Lát sau, Trương thị đặt chén trà xuống, tấm tắc khen ngợi từ tận đáy lòng: "Vào miệng ấm áp miên man, hương thơm vấn vít mãi không dứt, muội chưa từng được uống thứ trà nào ngon đến vậy."

Trương thị biết Vi thị thích nghe lời gì, liền nói tiếp: "Vẫn là nhị tẩu có phúc, có người tỷ tỷ gả cho Tĩnh Viễn Hầu hiển hách, bọn muội mới được thơm lây mà hưởng lộc ăn thế này."

Vẫn là Trương thị biết ăn nói, Vi thị được nàng khen tới mức mày rạng mắt cười, trong lòng càng thêm đắc ý lâng lâng, lập tức quay đầu nhìn sang Bùi Nguyệt bên cạnh gặng hỏi tiếp.

Bùi Nguyệt vừa mới đặt chén trà xuống, lại bị ánh mắt mong đợi của Vi thị nhìn chằm chằm đến mất tự nhiên, đành phải bưng lên nhấp thêm một ngụm.

"Ngửi thấy an thần, thưởng thức lại thanh nhã, đúng là danh trà tuyệt hảo. Thứ phẩm chất bực này ngày thường khó kiếm, không rõ ở thành Dương Châu có thể mua được tại nơi nào? Muội cũng muốn nhờ phu quân phái người tìm mua một ít."

Vi thị nghe vậy, nụ cười càng thêm rạng rỡ, mang theo vài phần kiêu ngạo tự đắc nói: "Cái này thì muội chẳng mua nổi đâu, Nguyệt nương, nhị tẩu biết phu quân muội trước nay yêu chiều muội, nhưng thứ trà này vốn là cống phẩm, ngõ ngách thông thường căn bản không mua được. Tỷ phu Tĩnh Viễn Hầu của tẩu cũng phải dùng trân phẩm có được từ Bắc Sóc mới đổi về được từ tay trà thương Dương Châu đấy."

Vi thị nói quá nhiều lời, lọt vào tai Thẩm Thanh Âm lại chỉ đọng lại hai chữ "Bắc Sóc".

Tĩnh Viễn Hầu lại còn có vãng lai hàng hóa với Bắc Sóc ư?

Bùi Nguyệt chớp mắt, đáy mắt xẹt qua mấy phần kinh ngạc vừa vặn, khẽ nói: "Hóa ra là thế, vậy là muội thiếu hiểu biết rồi."

"Nguyệt nương cũng chẳng cần tiếc nuối, dẫu sao chỉ là một chén trà thôi mà." Trương thị vội vàng cười nhận lấy lời nói, dịu giọng an ủi.

"Phu quân muội để tâm tới muội dường ấy, những thứ trước kia muội muốn, dẫu là lên núi xuống biển, chàng ấy cũng luôn tìm đủ mọi cách đem về cho muội."

Bùi Nguyệt nghe vậy nở nụ cười thẫn thờ: "Chu lang nhà muội đối với muội đương nhiên là cực tốt, nhưng đây cũng chính là nỗi lo trong lòng muội."

Vi thị vừa nghe thấy câu này có hàm ý ngầm, liền giả bộ ngây thơ nháy mắt mấy cái, trêu ghẹo hỏi: "Tiểu muội cớ sao lại nói vậy?"

"Haiz... Muội cứ ngỡ các tẩu tẩu đều biết cả rồi chứ." Bùi Nguyệt khẽ thở dài, đầu ngón tay v**t v* mép chén trà thếp vàng.

"Muội đã gả vào Chu gia được hai năm, bụng mãi chẳng thấy động tĩnh gì. Muội mấy bận khuyên phu quân nạp mấy phòng thiếp thất để khai chi tán diệp, vậy mà đều bị chàng ấy một mực cự tuyệt."

Trương thị khẽ nhíu mày, nhẹ giọng gợi ý: "Đã từng mời đại phu tới phủ cẩn thận chẩn trị qua chưa?"

"Cả Thượng Kinh Thành này có đại phu nào danh tiếng muội đều mời hết lượt rồi." Bùi Nguyệt rũ mắt cười khổ, vẻ mặt lộ rõ nét ủ rũ não nề.

"Giờ chỉ còn mỗi thái y trong cung là muội chưa từng gặp qua thôi."

Thẩm Thanh Âm xưa nay chẳng biết làm sao chen vào đề tài dạng này, càng không biết nên khuyên nhủ an ủi ra sao, chỉ đành lặng lẽ rũ mắt lắng nghe.

Chuyện con cái sinh nở xưa nay đều xem trọng duyên phận và tạo hóa, không thể cưỡng cầu, lời này là Thanh ma ma từng nói với nàng trước lúc nàng mang thai Đường tỷ nhi.

"Theo tẩu thấy, dẫu là biện pháp của thái y cũng chưa chắc đã dùng được đâu, muội đã thử phương thuốc dân gian nào chưa?" Vi thị bỗng ghé sát lại gần vài phần, hạ thấp giọng xuống, dùng âm lượng chỉ có bốn người nghe thấy được, thần thần bí bí mở lời.

"Ví như bảo phu quân muội khi hành phòng thì ra vào kịch liệt hơn một chút, sau khi xong việc thì lót một chiếc gối mềm dưới thân, đừng để thứ dịch kia dễ dàng chảy ra ngoài. Tẩu chính là nhờ cách này mà thành hôn chưa đầy một năm đã hoài thai Quân ca nhi đấy."

Lời Vi thị vừa dứt, hai gò má Thẩm Thanh Âm thoáng chốc dâng lên một tầng rặng mây đỏ, vành tai khẽ nóng bừng, nhất thời chẳng biết nên tiếp lời thế nào.

Trương thị thì thần sắc thản nhiên, Bùi Nguyệt lại lóe lên nét bừng tỉnh trong mắt, tựa hồ thật sự ghi nhớ lấy bài thuốc bí truyền này.

Vi thị đã đã thèm cái thói tọc mạch chuyện riêng tư, bèn quay đầu nhìn sang Thẩm Thanh Âm, bông đùa: "Mỗi bận nhắc tới chuyện loan phòng bí ẩn này, đại tẩu toàn chẳng hé răng, chẳng lẽ là sợ nói ra sẽ khiến bọn thiếp hâm mộ ghen tị sao? Dù sao cũng nghe nói tối hôm trước đại ca về nhà, vạt giường Duyệt Bạch Viện của tẩu liền sập mất rồi... Chậc, đại ca đúng là khí huyết dồi dào, thật muốn bảo chàng nhị lang gối thêu hoa nhà thiếp theo huynh ấy học hỏi cho đàng hoàng."

Trương thị là người đầu tiên nhịn không nổi, khẽ bật cười thành tiếng.

"Lại còn có chuyện bực này ư?!" Bùi Nguyệt vô cùng sửng sốt: "Từ bé muội đã thấy đại ca là vị công tử thanh lãnh không màng nữ sắc, chưa từng ngờ được tới lúc làm chuyện đó huynh ấy lại như thế..."

Gương mặt không cảm xúc của Thẩm Thanh Âm thoáng chốc nóng rực như thiêu, cảm giác đau mỏi ê ẩm lưu lại bên eo cũng vào khoảnh khắc này bỗng nhiên rõ rệt hơn bao giờ hết.

Bùi Nguyệt tính tình thẳng thắn bộc trực, tựa như không hề thấy nỗi ngượng ngùng của Thẩm Thanh Âm, liền gặng hỏi thêm: "Đại tẩu dung mạo kiều mị nhường này, dáng người lại thướt tha đẫy đà, cũng chẳng trách đại ca lại dốc hết mọi ngón nghề. Nhưng đại ca dẫu là văn thần, lại là người cao lớn vạm vỡ nhất Bùi gia chúng ta, đại tẩu trông mảnh mai nhu nhược thế kia, làm sao mà chịu đựng nổi chứ?"

Vi thị và Trương thị đều lấy tay che nửa mặt, cười đến nghiêng ngả run rẩy.

Đầu ngón tay Thẩm Thanh Âm đặt trên đầu gối khẽ co lại, đáy lòng trào dâng một cơn quẫn bách khó tả.

Nàng cũng chẳng biết phải trả lời câu hỏi này thế nào.

Dẫu sao từ thuở nhỏ nàng đã nghe nói phu quân của người khác hoặc là ấm áp dịu dàng quấn quýt, hoặc là không mấy mặn mà với chuyện phòng the, nàng cũng từng thấy Bùi Dự thanh lãnh kiêu quý trước đêm động phòng, còn ngỡ hắn cũng là hạng người như vậy.

Thế nhưng sau khi thành hôn, Bùi Dự đối với nàng trước nay đều chẳng hé răng nửa lời mà chỉ vùi đầu hùng hục, quả thực có thể xem là hung hãn cuồng liệt tột cùng.

Biện pháp kê gối dưới eo kia Thẩm Thanh Âm cũng từng dùng trước khi mang thai Đường tỷ nhi, nhưng thứ Bùi Dự cho nàng thực sự quá nhiều, kê cao lên cũng sẽ tràn ra ngoài, huống chi dường như căn bản chẳng cần dùng tới...

Nàng cũng là gả vào cửa chưa đầy một năm đã mang thai Đường tỷ nhi.

Thành hôn ba năm, nếu không phải để làm chuyện ấy thì Bùi Dự căn bản chẳng bước chân tới sương phòng chính tìm nàng, d*c v*ng nặng nề đến mức nàng khó lòng chống đỡ, ngẫm lại đến giờ nàng vẫn chưa chết trên giường Bùi Dự, đại để là nhờ thân thể thuở thiếu thời tôi luyện nơi doanh trại gắng gượng chống chọi mà thôi.

Thấy Thẩm Thanh Âm mãi chẳng lên tiếng, Vi thị thấy tốt liền thu tay, xua tay cười nói: "Được rồi được rồi, không trêu chọc đại tẩu nữa. Thiếp sai người đi ngó xem khi nào đại ca tới, tiện thể đi xem Quân ca nhi nhà thiếp đã tỉnh ngủ chưa."

Vi thị đứng dậy rời đi, một làn hương phấn son nồng nặc sượt qua chóp mũi, mãi cho tới khi mùi hương tan biến, bờ vai căng cứng của Thẩm Thanh Âm mới hơi thả lỏng đôi chút.

Trương thị giỏi nhìn mặt đoán ý, mỉm cười đề nghị: "Đại tẩu, Nguyệt nương khó khăn lắm mới về thăm nhà mẹ đẻ một chuyến, chúng ta cùng muội ấy đi dạo trong Bích Sơn Viện này chút đi."

Thẩm Thanh Âm nhận lời đứng dậy, ba người cất bước chậm rãi đi giữa những tầng tầng lớp lớp hoa tươi nở rộ.

Hôm nay Trương thị mặc một bộ nhu váy màu xanh rêu mùa xuân, chất vải mỏng nhẹ mềm mại, vô cùng tôn lên khí chất tiểu gia bích ngọc của nàng.

Bùi Nguyệt mặc bộ kình trang màu phấn yên, nhanh nhẹn hiên ngang, gương mặt thanh tú toát ra vài phần khí phách hào sảng.

Duy chỉ có Thẩm Thanh Âm khoác trên mình chiếc váy la màu nguyệt bạch thanh đạm, chẳng thấy nửa điểm diễm lệ, nhưng vừa vặn chính bộ y phục đạm bạc mộc mạc này lại tôn lên nét quyến rũ trời sinh giữa mày mắt nàng thêm phần rực rỡ, phô bày trọn vẹn thân hình đẫy đà quyến rũ.

Từ xa trông lại, so với hai phụ nhân một người xanh biếc ôn nhu dịu dàng, một người hồng phấn kiêu sa rực rỡ, nàng lại càng tăng thêm vài phần phong vận câu hồn đoạt phách.

Trương thị cùng Bùi Nguyệt trò chuyện rôm rả, Thẩm Thanh Âm ở bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, ba người chẳng hay biết đã đi tới bên cạnh tòa đình trùng thiềm nằm sâu trong Bích Sơn Viện.

Mấy bà tử đang bận rộn nơi đây, chẳng rõ vì cớ gì lại đem từng sấp sa the gấm nhăn treo lên từng tầng, vây kín cả tòa đình không lọt một kẽ hở.

Thẩm Thanh Âm bất giác nhìn sang, chỉ thấy làn sa mờ ảo đã che khuất phần lớn cảnh tượng bên trong đình, thấp thoáng có thể nhìn ra trên chiếc bàn đá giữa đình đang lặng lẽ đặt một cây đàn không hầu.

Không hầu.

Đáy mắt Thẩm Thanh Âm khẽ xẹt qua một tia ngẩn ngơ.

Kể từ khi Yến Đế hạ chỉ lưu đày nam đinh Định Bắc Vương phủ, tịch thu gia sản bắt giữ nữ quyến, tri kỷ Thư nương cùng nàng lớn lên từ thuở ấu thơ liền bặt vô âm tín, Thẩm Thanh Âm cũng chưa từng thấy lại nhạc cụ này nữa.

Trương thị nhìn sau tấm rèm sa, trên mặt lộ ra mấy phần tò mò.

Bùi Nguyệt giơ tay gọi một gia nhân đang chỉnh trang màn sa lại, cất tiếng hỏi: "Nơi này cớ sao lại bài trí như thế?"

Bà người hầu nọ cúi đầu khom lưng, cung kính đáp lời: "Bẩm ba vị phu nhân, hôm nay Nhị phu nhân cẩn thận mời Lâm nương tử tới đây gảy đàn không hầu để góp vui cho yến tiệc."

Lâm nương tử.

Ba chữ phiêu lãng lọt vào tai, đôi mắt Thẩm Thanh Âm khẽ thất thần trong thoáng chốc.

Đó chẳng phải là đầu bài lừng lẫy danh tiếng ở Trường Lạc Phường, nơi Bùi Dự tới lui tìm thú vui trăng hoa đó sao?

"Lâm nương tử? Có phải đầu bài của Trường Lạc Phường kia chăng?"

Phu quân của Trương thị là Bùi Tín quản lý việc buôn bán ngoài châu phủ của Bùi gia, bôn ba xuôi ngược nam bắc, kiến thức rộng rãi, cho nên nàng cũng từng nghe qua đại danh của Lâm nương tử này.

Bà người hầu nói: "Chính là người đó ạ."

"Lại là như vậy." Trương thị khẽ cảm thán một tiếng, quay sang Thẩm Thanh Âm và Bùi Nguyệt, bùi ngùi nói:

"Muội từng nghe phu quân nhắc tới vị Lâm nương tử này, nói ả vốn là nữ nhi quan lại, thuở thiếu thời đọc đủ thi thư, cầm kỳ thi họa không món nào không tinh thông, chỉ tiếc trong nhà đột ngột gặp biến cố, mới lưu lạc chốn phong trần."

"Nói ra thì ả vốn ở Giang Nam, chẳng rõ cớ sao một tháng trước lại tới Thượng Kinh này, vừa vào Trường Lạc Phường đã lập tức thành đầu bài."

Thẩm Thanh Âm nghe vậy, hàng lông mày khẽ nhíu lại.

Bùi Nguyệt lộ vẻ khó hiểu nói: "Giang Nam trù phú, ả ở nơi đó kinh doanh gây dựng danh tiếng bao năm, sao nỡ dứt bỏ tất cả để tới Thượng Kinh này chứ?"

Nụ cười của Trương thị nhạt đi vài phần: "Đại để là thế sự đổi thay, thân bất do kỷ, chẳng có gì gọi là nỡ hay không nỡ cả."

Ví như chẳng ai ngờ tới năm năm trước Yến Vương lại từ đất phong dẫn binh vào kinh, đoạt quyền soán ngôi từ tay Cảnh Đế tiền triều, trở thành Yến Đế hiện nay.

Lại ví như——

Trương thị bất giác nghiêng đầu nhìn thoáng qua Thẩm Thanh Âm đang im lặng bên cạnh.

Lại ví như, nếu không phải ba năm trước Yến Đế niệm tình công lao trấn thủ biên cương phía bắc của Thẩm tướng quân mà không giáng tội Thẩm gia, e rằng vị đại tẩu hiện tại này nói không chừng cũng đang bị giam hãm ở giáo phường ty nào đó đàn hát hiến nghệ rồi.

Một cơn gió lướt qua màn sa the gấm nhăn, bóng sa mờ ảo khẽ đung đưa, Thẩm Thanh Âm không phát hiện ra ánh mắt của Trương thị, chỉ nhìn chằm chằm vào cây đàn không hầu kia mà hơi xuất thần.

Mấy người dừng chân ngoài đình một lát, rồi lại rảo bước đi về hướng sảnh tiệc, thế nhưng chưa đi được mấy bước, liền thấy Vi thị bế một đứa trẻ đang gào khóc không ngừng, bước chân thoăn thoắt chen lấn tới.

Bùi Nguyệt cất lời trước tiên: "Quân ca nhi cớ sao lại khóc dữ dội thế này?"

Quân ca nhi?

Trương thị định thần nhìn kỹ, tã lót gấm vóc trên người đứa bé rõ ràng là đồ đạc của Diệu Hoàng Viện nhà nàng, đứa nhỏ trong lòng Vi thị nào phải là Quân ca nhi...

Rõ ràng là Tranh ca nhi của nàng!

Trái tim Trương thị thắt nghẹn lại, bước nhanh lên phía trước đón lấy đứa con thơ đang khóc lóc om sòm từ lòng Vi thị, hoảng hốt vỗ lưng thằng bé dỗ dành, cau mày nói với Vi thị: "Nhị tẩu, sao tẩu lại bế Tranh ca nhi của muội sang đây thế này!"

Vi thị cười cong cả mắt, chẳng thấy nửa điểm áy náy, tùy tiện giải thích: "Tẩu đây chẳng phải nghĩ đại tẩu đều đã dắt Đường tỷ nhi qua rồi, Đường tỷ nhi một đứa trẻ con không ai chơi cùng thì buồn chán lắm, nên dứt khoát đích thân sang Diệu Hoàng Viện bế Tranh ca nhi tới đấy sao."

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp