"Trường Lạc Phường."

Trường Lạc Phường, chốn ôn nhu hương tiêu tiền trứ danh dường nào, nơi hưởng lạc tìm vui của đám quan to quý nhân chốn Thượng Kinh Thành.

Đêm qua hắn còn chẳng màng nàng mệt mỏi mà tận tình đòi hỏi, hôm nay vừa quay đầu đã vội vã chạy tới thanh lâu tương hội với đầu bài nơi ấy.

Thẩm Thanh Âm cụp mắt, đáy mắt phẳng lặng như nước chết thoáng dâng lên một tia gợn sóng, chẳng ngờ Đường tỷ nhi trong lòng bỗng dưng òa khóc, con gái giơ hai tay nhào vào lòng nàng, chút cảm xúc kia của nàng lập tức tan biến, chẳng còn tâm trí để ý chuyện khác, bèn bế con gái đứng dậy nhẹ nhàng đu đưa dỗ dành.

Thanh ma ma ở bên cạnh lo âu nhìn phu nhân nhà mình, tựa hồ sợ nàng thương tâm.

Dù sao đại công tử xưa nay vẫn giữ mình trong sạch, trước giờ chưa từng lui tới những chốn phong trần hoa liễu bực này.

Thẩm Thanh Âm lại thấy vô cùng thản nhiên.

Bùi Dự đi đâu cũng được, đều chẳng liên quan gì đến nàng.

Đường tỷ nhi trong lòng khóc đến đầm đìa nước mắt, tiếng khóc mỗi lúc một to, Thẩm Thanh Âm dỗ dành hồi lâu, Trúc Linh cũng dốc hết mọi cách để dỗ, vậy mà ngay cả món kẹo râu rồng sáng nay hứa cho Đường tỷ nhi mang ra đặt trước mặt cũng chẳng ngăn nổi tiếng khóc của con bé.

Thẩm Thanh Âm bất đắc dĩ, đành phải bế con bé ra ngoài sân để phân tán sự chú ý.

Trong viện ấm áp mát mẻ khoan khoái, lá thu ngả vàng khẽ đung đưa xào xạc theo gió, hai bên hành lang dài những khóm mặc lan nở rộ tuyệt đẹp, phiến lá dài xanh biếc vươn rộng, nụ hoa hé nở, hương thơm ngát u nhã lan tỏa khắp cả góc viện.

Cả viện u lan nở rộ này đều do một tay Thẩm Thanh Âm tỉ mỉ chăm nom, tốn biết bao thời gian cùng tâm huyết, mới nuôi dưỡng được vẻ tràn đầy sức sống nhường này.

Đường tỷ nhi gối đầu lên vai nương, trong làn nước mắt mơ màng chợt bị đàn bướm rực rỡ lượn lờ giữa khóm hoa thu hút.

Tính hiếu kỳ của con trẻ tức thì lấn át nỗi hờn khóc, Đường tỷ nhi liền nín bặt tiếng khóc, ngọ nguậy muốn từ trong lòng Thẩm Thanh Âm tụt xuống đất để đuổi bướm.

Thẩm Thanh Âm chỉ mong có thế, vội vàng đặt con gái xuống, lại dặn dò vú nuôi trông nom cho cẩn thận, còn nàng thì nép dưới mái hiên, nhân cơ hội này thở phào một hơi.

Chẳng hiểu sao, dạo gần đây nàng thấy mệt mỏi rã rời đến lạ.

Nắng ấm trên đầu dịu dàng êm ả, Đường tỷ nhi bé nhỏ mặc chiếc váy nhu quần màu trắng phấn, giơ đôi bàn tay trắng trẻo mũm mĩm lẫm chẫm đuổi theo đàn bướm.

Ánh mắt Thẩm Thanh Âm dõi theo đứa trẻ con đang chạy nhảy nô đùa, trong mắt tràn ngập vẻ dịu dàng.

Lát sau, ánh mắt nàng chầm chậm chuyển hướng, vượt qua khóm hoa rực rỡ, dừng lại bên hồ sen tĩnh lặng giữa khoảng sân.

Đây chính là đầu mối tai họa khiến con gái nàng ngã xuống nước ngày hôm qua.

"Trúc Linh, ngươi lập tức cầm thiếp thân của ta đến ngõ Tứ Bình mời thợ ngói La tới, bảo ông ấy hút cạn nước trong hồ sen này rồi xây bít lại."

Thợ ngói La là bậc thợ lành nghề bậc nhất bậc nhì Thượng Kinh, tay nghề vô cùng tinh xảo, nhưng tính tình lại cô ngạo, người khác dẫu bỏ ngàn vàng cũng chưa chắc mời nổi ông ấy xuất phủ, Thẩm Thanh Âm cũng là nhờ nể mặt cha nàng năm xưa mới thỉnh được ông ấy tới.

Trúc Linh vội vã vâng lời, đưa quạt tròn cho hạ nhân đang trực bên cạnh, dặn dò người đó thay mình quạt mát cho phu nhân, rồi mới rảo bước nhanh chóng rời đi.

Chẳng trách Trúc Linh lắm lời, thật sự là cô thấy phu nhân nhà mình hai tháng nay gần như ngày nào cũng ăn ngủ không yên, cả người gầy rộc đi trông thấy.

Cô cũng từng nhiều lần khuyên nên mời phủ y tới bắt mạch xem bệnh, nhưng phu nhân cứ khăng khăng bảo giống hệt năm ngoái chỉ là bị say nắng.

Thế nhưng lúc này rõ ràng đã vào thu rồi……

Trúc Linh thở dài một hơi thật sâu, lại càng bước nhanh hơn.

Thẩm Thanh Âm đứng dưới mái hiên, chăm chú nhìn Đường tỷ nhi bắt bướm gần hai tuần hương.

Nàng chưa từng cảm kích một chú bướm nhỏ đến thế, cảm kích vì cuối cùng nó cũng khiến Đường tỷ nhi chạy đến cạn kiệt sức lực, để vú nuôi bế vào lòng, đầu gà gật, chưa được bao lâu đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Thẩm Thanh Âm bước tới cẩn thận đón lấy con gái, đích thân bế trở về đặt lên sập trong sương phòng.

Đi ngang qua nội thất, nàng chợt liếc thấy giường nằm đã lành lặn nguyên vẹn, Thanh ma ma vội vàng giải thích: "Hôm nay trước khi đại công tử thượng triều, đã sai Nam Phong mời thợ tới sửa xong rồi ạ."

Trước khi thượng triều…… Thế thì phải sớm đến mức nào?

Nghĩ lại lúc đó chắc nàng đang bận dỗ dành Đường tỷ nhi, cũng chẳng rõ tiếng gõ đập sửa sang ầm ĩ ra sao, liệu có làm phiền đến người khác hay không——

"Bẩm phu nhân, tiếng đục đẽo leng keng lách cách kia truyền từ Duyệt Bạch Viện chúng ta thẳng tới tiền viện, hầu như cả phủ Bùi gia ai nấy đều nghe thấy cả."

Thanh ma ma nói xong liền cúi gầm đầu, chỉ trong khoảnh khắc ấy, vành tai Thẩm Thanh Âm hơi ửng đỏ khó nhận ra.

Nàng bỗng hiểu ra ngụ ý sâu xa trong lời mẹ chồng lúc sáng nay thỉnh an.

Lương Uyển Nhu là đang trách nàng……

Trách nàng đêm qua quyến rũ Bùi Dự hành phòng kịch liệt, đến mức làm gãy cả dát giường……

Nhưng chuyện đó rõ ràng là do Bùi Dự h*m m**n quá độ!

Thẩm Thanh Âm ngồi bên mép sập, tay cầm quạt bồ nhẹ nhàng quạt gió mát cho Đường tỷ nhi đang say giấc, mang theo chút tuyệt vọng mà nhắm mắt lại.

Lại trông nom thêm trọn một tuần hương, xác nhận con gái đã ngủ yên ổn không sao, cơn buồn ngủ ập đến, Thẩm Thanh Âm dứt khoát mặc nguyên y phục tựa vào cạnh sập, định bụng chợp mắt nghỉ ngơi đôi chút.

Thế nhưng nàng còn chưa kịp khép chặt rèm mi, ngoài viện đã truyền đến một giọng nữ the thé phách lối.

Đường tỷ nhi đang ngủ say trên sập bỗng giật nảy mình run rẩy, hàng mi run rẩy dồn dập, tựa hồ sắp tỉnh giấc.

Thẩm Thanh Âm thắt tim lại, vội vàng cúi người nhẹ vỗ về con gái.

Đợi đến khi Đường tỷ nhi ngủ say trở lại, Thẩm Thanh Âm rón rén đứng dậy, bước chậm rãi đến bên cửa sổ, hé mở một khe nhỏ, nhìn rõ chủ nhân của giọng nói kia.

Là Lục Diệp, tỳ nữ bên cạnh Vi thị.

Lúc này còn chưa qua giờ Mùi, cách giờ chính tiệc thôi nôi vẫn còn sớm, Vi thị lại sai người tới thúc giục sớm nhường này.

Thanh ma ma khéo léo từ chối, ngặt nỗi Lục Diệp ngoảnh tai làm ngơ, chống nạnh bằng giọng điệu mất kiên nhẫn bảo:

"Thanh ma ma bớt nói mấy lời khách sáo đi! Nhị phu nhân nhà ta rộng lượng có thể chờ, nhưng giờ lành tróc chu của Quân ca nhi không đợi người đâu! Giờ đây toàn bộ thân quyến trong tộc hầu như đều đã đến đông đủ, chỉ còn thiếu mỗi đại phu nhân thôi đấy!"

"Gấp gáp đến thế sao?" Ngữ điệu bình thản của Thẩm Thanh Âm từ sau cánh cửa sổ truyền ra.

"Đã như vậy, ngươi cứ về bẩm báo với nhị phu nhân nhà ngươi, bảo rằng chư vị thân quyến đã đến đông đủ thì cứ việc khai tiệc đúng giờ, không cần cố ý đợi ta."

Nói dứt lời, nàng khẽ khép cánh cửa sổ lại.

Lục Diệp chịu cảnh đóng cửa đuổi khách, bĩu môi, nhưng cũng chỉ đành hậm hực quay về Bích Sơn Viện phục mệnh.

Có lẽ nhờ thang thuốc uống sau bữa trưa, giấc ngủ này của Đường tỷ nhi vô cùng say sưa ngon giấc, suốt nửa canh giờ trôi qua vẫn chưa tỉnh lại.

Vừa đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng thông truyền của Thanh ma ma, bảo là đại công tử đã hồi phủ.

Thẩm Thanh Âm nhớ tới những lời bóng gió răn đe sáng nay của Lương Uyển Nhu ở Tuyết Thanh Hiên, khẽ thở dài, đành phải gọi Thanh ma ma vào trong, dặn dò bà trông nom cẩn thận Đường tỷ nhi đang say ngủ, còn nàng thì chỉnh trang lại xiêm y, rảo bước ra ngoài nghênh đón.

Bên trong sương phòng, Bùi Dự đang đứng trước giá chậu đồng rửa tay.

Nam nhân trong gương đồng dáng dấp như tùng, đĩnh đạc thanh tú, diện mạo lại càng tuấn tú khôi ngô tột bậc, chỉ nhìn một lần đã khiến người ta chẳng thể dời mắt.

Thẩm Thanh Âm bước nhanh tới, đưa lên một chiếc khăn gấm sạch sẽ đúng lúc.

Bùi Dự giơ tay đón lấy, thong thả lau khô vệt nước trên lòng bàn tay, tiện tay vứt chiếc khăn gấm ẩm ướt vào trong chậu đồng, thị nữ đứng chờ bên cạnh lập tức tiến lên khom người bưng chậu đồng lui ra.

Sương phòng rộng lớn trong chớp mắt chỉ còn lại đôi phu thê, hai người đối mặt đứng đó, bầu không khí tĩnh mịch gần như ngưng đọng.

Mãi lâu sau, vẫn là Bùi Dự mở lời phá vỡ sự im lặng này trước.

"Người thợ hút nước hồ sen ngoài sân kia là do nàng gọi tới?"

Thẩm Thanh Âm bước lên cởi cúc áo cổ tròn cho hắn, cởi bỏ lớp áo gấm thường phục bên ngoài, lộ ra lớp trung y bên trong.

"Phải."

"Sao bỗng nhiên lại làm vậy?"

"Đại nhân, Trúc Linh chẳng phải đã thưa với chàng rồi sao?"

"Thưa qua?"

Thưa chuyện gì?

Bùi Dự khẽ nhướng mày, rõ ràng chẳng hề có chút ấn tượng nào.

Ánh mắt nam nhân viết thẳng sự khó hiểu, Thẩm Thanh Âm gấp gọn bộ thường phục vừa cởi vắt lên khuỷu tay, đôi môi khẽ mím lại.

"Chính là chuyện Đường tỷ nhi rơi xuống nước hôm qua."

Nàng ngập ngừng một lát, đầu ngón tay lại lần mở dải buộc trung y của hắn, giọng nói hạ thấp hơn.

"Cũng may vú nuôi cứu vớt kịp thời, nhưng thiếp nghĩ lại vẫn sợ hãi vô cùng, suy đi tính lại, bèn muốn cho con bé sớm học bơi lội, sau này có tới gần nước cũng không lo nữa."

"Bùi Hủ Đường?" Bùi Dự nghe vậy liền cau mày, không vui nói: "Nữ đồng bé tí xíu, học bơi lội cái gì."

Thẩm Thanh Âm coi như không nghe thấy lời này.

Nàng đem bộ thường phục Bùi Dự vừa thay treo ngay ngắn lên giá áo mũ bằng gỗ phía sau, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi hoặc.

Sáng nay lúc hắn rời khỏi Tuyết Thanh Hiên, rõ ràng là mặc triều phục, vậy mà chỉ mới nửa ngày, lúc trở về lại vận thường phục màu xanh biếc, hiển nhiên giữa chừng đã đổi xiêm y.

Đang thầm suy nghĩ, chợt nghe giọng điệu lạnh lùng của Bùi Dự từ trên đỉnh đầu truyền xuống: "Vừa rồi cùng hai vị đồng liêu ra ngoài dùng bữa, mặc quan phục quá mức trịnh trọng."

Thẩm Thanh Âm không ngờ nam nhân này lại nhìn thấu điều nàng đang nghĩ.

Cũng phải, tới chốn dịu dàng êm ấm, khoác trên mình quan phục triều đình đúng là không hợp lẽ.

Thẩm Thanh Âm thầm mỉa mai trong lòng, nơi cánh mũi lại ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trên áo bào của hắn, bèn mở lời:

"Đại nhân, đêm qua Đường tỷ nhi vì ngã nước mà phát sốt cao, thiếp đã cầu xin thần phật phù hộ cho con bé hôm nay khôi phục khỏe mạnh, nguyện vì thế mà ăn chay bảy ngày, chỉ mong đại nhân lượng thứ, làm cha nương như chúng ta trong bảy ngày này tạm thời bớt uống rượu, kiêng ăn đồ mặn."

Đáp lại nàng là một khoảng im lặng thật dài.

Thẩm Thanh Âm lặng lẽ chờ đợi chốc lát, thấy người trước mắt trước sau vẫn chẳng hé răng nửa lời, rốt cuộc đành lùi một bước.

"Nếu bảy ngày quá khó, ba ngày cũng được."

Trầm mặc hồi lâu, Bùi Dự mới từ trong cổ họng bật ra một tiếng "ừm".

Xem như ngầm ưng thuận.

Thẩm Thanh Âm khẽ thở phào nhẹ nhõm, xoay người bước tới tủ lớn, lấy ra cho hắn một bộ thường phục hoa văn chìm màu xanh biếc trang nhã.

Ánh mắt Bùi Dự lướt qua bộ y bào kia, thuận miệng hỏi: "Chiếc áo nhu vạt chéo màu tử đường của ta lâu rồi không thấy, nàng cất ở đâu?"

Thẩm Thanh Âm nghe vậy tim bỗng thắt lại, đầu ngón tay khẽ khựng lại, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản như thường.

Nàng trấn tĩnh lại, lúc này mới dịu giọng đáp: "Chắc là hạ nhân lúc dọn dẹp xiêm y đã cất nhầm xuống đáy hòm rồi, đợi khi rảnh rỗi thiếp sẽ tìm kỹ lại cho đại nhân."

Bùi Dự không nói thêm gì nữa, Thẩm Thanh Âm mặc ngoại bào vào cho hắn, lại giơ tay tỉ mỉ cài khuy ngọc nơi cổ áo giúp hắn.

Động tác của phụ nhân dịu dàng cẩn thận, ngón tay thon dài vô tình hay hữu ý lướt qua lồng ngực phập phồng của nam nhân, từ góc nhìn của Bùi Dự trông xuống, vừa vặn thấy được đôi mắt xinh đẹp của nàng, cùng với——

Cùng với nơi dưới xương quai xanh của nữ nhân, khe rãnh mờ ảo sơ ý lộ ra.

Nam nhân nhớ tới đêm qua, đáy mắt thoáng qua một tia cảm xúc mập mờ u tối, hắn vội ngửa đầu mặc cho nàng cận kề hầu hạ, nơi yết hầu lại mất khống chế mà trồi lên trụt xuống vài lần.

Ngay trong khoảnh khắc phân tâm ấy, giá gỗ dựa vào tường bỗng nghiêng ngả sụp đổ, y bào treo trên giá rơi rụng toàn bộ, những đồ vật kẹp giữa lớp áo rơi loảng xoảng vương vãi khắp mặt đất.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp