Vi thị chỉ thấy một ngọn lửa vô danh bốc lên từ tận đáy lòng, nụ cười dành cho Thẩm Thanh Âm cũng bất giác nguội lạnh đi vài phần.

Bất quá chỉ là một con hồ ly tinh mọc đôi mắt hồ ly mà thôi! Suốt ngày mặt không chút biểu cảm, chẳng hiểu có gì đẹp đẽ!

"Hôm nay khách khứa đông đúc, khó tránh khỏi tiếp đón không chu toàn, đại tẩu cứ tự nhiên ăn uống nhé. Ngày mai là tiệc thôi nôi của Quân ca nhi, đều là người nhà mình cả, tẩu nhất định phải tới đấy!"

"Ừ." Thẩm Thanh Âm gật đầu.

Nhận lời Vi thị xong, nàng mới đưa chén trà lên bên môi nhấp một ngụm nhỏ, hương trà tức thì lan tỏa khắp khoang miệng.

Vi thị thấy vậy cũng chẳng buồn để ý tới nàng nữa, chỉ cười xoay người hàn huyên vội vã vài câu với mấy vị nữ quyến xuất thân môn hộ nhỏ cùng bàn, không dám nán lại thêm nửa khắc, kéo tay áo Bùi Chiêm giục y đi sang bàn kế tiếp.

Bùi Chiêm bị thê tử lôi đi về phía trước, ánh mắt vẫn dừng lại trên người Thẩm Thanh Âm trong chốc lát, mãi đến khi cơn giận của Vi thị đã sắp không đè nén nổi, y mới lưu luyến dời bước.

Đợi Bùi Chiêm và Vi thị đi xa, Thẩm Thanh Âm liền dứt khoát đặt chén trà xuống.

Chẳng vì lẽ gì khác, chỉ bởi trước khi xuất các, Thẩm Thanh Âm với tư cách là trưởng nữ tướng quân cũng từng là kẻ không có rượu thì chẳng vui.

Mà nay nàng vừa vì muốn làm tròn bổn phận thê tử của Bùi Dự, vừa vì Đường tỷ nhi vẫn chưa dứt sữa, đành phải cai đi sở thích hiếm hoi này.

Thẩm Thanh Âm còn chưa kịp nuốt ngụm trà vừa rồi xuống thì đã thấy quan Tư Lễ bưng sổ ghi lễ vật tiến vào chính giữa sân viện, khẽ ho khan hai tiếng.

Đợi đến khi toàn thể tân khách theo tiếng nhìn sang, quan Tư Lễ liền bắt đầu xướng to danh sách quà mừng thôi nôi do khách khứa mang đến hôm nay.

"Lễ bộ Thượng thư phủ, tặng một đôi cây san hô, một đôi bình lưu ly, chúc Quân ca nhi phúc thọ miên trường!"

"Tĩnh Viễn Hầu phủ, tặng một quản bút Hồ, một nghiên mực Đoan, một trăm xấp gấm vóc, chúc Quân ca nhi tiền đồ như gấm!"

Từng món kỳ trân dị bảo được nối đuôi nhau nâng lên dâng tới trước mặt, thứ nào thứ nấy giá trị liên thành, khiến cho các nữ quyến xung quanh không khỏi tấm tắc ngợi khen.

Đợi đến lượt trưởng phòng Bùi gia tặng lễ, quan Tư Lễ cất cao giọng xướng: "Gia chủ cùng gia chủ phu nhân tặng một chuôi như ý ngọc mỡ dê, chúc Quân ca nhi bình an thuận buồm xuôi gió!"

Ngọc như ý được bưng tới trước mặt mọi người để trưng bày, khi tới trước Thẩm Thanh Âm, nàng đưa mắt nhìn lướt qua.

Chỉ nhìn thoáng qua liền nhận ra chất ngọc ôn nhuận, sắc ngọc đều màu, chính là vật phẩm hiếm có khó tìm.

Công phụ Bùi Đoan vừa là gia chủ, lại thân cư triều đình, giữ chức Chính tam phẩm Hình bộ Thượng thư thống lĩnh bốn ty, công vụ bận rộn, nghĩ lại thì chuôi ngọc như ý này chắc chắn là do mẫu thân Lương Uyển Nhu chuẩn bị.

Bà quả thật có lòng.

Thẩm Thanh Âm ngồi ngay ngắn, vẻ mặt thản nhiên nhìn ngọc như ý được bưng tới trước mặt người tiếp theo.

Hôm nay cả công phụ lẫn bà mẹ chồng của nàng đều không tới, lễ vật bà gửi đã hậu hĩnh nhường này, cũng không biết Bùi Dự——

"Bùi đại công tử đích thân rèn đúc một bộ khóa trường mệnh vàng ròng, tặng cho đích tôn nhị phòng Quân ca nhi, chúc Quân ca nhi bình an khang kiện, năm năm an ổn không ưu phiền!"

Quan Tư Lễ dùng giọng điệu cung kính, cất tiếng hô to.

Dứt lời, toàn trường tức khắc lặng ngắt như tờ.

Hạ nhân lập tức nâng bộ khóa trường mệnh thếp vàng tiến lên, đường vân tinh xảo, mài giũa tỉ mỉ, bất cứ ai cũng nhìn ra được đã tốn rất nhiều tâm huyết.

Bùi đại công tử ngày ngày trăm công nghìn việc, ngày sinh thần của con cháu cùng tộc bình thường, hắn cùng lắm chỉ sai hạ nhân chuẩn bị phần hậu lễ là xong, nào từng đích thân ra tay rèn khóa trường mệnh cho ai như thế này bao giờ?

Huống chi dạo gần đây hắn còn bận rộn ở Giang Nam thụ lý vụ án "Họa Bì Đòi Mạng", thế mà vẫn có thể bớt chút thời gian làm việc dụng tâm đến bực này, quả thực là……

Tân khách đều hít vào một ngụm khí lạnh, trong mắt ngập tràn vẻ kinh ngạc thán phục.

Bùi gia gia để thâm hậu, kỳ trân dị bảo thứ gì cũng có, sao có thể thiếu một chiếc khóa trường mệnh?

Hành động này của Bùi Dự rõ ràng là đem sự yêu thương trân trọng đối với Quân ca nhi bày ra ngoài mặt sáng.

Mọi người ai nấy đều cảm thán nỗi dụng tâm khổ tứ của Bùi Dự, nhưng riêng tư lại không nhịn được mà xì xào bàn tán, ánh mắt như có như không đều ngấm ngầm liếc về phía Thẩm Thanh Âm đang ngồi yên ổn nơi góc phòng.

"Theo ta thấy, Tiểu Bùi đại nhân nào phải thương Quân ca nhi đâu, rõ ràng là thấy nhị phòng có con trai trước, còn mình lại cưới phải con gà mái không biết đẻ trứng, trong lòng ghen tị muốn chết đấy chứ……"

Những tiếng thì thầm to nhỏ bên tai Thẩm Thanh Âm khe khẽ vang lên.

"…… Chậc chậc, ngươi bảo cái bụng của Thẩm Thanh Âm sao mà không nên thân thế chứ, nàng ta dùng đủ mọi thủ đoạn gả vào Bùi gia, gả cho Tiểu Bùi đại nhân, rốt cuộc suốt ba năm ròng chỉ sinh được mỗi một Đường tỷ nhi……"

"Ngươi nhìn lại hai nàng dâu nhị phòng xem, Vi thị cùng Trương thị, gả vào Bùi gia mới chừng một năm trời mà đã trước sau hạ sinh mỗi người một vị tiểu công tử, nối dõi tông đường cho Bùi gia, vẻ vang biết bao nhiêu."

"Chứ còn gì nữa, hai bên đặt cạnh nhau cái là thấy rõ hơn kém ngay, cái phúc khí do kẻ nào đó toan tính mà có e là chẳng có mạng để hưởng đâu nha～"

Nữ nhân lấy chồng, con cái chính là chỗ dựa lớn nhất, nếu không sinh được con trai, dẫu có dung mạo xinh đẹp tuyệt trần hay phẩm hạnh đoan trang đến đâu thì rốt cuộc cũng vẫn kém người ta một bậc.

Ánh mắt khinh miệt của họ rơi trên người Thẩm Thanh Âm, thậm chí còn xen lẫn vài phần tiếc nuối.

Đầu ngón tay Thẩm Thanh Âm khẽ miết lên mép chén trà, thu hết thảy những lời bàn tán cùng ánh mắt ấy vào đáy mắt, nhưng nàng cũng chỉ rũ mi xuống, chẳng nói một lời.

Trúc Linh đứng bên cạnh, dẫu ba năm qua cô đã cùng phu nhân nhà mình nhẫn nhịn không ít, nhưng trong một ngày long trọng thế này, phu nhân đường đường là dâu trưởng của gia tộc lại bị người ta chỉ trỏ bình phẩm như vậy, trong lòng cô không khỏi chua xót uất ức thay cho phu nhân, ngặt vì trường hợp này không thể phát tác, chỉ đành cắn chặt môi.

Thanh ma ma cũng khẽ chau mày, nhưng cũng chỉ biết âm thầm thở dài, chỉ mong tiệc rượu sớm tàn để phu nhân đỡ phải chịu thêm những nỗi bực dọc vô cớ này.

Đợi quan Tư Lễ xướng xong lễ vật, yến tiệc chính thức bắt đầu.

Từng món sơn hào hải vị tinh xảo được bưng lên, chẳng mấy chốc trên bàn đã bày kín thức ngon vật lạ, hương thơm ngào ngạt khiến người ta thèm thuồng.

Nữ quyến ở mấy bàn lân cận túm năm tụm ba nói cười vui vẻ, thỉnh thoảng có người đứng dậy xã giao, nâng ly chúc mừng lẫn nhau, bầu không khí náo nhiệt ấm cúng.

Duy chỉ có bàn của Thẩm Thanh Âm là ngồi rải rác vài vị nữ quyến không mấy tên tuổi, quạnh quẽ khác thường.

Không ai chủ động bắt chuyện với nàng, nàng liền im lặng cầm đũa bát lên, cố gắng giảm bớt cảm giác hiện diện của mình, từ tốn dùng từng miếng nhỏ.

Đúng lúc này, hai vị phu nhân quan gia ở bàn bên cạnh xích lại gần nhau, hạ thấp giọng chuyện trò rôm rả, lời bàn tán chẳng lệch đi đâu lọt thẳng vào tai Thẩm Thanh Âm.

Một người trong số đó khẽ cười nói: "Bữa tiệc long trọng nhường này, chỉ tiếc là Tiểu Bùi đại nhân không có mặt. Bùi đại công tử năm xưa danh chấn kinh hoa, biết bao tiểu thư 'vừa thấy Bùi lang lỡ cả đời', ta thật sự rất muốn được chiêm ngưỡng dung nhan của ngài ấy một lần."

Người kia lập tức tiếp lời: "Hơ, hóa ra hôm nay ngươi tới dự tiệc là ôm cái tâm tư này đấy à? Thế thì thật không khéo rồi."

"Ta nghe phu quân ta bảo, Bùi Thượng thư cùng Tiểu Bùi đại nhân tra án ở Giang Nam nhiều ngày, cuối cùng cũng đã có manh mối, đêm nay sẽ hồi kinh rồi. Chỉ là không kịp dự tiệc thôi nôi long trọng này của Quân ca nhi, ngươi không gặp được ngài ấy rồi, quả thực đáng tiếc……"

"Ngươi cứ việc trêu chọc ta đi!"

Hai người kẻ một câu người một lời, tán gẫu vài câu rồi lại chuyển sang đề tài khác.

Thế nhưng lời nói ấy lại khiến cõi lòng Thẩm Thanh Âm khẽ run lên.

Bùi Dự hắn…… đêm nay sẽ về kinh rồi sao?

Chẳng trách hôm nay cả công phụ lẫn bà mẹ chồng đều không tới dự tiệc thôi nôi của Quân ca nhi.

Nhưng chuyện Bùi Dự về kinh, bà không hề phái người truyền lời cho nàng, quản sự trong phủ cũng chẳng tới thông báo nửa câu.

Thân là thê tử danh chính ngôn thuận cưới hỏi đàng hoàng của Bùi Dự, nàng lại phải hay tin từ miệng kẻ khác, như thể nàng căn bản không xứng được biết hành tung ngày về của phu quân mình.

Nơi đáy mắt phẳng lặng của Thẩm Thanh Âm lướt qua một tia sầu muộn, chẳng phải vì nàng nhung nhớ Bùi Dự đến nhường nào, chỉ là lo lắng đến lúc đó lại có người mượn cớ sinh sự, thêm điều rắc rối mà thôi.

Xung quanh vẫn rộn rã tiếng cười nói, tân khách nâng chén cạn ly, Thẩm Thanh Âm nhanh chóng thu lại tâm tư.

Đợi đến khi tàn tiệc quá nửa, nàng áng chừng thời gian cũng hòm hòm rồi, lúc này rời đi không tính là thất lễ, bèn yên tâm đứng dậy cáo từ Vi thị.

Vi thị đang mải nói cười với phu nhân của Lễ bộ Thị lang, đến một cái nhìn thẳng cũng chẳng buồn bố thí cho Thẩm Thanh Âm, chỉ nghiêng mình gật đầu qua loa, Thẩm Thanh Âm nhận được lời đáp mới dẫn Trúc Linh cùng Thanh ma ma chậm rãi rời khỏi Bích Sơn Viện.

Suốt dọc đường trở về Duyệt Bạch Viện của mình, trời đã ngả về chiều, trong gió mang theo vài phần se lạnh, thổi những chiếc đèn lồng đỏ dưới hành lang khẽ đung đưa.

Thẩm Thanh Âm vẫn một lòng lo lắng cho Đường tỷ nhi, bước chân bất giác nhanh hơn vài phần, chỉ muốn sớm về phòng xem con gái thế nào.

Nhưng vừa bước vào Duyệt Bạch Viện, nàng từ xa đã nhìn thấy Trần phủ y xách hòm thuốc vội vã từ trong viện của Đường tỷ nhi bước ra——

…… Nếu không có sự cho phép của nàng, không có chuyện gì thì ai lại đi mời phủ y cho Đường tỷ nhi?

Trái tim Thẩm Thanh Âm thót lại, một nỗi bất an men theo sống lưng dâng lên, vẻ mặt hiếm khi lộ ra vẻ thất thố.

Giờ phút này nàng cũng chẳng màng giữ gìn phong thái chủ mẫu nữa, đưa tay túm lấy vạt váy chạy chậm về phía phòng của con gái.

Trúc Linh và Thanh ma ma thấy vậy cũng lập tức chạy đuổi theo, tim ai nấy đều treo lơ lửng trên cuống họng.

Đợi khi Thẩm Thanh Âm lao vào trong phòng, Trần phủ y đã rời đi từ lâu.

Nàng đột ngột quay đầu, chỉ thấy Đường tỷ nhi đang nằm ngủ say sưa bất động trên giường, khuôn mặt nhỏ sốt đến đỏ bừng, đôi mày nhíu chặt, hơi thở dồn dập.

Nàng gần như mềm nhũn hai chân nhào tới trước giường, nắm chặt bàn tay nhỏ của con gái, rồi lại đưa tay sờ lên trán Đường tỷ nhi, độ nóng hầm hập phỏng tay khiến Thẩm Thanh Âm khẽ run lên.

Nàng bỗng quay phắt lại, nhìn vú nuôi đang tái mét mặt mày đứng một bên, giọng nói mang theo vài phần nôn nóng không đè nén nổi.

"Có chuyện gì thế này? Đường tỷ nhi làm sao vậy?"

Vú nuôi bị ánh mắt của Thẩm Thanh Âm dọa cho hoảng sợ, chăm sóc Đường tỷ nhi gần hai năm nay, người bà ta thấy luôn là một vị phu nhân đạm nhiên nhất mực, nào từng có lúc sắc bén đến bực này.

Vú nuôi theo bản năng siết chặt góc áo, ấp úng đáp: "Bẩm, bẩm phu nhân, Đường tỷ nhi vẽ xong diều, cứ nằng nặc đòi ra ngoài thả, nô tỳ liền bế con bé ra ngoài sân."

"Ai ngờ nô tỳ vừa thả con diều bay lên, vừa quay đầu thì Đường tỷ nhi đã, con bé đã không cẩn thận ngã nhào vào hồ hoa sen rồi……"

"Nô tỳ cuống cuồng vớt con bé lên, thay cho con bé một bộ quần áo khô ráo, có lẽ là do trúng gió, chẳng bao lâu sau Đường tỷ nhi kêu đau đầu, sau đó liền phát sốt lên."

"Vừa rồi đã mời Trần phủ y tới khám qua, ông ấy nói Đường tỷ nhi chỉ bị ngã nước nhiễm phong hàn, đã kê đơn thuốc, bảo người hầu đi bốc thuốc về rồi, nói là uống thuốc vào sẽ khỏi……"

Uống thuốc vào sẽ khỏi ư?

Thẩm Thanh Âm nhìn theo ánh mắt của vú nuôi về phía bàn trà, chỉ thấy bên trên xếp ngay ngắn vài gói dược liệu, nàng đưa tay mở một gói trong đó ra, chỉ liếc nhìn, lòng liền chìm xuống

——Bên trong rõ ràng toàn là những dược liệu bồi bổ thông thường như nhân sâm, hoàng kỳ, tuyệt nhiên không có lấy một vị thuốc nào dùng để trị phong hàn.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp