bùi phu nhân hận Thẩm Thanh Âm hủy hoại mối hôn sự của con trai mình, mặc cho nàng bước chân vào cửa suốt ba năm cũng chẳng chịu giao quyền quản gia cho nàng.

Bùi lão gia lại càng ngày ngày mong ngóng đích tôn, thấy nhị phòng, tam phòng đều đã bế cháu trai, chỉ riêng trưởng phòng quạnh quẽ đìu hiu, ánh mắt ông nhìn Thẩm Thanh Âm có lần nào là hài lòng.

Còn về Bùi đại công tử, điều đó còn cần phải nói sao?

Cả Thượng Kinh ai mà không biết hắn ghét bỏ người thê tử này nhất, ngày thường rất hiếm khi về nhà, huống chi là có nửa phần ấm áp mặn nồng với Thẩm Thanh Âm.

Thẩm Thanh Âm chỉ có mỗi gương mặt nghiêng nước nghiêng thành, lại chẳng giữ nổi lòng phu quân, cũng chẳng gánh vác nổi thể diện của trưởng phòng, đúng là tự làm tự chịu.

Chậc.

Cứ tưởng cả ngày làm bộ thanh tao như cúc chẳng màng sự đời thì người khác không nhìn ra chắc?

Thẩm Thanh Âm nén nỗi khó chịu, rảo bước đi qua hành lang dài dằng dặc, mãi đến khi rẽ qua cửa nguyệt động khắc hoa né tránh được tầm mắt tân khách qua lại, nàng mới chậm rãi buông lỏng đôi vai đã gồng cứng suốt dọc đường.

Cảm xúc đè nén suốt một chặng đường đến tận lúc này mới hơi thả lỏng đôi chút.

Trúc Linh đi theo phía sau, vừa rồi nhìn thấy dáng vẻ đám tân khách chung quanh bêu xấu người ta ngay trước mặt, trong bụng đã nghẹn một bụng tức, giờ thấy bốn bề không có người ngoài, lập tức hạ thấp giọng, bất bình đầy phẫn nộ:

"Đại phu nhân, đám người này thật sự quá khinh người! Ngày trước khi tướng quân và đại công tử được bệ hạ hết mực trọng vọng, nắm giữ binh quyền canh giữ biên ải, đám người này mỗi dịp lễ tết chẳng phải đều chen chúc giẫm nát bậc cửa Thẩm gia ta để tặng lễ trèo kéo quan hệ sao!"

"Giờ đây cảnh còn người mất, bọn họ đối xử với phu nhân lại vô lễ đến mức này! Người dẫu sao cũng là con dâu trưởng phòng danh chính ngôn thuận của Bùi gia, đến lượt bọn họ săm soi gièm pha ngay trước mặt như thế sao?!"

Phu nhân từ ba năm trước gả vào Bùi gia này, lại trải qua chuyện hai năm trước, liền thành ai cũng có thể tới giẫm lên một chân.

Trúc Linh càng nói càng giận, Thẩm Thanh Âm vội vàng nhẹ nhàng giơ tay vỗ vỗ mu bàn tay cô, dùng ánh mắt ra hiệu cho cô im lặng.

Chẳng qua chỉ là vài ánh mắt lạnh nhạt, vài phần khinh nhờn của người ngoài mà thôi, ba năm qua cảnh tượng thế này Thẩm Thanh Âm đã thấy quá quen rồi, sớm đã rèn giũa được một tâm thái bình thản.

Chung quy nhịn một chút là qua, không cần để ở trong lòng, càng không đáng vì thế mà động nộ.

Thanh ma ma bên cạnh khẽ thở dài, nhìn cảnh ngộ lúc này của phu nhân nhà mình, trong lòng xót xa khôn xiết, nhưng cũng hiểu rõ lúc này không phải lúc hờn dỗi tức tối, bèn vội vàng thấp giọng khuyên nhủ:

"Phu nhân nói phải, Trúc Linh chớ so đo với đám người này nữa, chúng ta mau vào trong thôi, đừng để người ta đợi lâu, lát nữa lại vô cớ bới móc lỗi lầm của chúng ta."

Thẩm Thanh Âm khẽ gật đầu, đang định cất bước đi theo nha hoàn dẫn đường phía trước.

Nào ngờ Lục Diệp đi phía trước căn bản chẳng hề có ý chờ đợi các nàng, sớm đã bước tới đầu bên kia xa tít tắp.

Chờ đến khi Lục Diệp ngoảnh đầu lại, chợt thấy ba người Thẩm Thanh Âm vẫn còn tụt lại tít phía sau, ả chẳng những không dừng bước đứng đợi, mà còn hoàn toàn chẳng màng đến thân phận chủ mẫu trưởng phòng của Thẩm Thanh Âm, ngay trước mặt mấy người chẳng hề kiêng dè trợn mắt trắng dã, vẻ khinh miệt cùng sốt ruột nơi mày mắt lộ rõ mồn một.

Một tì nữ cỏn con, lại dám làm ra vẻ mặt đó với chủ mẫu, đúng là dưới phạm thượng!

Trúc Linh tính tình thẳng thắn, lập tức không nhịn được nữa, bước lên một bước, giọng điệu hầm hầm giận dữ: "Cái đồ nô tỳ nhà ngươi——"

"Trúc Linh."

Trúc Linh còn chưa nói dứt câu, đã bị chủ tử phía sau mang theo vài phần sức lực ngăn lại kéo về.

"Đại phu nhân..."

Lời tức giận đến bên miệng Trúc Linh đành phải nuốt ngược trở vào, nghẹn đến mức hai má đỏ bừng, trong lòng vừa tức vừa tủi thân.

Cô hết lòng thấy không đáng cho phu nhân nhà mình.

Lúc Thẩm công tử chưa xảy ra chuyện, phu nhân cũng là đại tiểu thư được Thẩm gia nâng niu trong lòng bàn tay nuông chiều từ bé, đã bao giờ phải chịu đựng ánh mắt lạnh nhạt ấm ức bực bội nhường này?

Huống hồ phu nhân vốn dĩ cũng có mối nhân duyên tốt đẹp, chẳng qua vô cớ nảy sinh biến cố mới phải ngậm ngùi gả vào Bùi gia, ngày ngày cẩn trọng an phận thủ thường thì cũng thôi đi, nay lại lưu lạc đến mức ngay cả một thị nữ cỏn con trong phủ cũng dám công khai ra vẻ với nàng, tùy tiện trợn mắt trắng xem thường——

Cú rơi từ trên trời xuống tận bùn đen thế này, chẳng biết phu nhân đã phải cắn răng nhẫn nhịn thế nào!

Thế nhưng Thẩm Thanh Âm tựa như chẳng hề trông thấy hành vi phạm thượng của Lục Diệp, thần sắc vẫn điềm tĩnh thản nhiên, chỉ vờ như không có chuyện gì mà cất bước tiếp tục đi theo phía sau.

Lục Diệp thấy ba ba người Thẩm Thanh Âm không hề lên tiếng chất vấn, dáng điệu bước đi lại càng thêm ngạo mạn.

Hừ, ả là nô tỳ thì sao, nô tỳ thì đã làm sao nào?!

Lục Diệp khinh khỉnh nghĩ thầm, hầu hạ người ta dẫu sao cũng tốt hơn kẻ chuyên đi toan tính mưu hại người khác chứ!

Chẳng mấy chốc, mấy người băng qua con đường uốn lượn rợp bóng cây cỏ hoa lá, bước vào địa giới đại yến của Bích Sơn Viện.

Nhìn từ góc độ của Thẩm Thanh Âm, chỉ thấy nơi này so với chặng đường đi tới lại càng thêm xa hoa tráng lệ.

Các vị phu nhân tiểu thư quý tộc qua lại chung quanh ai nấy xiêm y lộng lẫy, ngọc bội trâm cài lấp lánh, tụ năm tụ ba quây quần lại, râm ran cười nói chuyện phiếm, bầu không khí náo nhiệt rộn ràng.

Vi thị như sao vây quanh trăng đứng giữa đám đông, bận rộn tiếp đón các tân khách thân phận tôn quý.

Nàng ta trời sinh thích giao thiệp với người khác, lúc này xoay vần giữa đám đông chẳng hề thấy chút hoảng loạn, thế nhưng một kẻ khéo léo tám phương như thế lại chẳng thèm san sẻ nửa phần tâm tư cho người đại tẩu trưởng phòng là Thẩm Thanh Âm này.

Lục Diệp dẫn thẳng Thẩm Thanh Âm tới cạnh một bàn tiệc khuất mắt trong góc, qua loa giơ tay ra hiệu rồi xoay người bỏ đi ngay, ngay cả một câu chào hỏi xã giao cũng chẳng thèm để lại.

Vị trí này nép dưới góc hành lang, cách xa chốn náo nhiệt, nói cho xuôi tai thì là bàn tiệc thanh tịnh tránh xa ồn ào, vừa không bắt mắt, cũng chẳng ai để ý, rõ ràng là Vi thị cố ý sắp đặt nhằm gạt nàng sang một bên nguội lạnh.

Thế nhưng trên mặt Thẩm Thanh Âm vẫn chẳng có vẻ gì khác lạ, ung dung ngồi xuống.

Trúc Linh đứng sau lưng nàng, nhìn vị trí hẻo lánh quạnh quẽ này, trong lòng lại dâng lên một trận bực bội, nhưng ngặt vì trường hợp này không dám nói nhiều nửa câu, chỉ đành lặng lẽ đứng bên cạnh phu nhân nhà mình.

Nữ quyến các bàn tiệc chung quanh đều quen biết nhau, xúm lại trò chuyện rôm rả, nói chuyện nhà, bàn trang sức, kể chuyện cưới hỏi của con cái các nhà, duy chỉ có bàn của Thẩm Thanh Âm, từ sau khi nàng ngồi xuống, lại chẳng có lấy một ai chủ động bước tới bắt chuyện hàn huyên.

Ai nấy đều biết rõ tình cảnh hiện tại của nàng, không được lòng mẹ chồng, không được phu quân sủng ái, nhà mẹ đẻ cũng chẳng còn giá trị để kết giao.

Cho nên người ngoài hoặc là vờ như không thấy nàng, hoặc là từ xa liếc nhìn nàng rồi quay đầu lại tiếp tục cười nói.

Không ai muốn chủ động tới gần Thẩm Thanh Âm, càng không muốn dính dáng nửa phần quan hệ với nữ nhân không từ thủ đoạn để trèo lên cành cao này.

Thẩm Thanh Âm cũng chẳng bận lòng, chỉ tự mình an tĩnh ngồi đó, nàng nâng chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm nhỏ, sự thanh tịnh thế này nàng cầu còn chẳng được.

Thế nhưng khi ánh mắt nàng khẽ dừng lại trên mấy đứa trẻ đang nô đùa trong viện, ánh mắt vốn phẳng lặng không chút gợn sóng bỗng chốc trở nên ấm áp lạ thường.

Trước khi ra đây, Đường tỷ nhi vẫn còn ở trong lòng vú nuôi cầm bút lông sói, giọng ngọng líu ngọng lô nói muốn tự tay vẽ diều để ra ngoài thả.

Chẳng biết đợi đến lúc nàng ăn xong tiệc mừng trở về, cánh diều của con gái đã vẽ xong chưa.

Thanh ma ma bên cạnh nhìn thần sắc Thẩm Thanh Âm, tự nhiên biết rõ phu nhân nhà mình đang nghĩ gì, nhưng hễ nhắc đến chuyện này, lòng Thanh ma ma lại càng thêm chua xót.

Bùi đại công tử một tay đan thanh vang danh thiên hạ, tùy tiện một bức họa đã trị giá ngàn vàng, vậy mà con gái ruột thịt Đường tỷ nhi của hắn lại là đứa phân biệt màu sắc kém nhất trong số những đứa trẻ cùng tuổi.

Công tử quanh năm ở bên ngoài, dù cho thi thoảng có hồi phủ cũng hiếm khi đặt chân tới Duyệt Bạch Viện của trưởng phòng, càng miễn bàn tới chuyện hỏi han Đường tỷ nhi.

Phu nhân muốn để Đường tỷ nhi học vẽ, nhưng vẫn chưa tới tuổi mời thầy vỡ lòng, chỉ có thể do đích thân phu nhân dạy, hoặc thi thoảng nhờ tiên sinh trong phủ hỗ trợ chỉ bảo đôi câu, sao có thể sánh bằng các tiểu thư thế gia khác được phụ thân đích thân kèm cặp dạy dỗ.

Phu nhân nhà mình là người thông tuệ, lẽ nào lại không hiểu——

Nếu như một nam nhân đã chán ghét một nữ nhân, thì sẽ chán ghét lây sang cả đứa con do nàng sinh ra.

Phu nhân cùng đại công tử thành thân ba năm, cách hành xử suốt ba năm qua của đại công tử rõ ràng là đang tát vào mặt phu nhân.

Lại còn tát cho cả thành đều hay biết.

Tân khách dần dần đông đủ, mấy nữ quyến xuất thân từ gia đình nhỏ bé được hạ nhân dẫn tới bàn của Thẩm Thanh Âm.

Các nữ quyến thấy Thẩm Thanh Âm ngồi trơ trọi một mình, ngập ngừng một thoáng, cuối cùng vẫn ngồi xuống bên cạnh vị đại phu nhân này.

Nói cho cùng Thẩm thị này dẫu sao cũng là đại phu nhân Bùi thị, cớ sao chỗ ngồi lại bị xếp cùng bàn với những người thân phận bình thường như bọn họ——

Chẳng lẽ lời đồn bên ngoài rằng Thẩm thị không được Bùi gia đoái hoài, đã đến mức này rồi sao……?

Mấy nữ quyến nhìn nhau, rồi rất nhanh ngầm hiểu ý mà dời mắt đi.

Thấy bọn họ có phần câu nệ, Thẩm Thanh Âm chủ động gật đầu tỏ ý hòa nhã với mấy vị nữ quyến, mấy người trên mặt mang nụ cười khách khí, cũng khẽ nói với nàng vài câu hàn huyên.

Nói xong mấy lời xã giao, bọn họ liền chẳng còn lời nào để nói thêm, ai nấy đều bưng chén trà không ai mở miệng nữa, trên bàn tiệc im ắng đến ngượng ngùng.

Cũng may chẳng bao lâu sau, bọn họ liền thấy Vi thị đã thay một bộ y phục khác, khoác tay phu quân Bùi Chiêm cùng nhau bước ra từ nội thất, trò chuyện với mấy vị khách ở bàn quý tân.

Bùi Chiêm là trưởng tử nhị phòng, ở Thượng Kinh giao du rất tốt, Vi thị lại là kẻ quen thói xu nịnh nịnh bợ, nhất thời cả viện tràn ngập tiếng nói cười vui vẻ.

Vú nuôi ôm Quân ca nhi đi theo sau lưng hai vợ chồng, đứa nhỏ cũng đang vung vẩy tay cười khúc khích.

Bùi Chiêm cùng Vi thị theo thứ tự từng bàn đi chúc rượu thăm hỏi, rất nhanh đã bước tới bàn của Thẩm Thanh Âm.

"Đại tẩu."

Bùi Chiêm lễ nghĩa chu toàn, trên mặt mang theo nụ cười vừa vặn, hơi cúi đầu với Thẩm Thanh Âm, nhưng ánh mắt lại như vô tình như hữu ý lưu luyến trên mặt nàng.

"Nhị lang." Thẩm Thanh Âm bưng chén trà đứng dậy.

Bùi Chiêm lập tức chạm ly của mình tới.

"Đã lâu không gặp, đại tẩu càng thêm phần xinh đẹp rạng ngời, chén này, đệ kính đại tẩu."

Rượu mạnh vào họng, nụ cười của Bùi Chiêm càng đậm hơn, trong lòng lại càng thêm khó hiểu, thầm nghĩ đại ca cưới được một mỹ nhân thế này, làm sao có thể nhẫn tâm không về nhà cơ chứ.

Nếu như là y——

"Đại tẩu." Vi thị chợt cất tiếng gọi Thẩm Thanh Âm.

Nàng ta thấy ánh mắt trượng phu dính chặt trên mặt Thẩm Thanh Âm mãi chẳng chịu dời đi, sống như muốn nhìn ra trò trống gì trên người nàng, ngay cả chạm ly mà cũng uống ra cái vẻ dính dấp mập mờ như uống rượu giao bôi.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp